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星空倒影-第96部分
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让我欣慰的是，罗尔的寂寞并没有维持太久。在众人刻意忽略这个阴暗的角落时，一个轻灵的身型跳跃着靠近罗尔，将一只酒罐轻轻放在他面前。那不会是别人，只能是我们热情的主人中最可爱的那一个，大祭司的孙女，年轻美丽的依芙利娜。她现在已经不佩带那个象征着神权和威仪的颈饰了，细长的脖子露出棕红色的肌肤，整个人也显得活泼生动起来。尽管面对罗尔时她看上去依旧显得有些紧张和畏惧，但她努力挤出一副笑脸，坐在罗尔的旁边，不时指着场地各处的人说着些什么，可能是在向罗尔介绍她的朋友。罗尔偶然开口说句什么，她就会喜笑颜开，滔滔不绝地说很长时间。罗尔已经知道依芙利娜曾经为我们做过些什么，他看依芙利娜的眼神中含着感激和亲切。但我看得出，他不太懂得怎么表达这种感情。我不了解他对依芙利娜的感觉如何，但起码现在看起来并不糟糕。
这是一个愉快的夜晚，英雄们受到了他们应得的礼遇。我在某种程度上受到了忽视——你不能指望那些士兵告诉亲切的主人们：“那是我们的后勤官，他很了不起，因为他可以扣我们的津贴。”——但这没什么好抱怨的。比起我那些优秀的朋友们，我确实是个平凡无奇的人。对于这些崇尚英雄和勇士的土著居民来说，我也只是个普通的军人罢了。出于礼貌，他们同我交谈，向我敬酒。我还应该有什么不满足的么？
正当我以为今晚的高潮已经过去，我们可以在喧闹中平静地等待天亮时，忽然，从场地中央传出一声高喊。这喊声听起来是那么亲切，又是如此的让人热血沸腾。这句话响起之后，场地内忽然安静下来，忽然，全场疯狂了，所有的男人们都大声呼叫起来，他们中有不少人争先恐后地涌入场中，生怕落到了别人的后面。有几个士兵也跑了过来，参加这个没有一个男人会讨厌的比赛。
罗迪克停止了应酬看向我，罗尔也暂时不去理睬依芙利娜，用他许久未见的热情的目光注视着我，就连弗莱德也停止了交谈，望向我坐着的地方。他们大声呼叫着我的名字，指向场地中央。这时候的他们看上去就像是群孩子，一点也没有一个将领、一个国王的样子。
“让他们见识见识你的厉害！”弗莱德挥舞着双拳大喊，他这副激动的表情和刚才成熟稳重的态度大不相同，把大祭司吓了一条。
我几乎没有经过思考就大声答应了一声，然后站起身，坚定又快活地大步迈向场地中央，那个今晚已经又无数了不起的勇士撒下汗水、接受敬意的地方。一边走，我一边向朋友们作出鼓舞人心的手势，我相信不需要多久，我就可以站在那里，接受今晚最狂热的祝福。唯有这种祝福是让我喜悦欢娱的，也唯有这种祝福能够让我受之无愧。
那句喊声是：“谁敢来和我比比酒量。”
……（本卷结束） ……
第十三卷：激撞
第一百零九章 我喜欢这地方
场地中央聚集已经聚集起两三百个肤色各异、身体强壮、笑容可掬的男人们，无论他们是什么种族、什么官阶，此时他们看上去都没有什么不同。他们豪爽地和片刻之前还是陌生人的对手们大声打着招呼，祝对方好运。爱喝酒、对自己的酒量有些信心的男人们总是可爱的，因为他们通常不会遮饰自己的感情，都是些性格爽朗、容易相处的好人。和他们站在一起时，你会觉得这世界单纯得可爱，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，端起酒杯，不需要说多余的话，你就能发现这世上最好的男人们。
“基德中校，你也来参加这样的比赛啊。”一个身材高挑的士兵热情地招呼我。我并不认识他，但这并不防碍我和他亲切地交谈。
“怎么，觉得我不能喝酒？”我略显骄傲地反问。
他上下打量了我一眼，眼睛中露出略显轻视的表情。确实，和周围那些膀大腰圆的酒徒们相比，我确实瘦弱得有些可怜。但酒量这种东西并不是和身材成正比的，正躺在不知哪个角落里的达克拉就是最好的证据。
“不要瞧不起我，士兵。喝酒是不能看身材的。”我拍拍他的肩膀。
“我才不信你能赢过我。我的酒量在整个枪兵大队也是数一数二的。”他在言辞间并没有对我表现出多大的敬意，这也是我所希望的。在整个军队中，我或许是朋友们之中最随和最喜欢和士兵们玩闹的人了。我这样做并不是有出于什么高尚的目的或者特别的用意，我只是深知自己的能力。我之所以会是他们的长官，仅仅是因为我比其他人多出了少许的运气。我远比不上我的朋友们那么出色，甚至就连许多普通的士兵在各方面也比我强上不少。如果一切正常的话，原本我应该是他们中最平庸的一员，根本没有资格在士兵们面前摆出一副长官的样子来。而且，如果我那样做了，生活会少了很多乐趣的，比如说，像现在这样放肆的与最普通的士兵坐在一起开怀畅饮。
“要不要打赌？赌一个月的津贴。”我狡猾地笑着问他。
“好，一言为定！”他忙不迭地答应下来。
“这么快就同意了，也不仔细考虑一下？”我装做吃惊的样子，摆出一副胆怯的面孔说道。这时候我的感觉就像是在诱拐无知的少年。
“反正我又不吃亏，长官。你的津贴比我高好多……”
看起来，用这种特殊的蛇眠果酿造的饮料是这里非常流行的东西，看到一场如此盛大的比赛即将开始，许多人跑到自己的帐篷中取出几个酒坛出来，放在我们的面前。我粗略地估计了一下，如果他们并没有拿光储藏所有的酒，那么几乎每一个帐篷中都起码有三、四只酒坛，这样的藏酒量是相当惊人的。这里的土著居民私有的观念似乎并不是很强烈，人们乐于同别人一起分享自己的东西——当然，据我观察，老婆应该是除外的。一些历史书上说，这是这些土著居民落后愚昧的一面，我却认为，如果每个人都是那么落后愚昧的话，这世界没准会变得更好。
起码我们不会在争权夺利的战争中失去亲爱的朋友和亲人。
随着大祭祀挥舞起手杖，这场男子汉的比赛正式开始了。每个人面前都堆起了起码四、五个酒坛，有专门的人为他们倒酒计数。我无意一开始就全力以赴，只是以平稳的速度满满把那美味的浆液化开在口腔中，并且还有时间感受一下它不同寻常的回味。如果仔细感受，你会发现这种酒不仅会给你的口腔带来普通酒水无法替代的爽利口感，更主要的是，当你喝酒时，你会觉得酒液滚过的口腔嫩肉一阵麻痹。那种前所未有的清冽感觉事实上是麻痹的口腔受到清凉的液体冲击后带来的触觉。我猜，这就是这种酒最与众不同的地方。
你看，在那帮贪杯的家伙们正试图用速度压倒对手的时候，我还可以细细品尝酒的特性，并且我喝酒的速度一点也不比他们慢。这就是一个在酒缸里泡大的品酒大师和普通酒鬼的区别，我觉得胜负已经非常明显了。
在我喝到第十二碗的时候，第一个失败者已经倒下了。他的面色只是略显红润，一点也不像我们通常见到的醉酒者满面通红、口喷酒气的恶劣模样。除了满口胡话和身体瘫软之外，他看上去一切如常，就像是个正在说梦话的睡着了的人一样。当然，我并不知道如何把他从睡梦中叫醒。
一旦出现了第一个失败者，第二个、第三个也就相继出现了。我觉得十八碗大概是一个普通壮汉喝这种酒的极限，喝到这时候，第一碗酒的酒性完全发挥了出来，刚才还觉得软绵绵芳醇甘冽的液体从这个时候变得凶残起来，他们把一个又一个强壮的男人按倒在地上，没有丝毫反抗的力气。
那个和我打赌的士兵确实很不错，他还在坚持，而且看起来还能够坚持一会。他的目光刚开始变得迷离起来，头上冒出一层细密的汗珠。如果我没有看错的话，他应该还能再喝那么多才对。不过，仅靠这种普通豪士的酒量就想赢我一个月的津贴，这可有些太不现实了。
又过了一会，人们醉倒的速度越来越快了。我们经常可以看到同时有十几个人一头栽倒在地上爬不起来的景象。他们当然很快就被人抬到一边凉快去了，凑热闹围观的孩子们不失时机地一拥而上，用木炭之类的东西在那些醉酒者的脸上做着有趣的恶作剧。看起来这也差不多是这里的一个特殊传统，没有人出面阻止这些调皮的孩子。当然，这种有趣的事情，我们的士兵也不会去阻止他们的。
“你要是先倒了，就会变成那个样子哦。”趁着给我倒酒的间隙，我指着刚被人在脸上画上乌龟的一个倒霉蛋对那个和我打赌的士兵说。
“谁会……变成那个样只要当心吧。”他断断续续地回答，舌头好象已经完全不听使唤了。我微笑了一下，并没有指出这个有可能刺伤他自尊心的事实。
在第四只酒坛变空的时候，场中只剩下七个人了，作为外来者，只有我和那个快要到达极限了的士兵还能保持坐姿势，剩下的全是擅饮的主人们。有一个人的出现出乎我的意料，他就是巨牛部落受人最尊敬的酋长，我们的老朋友艾克丁。刚才人太多，我没有看见他。现在我发现他虽然眼神开始浑浊，但举碗的手还很稳定。在场地边上时，我听人说起他是整个部族中豪饮第一的勇士，但并没有太把他当回事。但现在我知道，如果不出什么意外的话，争夺最后胜利的应该就是我和他两个人了。
那个士兵终于也瘫软地倒下了，他口中流着长长的涎水，嘴里不知道在念叨着什么。这时候我听见外围士兵们在高喊我的名字。
“基德中校，坚持住，别让他们看不起我们！”
“中校，你是我的偶像！”
“长官，我们永远支持你！”
“就剩你一个人了，长官，为我们也要坚持住啊……”
……
他们从没像现在这样热情地为我呐喊过，就连发津贴时也没有。这种声音让我的心底隐隐生出一种满足的感觉，让我产生了一种错觉，好象我是个非常了不起的人一样。
没错，起码在这里，在与人斗酒的竞技场上，就让我这平庸的人受人瞩目一次吧。一个男人能被人这样称赞的时候不多，如果这称赞与死亡无关，与杀戮无关，与一切让人忧烦伤心的事情无关，我为什么不能坦然接受这种称赞呢？
这是我喜欢的感觉，我正是因为喜欢这种感觉，才会喜欢去做一个酒保，做一个酒馆老板的。这才是我的天性，但因为战争的缘故，似乎唯有在放肆痛饮的时候，我这快活的天性才会复苏。
终于，倒数第三个竞争者也倒下了，场地中央只剩下了艾克丁和我两个人。他惊异地举起碗，遥遥地向我致意说：
“对不起，年轻人。我从没想到你是个如此伟大的勇士。我为之前对你的轻视致歉！原本我打算在比完酒之后再这样做的，但是看起来，我怕自己没这个机会了。”
“我只是个贪杯的酒鬼，而您才是真正勇敢的武士。向您致敬，先生，祝您和您的族人永远安康。”我诚实地表达着我心中的念头。很奇怪，许多人都莫名其妙地把好酒量和勇敢联系起来，仿佛擅饮的人必会是勇敢的。对于我来说，这可是个不堪一驳的荒谬结论。
艾克丁喝完这一杯之后摇晃站起身来对我说：“看来我必须放弃这一次争取胜利的机会了，年轻的勇士。我可不想被人拎着两只脚拖下去，这对于一个酋长来说太丢人了。你是当之无愧的胜利者，伦布理神一定因为什么理由而眷顾着你。你今晚的表现已经超出了我们对于英雄的理解，我们的部族永远欢迎你，你是最受我们欢迎的兄弟，我们最亲爱的朋友！我们再也没有任何理由怀疑你们的诚意，我建议，让这些从遥远的德兰麦亚土地上来到这里的人们不仅成为我们的兄弟手足，而是我们这片土地的一员。他们就是我们，我们不分彼此！这片土地上的一切牲畜、物产，我们都将与他们分享……”
场地四周传来无比热烈的欢呼声，在这个时候，没有一个人站出来反对艾克丁的建议。大祭司在族人的搀扶下站起身来，用他虚弱嘶哑的嗓音大声宣布：
“远方来的朋友为我们所做的一切大家有目共睹，我们曾对他们做过错误的事情，但他们宽宏地谅解了我们。伦布理神对你们的到来感到高兴，亲爱的兄弟们，他并不反对这片土地多一个新的主人。欢迎你们，我要说的并不是欢迎你们远道而来，而是欢迎你们回家。你们到家了，朋友们，你们到家了！”
世事就是这么难以让人预料。罗尔的坚韧没有赢得的，弗莱德的智慧没有赢得的，达克拉的强壮没有赢得的，甚至就连米莉娅的牺牲都没有赢得的，居然被我用这种拙劣的方式赢得了。从某种意义上讲，我为我们的军队赢得的不仅仅是盟友的认可，而是成为了这片土地的主人之一。从这一刻起，我们就不能再算是一支流浪的军队了，我们有了自己能够掌握的土地，一块虽然贫瘠、但却向我们敞开胸怀的土地。
驽钝的士兵们还没有意识到艾克丁的这些话意味着什么，但弗莱德已经意识到了。他向我做了个欣喜的手势，然后站起身大声回应着艾克丁和大祭司的友好表态：
“感谢您，尊敬的长者，同样感谢您，友好的艾克丁先生。你们的话让我感到由衷的喜悦，你们给无家可归的流浪者提供了温暖的家园，我们将永远牢记你们的恩情。我建议，让我们共敬伟大的伦布理神，愿他永远庇佑我们的家园，愿他赐福我们的情谊，让它地久天长、永世长存！”
弗莱德的话说得大方又得体，抓住了最好的时机，相当于有技巧地接受了我们身为主人的身份。我们知道，这个天降的喜讯对我们太重要了，我们没想到自己那么快就得到了一片自己的根据地，这样结束了漫无目的的游荡生活。弗莱德的话在场地内掀起了一阵友好的浪潮，数不清的土著居民和我们的士兵们抱作一团，用他们能够表现出的最热烈的方式相互表达着内心的情感。
我觉得这时候应该做些什么去配合弗莱德的言语，于是顺手抄起一只盛满了酒的瓦罐，将它高高举过头顶，大声说道：
“亲爱的朋友们，我不知道应该用什么方式向了不起的伦布理神表达我的敬意，但我知道应该用什么样的方式来回报你们的恩情。这是个如此美好的夜晚，让我们尽情欢乐，一醉方休吧！”
说完这些话，我昂头将罐子中的酒一口气倒入自己口中。奔流的酒浆带着甜蜜的幸福味道涌入我的喉管，而后似乎伴随着我的血液游走在我的四肢百脉之间，让我觉得惬意温暖。
无论什么时候，用酒去表达一个男人的感情总是不会错的。热情的主人们开始变得疯狂。他们大概从没见过像我这样豪爽的饮酒方式，一个个瞪大了眼睛，只能用尖叫声回报我的热情。现场的气氛达到了顶点，人们欢呼着、雀跃着，随手把身边的人拉起来，用土著居民古朴简单却热情的舞蹈表达他们的情感。现在，已经没有一个人还坐在自己的位子上，就连冷面的罗尔也被依芙利娜强拖入人群中，和大家手拉手围成一个圆，绕着篝火翩翩起舞。大家欢呼的声音如此之大，以至于我
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