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大宋佣兵-第51部分

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    契丹人建国的皇帝有条祖训,不得将马匹卖于中原。因为契丹人明白,他们这么多年来能在武力上压住大宋,就是沾了他们盛产马匹的便宜!
    如今,契丹人偶尔也会出售一些马匹,但这些马,公的阉了,母的骟了,尽是些没有生育能力的,根本无法繁衍。
    话说到这个份上,昆哥您肯定就听明白了。如今您已经决心要在辽国立下基业了,得罪契丹人您肯定也是不怕的,若要长久的发展,马匹是个最好的财路。”
    太史昆听完乔馥的长篇大论,哈哈笑道:“乔掌柜的意思我明白了,你这是劝我劫掠辽国的马场呢!这事儿有意思,等会你给我些马场的情报,我也不介意去做上几票!
    只是,今儿我来采购的都是急用之物,所以,咱们先来谈谈这事。”
    乔馥面色一正,拱手道:“昆哥请吩咐!”
    太史昆道:“我需要胶革、熟皮、石炭、桐油、牛筋、炭粉若干,用于制作军械,你可能筹备些许?”
    乔馥道:“这些事物本就是辽国出产,本号自是应有尽有。”
    太史昆道:“我还需麝香、松香、血竭等药草,用来配制金创药,贵号可有存备?”
    乔馥道:“不但是药材,连金创药的成药本号也有不少,昆哥只管取用便是!”
    太史昆再道:“那些许成料的木材,万把斤黑油乔掌柜这里肯定也有了?”
    乔馥沉吟道:“木材当然有,只是黑油……莫不是那石中之油?如果是石中之油的话,离这不远的莫州就有出产,万斤左右在下十日内就可运来。”
    “正是!正是那石中之油!”太史昆笑吟吟的说道:“宝仁号的实力果然是名不虚传啊!那想必几千斤硝石、硫磺什么的,更不成问题咯!”
    “什么!硝石、硫磺!”乔馥大惊失色道:“再加上先前所要的炭粉,昆哥您竟然已经拥有了制作火器的能力!”
    “哎?”太史昆郁闷了。他费尽心思不着痕迹的将火药配方分开来说,没想到一下子就被人看破了!太史昆无奈说道:“乔掌柜,你的见识未免也太广了吧!火药的配方不是秘密么?你怎的一听就破呢?”
    【每章开篇前的《昆哥日记》,是作者的一个尝试。这样做主要的目的,是给太史昆一个内心独白的机会,尽力丰满一下这个人物。可随着本剧情日渐紧张,《昆哥日记》的存在已严重影响了阅读的流畅性,《昆哥日记》的存在,已经有了几分鸡肋的意味。
    因而,作者决定取消开篇前的《昆哥日记》,而太史昆的内心独白,会尽量不着痕迹的融入到文章中去。
    感谢一直支持着作者的朋友们,作者会再接再厉,拿出精彩的故事与大家分享!】
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八十二 凋零的世家
    乔馥感慨道:“这火药的配方,在下也是听一位老友酒后说起过所需材料,但具体怎样配比制造,在下却是不知。
    硝石此物,本就是腌制干肉必备的材料,因此本号开设在辽国的分号皆有经营。几千斤硝石,在下可保证十日内筹集到。
    但是硫磺这个东西,实在不常用。寻常人家即便是需用,不过也就是几两几钱的分量,因此本号仅有十斤存备而已。昆哥需要数千斤硫磺,本号一时半刻无法筹集。
    不如在下就把这位知晓火药配方的老友介绍给昆哥,让他帮助昆哥筹备如何?”
    “哦?一位知晓火药配方、还能筹备材料的老友?”太史昆听得纳闷,问道:“乔掌柜,你这老友是何人,竟然有如此能力?”
    乔馥道:“我这位老友,姓叶名凌,就住在本号的对面。”
    “街对面?”太史昆道:“宝仁号商会的对面,不就是雪月斋么?”
    “正是。”乔馥道:“雪月斋易州分号的掌柜,正是我这位老友叶凌。
    像我们这些开商号的,没有强大的运输能力是不行的。若讲起陆运、河运,我们宝仁号敢自称为天下第一。可若是讲起海运,雪月斋乃是当之无愧的魁首。
    硫磺多产自于海外蛮荒之地,因而,若寻求此物,找叶凌叶掌柜是决计没错的!”
    太史昆听罢。抚掌笑道:“真是想不到,宝仁号、雪月斋两家商会设在易州的两位掌柜居然是对老朋友!我本以为,你们两家商会应当是竞争激烈,势同水火才对!”
    乔馥亦是笑道:“两家商会的各地分号都是开设在一条大街上,若是势同水火还怎么做买卖!所谓竞争激烈那是演给客官们看的,合伙哄抬物价才是我们两家常做的事情!实际上莫要说我们这些掌柜了,就连我们两家商会的东主都私交甚厚呢!”
    太史昆哈哈大笑,道:“果然是和气才能生财啊!既然如此,就劳烦乔掌柜引见引见这位叶凌老友了!”
    由乔馥引领,太史昆一行人跨过雪月斋的侧门,穿过一座庭院,径直便来到了叶凌的住所中。叶凌此人乃一五旬清瘦老者,此时正捧着厚厚一摞账本,噼噼啪啪的拨打着算盘。
    乔馥与叶凌果然是熟识,他见面也不客套,张嘴便风风火火地说道:“叶兄!小弟有事劳烦您来了!这位昆哥是好朋友,急需数千斤硫磺,您赶紧筹集一二!”
    叶凌一听这话,本是风平浪静的面孔上先是变得吃惊万分,而后竟然又变成一股子愤恨之色。只见他一把扯住乔馥的袖管,压低嗓音道:“乔掌柜!你这不是害我么!那些硫磺是折损了多少人手才辛苦弄到的,是我们东主指定的非卖品!你怎能随便给我透露出去!”
    乔馥苦笑一声,正待解释,却见叶凌将他袖管一抛,锁紧眉头走至太史昆面前,冷言道:“这位客官,本号并无硫磺此物,您还是去别处吧!”
    太史昆耸了耸肩膀,道:“得了吧!你刚才说话的声音没压住,你说的啥我都听到了!你就说吧,这硫磺你怎么着才肯卖?”
    叶凌狠狠的瞪了乔馥一眼,颇为无奈的说道:“既然被你听了去,我不卖也不成了!这么着吧,数千斤是不能卖给你,五百斤么,在下勉强还能做得了主!十贯钱一斤,总共是五千贯!”
    太史昆摇头道:“五百斤不够本人需用!我给你五万贯,你给我五千斤!”
    叶凌面色凝重,围着屋子绕了两圈,而后他重重一跺脚,道:“五千斤已是我们雪月斋所有的份额了!我全部卖掉,必定要承担极大的风险!说不准,我这掌柜的位子都要不保!你若是要五千斤,可以!但你得支付铜钱十万贯!否则,请恕在下不从了!”
    太史昆大笑道:“好么,一斤硫磺二十贯,比银子还值钱!算了,咱不买了!”
    叶凌又是一跺脚,道:“也罢,七万贯好了!”
    太史昆把头一摇,道:“七万贯咱也买不起。”
    叶凌哀叹一声,道:“算了,谁叫你是乔掌柜的朋友呢?就按你说的,五万贯好了!”
    太史昆心中窃喜,道:“不成!我反悔了!五万贯我也嫌贵!就给你三万贯,你爱卖不卖!”
    “成交!”叶凌咬牙切齿道:“老夫喝上了,认赔钱也交你这个朋友了!客官,拿钱来吧!”
    我擦!听他这口气,三万贯也贵了!太史昆虽是一阵懊恼,但话已出口,不好反悔,也只好从怀中掏出交钞,准备数钱。
    此时的乔馥终于是得到了开口的机会,他上前一步,揪住叶凌,道:“老叶!我这次不是送肥羊的!这位昆哥真的是好朋友!我们宝仁号的硫磺都是从你们这里拿的,不过才卖百文一斤,估计你的成本,不会超过十文吧!”
    才十文?五千斤硫磺,只五十贯?叶凌这厮,居然差点坑了小爷三万贯去?太史昆一阵气闷,胸中一股子想要揍人的冲动。
    “唉?真是好朋友?”叶凌一愣,尴尬不已。
    乔馥道:“这位昆哥,乃是想要恢复燕云十六州汉家河山的英雄!而旁边这位,乃是威震江湖的玉麒麟卢员外!此等人物,不是咱们的朋友又是什么!”
    “唉!乔兄弟,你怎的不早说!”叶凌苦笑一声,上前作揖道:“昆哥、卢员外切莫见怪!我与乔掌柜二人经常玩这仙人跳的路数坑蒙契丹人,今日在下有眼不识泰山,竟在英雄面前使出这等路数,倒是让二位见笑了!”
    太史昆几人听罢,皆哭笑不得。太史昆问道:“叶掌柜,请教一下,您今日若是真的弄了我三万贯,是自己揣兜里还是上缴商会?又要分给乔掌柜多少?”
    叶凌面上一红,道:“做这种事在大宋自是商会里明令禁止的!不过在辽、夏等地,却是商会授意的。像是今儿个这把买卖若是做成了,宝仁号、雪月斋两家商会各上缴一万贯,我与乔掌柜一人可分得五千贯。”
    太史昆听罢,心中感慨不已。这宝仁号、雪月斋两家商会的执掌人,还真是极具手段。辽、夏等国国力连年下降,他两家商会恐怕是出了不少力。只可惜,在未来的历史走向中,这番努力的成果却让金国给夺走了。
    叶凌继续说道:“几位英雄有此等豪迈胸怀,我叶某人自当执鞭随镫。区区五千斤硫磺,岂敢谈及价钱?在下三日内便可筹备得当,届时亲自恭送上门。”
    “如此,先谢过了。”太史昆笑道:“对了,叶掌柜,我听说你知晓火药的配方?这等保密的事情,你是怎么知道的?”
    叶凌哀叹一声,答道:“老朽家族在数十年前乃海中巨商,遇到海上争斗是必不可免的。海中战斗,火器是最犀利的武器。为此我家先辈结交了河北火器世家冯氏,求来了火药的配方。没曾想,到了今日我叶家早已凋零,这火药的配方,也就只有我们这些老人还大概记得些材料了。”
    叶家?太史昆忽然想起了自己所珍藏的那本《海船制造术》。为了那本,自己在柳叶儿家大院还险些被全阴教的李士峻刺伤。
    太史昆道:“叶掌柜的家族,莫非就是福建路第一造船世家叶家?您所说的冯家,可是真定府百岭集的冯家?”
    叶凌惊道:“正是!不曾想昆哥小小年纪,竟有这般见识!”
    太史昆笑道:“叶掌柜有所不知!如今冯家的独生女儿,正是太史某人未过门的媳妇儿!我知道这些陈年旧事也不足为奇!只是您叶家乃巨商,怎的短短几十年便凋零了呢?”
    “原来昆哥儿还是故人!”叶凌叹道:“吃海上这口饭的,今儿个是海上霸主,明儿就葬身鱼腹的大有人在!数百年来有‘海上第一’称号的家族已是换了几个了!当年我叶家耗费数代积累的财富,打造出一支三百巨船组成的船队,去搜寻传说中的黄金仙洲,哪曾想,此一去数十年不知影踪!
    如今的海上霸主,已是换做了‘雪月斋’的主人高氏家族。而我们叶家的遗少,也都投奔到高家门下做事了!”
    黄金仙洲?非洲大陆与美洲大陆都可以配得上这个称号吧!华夏的航海史,曾经耗费了多少祖先的血泪?纵使叶家这等家业,也难免倒在探索新海域的道路上。只可惜,先辈们的努力并没有得到后人的珍稀,作为古代航海最强盛的华夏,最后竟是匍匐在了海上蛮人的脚下。
    太史昆听罢叶家的沉浮,顿感唏嘘。他拍了拍手,涅槃营的一位士兵解开背搭,递上两支木匣。
    太史昆将木匣分与乔馥、叶凌二人,道:“今番太史某下山筹集军备,本想是件难上加难的事情,不曾想有二位朋友相助,让此事迎刃而解。得了两位朋友许多豪赠,我太史昆不能没点表示,区区薄礼,还望两位笑纳。”
    这就是太史昆的细心之处了。原来太史昆在下山前,便用木匣装了几支人参、鹿茸、珍珠、貂皮,以备打通关节时使用。从一个离开礼品几乎就无法生存的社会活了二十几年,出门办事得备点什么东西,太史昆明白的很。
    在现代人的观念中,当着客人的面打开礼品是一件很失礼的事情。可是在古代,接受礼品后则一定要当着客人的面打开观赏一番,而后送上几句“非常喜欢”之类的话,才算是懂礼貌。
    乔馥、叶凌二人双手接过木匣,恭恭敬敬地小心解开。而后两人定睛望去,顿时惊呼出口!
    “八两辽参!花鹿血茸!天池明珠!长白紫貂皮!这……这等珍宝稀世罕有,我等岂敢接受!”
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八十三 叫春的孩子
    太史昆微微一笑,道:“这对我来说,也算不上是什么稀罕物,两位尽管收下不妨!”
    叶凌惶恐道:“不算稀罕?昆哥,请问您可知道这几样东西如今在汴京的价格?”
    “价格?”太史昆道:“这几样东西,加起来卖个千贯不成问题吧!”
    “千贯?单这一只老参,就可以卖上千贯!其它几样,价值也在五百贯以上!而且这个价格还是十年前的!”叶凌解释道:“这些天材地宝,皆是辽东女真诸部出产。在十年前,这些宝物市面上尚能见到,可这些年,女真人自称长白山神动怒,山中诸般珍宝影踪难觅,已是十年的光景不再出售这些珍宝。可以这样说,现在这些珍宝,尤其是八两重的老参,在市面上已是到了有价无市的地步!也正因为此,在下才说这是稀世珍宝,不敢擅受!”
    太史昆听了叶凌这般言语,心中也就明白一些事情。
    从完颜宗望的言语中,太史昆可以分析的出:女真人在山中辛苦寻来的这些珍宝,绝大多数会被契丹人掠去。什么山神动怒,珍宝消失那都是女真人编出的故事,暗中积攒珍宝,换取各种技术、军备,励精图治想要做番大事业,才是女真人的真实想法。
    太史昆对叶凌、乔馥说道:“礼物呢,不在贵贱,只要两位喜欢,我的目的也就达到了。两位给予我许多馈赠,我可有半点推脱么?那么我太史昆送出去的礼物,岂有再收回的道理?所以说,两位只管笑纳便是!再者,这些辽东珍宝我那里还有些存备,若是两位商会有所取用,也尽可以找我索要!”
    这话说出,乔馥、叶凌自是收下礼物,连声称谢道:“岂敢索要?若是本商会有客商寻购辽东珍宝,我等自是寻昆哥重金求购。”
    客套一番,叶凌又是说道:“乔老弟为昆哥献上若干物资,可谓是厚赠,但在下只是奉上区区几十贯的硫磺,心中好生过意不去。
    若说钱财货物,昆哥也不缺少,不如在下为昆哥举荐一名后生,作为昆哥的仆从,可好?”
    人?男人?若是送个女人,这很好理解。可若是送个男人……那么说,这个男人一定是个人才!
    太史昆精神一振,连声道:“叶掌柜说的这位后生,却是何许人也?”
    叶凌道:“这后生乃是在下族中晚辈,姓叶名春,有身好水性不说,还精通造船技艺。
    这后生吧,跟着在下走了几年商,对辽国地理颇为熟悉。只可惜今年春上为了些口角,当街打死了一个契丹人,因而日日躲在在下分号中,不敢出门半步。若是昆哥能够收留,倒也省得他日日提心吊胆。
    昆哥若是收留叶春,一来水路上的活计尽可吩咐他去做,二来昆哥若是与宝仁号、雪月斋联络,也尽可派他前来相告,三呢,若是昆哥在辽境行走,这个后生也算是个不错的向导。”
    嘿!这个叫春的孩子是个玩水的!这些日子太史昆最犯愁的就是手下每个精通水性的人才,为了这个,他甚至都动了跑趟鲁西南收服阮氏三雄的念头了。而如今,叶凌白白送上这么个人才,而且开口就是当仆从,更何况,这个叫春的孩子比阮氏三雄还多了项造船的特技呢?
    太史昆大喜过望,忙道:“既然是叶掌柜的本家后生,岂有收为仆从的道理?劳烦叶掌柜快些将叶春
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