暗黑破坏神Ⅲ:赫拉迪姆-第20部分

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凯恩又靠近了铁栅。一名身着亚马逊战士装备的高挑美女从烧焦的树木中走出来，她环视了一下四周后靠近铁笼，同时将长弓收在肩膀上。她戴着金色的头盔，身穿金色的铠甲。
她放开了吊着铁笼的绳索，抓住绳端轻轻地把凯恩放在地上。老人跌到了一片浸满血液的泥地上，手指抓着地面，四肢因得到自由后的不适应而颤抖着。
我自由了，他想，有人救了我。可是为什么呢？
他抬起头，看到又有几个人从树林里走出来。其中包括一名死灵法师、一名野蛮人、一名女法师和一名圣骑士。他们穿过空地站在亚马逊战士身边，在凯恩周围形成了一个半圆。凯恩定定神试着站起来，却没有成功。亚马逊战士抓住他的手臂帮他直起身，他两腿依旧颤抖不已，却终于成功站定了。
“我……我是迪卡德·凯恩。”他用尽最后仅有的力气才张开口，“这片诅咒之地的唯一生还者，我欠你们一个人情。”
“我们一路从地狱战斗到这里，”圣骑士回答道，“伟大的光芒庇佑着我们，我们准备继续战斗下去。可需要你的指引。”
凯恩的膝盖一软，亚马逊战士抓住了他的手臂。凯恩内心的情绪宛如风暴一般旋转着，满脑子都是已经死去的人，还有接下来即将在此牺牲的人。地狱的肆虐无疑刚刚开始，邪恶会继续在这片土地上蔓延，一路上不会放过任何东西。
除非他们有办法阻止这一切。
“黑暗流浪者。”凯恩小声说道，那个被诅咒的名字一下子脱口而出。他不能叫出那人的名字，再也不能了。他所熟悉的艾丹不复存在了。“他的心灵被恶魔占据了，他现在只想把墨菲斯托和巴尔从牢狱中释放出来。我们要赶快找到他。”
一阵尖锐高亢的惨叫在山谷之间回荡。这声音逐渐静默下来，然后更可怕的、像雷一样的轰鸣回响在天际。迪卡德·凯恩的脊背发凉。这不是人类的声音，也不是任何其他人都能够听到的声音。
这是亡者的声音，它们快来了。
凯恩感觉有一只手在摇自己的臂膀，他醒了，看到米库洛夫正站在自己身边。在清晨的灰暗光芒里，他的脸上全是担忧的表情。“你刚刚在尖叫。”武僧平静地说着，又看了莉娅一眼。女孩正背对着他们俩站在不远处。
他们又走了整整一天，最后在离库拉斯特只有一山之隔的地方扎营。现在米库洛夫已经证明自己是个能干的同伴：他会跑到前方探路以提防窃贼；也会讲述艾葛罗德寺院里的生活故事以解闷。他们相处得越久，莉娅就愈发喜欢他。凯恩想在扎好营地哄莉娅睡着之后，向武僧提出更多的问题，然而疲惫感迅速袭来，将他带入噩梦之中，他脑中不断重演着被囚笼中、差点命丧恶魔之手的那一幕。
凯恩整夜翻来覆去，好几次大口地喘着粗气惊醒，然后擦干眉头的冷汗。当破晓之光爬上群山之间的时候，他向着铅灰色的天空看了看。梦境越发真实鲜活，也越来越令他心烦，它总是把他带到那些不堪回首的往事之中。即使已经醒来，他还是能闻到恶臭的味道，感觉脚下就是笼底，火焰正在不停灼烧自己。
失去亲友令他恐惧，大屠杀罪魁祸首的身份令他愧疚，那些念头犹如新鲜的伤口令他痛苦难当。他还记得那种伤痛与绝望——国王挚爱的儿子被迫亲手杀死了自己的弟弟。想到这里，他不禁泪流满面。
“我梦见了黑暗流浪者。”他大口地喘着粗气说道，“还有崔斯特姆的毁灭。”
米库洛夫蹲在他身旁，足尖着地保持着身体的平衡。凯恩悲伤得说不出话来，他静静地躺了一会儿，死死盯着天空。
“艾丹的心理负担很重，他被某些可怕的东西纠缠着。我本来应该注意到那些迹象的。我曾是他的老师！可我还以为那是他被迫杀害弟弟的缘故。我还以为，他只是对面前发生的一切感到绝望。我从来没想过……他会把受到诅咒的灵魂之石放进自己的脑袋里。他居然接纳了邪恶的精华，成了迪亚波罗的宿主。他居然会变成……黑暗流浪者。”
“你横穿了庇护之地来追查他的踪迹。”
“是的，我身边还有一群勇敢的冒险者。他在那个死亡之夜逃走之后不久，一种新的恶魔瘟疫就降临灾难之后的崔斯特姆。我……我被吊在一个笼子里等死，被迫看着那……”凯恩的声音开始颤抖起来，他用袖子擦了擦汗津津的脸，“……无法形容的恐怖就发生在我脚下。最后我逃脱了，恶魔的部队再次发动进攻，可那时艾丹已经逃得很远了，他被恶魔的力量吞噬，一心想把迪亚波罗的两个兄弟从灵魂之石中解放出来。艾丹，我们的英雄，我的朋友，就这样永远地迷失了。
“我的英雄们在追寻着他的踪迹，可我们总是慢了一步。我们来到邪恶寺院的地下室，打败了安达莉尔，在塔·拉夏的坟墓里与魔王督瑞尔战斗。库拉斯特陷落之后，我们追踪着黑暗流浪者，在崔凡克战胜了他的兄弟墨菲斯托。最后，我们追踪迪亚波罗进入燃烧地狱并打败了他。艾丹……就这样死了。”
“真遗憾，”米库洛夫说道，“教尊曾教导我们，死亡只是一次重生的机会。”
“我倒是愿意相信这种轮回的存在，可是我所见过的恐怖……”凯恩回答道，他激动得颤抖起来，泪水沾湿了他的脸颊，“三大魔神都消失了。可燃烧地狱的魔王也能毁灭世界，假如它们想的话。有人觉得它们比魔神更危险，如果彼勒尔或者阿兹莫丹真的来到了庇护之地，唯有祈祷大天使们能帮助我们了。”
他们收拾好行装，在附近的小溪里喝了点水，然后继续他们的旅程，武僧仍然走在最前面的位置。昨晚扎营的位置离道路只有数百英尺，因此他们很快重新回到道路上，带着坚定的信心向前进发。
天空一片灰暗，气温也降得很低，狂风吹乱了他们的衣服，同时带来一股恶臭。这是死亡的气息，凯恩想。也许莉娅认不出来，但米库洛夫马上就知道了。武僧神色凝重地看了他一眼。
他们又穿过了河流的一条分支，河水从岩石中倾泻而下，而河上的桥梁坚固无损。天空变得愈加黑暗，风也越来越大，冰冷的雨滴开始落到他们头上。枯萎的树木几乎没有一片叶子，大地一片死气沉沉。凯恩闻到了烟的味道，随后他们看到了一个被人匆匆浇灭的火堆，可周围却没有人的踪迹。
他们更谨慎了，让莉娅走在中间。周围除了树木，就是几座荒弃的小屋、数堆垃圾和破败的家具，此外还有一具腐败的马尸。
然后，他们面前浮现出一片混乱的景象，像是庇护之地表面的一块疖子，那正是库拉斯特。

第十九章

红色圆环旅馆
这个地区似乎早就被人遗弃了。当他们从宽阔的大路上进入敞开的城门时，乌鸦一直在头顶上拍着翅膀哇哇大叫。风把羊皮纸卷吹得到处都是，码头附近的泥滩味道渗透了他们的衣服，此外，还有一些更恶心但没泥滩那么浓烈的味道。
庇护之地往日的权力中心，知识与文化的交汇之城，如今竟然沦落到这个地步：一座到处是乞丐和窃贼的鬼城。这惨象差点让迪卡德·凯恩瘫软在地，他猛然回想起上次来到这里的情形，那天他和同伴在追捕黑暗流浪者，路经此地时，整座城市正受到围攻，人们四散逃命。凯恩等人在码头上遇见最后一群难民，他们正在把自己的财物塞进口袋。男人、女人和小孩都是一脸饱受折磨的样子，他们所经受的一切在心中留下了永远的印记。
库鲁姆那些关于库拉斯特城的警告宛如微风送来的私语，再次回荡在凯恩耳边：他们会从你身上夺走他们能夺走的一切，并把你扔在路上等死，而且那里还有别的……别的并不友善的东西。
更大的雨滴落下来，莉娅哆嗦了一下。夜幕马上就要降临了，他们得立刻找到地方安顿下来。
库拉斯特下层的街道里一片静默。许多小屋已经被人遗弃，坍塌成了废墟，门里黑暗又空无一人。这里曾经是贫民窟，原本居住的都是干体力活儿的人，要找个藏身之地的话，这里就最合适不过了。此处隐约可见库拉斯特的大型建筑，比如被遗弃的寺庙与储放圣骨匣的建筑等等。凯恩上次来到这里时，那些建筑下面的活物让他的血液都凉了：地下室与下水道中充斥着不死的邪恶野兽，它们极度致命。许多人都看不见藏在脚下的危险，庇护之地中的更多人也是如此，他们不相信天使与恶魔的存在，也不相信还存在着另外一个世界。
莉娅挤到了凯恩与米库洛夫身旁，三人紧贴着走在一起，眼看着一只小狗那么大的老鼠从他们面前跑过。“靠近一点儿，小家伙。”凯恩说着看了看米库洛夫，“我们必须记住此行的目的。这座城市里有人知道赫拉迪姆兄弟会为什么至今依然存在。”
有什么东西在两座小屋的阴影之间动了一下，那是个闪闪发亮的大家伙，一下子就跳出了视线之外。凯恩走近之后，发现一具女尸靠在墙边。蛆虫在女尸空荡荡的眼眶中蠕动着，她的脖子不见了一半，像是被什么东西咬了一口。伤口依然是湿的。
一股令人憎恶的甜味向凯恩飘过来。他似乎看到女尸慢慢转过头来，脖子上的伤口就像第二张嘴巴，她举起双手像是要拥抱他，空空的眼窝死死盯着他。
一阵缓慢冷漠的呻吟声从前方的建筑中飘来。在大约二十英尺开外的地方，一个瘦削的男人在街上游荡着，像喝醉一般穿过街道摇摇晃晃地站到他们面前。那人只比莉娅高一点，身上穿着破旧的衣服，上面沾满了黑色的污渍，也许是血，也有可能是粪土。他的头发又长又乱，小胡子上还有点脏兮兮的东西。他的指甲极长，几乎卷到了掌心，还在掌上留下了血痕。
那男人嘴里不停嘟囔着，牙齿在扭曲的脸颊里咯吱作响。他那玻璃珠一样的眼睛四下扫视着，然后死死盯着三个旅行者。他蹒跚着向前走去，伸出手来像要拿点什么。“有什么吃的给我们一点好吗？我们饿啊，求你了。”
“我们在找住的地方，”米库洛夫走到凯恩与莉娅身前，然后回答他，“找个能过夜的地方。”
那男人张大嘴巴盯着他咯咯地笑了，笑声越来越大，他的嘴唇往上微翘露出斑黄的烂牙。“你们想待在……这里？”他喘了口气说道，眼泪从眼角挤了出来，“你们疯了吗？”
“我们在寻找一个叫做海兰德的人。如果你带我们去见他，我们就给你一笔钱。”
“你来得太迟了，天马上就黑透了，可怜的灵魂啊。”那男人又笑了笑，四下张望了一圈，仿佛害怕被别人听到一样，“要是逃不出去，我们就死定了。他们把我们的东西都夺走了，什么也没留下。”
“你说的‘他们’是谁？”凯恩问道。
那人茫然地凝视着他。“他们来自吉库尔，在夜幕中走了很远。你会明白的。”他又点了点头，眼睛似乎看着另外的一个世界，“你会明白的。”
那男人歪着头露出淤青的脖子，那里仿佛曾被巨大的手掌抓过一样。
莉娅拉了拉凯恩的束腰外衣指着小屋那边，其他人聚集在暗影之中，静静地观看着他们。他们都像这个男人一样骨瘦如柴，穿得比乞丐还要破烂，脸色像羊皮纸一样苍白。他看到一个像莉娅那么大的女孩儿站在似乎是她母亲的妇人身边，旁边还站着一个更老的女人好像是她的祖母。
凯恩感觉自己的旧创又发作了，那是一种他不愿承认的情绪。
凯恩拿过自己的帆布背包，从中取出一些从布兰德领主庄园里收集到的种子。“种子里面蕴含着黑暗魔法，”他说着向别人摊出手来，“要是你们帮我们找到住处的话，就可以把它们拿走。白天的时候把那些种子撒在门外，到了晚上它们就会长成像森林似的一大片。你们得小心点，因为这玩意儿会抓住任何能抓到的东西，可它们也能保护你们免受侵害。黑暗魔法可不会分辨它的猎物。”
那男人抓走了一把种子。他鬼鬼祟祟地看着四周，似乎随时提防着被人袭击。
“跟我来。”他说道。
那男人一言不发地领着他们穿过狭窄的街道，身体不停地左摇右摆。夜幕降临后，天空很快变得漆黑一团，雨还在滴答地下着。路上没有其他人，可是离开库拉斯特下层接近码头时，他们听见了音乐声，像是七弦琴在演奏着，琴声喑哑低沉，偶尔也会高亢那么一两下。他们跟随这古怪的矮个子男人来到一条宽阔的大街上，这里的房屋看上去不完全是荒弃的了。一扇窗户中透出昏暗的灯光，往下是一排被遗弃的商铺，最大的那一家，窗户里闪着灯光。
“红色圆环旅馆，”那人轻声说道，“如果花点钱的话，他们也许有房间。祝你们好运。”他很快消失在夜幕之中，只留下他们待在原地。
煮肉的味道从旅馆中飘出来。他们听见什么东西打碎的声音。米库洛夫一打开店门，嘈杂的声音涌入耳中，浓烈的味道扑面而至。店内充斥着食物与汗水的混合气味、跑调的弹奏声、嘶哑的唱歌声和热闹的谈话声。旅馆里挤满了人，有些人随着墙角里七弦琴的曲调高声歌唱，其他人则坐在桌子旁各拿着一杯麦酒。
一个喝醉的人注意到了他们，踉踉跄跄地走了过来，死死地抓住凯恩的手臂，把他拖了进去。
“这不是小女孩来的地方！”那人冲着凯恩咆哮着，胡子上滴着汗水。他指着莉娅眨了眨眼睛，然后问道：“你这是什么意思，把她带到这里来？”他没凯恩那么高，但十分壮实。米库洛夫紧张起来，但凯恩向他做了个冷静的手势，然后任凭那人领着他进入喧嚣之中。
那人在吧台上抓了一大杯麦酒递给凯恩，然后又从侍者手里拿了一杯。“干掉！”他喊着碰了碰杯子，然后咕咚咕咚地吞下了整杯琥珀色的液体，接着用袖子擦擦胡子。“你们知道吗？”他向着人群喊道，“三百年前这个地方是绞刑架台。你们现在所站的地方至少有五十个人被吊死——幸运的话就勒断了脖子，不然，就会小腿抽搐脸色发紫地憋死。那种死法太恐怖啦，据说有个人当时没死，他们说——结果他在那儿挂了两天。每隔几个小时就有人用木棍戳他一下，他会睁开虫子一样的眼睛看着他们，叽里咕噜地说点什么。人们觉得他是个恶魔，所以最后就切断了绳子让他滚蛋了，从此之后，他的脖子上就永远留下了一道红圈。”那人咧开嘴笑了起来，“所以我拿这个名字当店名。”他伸出手来，凯恩和他握了握。“我叫塞勒斯，是这家红色圆环旅馆的老板，欢迎来到地狱的门口，或者，有些人也会习惯性地把这里称作库拉斯特。”
凯恩从背包里拿出一块金子。“我们在找地方过夜。”
塞勒斯向米库洛夫指了指。此时，武僧正双臂抱胸站在莉娅身旁。“告诉他放松点，老爷子。金子要是真的，我就给你一个房间。这里其实没有客满，如果你知道我在说什么的话。”他向前探着身子低声说道，“我可不会到处跟人炫耀金子的事情哦，不然你就会被人砍断双臂，然后再从背上捅一刀，懂吗？”
凯恩扫了一眼其他顾客，他们个个衣衫褴褛，除了几个妓女之外全都是男人。他们上身的衣服半敞着，脸上挂着茫然的笑容，一种苦中作乐的情绪在整个房间里蔓延，展现在每个人的眼睛之中。
七弦琴声停了一会儿，有人用杯子猛敲着桌子，喊着还要听音乐。一会儿乐手又开始演奏了，旋律变得越来越快，越来越疯狂。
“我们这群人都是海盗、窃贼或者其他坏东西，”塞勒斯说，“剩下的人都是这样，正派的人早跑干净了。海盗会从水路进入大海，然后穿过平原走小路到达卡尔蒂姆城邦。这样皇家卫队和其他敌