暗黑破坏神Ⅲ:赫拉迪姆-第26部分

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“这是我们之前集会的场所，在……在我们离开吉库尔之前。我本想找回一些书籍，现在，我担心它们已经被毁掉了。”埃吉尔叹了口气，这是他第一次表现出个人情绪，“这是一个巨大的损失，但并不是我来此地的唯一原因。”
埃吉尔解释说，预言已经说明了凯恩会在这一天到来，他的兄弟们已经等了好几个月。他说整个教派正处于过渡时期，需要一个新的领导人。他们中的许多人都希望凯恩能向大家提供至关重要的信息，并解释世界之石毁灭后，庇护之地所发生的变化。
“这个过渡时期，”凯恩问道，“是因为盖瑞斯·劳吗？”
即便埃吉尔因为那些话而震惊，他也没有显露出诧异的表情。“事情十分复杂，”他说，“我答应你，一旦回到营地，我们就会告诉你一切，但是我们现在必须出发了。这条隧道是某个庞大网络的一部分，多年以前建造于吉库尔城中，没有人知道隧道到底有多长，也不知道当初建造隧道的目的，但无棺尸魔就是从这里爬出来的。一些怪物可能藏在在那些隧道之中，也可能藏在更深的地方。那些东西全都危险至极。”
凯恩摇了摇头。“如果你要我跟你走，我必须要先回到一个叫做船长餐桌的酒馆，我的朋友还在那里。”
埃吉尔犹豫了一会儿，然后点点头。“我知道了，我可以先带你去见他们，然后我们就去和那些兄弟会合。请跟我来吧。”
这男人的脚步十分轻快，行走间几乎没有发出一点声音，他手中的火把照耀着拱形的天花板，凯恩感觉隧道的顶端正向自己的头顶压下来。他们穿过隧道中的几个分支，最后选了一条向上的斜道。斜道尽头是另一段楼梯，楼梯又通向一扇铁门。埃吉尔把火炬放在墙上的架子里推开铁门，凯恩发现他们已经身在大街上，离杰隆南的酒馆只有一小段距离。
当他们到达船长餐桌酒馆时，米库洛夫和莉娅简直欣喜若狂。莉娅一把搂住凯恩的脖子，紧紧地抱着他，杰隆南船长则紧紧握住凯恩的手。“你可以信任埃吉尔，我和他非常熟悉，他就在库吉尔这里出生，也在这里读了几年书，是个好小伙子。”杰隆南又递给莉娅另一根蜂蜜棒糖。“慰劳一下你，小姑娘，好好待着啊。”
米库洛夫想知道更多关于教派的信息，可是埃吉尔似乎越来越心急，警告他们在黑暗的吉库尔游荡是非常危险的。“我们只有两个小时的时间离开这座城镇，”他说，“什么事情都可以回头再讲。”
四个人与杰隆南船长道了别，同时感谢他无私的帮助。虽然埃吉尔说路途并不遥远，但船长坚持让他们带上几条包在纸里的鱼当做干粮。凯恩想把号角还给他，但杰隆南并没有接受。“记住，”他说着把巨大的手掌搭在凯恩的肩膀之上，“一听到号角声，无论你在哪里，我都会赶来帮助你。也许我看上去已经老得不成样子，但我还有力气跟想伤害你的家伙较量较量。”
他们在夜幕降临之前离开了。街上看不到其他人，只有成群结队的乌鸦在头顶上不住飞舞尖叫着，叫声穿透了逐渐变得浓厚的迷雾。埃吉尔把他们带回吉库尔城下的隧道中，又拿起了墙上的火炬，领着他们穿过一系列令人头晕目眩的岔道，最后从城外的下水道口走了出来。
在那里他丢下火炬，将他们带入远离海洋的丛林之中。米库洛夫警觉地观察着身后，莉娅仍然紧紧粘着凯恩，对新同伴以及他奇怪的装束表现出一脸的怀疑。凯恩必须承认，埃吉尔的眼睛非常有神，而且他须发皆白，脸上有一种石蜡的光泽。
一到城外他们就看到大片荒凉的景象：树叶落尽而又伤痕累累的林木，大块大块的页岩，枯萎的杂草和似乎被剃刀削过的一块块的干涸土地，偶尔有零星的绿芽从中艰难地探出头来。埃吉尔紧张地看着天空，那群乌鸦似乎在他们进入隧道的时候就被甩掉了，这里也没有它们追踪的痕迹。
他们走进茂密的灌木丛中。地势缓慢地向上抬升，树丛里黑暗阴森，枯萎的树叶就像骷髅的手指一般在他们的头顶上伸着。米库洛夫在队伍最后四处张望着，当埃吉尔放慢脚步的时候，莉娅急忙抓住了凯恩的手。最后他们在一小片林中空地里停了下来。埃吉尔吹了一声低沉轻柔的口哨。几乎与此同时，另一声口哨在他们右前方作出了回应。三个陌生人从昏暗之中现出身来，吓得莉娅又牢牢抓住了凯恩的手掌。他们在朦胧的夜色中从不同的方向这里悄然靠近，其中一个人非常强壮，他的肩膀要比杰隆南船长还要宽阔，身体甚至比凯恩还高上几英寸。他扛着一把长弓，弓上现在已经搭着一支箭。
那些人停下了脚步。雾团在他们脚边飘荡着，旋转着。“我的兄弟们，”埃吉尔说话的声音因为激动而颤抖起来，“我们有救了，我找到他了。”

第二十六章

第一教派
这营地完全不是米库洛夫想象的样子。他曾经以为那会是一座结构复杂的宏伟建筑，有木头搭建的寺庙、修行室和卧房，他想象营地的建造者们在荒野中的林立建筑里穿行、集结，有的在冥想，有的在讨论法术施放的手法，更加博学的人们则为了庇护之地的未来进行长篇大论的探究。就如史书所写，最伟大的教派总该是那个样子吧。
可眼前的营地只是一个山洞接着一个山洞，全都建立在陡峭的岩石面上，从那些崖壁上可以轻松俯瞰城镇与河流。从外观上看，根本没有任何人类居住的痕迹。
不过营地的选址才是问题所在。艾葛罗德的导师们曾经教授过武僧们一些战争的知识，要选择一个地方作为根据地，除了考虑此地的可防卫性之外，还得打造逃走的通道，以便战事不利时疏散人员，但那些山洞似乎都是死胡同，一旦被强大的敌人发现，这里便会成为他们的葬身之地。
刚才在丛林里遇见他们的那三个人一开始还满怀戒心，但在凯恩向他们出示了那本赫拉迪姆典籍，以及背包里其他卷轴和书籍之后，他们顿时一脸欢欣。最壮实的那人叫做伦德，估计他的导师会把他称作“迟钝的家伙”，但他有着一颗善良的心，莉娅很快便跟他混熟了。伦德就像公牛一样肌肉虬结，他的长弓足足有一个成人那么高。米库洛夫很好奇他能不能拉起来，但他向莉娅展示了自己的功力：大块头极其熟练地拉满长弓，看上去毫不费力地对着五十码外一棵树上的节孔射了一箭，箭矢正中节孔的中心。
当他们来到山洞入口的时候，更多的人向他们聚拢过来，差不多有三十个。有些人看到凯恩就像看到了凯旋的王者，但有些人却无动于衷。“不用理他们。”埃吉尔找到机会悄悄说道。凯恩到来时有一群人向后退去，聚集在一边交头接耳。埃吉尔向他们点点头，接着对老人说道：“教派分成了两个帮派，一些人相信预言，深信赫拉迪姆兄弟会还有未来，而另一些人却持完全的怀疑态度。对于相信的人来说，你就是拯救我们的人。”
“那么对于那些不相信的人来说呢？”米库洛夫问道。
“他们只需要一点点有说服力的东西，”埃吉尔苦笑道，“他们都是好人，今天晚上的会议他们也会来参加。我们都想听听你在路途中遇见的事情，还要讨论未来到底会变成什么样。”
“我不是什么救世主，”凯恩回答道，“我只是一个学者，只不过看了许多古代的书籍而已，知道我们现在必须迅速行动。时间不多了，还有三天就到拉斯玛之月了。”
埃吉尔一脸茫然地看着他。“拉斯玛之月？是亡者之月吗？这个为什么很重要？”
米库洛夫尝试着向他解释自己在卷轴中的发现，此后，这场讨论就变得越来越令人心凉。武僧很快就发现那些人根本不知道庇护之地即将面临何种灾难，更意识不到即将到来的是什么东西。
这实在太令人失望了。凯恩和莉娅也看出来了。米库洛夫感觉到埃吉尔身上那种带领他们来到这里的能量开始消散了。然而，那些向凯恩提出各种问题的人似乎都以为他是来此引领他们战胜黑暗的，于是便一刻也不想浪费地向他证明自己的价值。
“也许我不该这么早下结论，”他想，“我们要给他们机会来证明自己。”假如他们就是庇护之地的唯一希望，那就这样吧。万神会提供答案的，在适当的时候。
他们开始共进晚餐，凯恩提出了一大堆问题，关于他们的教派，关于他们之前的领导者。可那些问题都被礼貌地打断了，说要等吃完饭之后“开会”讨论。米库洛夫感到凯恩越发沮丧，因为这群人丝毫没有紧迫之感。
可是这里并没有什么迫在眉睫的危险。在最大的山洞之中，明亮的火炬在墙上闪耀着，空气中弥漫着烟火的味道。教派成员让这几位旅者坐在篝火旁的几块动物皮毛上，然后倒给他们满满的三大杯苹果酒。此时伦德迈着沉重的脚步走了进来，他的肩上扛着一只大羚羊，可以看到羚羊胸口上还插着一支箭。“今晚我们吃点好的！”壮实的男人咧开嘴欢快地叫着，其他的几个人欢呼着，热烈地鼓起掌来。伦德兴奋地跳了几步才把羚羊放下来，随即用一把匕首切开羊的胸腔。一个叫法瑞斯的人是怀疑派的头领，他本来想把这帮人驱散的，可在咕哝着抱怨了一阵子后，也不情不愿地加入到了欢乐的人群当中。
这场庆祝变得越来越嘈杂，米库洛夫找个机会溜到了清凉的夜色中。他在山洞入口的阴影中站了一会儿，舒畅地呼吸着夜晚的空气。一个哨兵站在树林中，另外一个站在悬崖边上。多年的冥想训练已经让他的感官变得异常敏锐，他能听到哨兵们腿脚活动的声音，也能闻到微风中那男人的味道，但他们却没有发现他的存在。
召唤万神的力量非同一般，但米库洛夫是一名训练有素的艾葛罗德武僧，他感觉到那种力量正如河水流过岩石一般流过他的肢体。他以迅雷不及掩耳之势冲了出去，一转眼就不见了。
哨兵们甚至都没有转过身来。几秒之后，他就爬到了山洞上方的树木之中，轻而易举地爬过陡峭的斜坡到达顶端。他看到下方的峡谷闪烁着月光。远处的吉库尔城就在大海旁边，活像一具被黑色海浪冲到岸边的尸体。在他的右边，一座高塔耸立在岩石海岸之上，黑暗而寂静。
米库洛夫想起几天之前的情形，他也像现在这样站在峭壁之上，看着远处库拉斯特的树木，想象着即将发生的事情。那时候他还不认识凯恩和莉娅，完全是一副自信满满的样子，而现在他已失去了那种感觉。
他感觉脚下似乎埋藏着几个世纪的岁月，随着拉斯玛之月的到来，它们就像锚一样把他死死固定在此地。他知道自己肯定会遇到可怕的东西。从出生那一刻开始，他的命运已经注定；他不清楚自己在这场即将到来的大战中将扮演什么角色，但无论他是否做好了准备，它都会如期而至。
他这样的人本来不该质疑自己的责任，然而他却不禁在想，他要是丢下这一切逃进深夜之中，会发生什么呢？他的人生道路会改变，还是说他会被无法控制的力量逼迫着回到原地？
他的导师们是不是说对了？他是不是过于任性和自私，所以才在不被祝福的情况下一意孤行地离开了艾葛罗德的寺院呢？他真的准备好面对这场挑战了吗？
他的骄傲是否会导致他走向毁灭？
不会的。米库洛夫摇摇头。现在可不是担心的时候，他已经为此准备了那么多年。他仔细研读过艾葛罗德的古代文献，当他发现那些难以满足他的阅读量时，他又在庇护之地四处搜寻更多的书籍，其中一些典籍几乎从创世之初便存在了。只要知道寻觅的方向，就会发现一条线索连接着所有的书籍。他捉摸到了这条线索，沿着它一路穿越几个世纪。那是一个常见的主题：强大的邪恶力量即将崛起，一场前所未有的大战即将爆发，其规模能令任何战争黯然失色。命运把他带到凯恩身边，而凯恩将他引领到此处。
万神会为他指明前进的方向。
远处的迷雾紧贴着海岸弥漫开来，迷雾上方的石塔似乎在摇晃，如准备发动攻击的眼镜蛇一般。有那么一会儿，米库洛夫想象着烟雾的触手翻滚着向外探去，似乎听见有些东西在风中轻声诉说，可那些话他一句都听不懂。他又想起了一个古老卷轴上的内容，教尊曾经把其中的文本翻译出来，大意是天上和地下会弥漫着病戾之气，那些饱受折磨的灵魂的尖叫声直冲云霄，震动天上的万神……
尖锐的叫声划破了夜空，将大片树木撕得粉碎。一场愤怒的飓风快速前移，似乎能摧毁无数城市，令大海翻腾不已，甚至将天上的群星扫落到地面。米库洛夫的耳膜都快被震碎了，他的眼睛向外突出，胸口喘不过气，血液在血管中沸腾起来。他感到自己的皮肤开始剥落，肌肉在韧带与骨头上绷紧，五脏六腑就像成熟的果实一般互相挤压着，差点爆裂开来，风暴席卷了一切，只留下空荡荡的岩石和无尽的黑暗。
米库洛夫像快要溺亡的人一样喘息着，手指死命抓着地面。夜晚又变得寂静深沉。他站起来转身看了看四周，感觉自己的身体依旧完整。他没有受伤，至少身体上没有，但他的意志被严重动摇了。
武僧浑身颤抖，他从来没有感受过这样的力量，他的身心也从没有受到过这种控制。米库洛夫仿佛觉得那黑色烟雾已经侵入他的肺部，污染了他的身心。一种极其阴暗的东西正在向他逼近，那庞大的东西咧开嘴笑着，想要把他一口吞下去。
他知道幕后黑手是谁，就是高塔中的那个人——暗心者。
他们坐在山洞中篝火周围的皮毛上，饱餐了一顿羊肉后，行动有些迟缓。几个人正在收拾残羹冷炙，而其他人已经睡着。清醒的人只剩下他们几个了。伦德盘着腿坐在地上舔着手指，像一个过于庞大的孩子，莉娅坐在旁边，张大嘴巴看着这大块头男人嘴巴上闪着的油渍光芒。众人的话题不断变化，最终又回到他们为什么聚集在这里。
这就是埃吉尔承诺的那个重要会议。
凯恩叹了一口气，搓了搓胡须。教派的现状与他们的期望相比，实在是有一段差距。他需要洗个澡，还得把衣物好好清洗一遍，然后再好好睡上一觉。过去的几个小时中，他了解的情况已经足以令自己的心情低沉，他需要一点时间重新考虑下一步该怎么走。
埃吉尔告诉他的东西与海兰德的话有些相似：教派的发展失去了控制。他们在吉库尔城中发现了一个荒废的赫拉迪姆兄弟会秘密聚集点，此事引起了一小群学者的兴趣。他们把那些古旧的书籍带走，试图解读其中的秘密。书籍被送往库拉斯特的文学家盖瑞斯·劳的手中，而随即发生的一系列事件导致了他们的败落。
许多年以前，盖瑞斯在库拉斯特城里某个塔安法师部族成员家中当过仆人。在发现主人的藏书室后，他就对古代文献表现出了独特的喜好。那些古籍记载的魔法极为强大，其中的预言则令人震惊不已；盖瑞斯秘密地研读了那些著作，学习如何从古旧的书籍中获得灵感，然后写进新书之中。最后，他辞掉了工作，建立起自己的事业。吉库尔的学者们所带来的书籍，就像极品红酒一样深深吸引着他。那些人不太明白那些书里到底讲了些什么，但他似乎从中得到了启发。有鉴于此，盖瑞斯和他们定下一个协议：他会跟着学者们回到吉库尔，而那群学者要宣誓拥护赫拉迪姆的教义，寻找更多的知识并建立起一个官方的教派。
劳是一个天生的领袖，他很快就掌控了新教派。他们重新启用了古代的赫拉迪姆会议室，在里面进行聚会、组织夜间的研究活动、制定