女人四十一枝花之慕容夫人 (一)

（一） 　明代万历年间，在一代名相张居正的精心治理下，天下太平，神州大地一派繁华盛世景象。可是在万历十年当他离世之后，一向尊他为师为友的万历皇帝一反常态，抄了他的家不说，他的家族也受到牵连而遭到沉重打击。 　出于对文官集团的反感，一向勤政的万历皇帝从此变得荒于政事，以此作为对文官集团的报复，国家的治理开始江河日下。偏偏他又是一个希望有所作为的人，与他的父亲不同，他不是一个平庸的君主。实际上万历一朝的大事，如万历三大征，都是在他的布置下进行的。 　所谓万历三大征，是指在东北、西北、西南边疆几乎同时开展的三次军事行动：平定哱拜叛乱、援朝战争和平定杨应龙叛变，并且都取得了最后的胜利。从万历三大征来看，他并非一个平庸的皇帝。不过战争所带来的破坏力也是显而易见，造成大量百姓流离失所，国力开始下降。 　而且在战争期间，东北的女真部乘势崛起，隐隐然有群雄并起之势。原本平静的江湖，一时间变得波涛暗涌，各地帮派势力也开始变得活跃起来。 　在山东济南府，住在当地首富周老爷府邸附近的邻居之中，有些细心的人渐渐注意到，最近进出周府的访客比平时多了不少，而且还有不少生面孔，不由得都觉得有点奇怪。因为周老爷虽然腰缠万贯，但他为人低调，除了和官府有些来往之外，平时很少结交江湖豪客，而且常年在苏州经商，一年中倒有大半年不在家，哪来的这许多访客？ 　只有个别和周府下人们经常有来