船帮老大-第24部分

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　　　　胖女人见面瓜笑意盈盈，从容淡然，有点诸葛亮的料事如神，嘴巴张着，一脸疑惑……不待她开口，面瓜的话又接上了，“大姐，你现在是不是很想让我们，给你评评理，看是该出城，还是该留在城里，是不是？成，那我现在就给你们评理——你和大哥，都对，都没错！”

　　　　陈叫山瞅着面瓜的嘴皮子，心说，这小子这张嘴，那真不是吹出来的啊……麻杆男人也定定看着面瓜，想知道这位兄弟，怎地如此神奇，三两句话，就把母老虎的气焰，给压下去了，还不费事儿，轻而易举似的……

　　　　“我为啥说大哥和大姐都对呢？”面瓜咽了口唾沫，一笑，“大哥想留城里，是觉着城里有粥吃，至少饿不死人，留得青山在，不怕没柴烧，对吧？可大姐呢，是觉着每天就这么吃了睡，睡了吃，每天等粥吃，心里头觉着空得慌！为啥空得慌呢？是怕哪天人家突然不放粥了，这么多人在城里，岂不是就乱了？这四个孩子带身边，到时候就是想出城寻口吃的，也觉着赶不上趟，对不对？所以啊，我就说，大哥大姐都对，都没错，都是好意，都是为了有口饭吃，别把孩子饿死了……”

　　　　面瓜正在滔滔不绝地说着，说得唾沫星子乱飞……

　　　　忽然——街边有灾民大呼小叫起来，众人纷纷转头看去，却见打西面街上，跑过来一头水牛犊子，一身黑亮，撒蹄狂奔，弯弯的牛角，裹挟急风，后蹄撩起的尘土，飞溅一丈高，朝这边疾冲过来……

第三十九章　斗牛

　　　　正所谓“初生牛犊不怕虎”！

　　　　水牛犊子虽没有成年水牛体型大，但奔跑起来，更为矫健——前蹄刨地，后蹄高高蹬空，几乎可使身子直立于地。较之成年水牛，此牛犊子腹小，脖细，胯部更为健硕，蹬地奔跑起来，鼓凸着一块块的小肉疙瘩，一身腱子肉，在阳光下滚动着波光。尤其牛犄角之尖尖，随着身体之摆幅，戳来捅去，前方便有铜墙铁壁，似也能击碎壁垒，一角刺穿！

　　　　牛气汹汹，牛眼圆睁，牛鼻喷气，牛蹄奋蹬——

　　　　水牛犊子所过之处，尘飞土扬，两侧灾民惊慌失措，闪在树后吓傻的，咬紧牙关拼命奔逃的，趴在地上两手乱抓，却也爬不了多远的，一时之间，纷纷乱乱，情势危急……

　　　　起先陈叫山接于怀中的被褥，正放于麻杆男人的身后，被褥花花绿绿，麻杆男人身侧的两个小女娃娃，偏又穿着红色衫子，尽管红色已褪，但仍引得水牛犊子，直朝这边冲来，速度奇快无比，四蹄踏地的颤动，似要将整个乐州城震碎，震跨……

　　　　鹏天眼尖手快，见路旁有半截红砖，用脚尖一钩，红砖跳起，被鹏天接于手中，一砖扔过去，正中水牛犊子头上！但水牛犊子疾奔追风，力猛势大，红砖一撞上牛头，便被猛地反弹回来！前蹄跟上，一蹄踏中红砖，牛眼蹬着红砖之颜色，猛地刹了步，牛嘴里“突突”响了两声，流出些许粘糊糊的白沫，脖子一弯，犄角一甩，直将红砖挑飞起来，“啪”地打在路旁一棵苦楝树上，震得树身抖了三抖……

　　　　鹏飞、鹏天、满仓三人直往前冲，鹏云见牛犊子冲势太猛，示意鹏天不要硬闯，便跟步上前，想去拉拽鹏天……七庆明明步子朝后移，嘴里却高喊，“兄弟们，上啊——”大头和二虎，见两个小女娃娃被吓得哭了起来，赶紧用身子护住娃娃。三旺原地转圈，搜寻看有没有称手的家伙，黑蛋从裤兜里摸出弹弓，却发现兜里没有石子，顿时没了底气，吓得直朝后躲，面瓜看了一眼陈叫山，趁势躲在了陈叫山背后……

　　　　这一刻，麻杆男人忽然变得英武起来，将胖女人护在怀里，一手拉拽那背着男娃的小姑娘，一手去拉那两小女娃娃……

　　　　鹏飞、鹏天、满仓跑得与水牛犊子，越来越近了，但见水牛犊子将脑袋直直前戳，后蹄奋力蹬地，实在难以抵挡，一慌，便一下呈扇形散开了，鹏云为了拉拽鹏天，脚步不稳，一屁股坐在了地上，满仓连忙去抱鹏云时，眼见水牛犊子的犄角，如两柄无坚不摧的铁枪，直刺过来……

　　　　“我来——”陈叫山一声啸叫，双手一个“劈波闯海”，将三旺和黑蛋，分拨开来，一个大箭步，飞窜出去，裤管裹动风响，“噗噗噗”地从鹏云的脑袋上空跨过，前腿伸展至极限，后脚趁势在满仓肩膀上一点，身形在空中扩展如一个“大”字——这恰是十二秘辛拳之“午跃拳”，如白驹过隙，龙马出海，其速迅疾至须臾而随，其势狂猛似万里乾坤，一步而抵……

　　　　见是脚先到，却是手先到——

　　　　在陈叫山的前脚，即将踏于牛头之一瞬，却忽地弯腿顶膝，而手臂倏然前伸，似突然变长了一大截，大手张开，一把握紧牛犄角！先将整个身体倒立而空，一霎时，便将水牛犊子的冲力，极为巧柔地化解而去，紧随而至，双脚朝天之间，两腿似二龙绞缠，在空中一拧，一股绵力，自脚尖、脚后跟、腿弯、臀、腰、肩头，肘，圈圈转拧，不断加大，不断增强，终至手腕，恰像一道流泉，乍看潺潺而来，其势却愈前愈猛，由汩汩之波纹，转为吞天裂岸的无极巨浪！

　　　　在陈叫山手腕拧转之下，狂猛不驯的水牛犊子，被这“辰腾拳”中的一招“或跃在渊”，拧得脖子一转，“呣”地一叫，前蹄撑了几撑，才没有完全跌倒……

　　　　陈叫山一个后空翻，手腕一抛，喊一声“去——”，轻灵地站在了牛头之前。水牛犊子方才被拧了一下，头晕脖痛，眼见仇人正在前方，将身子先朝后缩移了两步，然后，猛扑过来，奋力一顶，犄角若双刀，朝陈叫山胸膛，正正刺来——

　　　　刚才陈叫山那一连串动作，霹雳闪电一般，不待众人看清，便已结束。牛头被抓，牛脖被拧，恐怕只有水牛犊子自己最清楚那酸痛滋味，至于观看之人，怎会感知了解？

　　　　如今，眼见陈叫山端端立在牛头正前方位置，水牛犊子猛烈进攻，避是不及避，闪是不容闪，躲是躲不开，众人惊吓得缩着身子，不知所以，木雕泥塑一般了……

　　　　十万火急之际，电光火石之间——

　　　　牛之犄角，犹若双刀，说到便到……

　　　　陈叫山却突然身子一转，背身于牛头，并疾速下蹲……

　　　　犄角一到，被陈叫山双手各一，握于手中，身子团缩至极，恰从水牛的脖子下方，像猴子荡秋千一般，借助牛的冲力，“呼”地一荡，身子一个翻转，在空中又一个翻腕，甩手，稳稳正正地骑在了牛背上！

　　　　众人被这一幕，惊得眼圆嘴大……

　　　　陈叫山骑在牛背之上，双腿从牛胯两侧绕下，腰身一挺，双脚一招“扯藤抛瓜”，脚后跟便重重地磕砸在牛的两条后腿上，“咯噔”一下，水牛犊子跪在了地上……由于水牛犊子跪地，陈叫山的两脚，不用完全伸展，便已触地，因而，索性将两个膝盖，对向一夹，一开，再一顶，水牛犊子被顶得翻滚在地……

　　　　这时，鹏飞、鹏天、鹏云、满仓，一下扑了上来，四个精壮后生，完全压在水牛犊子身上，大头、二虎、七庆、三旺，也跑了过来，又加进四人，水牛犊子被彻彻底底摁在了地上……

　　　　陈叫山趁势退身出来，黑蛋和面瓜赶过来，面瓜问，“队长，你没事儿吧？”陈叫山笑着摇摇头，将两个手掌，叠合在一起，搓动着，似乎很轻松的样子，小菜一碟而已……

　　　　胖女人和几个娃娃，被刚才惊险一幕，吓得哭了起来，麻杆男人便将胖女人搂紧在怀中，用手抚着她的发髻，“好了好了，不怕了，咱不怕了……”

第四十章　杀牛

　　　　水牛犊子被八个卫队兄弟，死死摁在地上，尾巴不断摆扫，拂着鹏飞的脸，鹏飞索性将牛尾巴末梢，在手腕上一缠，朝下一拉，水牛犊子一下便老实了许多！

　　　　大头掰着左犄角，二虎按住右犄角，满仓抱着牛脖子，七庆捂住牛眼睛，三旺压住牛前蹄，鹏天踩着牛后蹄，鹏云趴于牛脊背，鹏飞拽着牛尾巴……黑蛋和面瓜见此情景，便朝牛走来，意识到，兄弟们都在出力，他们缩于后面，岂不是太不尽责？陈叫山却一步抢前，“好了，你们都闪开吧……”众兄弟皆愕然，这般凶猛的水牛犊子，若是放开，莫不是又会一番疯狂？

　　　　恰在这时，西面街道上，跑过来四五个人，气喘吁吁，远远便喊，“喂，喂喂——按住了，按好了，千万别松，别让这畜牲再跑了……”

　　　　陈叫山上前一拱手，“请问，这是你家水牛？”

　　　　领头一位高胖的汉子，遂朝陈叫山拱手以礼，“多谢多谢！在下乃必悦楼堂主赵丰，多谢诸位兄弟制服蛮牛……”

　　　　另一位脖子细长的瘦汉，也冲陈叫山抱拳施礼，“好汉乃是陈叫山吧？乐州城里大名鼎鼎，今日得见，果然气宇轩昂，身手不凡哪！在下是必悦楼后厨总管刘长明……”

　　　　陈叫山遂即抱拳还礼，“幸会，幸会，在下陈叫山！举手之劳而已，赵堂主，刘总管，何必客气！”

　　　　面瓜走上前来，也冲赵丰和刘长明，拱手施礼，“赵堂主，刘总管，这水牛真是狂野不羁，今天要不是我们陈队长及时出手，那惹下的乱子可是了不得哩……”

　　　　“哦，陈队长？”赵丰面生疑惑，“不知是……”

　　　　面瓜接言道，“卢家卫队！我们今儿刚刚成立，我家老爷夫人处事低调，我们陈队长也是平和谦恭，所以，乐州城里，许多人并不知道。s。　好看在线》”

　　　　“哎呀呀，陈队长，恭喜恭喜……”刘长明一脸带笑，“陈队长今日帮了必悦楼大忙，还望赏个面子，到必悦楼一叙，正可为陈队长走马上任庆贺一番！”

　　　　“刘总管，赵堂主，二位的心意，我陈叫山就心领了……”陈叫山看着躺于地上的水牛，以及八个兄弟的姿态各异，笑着说，“近日乐州城里，很不太平！我们今天刚在城中巡游，事情才开了头，所以，就不叨扰了……实在抱歉，实在抱歉，不恭之处，还望刘总管与赵堂主勿怪才是……”

　　　　几人又寒暄一阵，陈叫山对兄弟们喊，“兄弟们，松手，我们将这水牛送回必悦楼——”

　　　　八个兄弟，各自使力，尽管陈叫山下了吩咐，但皆心有余悸，生怕稍一松动，水牛犊子，便又会撒蹄狂奔，那可真是后患无穷啊！

　　　　陈叫山走上前去，右手朝上一撩，将袖子抖了抖，略略下蹲，一把捏住牛犄角，而后说，“好了，兄弟们尽管放手吧！”八个兄弟将信将疑间，慢慢松了手……水牛犊子却卧在地上，反倒像偷懒一样，不想起身了……陈叫山左手一巴掌，轻轻拍于水牛耳朵下方，喊了声，“起——”，右手暗暗使力，水牛犊子尾巴甩了几下，便站了起来……

　　　　陈叫山一手握住牛犄角，拉着牛头前行，走过几步，在牛肚子上拍了拍，索性连犄角都松开了，但水牛犊子似已被陈叫山彻底驯服，只是徐徐而行，微微晃头摇尾巴，再不撒野了……

　　　　一路而行，陈叫山听刘总管说，年馑岁月，必悦楼的生意，也遭遇严重打击，食客寥寥，但既然开门做生意，有无食客，皆要预备菜肉诸料！为此，必悦楼老板方启闻，四处奔走，买牛买猪，购鸡选羊。但灾荒之年，许多庄户人家，为求果腹活命，将牲畜尽皆宰杀，有钱无货，徒之奈何！前天，好不容易在黄沙铺，购得此水牛犊子，但此牛野性桀骜，实是难驭，无法运送，昨天想了一天办法，才给牛喝下麻汤，将其麻倒，于半夜时分，才运回乐州。今日一早，本欲杀牛，厨房一位老厨夫建议说，水牛犊子尚未苏醒，姑且先待麻汤药性再稍微过一过，如此，牛肉也便新鲜许多，做出的牛肉干，才更可口。岂料，正在大家毫无防备时，水牛犊子忽然醒了过来，挣断绳子，撞烂房门，便冲到了街上……

　　　　“哎呀，今天若不是陈队长出手镇牛，以这畜牲的野性，不知道要捅出多大的篓子啊……”刘总管擦擦额汗，心有余悸，一脸戚然。

　　　　陈叫山与牛并行，其余人皆远离三尺开外，陈叫山在牛脊背上轻轻拍打，用指甲抠抠毛根，笑说，“我们卫队，本就以保护民众，维持安稳，以求太平为主旨。制服蛮牛，本也是职责之内，理应如此嘛！刘总管，你真不要这么客气啊……”

　　　　赵堂主深吸一气，转头看着陈叫山说，“陈队长身手矫健，智勇双全，忠义两备，实在令人钦佩敬仰啊！”

　　　　刘总管便附言说，“是啊，以陈队长之气度，之身手，日后定然宏图大展，一飞跃天，前途不可限量……”

　　　　卫队兄弟听着外人这般评价自己的队长，皆觉得面上有光，心里喜不自禁，感觉在陈队长手下干事，真是幸事一件，大有干头，大有奔头！

　　　　到了必悦楼后院，院内十几个伙计，或提棒在手，或扛刀在肩，严阵以待，正欲冲锋，听到牛的“呣”叫，更是毛发一收，神情紧张……

　　　　赵堂主将院门敲开，十几个伙计一看——起先狂野不羁的水牛犊子，而今被一人轻拍屁股，乖乖步入院门，徐徐前行，走至院内的桑树底下，将脖子于树干上蹭蹭痒痒，但再无发狂撒野之兆，手中的刀棒，这才缓缓放下了……

　　　　“如今，牛已经送回，现时宰杀，牛肉肯定新鲜……”陈叫山说着，冲弟兄们一招手，“来，兄弟们，搭把手，帮着杀牛！送鱼送到渠，送佛送到西嘛……”

　　　　于是，卫队兄弟连同必悦楼伙计，七手八脚，将牛以绳子紧缚于桑树之上，一位杀牛师傅换上围裙，将牛刀咬在口中，走到牛前，将牛脖子上一些刺毛，拨了几拨，取刀，一捅，牛血喷涌而出，牛厉声叫唤，却挣扎不得……

　　　　牛杀毕，陈叫山冲必悦楼的人一拱手，“诸位，牛已杀，你们就先忙，我们便先走了……”

　　　　刘总管和赵堂主连忙上前劝留，陈叫山却执意要走，恰在此时，忽听院门一响，进来一人，高声说道，“众位好汉，且先留步——”

第四十一章　失踪

　　　　“众位好汉，且先留步——”

　　　　来者正是必悦楼的老板方启闻。

　　　　方老板连日外出采买，本就疲惫不堪，加之忧心灾年之生意，愈是急火攻心！昨夜将那水牛犊子，成功运回必悦楼，便一病而卧，一夜高烧！至清晨，头痛欲裂，请郎中把脉诊治，服下一剂汤药，沉沉睡去……

　　　　岂料幽幽梦境中，被家人急急唤醒，称出了天大的事：那蛮牛闯街，一旦闹出人命，恐是万劫不复！便硬撑着起床，被人搀扶着前来查看处理……

　　　　一步一步，方老板原本病体虚弱，但知那蛮牛之蛮，非同一般，怎可懈怠慢行？竟愈走愈快，令搀扶之人，反倒有些快跟不上了。

　　　　渐近必悦楼时，有人迎上禀报，称蛮牛已被送回，且已宰杀，一颗心，就此放下。心一放下，便觉病又上身，脚步发软。当听闻蛮牛被制服之细节后，强撑身体，紧咬牙关，一定要前来好好感谢镇牛之好汉！

　　　　方老板五十出头，宽额大眼，头发粗短，两鬓渐霜，而今有病在身，便显气色虚弱，伙计为他端来一张椅子，他却死活不坐，而硬要陈叫山坐于其上，受他一拜！

　　　　“方老板，卢家卫队刚刚成立，日后许多事情，还要请方老板多多关照才是……”陈叫山观方老板之容貌，听方老板之言语，便知方老板乃秉直刚毅，义薄云天之人，他若硬不坐椅子，自己也不可硬让，硬让，反倒凉了方老板之心，便任椅子空于一旁，抱拳相示，“我陈叫山初来乐州