异陆王途-第25部分

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然而他的话没说完，就被里德打断：“我教过你多少次了，看事情不能只看表面。海丁顿落到今天的状况，肯定少不了人为的原因，只是我暂时还不知道对方是谁，目的为何罢了。”
“现在我们和拉维特联邦的商战正处在一个很微妙的时刻，在情况未明下，我不会贸然插手进他们内部的事务，以免落下口实。在我们的计划完全准备好以前，把跟他们的争斗限定在纯商业的层面上，是最明智的选择。”
“但无论怎么说，那些人…”看样子，埃米尔还是有些不服气。
里德对着阳光，轻轻晃动着杯中透明的酒液：“还记得我说过的话吗？要解决海丁顿的问题，除了商业手段，更要靠一些生意之外的手腕。在这一点上，雷蒙说不定会有出乎我们意料的表现。”
“另外，除了这个原因，还有一件事让我做出了这个决定。”
“是什么？”埃米尔连忙问道。
里德没有回答，而是反问道：“对了，你注意到雷蒙的剑了吗？”
“剑？”埃米尔怔了一下。
里德不禁叹了口气：“算了，一直以来，我都把你做为一个纯粹的商人来培养，你留意不到这些细节也无可厚非。不过，这是最后一次，以后我要你在观察一个人的时候，不能遗漏任何一点，不然你以为我花重金从冒险者公会挖来那几个鉴定师匠，给你上鉴定课是为了什么。”
说到最后，里德的语气第一次严厉起来。埃米尔额头微见冷汗，连忙低下头，表示明白。
跟着，里德对那个一直沉默不语的保镖说道：“霍斯特，你来说吧。”
叫霍斯特的男子首次开口道：“那是队长的剑。”
“什么，克雷斯先生？那怎么可能。”埃米尔皱眉道，但他随即像是想起什么：“不，等等，难道说是…”
里德接口道：“没错，那把剑，就是曼森花了巨大的代价，唯一仿制成功的克雷斯的佩剑。”
埃米尔奇道：“可是，那把剑很久以前就被人买走了，怎么会在他身上？”
里德点了点头：“没错，当初曼森造好这把剑后，非常珍爱，就算盖因将军亲自来求购，他也没有出手。不过，我记得有一年，几个北部荒原来的兽人来领地，也看上了这把剑，曼森当然不会卖。”
“但奇怪的是，那几个兽人随后去见了领主大人，第二天领主大人就让曼森把剑卖给了他们，直到现在我也不明白发生了什么事。现在这把剑竟会出现在雷蒙的手里，实在是件非常奇怪的事。”
“买来的？还是抢来的？”埃米尔猜测道：“难道，他和北部荒原的兽人有什么关联？他身边不是有个猫人随从么。”
里德沉吟道：“很难说，自从上次的战争后，兽人几乎完全封闭了自己，现在我们关于那边的情报实在很少。”
埃米尔道“既然这样，您当时怎么不问？”
里德摇摇头：“我暂时还不想让他知道，我因为那把剑，对他产生了很大的兴趣。这时候，保持纯粹的生意伙伴的关系会更好。”
“不过有一点可以肯定，那就是他无论用什么手段得到那把剑，这人都有非同一般的手段。所以，我才认定他是一个值得投资的对象。”
“投资？”
里德笑着拍了拍埃米尔：“当然，在我看来，这个叫雷蒙的人虽然来历不明，但却是个值得结交和协助的对象，我将他介绍去海丁顿，不就可以看做是一种初期投资么。”
说到这里，里德叹了口气，走到窗前：“现在迪拿尔国内的形势很不妙，国王从各方面不断打压洛维尔，四大商会也步步紧逼，我们的领地看似繁荣，实际上面临着很大的危机。所以为了领主大人，我必须找到新的出路。”
埃米尔一脸崇敬的道：“我相信只要有您在，皇室那些贪婪的家伙，就绝不会得手。”
里德苦笑摇头：“哪有那么简单，总之我把手伸向维罗尼卡大陆，就是希望万一有事的时候，能够为领主大人保存下尽可能多的基业。只不过，拉维特商贸联邦在维罗尼卡的势力根深蒂固，我们跟他们斗了这么久，一直都相持不下。”
“这次海丁顿的事虽然看似一个转机，但我总觉得事情没那么简单，既然无法插手，又不能坐视不管，所以我干脆把这个烫手山芋扔给雷蒙。这次看似冲动的投资，将来也许会给我们带来无法想象的巨大回报也说不定。”
埃米尔恍然大悟：“原来您竟有这么长远的考虑。”
说着，他有些犹豫的道：“不过，把毫无关系的人卷进这件事，是否不太妥？说到底这些人…”
里德轻抿一口杯中酒液，冷哼道：“我里德一生只信奉两件事，就是忠于领主大人，以及金钱的力量。为了解决洛维尔的危机，我可以做任何事。”
说着，他的语气稍稍缓和：“我这么做，虽然有些不厚道，但说到底，这世界上又哪会有没风险的事。我为他们打开了一扇进入维罗尼卡大陆的门，至于门后的路，就要靠那些人自己去走了。”
“记住，我们是商人，虽然要遵循道德的约束，但做生意最基本的原则就是，你给对方带去好处的同时，自己也要收获相应的利益。单方面的给予，那是慈善家才干的事，明白了吗？”
埃米尔深深的低下头：“明白了，我会谨记您的教诲。”
这时，里德又道：“另外，以我们舰队的规模和实力，库雷从不敢找麻烦。这次他不惜铤而走险，难道早知道我们的船上装有重要的货物？这一点绝对不能忽视，一定要查出是从哪里泄漏的情报。”
埃米尔连忙道：“请放心，我会尽快查明真相。”
里德满意的点点头，望着舷窗外一望无际的大海，叹道：“接下来，就看这群人，会给混乱的维罗尼卡大陆，带去怎样的变数吧。”

第四章身世

五天后。
告别里德后，苍云号继续向维罗尼卡大陆进发。很快，长时间的航行，就让众人尝到了大海的威力。
简单来说，就是晕船。
经过在海上几天的漂泊后，这些第一次离开大陆的家伙们，无不因强烈的晕船症而吃尽了苦头，吐得昏天黑地。这几天来，几乎所有人都只能精神萎靡的窝在船舱里哼哼。
就连一贯精神绝佳的芭丝特，此刻也成了病猫，可怜兮兮的趴在床上，有一声没一声的喵喵叫着。
这其中只有两个例外，一个是鲁兹，沉默的比蒙人竟然很适应海上生活，据他说，是因为以前在当冒险者时，已经习惯了坐船。
另一个人，就比较让人吃惊了，赫然是里基特。看似娇生惯养的他，这些天却像个没事人一样，照吃照喝，活得比谁都欢快，对比一众难过得快要死去的家伙，实在叫人大跌眼镜。
这一天，雷蒙好不容易克服了一些晕船的不适，离开船舱走上甲板。一阵清新的海风吹来，让他昏沉的脑袋立刻清爽不少。
想起这几天不堪回首的经历，雷蒙不禁心有余悸，比起晕船的痛苦，现在的他真宁愿回到北部荒原，和哈肯大战个三百回合。
当然，这也仅仅是想想而已。雷蒙走到船舷边，一边呼吸着迎面而来带着海腥味的空气，一边极目远眺。
天气极好，蓝天下，茫茫无际的大海泛着轻轻的波浪。张满风帆的苍云号一边随着波涛微微起伏，一边破开波浪，全速前进，在碧蓝的海面拖出一条白色的浪痕。
比起一望无际的北部荒原，大海有着另一种波澜壮阔的美。雷蒙出神的注视着海面，就好像整个人都会被吸入其中。恍惚间，他似乎又回到了当初在北部荒原时，连续整个下午躺在荒芜的旷野中，仰望着天空的日子。
这真是一种前所未有的体验，除了…
“呕…呕哇！”
突然间，雷蒙胃里翻天倒海，跟着便趴在船舷大吐特吐起来。
“晕船的人，最好别长时间注视海面，有些意志力薄弱的家伙，甚至会跳下去呢。”
就在雷蒙吐得昏天黑地时，一个声音从他身后传来。
雷蒙狠狠捶了几下胃部，确定不会再有东西涌出来后，这才转过身，苦笑道：“多谢，现在我知道了。”
里基特走到雷蒙身边，双手扶着船舷，深深吸了口气：“啊，好怀念的味道，我本来以为，永远也不会再呼吸到海风了。”
“你以前果然出过海吗？”雷蒙问道。这家伙果然不是第一次坐海船。
里基特点点头：“是的，我还记得我第一次坐船渡海时，差一点把小命都给丢掉。比起来，你的适应力已经算很快的了。”
“什么，渡海？”雷蒙吃了一惊：“难道说你…”
“没错，我曾经到过维罗尼卡大陆。”里基特转过头，平静的道：“更准确的说，我是在那里长大的。”
“你…是维罗尼卡人？”
里基特摇摇头：“不，我和你一样，是摩季那人。”
“那怎么会在维罗尼卡长大？”
里基特没有回答，他笑了笑：“还记得那晚在山谷，我们互报身份的事吗？其实我并没有说实话，我曾经是一个贵族。”
不待雷蒙说话，他又道：“你有没有听说过一个叫拉莫的领地？”
雷蒙摇头。
里基特并不意外，他叹了口气：“是啊，过去20年了，恐怕连当初叱咤风云的巴林领主都快被人遗忘，又怎么会有人记得这个领地呢。”
“拉莫领曾经是迪拿尔王国最有实力的领地之一，而最后一任领主基法，就是我的爷爷。只不过，那都是20年前的事了。”
没想到里基特竟然有这样的身世，雷蒙忍不住道：“发生了什么事？”
里基特眼中露出回忆之色：“20年前，我的爷爷被指责杀死了参加王都庆典的兽人使节，因而被判处绞刑。他死后，我家世代相传的领地也被国王没收，从那时起，迪拿尔就再没有拉莫这个领地了。”
“你就是那时去的维罗尼卡大陆？”
里基特点头道：“是的，领地败落的时候，我还只是个孩子。因为爷爷犯下的重罪，我的家族已经无法在祖国立足，因此我的父母用最后剩下的一点财产，举家逃到了维罗尼卡的迪尔克王国，我在那里长大，并完成了学业。”
雷蒙好奇道：“那你怎么又回了迪拿尔？”
里基特长吁了一口气：“本来，我们可以隐姓埋名，在维罗尼卡过上平静的生活。但是，父母怎么也无法接受这个变故，积郁成疾，不久后就双双病死。在他们死后，我遵照父母的遗愿，重新回到迪拿尔，为的是有朝一日，能够找回家族昔日的辉煌。”
说到这里，里基特摇头失笑：“但很快，我就发现，这实在是一个遥不可及的梦想。从贵族变成平民，只需要国王一纸命令，但要想从平民变为贵族，却比登天还难。哈哈哈…真难想象我曾经有那么傻的念头。”
其实，若真要说起来，雷蒙这个从王子变成普通人的经历，可比里基特的家族辛酸史曲折多了。但与耿耿于怀的里基特不同，雷蒙从未觉得失落，因为对他而言，兽人王子只是一个沉重的包袱而已，远没有现在自在。
看着一副心如死灰的模样的里基特，雷蒙正打算找些安慰的话，突然一个阴沉的声音传来：“有什么好抱怨的，至少你还有一个曾经辉煌的家族。若我也像你一样，岂不是早就该自杀了。”
“弗雷迪？”雷蒙和里基特惊讶的看向来人。
经过这些天晕船的折磨，弗雷迪原本就苍白的脸色，更是惨白无比，一双眼睛里布满血丝，这时正摇摇晃晃的向这边走来。
“你刚才说什么？”里基特问道。
弗雷迪讥嘲的看着他：“我是说，你已经有了很多人梦寐以求的东西，却还在那里自怨自艾，实在是太可笑了。”
里基特被他轻蔑的态度激怒了：“你这话是什么意思？什么叫梦寐以求，我的家族已经败落20年了，混蛋！”
弗雷迪冷冷道：“一个曾经是贵族的人，和世代是平民的人，在那些高高在上的家伙眼里，本身就已经是巨大的差别了。”
“可我…”里基特一下语塞。
弗雷迪眼中燃起怒火，他咬牙道：“我的父亲在王都经营着一家叫‘大雏菊’的酒馆，虽然还算有点钱，但在那些贵族眼里，也只是个下等人而已。我从小唯一的愿望就是成为一个贵族，为了达成它，我没有一刻停止过努力，甚至不惜做任何肮脏的勾当。”
“在当上‘隐雷’的高官后，我发了疯似的调查自己的族谱，希望哪怕在最为偏僻的血缘中，能发现一个与贵族沾边的亲戚，可惜，那只是一厢情愿而已。因此，我在那些家伙眼里，永远都只是个卑贱的人。”
说到这里，弗雷迪指着里基特，怒声道：“所以，你这个连最起码的努力都没做过的懦夫，有什么资格抱怨命运的不公？如果真想恢复家族的荣誉，那就不惜一切代价往上爬啊，即便双手沾满污秽又怎么样。可看看你，有着无数人眼红的条件，又都干了什么？”
“你还是省省吧，毛头小子。”
最后一句话，弗雷迪以一种极端轻蔑的语气说出，里基特被刺激得面红耳赤。他急促的喘着气，狠狠瞪着这个毒舌的男子，似乎立刻就会扑上去。
对两人的争吵，雷蒙始终只是旁观，未置一言。对生长在皇家的他而言，这已经不是第一次看到有人表达出对于权势的强烈**了，所以他很清楚，这种**恰恰是某些人不可或缺的精神饲料，而且，他们大都有着极佳的才华。
比如，眼前这两个…
这时，就见里基特摇头道：“不，我绝不认同你的理论。毫无原则的人和野兽没有两样，即使要往上爬，我也会遵循自己的原则。”
这次弗雷迪没有反驳他，只是不屑的一声冷笑。
不，看来，这两个人毕竟还是不同。
为了缓和气氛，同时，也是因为自己来自兽人帝国，所产生的好奇。雷蒙道：“好了，别吵了。刚刚我听你说，你的爷爷是因为被控杀死兽人的使者，才被处死的，那是怎么回事？”
没等里基特开口，弗雷迪道：“这事我也听说过，20年前那次王都庆典，兽人的使者意外被杀，因为对方身份尊贵，所以闹出了很大的风波。最后国王宣布凶手是拉莫领主基法，并迅速把他处死，才平息了兽人的不满。”
说着，他沉吟道：“不过，我读过一些相关的资料，那件事非常奇怪，兽人使节究竟怎么死的，拉莫领主又有什么动机，至今不得而知。我想，那个倒霉的家伙，很可能当了替罪羊。”
虽然弗雷迪的话辱及先祖，但里基特已顾不得跟他计较。他苦涩的道：“我也这么想，因为那件事实在有太多疑点了。不过，如今谁又会在乎呢？”
弗雷迪冷哼一声：“哼，贵族…”
听两人这么说，雷蒙不禁越发好奇起来：“对了，死的兽人使节究竟是谁，竟会让国王用一个领主来做替罪羊。”
“唔…我记得资料里有提过，因为那年的王都庆典实在发生了太多的大事。比如天下闻名的洛维尔领主，也是在那次庆典受封伯爵，从而开始发迹的。”弗雷迪轻轻敲着额头，回忆道。
“我记得被杀的那个使节，好像是狼人族的王子，就是当时狼人族长维罗纳的儿子。”
“维罗纳？”雷蒙愕然。
然而，还没等雷蒙表现出足够的惊讶，里基特又道：“那时好像还有另一个使节，唔…对了，我想起来了，是比蒙族的公主，也就是现在兽人帝国的女王，阿玛达。我的爷爷被判绞刑时，她就在现场观看。”
“什么！？”雷蒙终于惊呼出声。
突然间，他的心中涌起一种无比荒谬的感觉，这…这可以叫做命运的巧合吗？
“怎么了？”雷蒙出奇的反应，让弗雷迪和里基特大感奇怪。
“不，没什么，我只是没想到兽人的女王，原来也去过王都。”雷蒙连忙掩饰道，两人不虞有他，弗雷迪正要说话，突然就听头顶传来一声拖长声音的大叫：“陆——地！”
桅杆顶端的瞭望岗上，一个水手指着前方，正声嘶力竭的大声叫着。
雷蒙三人应声转头，果然只见从遥远的地平线上