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庶女新经-第33部分
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那些个老婆子之所以敢存刁难她的心思,便是欺她年纪小,又是初次主事,心里容易慌神,端不起架子。一旦初次露脸就没了自我,从此便会被她们随意拿捏,往后若再要扭转局面,恐怕难矣。
素素的从容淡定,正好捅在她们软肋上,一下子瓦解她们所有的意志支撑,叫她们从此再不敢随意在她面前作张拿乔。
素素笑颜温婉,谦和道:“承老祖宗赞扬,欢儿自知还有许多不足之处,还得向老祖宗多多讨教,向母亲学习。”
“哼,向你母亲学习?别叫她毁了你好好一棵苗儿才是!”颜老太沉声哼道,神色极是不屑。想了想,又说:“我瞧你行事张弛有度、收放自如,已然可以独当一面。这样,往后你且大胆放手去做,若是实在有不懂之处,就来问祖母。千万别去找你母亲。”
素素抿唇糯糯地笑着,眸光清明:“祖母教诲得是,孙女儿牢记着呢。”挽上她胳膊蹭着,十分乖巧讨喜。
颜老太看着喜欢,唤来澜千,吩咐她传话下去,“我身子骨大不如从前,就想儿媳妇多照顾我一些,常来陪我说说话。”
素素心知颜老太这是要把裴氏锁在眼前,省得她在一旁指手画脚,妨碍自己主持家事。心里不无感激,可又有些为难。
裴氏是颜诺明媒正娶的妻子,是这颜府后院名正言顺的大家大妇。就这样莫名其妙被丈夫和婆婆联手架空了权力,着实有些冤枉。
他们母子能做得心安理得,可她却不能心安理得地接受。
裴氏是她的嫡母,更是初卫的亲生母亲。即便为了初卫的面子,她也得给裴氏留几分脸面。
是故,往后凡遇仆妇回事,她总会挑那么一两件看着十分重大,实则无关紧要的事,亲自去向裴氏请示下。且无论裴氏如何批示,她都全盘照听,一字不落转述下人去做。
裴氏常常得意又假装无奈地表示:“看吧,到底是年少无知,这么点事都拿不下主意,还得来烦我。真是累人。”
仆妇们每每闻言,便掩嘴低笑。只不知,是在帮她笑素素,还是在笑她不自量力。
一两次倒也罢了,时间一久,次数一多,颜老太便难免听到风声。见素素时,不悦地问她:“你把我老婆子的话都当做耳旁风么?”
素素失笑,好言哄她:“老祖宗的教诲,欢儿怎能忘了?”
“没忘?没忘你怎么找她问事去?”颜老太偶尔也会像个吃味的小孩。
、第八十二章 庆生
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素素莞尔一笑,并不立即回话,悠闲地剥了颗大葡萄递给颜老太。待她吃下,又剥了一颗中等大、皮相不大好的葡萄给她。第三次,则挑着摘下一粒未长开的青籽给她。
颜老太见此,便知素素是有话对她说。眼皮子一挑,捏着青籽,只拿眼看她,等她说辞。
素素蹲在她跟前,为她按摩双腿,温婉地说:“老祖宗您啊,便如这又甜又糯的大葡萄。欢儿啊,还是一颗青籽。至于母亲,便如第二颗葡萄。”
身为又大又糯的好葡萄,自然是看不上中等大、皮相差的次葡萄。可即便如此,次葡萄也比青籽要好得多。颜老太眸光里透出几分通透,若有所思地点点头,赞许道:“所谓‘满招损,谦受益’。你能摆低姿态,做到这样谦虚,很好。”
素素吃吃笑着说:“承老祖宗的赞!”
一番该打击的打击、该拉拢的拉拢,把仆妇们驯得服帖无话,她倒也赢了个不大不小的“贤”名。
自打接手持家,不知不觉便繁忙起来,时辰便似过得更快。
转眼到了五月三十,小闺蜜程娉婷的生辰。
虽已是十五周岁,但因还未定亲,今年程家并不为她举行笄礼。因而,生辰宴也相对简单,只邀几位私交较好的女孩子过府一聚。
早在田庄时,素素考虑到自身境况,已与娉婷言明,她恐没法亲身出席今年她的生辰聚会,便到来年再补。娉婷也知她情况,答应不会送请柬到颜府。
却不想,五天前她正准备生辰仪程时。澜千给她递来一张先锋候府的请柬,并说:“老夫人嘱咐您,去姑娘家生辰宴上,可要穿得喜庆一些。若是府库里没有喜庆色儿,您只管到她库里挑去。”
素素拿着请柬,想不通程家此举意义所在——如果单纯是为娉婷生辰之故,只消以她“东乡郡君”的名义发帖即可,何必用“先锋候府”?
而她更想不通,老太太的话,究竟有几个意思?毕竟。程家不仅有个初长成的闺女,还有个适婚年龄的大好儿郎,她不得不防!
可转念一想。颜、程两家之前几乎毫无往来,更谈不上姻亲、好友,若是两家人想撮合她和程子轩,这也太突兀了吧?
更何况,以颜诺和程轲二人的官位、爵位、朝野声望。两家更当避嫌疏远才是。
左思右想想不通,又因关系到自己的未来,她便用洛翎的伤情泪预见。看过后心里便有了底:最近一两年内,二家人没有结亲之喜。
再往后的,她暂时看不到。
想着五天前自己胡思乱想的心态,素素不禁莞尔失笑。此刻她已坐在去往程府的马车内。
因是先锋候府发的帖子。素素过府后先去拜见侯夫人傅氏。
傅氏今年三十六岁,同所有贵妇人一样,保养得很好。单从容貌体态上,根本看不出实际年龄。只是她肤色微深,比起寻常人家的贵妇人,便可说是黝黑。
不过,那黑里透着莹莹的红。红光满面、光彩照人,足见其身体健康、精神倍儿棒。
想起娉婷说过。京郊那田庄里的蔷薇花株,多是她母亲亲手种的。素素心里立时便对面前的美妇人生出几分敬佩,微笑着福身行礼:“小女亦欢见过候夫人。”
想来先头娉婷没少在傅氏面前提及素素的好,傅氏见着她,也是喜欢的紧。早早便虚托她起,与她同榻而坐,亲切地说:“常听我家婷姐儿说,亦欢姑娘也是个懂花爱花的人。”
初次见面,不夸容貌,不讲端仪,开门见山便说自己感兴趣的话题。着实是个难得的真性情之人。怪不得能教出娉婷这样勇敢的好女儿。
想起娉婷为她挡拦盛怒的慕年枫和轻佻的杨维荣,素素心里便觉钦佩。谦和地说:“夫人唤我亦欢便可。欢儿倒是喜爱美丽花朵,却不懂侍弄之道。早闻夫人养得一手好蔷薇。他日夫人若培得新品,还望不吝赏我一株。”
若能以共同志趣结个忘年交,不失为人生一大幸事。既她直来,她便直往。不叫她传她培育秘法,只求送一盆成品,养着看。
傅氏听了,霎时间眉开眼笑:“一定,一定。”
鲜花送花仙,才是不埋没那几日的璀璨绽放。
素素今日主要是为娉婷的生辰。因而,这边与傅氏只说了小会儿话,便由人引着,往娉婷的院儿去。
“……母亲想见见你,可我却记着你的话,怎么都不能写那帖子。竟没想,母亲她竟自己亲手撰帖,倒把我蒙在鼓里了!”娉婷饶有几分讨巧之色地说着,笑嘻嘻拉她入座。
她说的是实话。
直到今天一早她去向傅氏请早安时,傅氏才告诉她,素素也会来。
她自是期盼素素能来,可又怕她为难。小半刻钟前,听说素素果然来了,她一颗心儿喜出望外,早已在院门口翘首以盼。
放眼座上人,除了韦茉凌,和另一名在田庄见过的典客卿尹家女儿尹姝,其余诸人素素皆不认识。娉婷为她引荐,大抵都是堂姊妹、表姊妹。
待相互见礼毕,也到了吃长寿面的时辰。
娉婷说素素是母亲请来的“上宾”,着意嘱咐她先尝滋味儿。
素素一口气吸尽整根面条,给足了她面子,引她哈哈大笑,送上双份儿的回礼——她亲手做的对蔷薇绢花。
小姐妹们见此,嬉笑着争相效仿。倒不全为那绢花,也想讨个好彩头——传说,吃这长寿面,需一次吃尽不中断才好。吃面多长,寿命多长。
听着此起彼伏的“哧溜、哧溜”声,娉婷转向素素,相视一笑。
一般闺秀吃食,皆讲究个小口轻吃、细嚼慢咽。仪态虽美,于这长寿面的吃饭却是相悖。方才娉婷着意让素素先吃,便是想她起个范儿,也好让这些娇千金都放下包袱,跟她学样放开了吃。
素素果然没有让她失望。
二人正心电感应着,却听一声闷闷的惊呼声响起。
转眼看去,只见韦茉凌紧闭着嘴。碗里,面汤悠悠地荡着晕,汤下还有半多的面。
韦茉凌怔在当场,眸光直直盯着碗里的面条,脸色逐渐铁青。
素素眉头端的挑起。虽不知韦茉凌寿命究竟几何,但前世,颜亦欢死的时候,她还在长春宫里滋润地活着,当她那高贵雍容的皇后娘娘。
可见,“吃面多长、寿命多长”一说,不尽可信。
娉婷怔忪失神,不知该如何劝慰,却听第二声惊呼响起。
众人忙又转去看,便听尹姝鼓着腮帮子,似有自嘲地含糊道:“程姐姐,你家面条太长,我……我嘴小……我实在……”
小姐妹们个个都是极有修养,深谙社交过程中需尽己所能为主家解围的道理。见此风头,忙各自又吸了一截面,先后咬断。
有人说:“我的嘴儿比你的大些。”有人说:“我的嘴儿也小。”吃面长短与寿命长短的关系,就此生生转换成吃面多少与嘴巴大小之说。
素素不由多看了尹姝两眼,笑道:“看来我便是嘴巴最大的那一个了。这是否也算‘拔得头筹’?娉婷你可得再送我两对绢花做奖励才是。”
连她这个“最长寿”的人都说话了,大伙儿自然十分捧场,附声而笑,纷纷表示甘拜下风。
众人合力演说了这一出,韦茉凌终于面色微霁,自嘲一句“我的嘴儿最小”,算是揭过此一章。只不过,心情到底是受了损。午宴才罢,便借口家有事,先告辞。
姊妹们亦随之辞去。
素素留到最后,亲手送上贺仪,一对攒花银络镯子。“祝你年年有今日,岁岁有今朝。”
娉婷知她诚挚心意,收下礼物,亲送她往傅氏处拜别,又送她到二门外,依依不舍地说:“若你也办宴,勿忘邀我去。”
素素点头应承,上了马车。行出两条街,方问老罗,“咱们颜府和程家,可有甚么渊源?”
老罗在颜家的日子,比萧氏和颜诺更长。而自从三年前见过那块玉佩,他对素素,已然知无不言。
颜老太尚在闺中时,与程轲的母亲窦氏是闺蜜。后她随夫远任,因路途遥远,往来不便,从此少了联络。而当她携子扶灵返京时,窦氏已经病故。
热孝期内,程轲之父欲扶妾为妻。颜老太为闺蜜好友气急,亲自上门,当面骂过他一次“狼心狗肺、薄情寡义”。终因自己已是寡妇、双腿残疾等故,反被程父羞辱得体无完肤。
老太太回家后,大病了一场,从此再不与程家人往来。
自此,素素方知,原来颜家和程家,的确是有些渊源。
“……既然如此,老祖宗怎地不阻我与娉婷往来,反我嘱咐我那许多呢?”素素为颜老太捏腿,貌似不经意地问。
颜老太长长叹息一声,扶她起,神色悠远地回忆着:“大郎彼时年少,不知我苦心。后来他自个儿成了亲,也明了事。可是,常言道‘子不言父过’,他又怎好来找我?”
、第八十三章 柳青
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程轲若向萧氏赔罪,便是承认当年父亲的做法是错误的。所以,即便他心里明白父亲的确对不起母亲、对不起萧姨母,也不能来找颜府的人。
颜老太不舍他为难,自不会去联络他。二家关系的转折点就此再度搁浅。
“他爹去世后,我听说他生活不大如意,曾让老罗给他送钱财银子去。只他一门心思觉得愧疚,说什么不肯收。后来倒听人说他来找过你爹,只是在街口远远朝咱家府门看了一眼,便又折回去了。却不知是为什么缘故。”
颜老太说着,颇为唏嘘。不自觉又想起年少时,她与窦氏在一处绣花、扑蝶的欢笑场景。
素素也随之感慨。为着“为逝者晦”之故,恐怕终其一生,老太太都不可能得到来自程府的道歉。
“可他心里到底是记着这份情义的!”颜老太突然激动起来,便抓着素素的手,厉声说:“若非如此,他怎会自请先锋,单枪匹马怒斩敌首三百?他是要为给你报仇啊!”
素素惊愕。
从前程轲于她而言,就是一个了无瓜葛的路人甲,她哪里会在意他是什么心思,他做什么又是为的什么目的?
今日听颜老太一番话,她却不得不想,看来两家都早有心思破冰,只是一直找不到好的契机。
可见,四月初那次游而学之聚会,大伙儿皆极力主张她去,倒不是为择婿,而是为了让她与娉婷结识。
大人不出面,只让两个不知前情的女儿作代表。不经意捅破窗户纸,消除两家之间的隔阂。娉婷是程家人,她是颜家人。她们二人交好。可不就是颜、程两家交好么?
用罢晚膳,同离开颜老太的屋,素素问颜诺:“你怎确定我和娉婷一定会成为朋友?”
颜诺哈哈大笑,得意道:“知女莫若父。”
素素不屑嗤笑一句“得瑟”,自回非无院。
转眼已至六月初五日,颜亦欢的生辰。
当初颜诺的意思是,既要彻底给她换一个身份,自然连生辰日期也得改。素素觉得无所谓,便就此定下六月初五为颜亦欢的生身之日。
颜老太和颜诺很默契地选择不办生辰宴,因为考虑到素素没有多少朋友。举办宴会反而会突显冷清。
素素乐得清闲,刚好可以不见韦茉凌——京城之内,但凡哪家千金、女郎生辰。她必会到贺。收了娉婷送来的礼物,还了回礼,一家人围坐一桌吃一碗长寿面,生辰便轻轻揭过。
到了六月上,抄经一事便不好再拖延。
初十日又到沐休之期。素素把誊好的《观音心经》拿给初卫,请他代为送去萧府交给舅婆母齐氏。
“大姐何不与我同去?”初卫失落地问她。自打出府玩过,方知府外天地之大、事物之有趣,因而他总想寻机带素素也出去见识见识。
素素笑道:“若咱们都出门,谁陪老祖宗解闷儿?”
初卫想想也是,承诺自己早去早回。兴冲冲地去了萧府。
颜老太听说素素不去萧府,稍微想了想,便知其中原委。不免为她心觉不平。劝她说:“……你原不必拘束自己至此,左右咱们颜府也不怕他杨家人无理取闹。”
她只道素素之所以不亲去萧府,是因为顾忌萧亿安的妻子杨氏。
杨氏闺名柳青,正是左贵妃杨柳依的庶妹,杨维荣、杨倩的小姑。
京城已有风言说。花花大少“杨太保”的混儿,被个天仙勾走了。成日介混不守舍。要找出这个“天仙”。
看来萧亿安还是把田庄里发生的事跟老太太说了。素素暗忖着,笑了笑,回她:“老祖宗说的是,于情于理,咱们都占着上风,才不怕他杨家作怪。”
颜老太附声赞同,转而又问:“你既知晓,怎地不随卫哥儿同去?”
“咱们不怕姓杨的,可小杨氏的丈夫是欢儿的表堂伯呀。”素素温婉地说:“表堂伯原是好心助欢儿结交朋友。出了此番插曲,纯属意外,他已然忧心不安,我怎好再让他家宅不宁?”
言下之意,如果颜家和杨家斗起来,不好过的是萧家。她不怕杨家人,而是不想让夹在中间的萧家父子两边难做人。
萧家,毕竟是老太太的娘家、颜诺的外家。
“她敢!”颜老太恨恨地说着,鼻孔里冷哼。
她指的人,便是杨柳青。
素素却不激动,依然平静,说:“她敢不敢,倒在两说。可咱们不能凭白把已经占着的道理让出去,您说是不?”
颜老太闻言,垂眸默然不语。许久之后,方抬眼看素素,目光中掩饰不住赞许之色。“你是个通透的!老婆子我老了,倒不如你想得周全。”
“祖母一点儿也不老,还能陪素素逛园子赏花儿呢!”素素巧笑说着,为她拢了拢盖在膝盖上的毯子,推她出门散步。
看着满园姹紫嫣红各有不同风姿,素素心思忽的飘�
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