船帮老大-第35部分

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迹、水运祖师爷杨汜像，据说此屋乃是船帮大帮主升任就职的宣示之处。而中屋，则供敬着卢家列祖列宗之牌位，族规家训之碑石，以及用以惩戒违反族规家训的不肖子孙之用品，类如荆条、牛筋粗鞭、灯盏、红布套等等……

　　　　快到祠堂院门前时，陈叫山碰见了魏伙头和骆帮主，两位前辈说，西屋常年锁门，中屋则不允许任何外族人踏入半步，建议陈叫山进去后，在东屋内静候着。

　　　　陈叫山经过中屋门前时，见房门紧闭，但从门缝中，可见屋内烟雾缭绕，烛火闪晃……

　　　　陈叫山推开东屋房门，迎面便见水运祖师爷杨汜塑像，高约丈许，通体鎏金，衣甲闪亮，冠帽熠熠，双眉挑起，眼似铜铃，左臂垂于身侧，右手擎于胸前，单掌朝上，透着威武不凡，凛凛之气！左右两侧墙上，皆挂着一并排的方形红木牌匾，云纹饰框，内中阳刻着卢家大船帮之航规航纪，及历任船帮大帮主之名讳、生卒年，并以韵文阐释其行船事迹，每一块牌匾之右下位置，皆有一大船图形，水流波纹，汇于船下，显现出劈波斩浪，挂帆远航之豪迈恢弘。供台上的香炉，烛台、灯盏、符奁，皆摆放有序。供台之右，有一褐色大板柜，柜门被两把黄铜大锁牢牢锁着！抬头上看，屋梁之上，垂下数百条红色布带，似无数旗幡，迎风飘摆……

　　　　陈叫山见屋角有一张椅子，明漆放光，黑油发亮，椅背高高，竖立两条细长木条，椅背之正中，有一龙头，昂首向天，似有呼风唤雨之态。椅面方正，四角皆刻“卐”形套纹，四条椅腿上，则自下而上，旋一转的水纹，盘旋而上，紧凑而精美……

　　　　椅子被擦拭得干干净净，即便那龙头之须、角、眼，“卐”形纹，椅腿之水纹，纵是最最细小的凹线槽坑里，亦是纤尘不染！陈叫山不禁伸手抚摸椅子，细细端详，而后，又坐于其上，感觉稳稳当当，舒适惬意，安逸无比……

　　　　坐于黑色椅子上，陈叫山猛一抬头，却见杨汜爷似乎正在看着自己，怒目圆睁，叱咤狰狞，那眼中透出的光芒，似一道金光，直直逼入陈叫山眼中……恍惚中，陈叫山一个激灵，感觉杨汜爷似在责骂自己，训斥自己……陈叫山猛然觉悟——这么大的一间屋子，仅仅摆放着一张椅子，莫非……莫非这便是卢家大船帮的大帮主，升任就职时的座椅？

　　　　陈叫山赶忙一跳而起，离开了椅子，并朝杨汜爷像拱手以礼，俯身谢罪……

　　　　陈叫山从东屋出来，反身轻轻关上房门，朝院门走去，刚走出几步，却听中屋的房门“吱呀呀”一声开了，老爷、夫人、二太太、三太太、少爷、少奶奶、四小姐，七人从里面走了出来……

　　　　“叫山，是不是有事禀报？”夫人笑盈盈地喊住陈叫山，视线拴缚在陈叫山宽厚的肩膀上，目光中透着慈爱，“取湫之事，你筹划得如何了？”

　　　　“回夫人……”陈叫山弯腰拱手，“我请郑老先生推算一番，明日初九，乃吉日良辰，我们便要启程出发……账房、伙房、船帮大力协助，所需物品，正紧锣密鼓筹备中，这是物品清单，请夫人过目……”陈叫山双手将清单副本，呈递给夫人。

　　　　夫人简单瞥了一眼，微笑颌首，转而将清单递给老爷，老爷摸了一下脑门，仔细地看着，边看边说，“叫山啊，你智勇双全，非常人可比，此番取湫，定然能取得湫水，凯旋而归，以解我卢家之危啊！”陈叫山冲老爷弯腰致礼，“谢老爷吉言鞭策，披荆斩棘，刀山火海，万死不辞，我一定取湫而归，不负老爷夫人之厚爱……”老爷频频点头，“嗯，不错不错……卢家昌盛百年，每遇大危，便有贵人出现，卢家之大幸呀！哈哈……”

　　　　陈叫山站直身子，刚一抬头，却见三太太站在老爷身后，冲自己莞尔一笑，唇角现出一浅浅小酒窝，透着妖娆妩媚风情……陈叫山连忙将目光移开了……

　　　　“陈队长……”陈叫山转头看去，见四小姐卢芸霞朝自己跟前走来，仰头看着自己，似乎在打量着一幢楼，一座山，一尊佛，脸上挂着笑，眼中却是无尽惊异景仰，“听禾巧姐姐说，你连大水牛都能按住，不让大水牛跑，你的力气可真大啊……刚才大娘在先人牌位前，还为你祈福呢，你一定要让老天爷下雨喔，再不下雨，我娘种的那些花儿，都要干死了……”

　　　　二太太一把扯过四小姐胳膊，将她一拉拽，“芸霞，大人说话，小孩子岂可随便插嘴的？”说着，冲陈叫山微笑一下，“陈队长，小孩子乱说话，别介意啊……”

　　　　少奶奶唐慧卿一直低着头，忽而抬起头来，对陈叫山说，“陈队长，我爹早年在虚水河上游淘过沙金，北山一带的老猎户，都认识我爹，你到那里有啥难处，报出我爹唐文恒的名字，那些老猎户都会帮你的……”

　　　　陈叫山连忙拱手致谢，“谢谢少奶奶，唐老爷之威名，陈某早有耳闻……”

　　　　少爷卢恩成站在少奶奶一侧，听闻少奶奶的话，“切”了一声，将头扭转过去，看向了院角的大槐树，嘴里嘟噜着，“瘟婆娘，瞧把你能的……”，但声音极细极小极轻，只有他自己一人能听见……

　　　　正在这时，骆帮主和魏伙头进了祠堂大院，骆帮主说，“老爷，夫人，必悦楼的方老板，保安团的余团长，领着一众城内的大商户，前来拜见……”魏伙头则说，“大门外还有许多的灾民，也嚷嚷着，说要见陈队长……”

第六十五章　壮行

　　　　必悦楼老板方启闻，保安团团长余山奎，领着七、八位乐州大商户，站在卢家大门前，身后簇拥着几十个灾民。人们纷纷攘攘，议论不休，皆要见见取湫英雄陈叫山……

　　　　“听说那个啥湫水，只要取来，供在龙王庙，老天爷就下雨啦……哎呀，要是真的灵验的话，那咱就有救了哩……”

　　　　“唉，老天爷的事儿，谁能说得准，不定咱睡了一觉起来，眼睛一睁开，呀，下雨了……也不定那啥湫水取来，闹腾半天，还是天天大太阳，嘿嘿……”

　　　　“后生，胡说啥哩，赶紧朝地上吐唾沫……求雨之事，岂能乱嚼舌头？一胡说，就不灵了，晓得不？”

　　　　“要说这取湫能让老天爷下雨，为啥不早点取呢？早点取，俺爹俺娘俺哥俺嫂，就不会饿死了……”

　　　　“你娃懂得个啥？以为那取湫是容易的事儿，三个指头捏螺蛳，啊？给你说，不容易得很哩……听说要一直走着路去，不能骑马，不能乘车，船都不能坐，规矩讲究可还多，如今世道又不太平，土匪棒客，抢粮食的……要是你去，你敢不？”

　　　　“是这么回事儿啊！听说取湫的陈叫山，劲儿可大，水牛被他按住都跑不脱……”

　　　　“嗯，是哩，就是在石牌楼跟前，打了山北张铁拳、金安刘神腿的那个陈叫山……”

　　　　“啧啧……陈叫山真是大英雄喔！咱老百姓的救星，福星啊……”

　　　　陈叫山跟随老爷、夫人来到大门前时，灾民们顿时欢呼起来，“陈叫山——陈叫山……”

　　　　陈叫山朝众人拱手致谢，一脸谦恭之笑容。

　　　　在众人欢呼声中，方老板走上前来，拉着陈叫山的手，对老爷和夫人说，“卢老爷，夫人，陈队长要去取湫，这么大事儿，怎不知会我一声？要不是听伙计们说，我还不知道哩……”

　　　　夫人便笑着解释说，“上回卫队成立一点小事儿，你又是送匾，又是摆席，叫山后来说，他怕你哩！”说着，看向陈叫山，陈叫山哈哈大笑，方老板猛一怔，也随之大笑起来，笑声爽朗……

　　　　余团长也上前与陈叫山寒暄，“陈队长，取湫一事，关乎乐州，关乎百姓，此等重担，被你一人扛了起来，余某钦佩不已，又深感惭愧哪……”陈叫山笑着回应，“余团长肩上的担子，也实是不轻啊……”

　　　　陈叫山见灾民们热情高涨，欢呼不止，不愿离去，便上前几步，拱手抱拳道，“乡亲们，大家的情义，我陈叫山心领了……咱都是庄户人家，晓得天不下雨，地不长苗的焦人处……大家请放心，我陈叫山搭上这一百多斤，拼上性命，也一定将那湫水取回来，让老天爷给咱下雨，给咱庄稼救命，让咱都吃饱肚子，再不饿死人……“

　　　　待灾民们陆续散去，夫人方才朝方老板、余团长，及商户们伸臂相邀，“诸位，请里面说话——“

　　　　众人在卢老爷的会客厅坐定后，方老板问，“陈队长，取湫准备何日动身呢？“陈叫山笑答，“明儿是初九，良辰吉日，明儿午时便动身出发……”

　　　　方老板一听，有点急了，“哎呀，你说说，你说说……陈队长，你让我说啥好呢……我这都没准备啥……”

　　　　卢老爷便站起身来，对方老板说，“方老板一片盛情，卢家心领了，今儿晚上，卢家略备薄酒，为陈队长取湫壮行，卢家伙房做菜的味道，比不得你们必悦楼，方老板莫要嫌弃，一起来喝一杯？”说着，朝余团长及几位商户，也拱手道，“诸位，今夜卢家备酒为陈队长壮行，请诸位赏面……”

　　　　一位商户站起来说，“卢老爷真是客气，陈队长此次取湫，我等敬佩不已，时间仓促，也没啥准备的，一点小小心意，还望笑纳，陈队长留着在路上买个吃食啥的……”说着，便将一个红布囊掏出来，放到了椅子一侧的小方桌上。

　　　　另一位商户也站起来说，“我是南城竹器铺的朱掌柜，今年遭了年馑，我那小铺也冷清得很，陈队长此番取湫求雨，解乐州之困，解百姓之难，也是解我小铺之危啊……一点小小意思，不成敬意哈……”说着，朝小方桌上放下了六块钢洋……

　　　　“我是新街古玩店的肖掌柜……小小意思，不成敬意，万望笑纳……”

　　　　“我是大西门绸缎庄的老夏，一点小意思，笑纳哈……”

　　　　不大工夫，小方桌上堆聚起了一大摊钢洋……

　　　　入夜时分，卢家前院院场，大红灯笼高高挂，圆桌圆凳团团围，伙房伙计系着“卢”字围裙，一趟趟穿梭于伙房与院场之间，抱酒端菜，添碗加筷……

　　　　老爷、夫人、陈叫山、方老板、余团长、谭师爷、骆帮主、魏伙头坐于一桌；乐州城的一众大商户坐了一桌；卫队十五位兄弟，分坐了两桌；协助准备取湫物品的船帮兄弟，坐了三桌；王铁汉、郑半仙、吴氏，几位铁匠铺的年轻后生，坐了一桌；二太太、三太太、少爷、少奶奶、二小姐、四小姐、侯今春坐了一桌；卢家其余的家丁、伙计坐了一桌……

　　　　十桌筵席，十桌壮行酒，人声鼎沸，杯盘碟响，筷动坛摇，好生热闹……

　　　　陈叫山与方老板对饮了一大碗酒，抹抹嘴巴，刚刚坐定，杏儿从后面扯了扯陈叫山的衣角，并凑身向前，悄声说，“禾巧在药堂后面的巷道等你哩……”

　　　　陈叫山起立拱手，向众人示礼致歉，而后，朝药堂后面的巷道走去……

　　　　尽管有月亮，但云彩遮罩，月光稀稀……陈叫山赶到药堂后面的巷道时，远远看见禾巧，一个人站在巷道中间，空空幽幽，影影绰绰，正朝着巷口不断张望，却又怕人看见，张望一下，回身又去抠墙上的砖缝……

　　　　“禾巧……你找我有事儿？”陈叫山站在禾巧身前，“开席那会儿，我就没看见你，你怎么不去吃席？”

　　　　禾巧起先面对着墙壁，这才完全转身过来，与陈叫山正面相对，看着陈叫山，眼中闪亮着一弯月亮，亮亮晶晶的，像镶嵌了银片，像瑶池水光，像晨曦，像启明星……

　　　　“你过来……”禾巧将头低了一下，“我有东西给你……”

　　　　陈叫山与禾巧离着不过四五尺，不明白这个“过来”，还要走几步才算，便朝前走了两步，与禾巧离着不足两尺，停下了步子……

　　　　禾巧踮起脚尖，将一个东西，挂到了陈叫山脖子上。陈叫山低头一摸，冰冰凉，是一个玉佛。

　　　　“这是夫人给我的璞玉，梁州的雕玉大师雕刻的，藏经寺的方丈为它开了光，可以驱邪避祸，禳灾趋福……”禾巧伸出手，又将那玉佛摸了摸，收回手，低下了头，笑笑，“取湫回来，记着要还给我噢，还得迟了，可要赔我两个呢……”

　　　　一弯明月，一条巷道，一对男女，一抹清风，一阵虫鸣……

第六十六章　进发

　　　　初九，寅时，东天一抹亮色，洒在西内院“太平一方”牌匾上。

　　　　陈叫山起床后，点燃一支细香，插在院西北角的地缝里，而后，开始检查马匹、车辆、物品、干粮……

　　　　取湫队伍共挑选了五匹马，一黑，一粟，一青，两枣红，毛色皆如缎子般明光油亮，腿粗壮，个体并不高大，却是负力拉车的好把式！缰绳是老缰绳，日久弥韧，挽具却是崭新的，胸带处的钉扣，闪着银光，衔口挽结处，露着新茬，陈叫山试着分力拉拽，结结实实！由于全是半生个子马，蹄铁是新的，为利于负重越山，钉掌的师傅，将蹄铁钉得厚薄适中，既不伤损蹄子，又可抓地紧牢……

　　　　五辆箱板车，是直接在船帮仓库中挑选出的，皆是年初便做好，用以运载东西去碾庄码头。三月桃花水，恰是时，可由于遭遇年馑，船帮歇航，五辆新车，也便赋闲于仓库。此时拉出后，木纹褪尽初色，辕把油亮放光，敲击轼梁，转动轴心，皆现出“恰好火候”……

　　　　看着被油布包好的满屋子物品，陈叫山盘算好了：迎头一车双马，由满仓、大头、二虎负责，运载铁器；其后一连三车三马，运载窝棚布、床板、被褥、陶罐、牛皮、桐油等，三人一车马，九人负责；尾部单车，不套马，运载祭祀、仪式用品、图卷书册，以及干粮，由饶家三兄弟负责。商户们募捐的银元，及卢家账房给支的银元，陈叫山全装进一个牛皮口袋里，由他背负使唤……

　　　　陈叫山转出转进地忙乎着，卫队兄弟们却还睡着，陈叫山尽量动作轻缓，惟恐吵扰了他们……

　　　　其时，夫人和禾巧却早已起床。禾巧坐在桌前，心中默念着一段经文，此经文，恰是藏经寺方丈，为那只玉佛开光时所吟诵，玉佛如今戴在陈叫山的脖子上。默念几遍后，复又提笔蘸墨，将经文抄于一纸上，待墨迹晾干，将其揣在了贴身衣袋里……夫人照旧是立于东窗，看了天色，折那小香棍，放入黑罐里，在佛前敬香，悉数念珠，双手合十，念念有词……

　　　　夫人忽然想到了什么，拉开供桌抽屉，取出那个打火机，三小姐卢芸凤托人从上海捎回的洋玩意儿。

　　　　夫人和禾巧来到西内院时，陈叫山正将一圈绳子，套在胳膊肘上，慢慢地放，检查绳子的每一节，有无磨损处……

　　　　夫人将打火机交给陈叫山，陈叫山捏着，翻来倒去，眼中充满疑惑。夫人笑着，一脸关爱神情，“这个比洋火好，不怕潮，不怕风，随时随地，说亮就亮，你带在路上，以备不时之用……”说着，便教陈叫山如何打火……

　　　　兄弟们都起床了，卢家大院的人都起床了，王铁汉与郑半仙、吴氏，一众铁匠铺后生，也都赶来了。大家忙前忙后，朝车上码放东西，为马喂草料，用绳子勒缚油布，在车辕上插上“卢”字卫队旗帜……

　　　　郑半仙舀来一碗水，自陈叫山开始，为每位取湫者，额头上点一指头水滴，边点边念着——“观化乐天与山同静，游和抱朗随地为春。风虽无形犹有可听，地固至静故能大生……”王铁汉将铁器家伙，捏在手里，在手背上刮磨刮磨，朝刃口上吹气试锋，并以指头敲敲刀背，听听声响…