变革年代-第4部分

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　　　　“你可以猜猜？”
　　　　“男人一个人喝酒无非是为了两件事情：事业和女人。”埃罗克说道，他看了看对方早已因为酒精而涨红了的脸。
　　　　“你没有什么事业可言，那么就是为了女人了。”
　　　　罗斯库鼻子重重地哼了一声，“跟你这种人说话这没意思，好像什么都知道似的。”
　　　　“实际上，我刚刚得到了一个情报，是关于你的？”
　　　　“哦？哪个方面的？”罗斯库微微点了点头，示意对方说下去，虽然他很在意对方口中的“情报”，毕竟身为人口调查局的副局长，埃罗克还是有两下子的，不过他也不能表现的过于期盼，就算从对方口中听到天大的消息，也要装的若无其事，以后还人情的时候也方便一点。
　　　　“是关于女人的？”
　　　　“女人？”
　　　　“是的！”
　　　　罗斯库微微坐直了身子，他已经23岁了，正处于对异性感兴趣的年龄，虽然他对阿尔琳娜一往情深，但她和自己的距离实在有些遥远，而且帝都里并不是只有一朵花和摘。
　　　　也许那家小姐想要结识自己，托埃罗克来牵线搭桥也说不定，罗斯库心想。虽然他贵为公爵，但手中没有一丁点权利，也没有参军，因此很少有优秀的大家闺秀看上他，那些主动投怀送抱的，又是一些令他不屑一顾的角色，所以在感情生活上罗斯库可以说是一片空白。
　　　　这样想着，罗斯库一下子就来了兴趣。
　　　　“说说，是那家小姐看上我了吗？”
　　　　“这本来是我来找你的目的，但是看到你这个样子……”埃罗克指了指面前堆积如山的酒瓶：
　　　　“我又改变注意了，暂时还不打算告诉你。”
　　　　“噢！父神在上！”罗斯库努力忍住将手中的酒瓶扔到对方鼻子上的冲动，“你这是在耍我！”
　　　　“是的，我就是在耍你。”埃罗克脸上露出一丝微笑，“这很有意思！”
　　　　公主婚事的前期工作已经开始秘密展开了，因此作为帝国内唯一的情报部门，人口调查局的少数首脑也在第一时间内得到了那个幸运儿的名字，埃罗克恰好正是那几个人中的一个，他早就知道罗斯库一直都暗恋着公主，因此一边感叹着自己朋友的桃花运，一边想要将这个消息告诉他，毕竟这件事情虽然属于机密，但让当事人提前做好准备也是十分必要的。
　　　　但是当埃罗克看到借酒消愁的罗斯库的时候，立刻打消了将婚事告诉他的念头，他忽然很想看看，几天后当罗斯库从官方口中得知自己即将迎娶公主时脸上的表情。
　　　　“你早晚就会知道的。”埃罗克如是说。
　　　　因此无论罗斯库哀求也好，威胁也好，他都不打算现在告诉他了。
　　　　两人从酒店出来，罗斯库掏出怀表看看时间，才不到点而已，这个时间在帝都内算得上是黄金时间了，此时他们正站在帝都最宽广的“凯旋大道”的一侧，眼前的是川流不息的行人和车辆。
　　　　罗斯库也有一辆四轮马车，这辆宽1米半，长2米半的马车在帝都内算的上大型车辆了。由于帝都内部的道路资源有限，内务省对在街道上行使的马车做有严格的限制，普通民众、商人和下级贵族只能乘坐小型的二轮马车，伯爵以上的贵族可以乘坐小型到中型的四轮马车，只有公爵才能享受罗斯库的这种大型马车，所以在整个帝都，这种型号的马车也不过三辆而已。不过帝都的贵族数量实在太多了，大家又都喜欢以车代步，所以道路上依旧显得十分拥堵。
　　　　不过，罗斯库的马车依旧不算最大的，除去皇家使用的六轮马车不说，帝都的街道上行使着一种四匹马拉着的八轮二厢马车，这种长达10米的马车可以容纳近30人，名为“法里昂式公用马车”，只有最强壮的驮马才能拉得动。这种马车对公众开放，在整个帝都都设有多个站点，每位客人收费半个帝国琼恩币，虽然有些贵，但比租用马车便宜，所以这种新潮的交通工具依然有许多人乐意乘坐。
　　　　“要是能把纽科门式蒸汽机装在这个上面就好了。”罗斯库看着车窗外一辆缓缓驶过法里昂马车，无不感慨的说道。
　　　　“那种东西太大也太吵了，”埃罗克摇了摇头，道：“装在船上还差不多，听说南部的一些造船厂正在进行这方面的实验。”
　　　　“是的，他们还向我索要过图纸。”罗斯库点了点头，帝国南部的港口城市奈斯的总督博洛克是一位他父亲的朋友，上个月博洛克总督曾来信询问是否能将纽克门式蒸汽机安装在船上，经过国立大学实验室的反复论证后，罗斯库才回信肯定了总督的这一想法，并且附送了一些相关的图纸。
　　　　“你给他们图纸？”埃罗克睁大了眼睛，“那可值不少钱！”
　　　　近几年来，罗斯库所领导的国立大学实验室一直都在给一些省份的工厂提供图纸，由于这些工厂的数量不多，而且十分分散，所以还不为国人所注意。但是埃罗克十分清楚，这些新兴的从事大规模生产的工厂很快就会遍布整个帝国，而他们目前正缺乏的，就是能够带来动力的蒸汽机以及能够应用它们的相关技术。
　　　　而能够给他们提供这一技术的，就是帝国国立大学的研究实验室，仅仅在近3年的时间里，罗斯库等人就为矿产、纺织业、船舶业相关的工厂绘制了大量的应用蒸汽机的图纸，根据这些图纸制造机器之后，也确实为那些产业带来了帮助，仅矿产一项，3年来产值就提高了60％，这也是帝国能够在维持如此庞大的数量军队的同时，依旧能够保证装备供给的最大原因。
　　　　所以，一切和蒸汽机相关的图纸都是千金难求，更何况是罗斯库亲自绘制的，埃罗克甚至可以想象奈斯总督在看到那份图纸时欣喜如狂的表情。
　　　　“不能这样说。”罗斯库揉了揉太阳穴，刚才过量饮酒的副作用已经出现了，“技术是不断更新的，如果我们一开始就让他们花大价钱，如果以后出现了更新的技术，他们就会因为成本的考虑而不愿意购买了。现在最好的办法就是，先让他们尝到甜头，以后就不愁他们不肯花钱。”
　　　　“你的意思是……”多年情报工作所养成的直觉让埃罗克意识到了什么。
　　　　“有一个叫做特瓦的年轻人，前几天给我了一份图纸，他改进了纽克门式蒸汽机。”
　　　　“改进？”
　　　　“是的，他所发明的蒸汽机，耗煤量减少了30％！”罗斯库道。
　　　　以往所采用的纽克门式蒸汽机，由于设计的缺陷，热量的损耗十分严重，因此只能在产煤的地区才能得以推广，换作其它地区，由于煤炭的高消耗，使得成本反而高于使用蒸汽机之前，所以目前帝国内部使用蒸汽机的工厂还不是很多，但如果新型的蒸汽机真的能够省煤30％，那么埃罗克可以肯定，距离所有的工厂都使用蒸汽机的日子已经不远了。
　　　　“这将是一个新的时代！”埃罗克感叹道。
　　　　“是的，全新的蒸汽时代。”罗斯库这样说着，他看看窗外，已经抵达目的地了。　
第四章　钢琴师，一见钟情？
　　　　　　　　　　　“真美……”埃罗克呻吟道，他的眼神有些迷茫。
　　　　“是啊……”罗斯库也正闭着眼睛，用心享受着。
　　　　二人正坐在帝国大剧院的贵宾包厢里，这是罗斯库的专属包厢，不足10平米的包厢内部被布置的美轮美奂，包厢前的窗台上，还放置着一个纯金打造的望远镜，可见这家剧院的老板对罗斯库这位常客十分的用心。
　　　　剧院今晚并没有安排歌剧，现在在台上的只有一名女子，和一架黑色的钢琴而已，而正是这相对于剧院那几十平米的舞台而言十分单薄的一人一物，让整个剧院的观众都屏住了呼吸，他们连喘一口气都显得小心翼翼，生怕扰乱了耳边的天籁之声。
　　　　埃罗克在意的却不是音乐，他天生就没有音乐细胞，再好听的曲调在他的耳中也没有任何区别，他赞叹的是台中的那名少女。
　　　　透过小巧而精致的望远镜，埃罗克得以清楚的看到那名女子的样貌，她约莫二十五六岁的样子，面容姣好而恬然，一身黑色的晚礼服十分恰当的承托出她那高雅的气质，在加上一头齐腰的银发，以及她白皙的胸前那颗璀璨的黑珍珠，给人一种惊艳的感觉。
　　　　“太完美了！”埃罗克再次说道，他不知道该拿着手中的望远镜怎么办才好，他不敢再看对方，那只能能徒增让他跳出去，冲到台上的冲动罢了。他又渴望能够观察对方，这是他第一次看到如此令他心动的人。
　　　　作为一个情报主管，埃罗克一直都处在一种“禁欲”的生活下，他的部门中很少有女性的存在，有也只是专门培养的，用来向外国重要人员套取情报的美女间谍罢了；他也很少接触女性，因为他害怕每一个接近他的女性，都是别国用来从他口中套取情报的美女间谍。
　　　　埃罗克从脑中迅速的搜索台上女子的情报，很快就找到了答案，他也第一次对自己过目不忘的本领感到自豪：
　　　　爱玛波特曼，年龄26岁，帝都人士，波特曼男爵的长女。20岁时就在一次全国性的钢琴演奏会上大放异彩，从此走上钢琴演奏的道路。近年来一直在国内巡回演出，直到上个月才回到帝都，成为帝都大剧院的首席钢琴师。
　　　　埃罗克点了点头，从经历上来看，爱玛波特曼一直都远离帝都，没有任何接近帝都权利中心的机会，因此不大可能是敌国派来的间谍。至于波特曼男爵，并没有在帝国内担任任何公职，也没有自己的封地，不过靠贩卖丝绸每年都能赚一笔不小的钱财。波特曼虽然有一个顽劣的儿子，但为人却十分正直，为了能让儿子有所改变，今年初才将他送入国立大学军事学院。
　　　　虽然进一步的调查得等他回到局里才能进行，不过埃罗克已经迫不及待的想要结识对方了。
　　　　“罗斯库……嘿，罗斯库！”埃罗克轻摇着同伴的手臂，而后者正沉迷在音乐的世界里无法自拔。
　　　　和埃罗克不同，罗斯库所欣赏的是爱玛波特曼所演奏的钢琴曲——《马背上的古雷拉》。古雷拉原指帝国北部地区的一个少数民族，帝国建国后，古雷拉成为了一个省。由于古雷拉人天生善于骑马，现在对于善于骑术的战士人们都会称呼他为“古雷拉”，现在帝**第一军的骑兵大部分骑士都是古雷拉人。
　　　　《马背上的古雷拉》原本不是钢琴曲，传说是一名少女在他的爱人——一名古雷拉战士即将踏上征途的时候，所唱的歌曲，在帝国北方流传甚广，后来被乐曲家莫霍尔斯改编成钢琴曲，从此进入了帝国的上流社会。
　　　　由于这部乐曲原本就是为女性而作，所以此时由爱玛波特曼弹奏出来更有一番韵味，罗斯库虽然不会弹钢琴，但是对于音乐还是有一定的造诣，此刻他正沉迷在爱玛波特曼那优美的钢琴曲中，如痴如醉，无法自拔。
　　　　罗斯库第一次听爱玛波特曼演奏还是在六年前她刚刚成名的时候，当时罗斯库只有17岁，父亲为了庆祝他顺利的进入帝国国立大学，特地带着他到帝国大剧院去观看了那次钢琴演奏会，也因此结识了在那次演奏会上大出风头的波特曼小姐。当时年仅20岁的波特曼小姐虽然少了一分成熟，却多了几分清纯可爱，也因此博得了包括罗斯库在内的大部分观众的好感，因此有一种说法是：爱玛波特曼的成功更多的是因为她的外貌。
　　　　罗斯库当年不是没有对波特曼小姐抱有过爱慕幻想，只不过在成名之后，波特曼小姐就离开了帝都，罗斯库也再也没有见过她，因此对她的感情还没有开始就很快湮灭了。因此后人们常常猜测，如果当初波特曼小姐没有离开帝都，甚至和罗斯库拜耶赫夫公爵展开了一段美好的恋情，今后的历史恐怕就要大变样了。
　　　　不过历史是不容人们胡乱猜测的，波特曼小姐离开了，罗斯库对于她的记忆也仅仅停留在音乐上。直到上个月波特曼小姐返回帝都，罗斯特才想起来当年曾听过她的音乐会，才想起那有如神乐般的琴音。
　　　　因此，罗斯库再一次成为了波特曼小姐的观众，他喜欢像这样坐在包厢里，看着波特曼小姐白皙的双手在键盘上飞舞，倾听着由那双手编织的精美乐符，并且义无反顾的沉浸在其中。
　　　　也许只有在倾听波特曼小姐钢琴演奏的时候，罗斯库才能真正忘却平日的烦恼。
　　　　“嘿！罗斯库！”埃罗克的声音陡然提高了八度，如果他们不是在包厢内，此时恐怕早已惹了众怒。罗斯库终于从音乐的殿堂中醒来，只见他用愤怒的眼神望着埃罗克。
　　　　“什么事？”
　　　　钢琴曲正值*，罗斯库此时就像一名正在和妻子一同走上爱的高峰，却被一阵不会好意的敲门声所打断了所有**的丈夫一样，要多愤怒，就有多愤怒。
　　　　“你是这家剧院的常客吗？”
　　　　“是的。”
　　　　“那么……你跟台上正在演奏的，那个……爱玛波特曼小姐很熟咯？”埃罗克小心翼翼地问道。
　　　　“不算很熟，她上个月才回到帝都，我只和她见过几面而已，你问这个干什么？”
　　　　刚刚回答完后，罗斯库随即省悟过来：
　　　　“你？”他看着埃罗克，又向台上望去，然后再次看着埃罗克，“对她？”
　　　　埃罗克只是涨红了脸，无言以对。
　　　　难以置信！罗斯库此时脑中所闪现的就是这四个字，他对这个在情报机关工作的朋友再了解不过，用“清心寡欲”最能形容以前的埃罗克，要知道他原本就有一张帅气的面容，再加上在帝国重要部门工作，不知道俘获了多少贵族小姐的芳心，又让她们流下了多少动人的眼泪。
　　　　罗斯库原本以为对方是一个毫无感情的家伙，谁知道他竟然会对一个钢琴师感兴趣。
　　　　平心而论，爱玛波特曼的美在整个帝都都是少有的，不过在罗斯库的生活圈子里，阿尔琳娜公主的光芒就如同太阳一般遮盖了一切，所以罗斯库虽然和爱玛波特曼有过几次近距离的接触，但他们之间的话题也仅限于音乐而已。
　　　　“我们做一个交易！”埃罗克仿佛下了一个决心的说道：“我把刚才在酒店中谈到的那个机密告诉你，你帮我引荐波特曼小姐。”
　　　　“不不，这对我不公平！”罗斯库摇了摇头，露出了恶作剧般的笑容：“你说的那件事，我早晚都会知道，不是吗？”
　　　　“该死的！”埃罗克气的直咬牙，早知道刚才就告诉罗斯库他的婚讯了，不过话又说回来，如果罗斯库得知了那件事，恐怕也不会再有心情来到这里听音乐了。
　　　　在余下的时间里，包厢里的两个男人脸上显露着完全不同的表情，罗斯库很快就又沉浸在了琴声之中，一脸陶醉；而埃罗克则仍旧坐立不安地摆弄着手中的望远镜，他一个劲儿地揪着自己的头发，努力克制住想要跳上台去的**。
　　　　直到很多年以后，埃罗克在回忆第一次见到波特曼小姐的情景时，依旧为自己的行为感到脸红，他在回忆录中毫不留情的批判了自己当时的表现：
　　　　“我就想一头发了情的公猪……父神在上！公猪都没有像我表现的那样恶劣！我不知道那是为什么，也许那就是所谓的一见钟情，是的，那个女人的确有足够的魅力让任何见到他的男人都爱上她——除了我身边的拜耶赫夫公爵。”
　　　　仿佛受到了父神的庇佑，当演出结束，罗斯库和埃罗克走过贵宾通道准备离开剧院的时候，一个俏丽的人影出现在了门口。
　　　　“您好，尊敬的阁下。”爱玛波特曼小姐微微提起裙摆，颔首向罗斯库行礼。
　　　　“我应该向您致敬，尊贵的小姐，”罗斯库道，“你的演奏真是太精彩了。”