暗黑破坏神Ⅲ:赫拉迪姆-第36部分

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多年以前当他失去阿米莉娅和儿子之后，那里能让自己保持冷静。他将所有精力都放到研究杰瑞德·凯恩的教义上，那位先贤曾经如此写道：战士的本质就是要有能力在战斗的洗礼中保持注意力高度集中。他似乎回到了母亲的家里，坐在烛光下的陈旧书桌旁；他的手很年轻，没有任何岁月的标记。他的目光炯炯，内心满是欢喜，因为他找到了生命中的激情。杰瑞德所著的书中的一些章节和熟悉的旧书页香味使他保持了镇静。
但是脑海中的画面并没有静止。他又看到妻子和孩子一动不动的躯体，他们在被那穷追不舍的山羊怪凌虐致死后拖到了灌木丛里。
“他们的伤口一定很痛，啊，即便是现在，他们一样在遭受着痛苦。没办法从地狱逃脱，只能徒劳地等待着一个永远不会到来的英雄。他们的英雄从来就不曾存在过。你知不知道，你早就了解这个真相了，但是仍然选择对它视而不见。”
画面又变化了，那里充满被诅咒的人惊叫。火焰舔舐着一群人的脚底，他们被捆绑悬挂在一间宽阔的房间里。恶魔的头领用鞭子残忍地抽打着他们的脊背，驱使着他们向前走。他们拉着一车车融化的铁水，温度高到足以将他们的皮肤从肢体上烫下来。其他人用铁锤将其敲打出长剑和盔甲的形状，他们从铸造台上将它们取下来，成堆成堆的靠着墙放在一起。
“我们在为即将到来的战争做准备，”彼勒尔说道，“盖瑞斯·劳已经向我敞开了心灵，很快我就会控制住他的肉体。首先卡尔蒂姆会失守，然后是庇护之地的其他城市，当不死军团完成了它们的工作之后，我们将发动我们自己的军队，利用庇护之地踏破水晶穹顶，占领银色之城和高阶天堂。”
凯恩盯着数以百计的人，他们赤裸的双足鲜血淋漓，他们的脸上充满了饱受折磨的痛苦之情。他的心都碎了。
他妻子和儿子的灵魂就在那些人当中。
当迪卡德·凯恩睁开双眼的时候，他视线里的幻象都消失了。那只是一个影像而已——只不过是彼勒尔，这操控人心的大师讲给他的一个谎言。他是知道的，知道他所爱之人的灵魂不可能就这么轻易被劫持。然而怀疑的情绪已经产生，不管他如何尝试着将它们驱逐出去，疑虑始终在挑战他的理智。
他的意识返回到黑暗之塔顶部的房间里，在这里，暗心者正站在莉娅身旁探出双手。数以千计的不死士兵从地下发出雷鸣般的声音，这声音变得越来越响。凯恩想象着它们一排排走出地面的景象，它们的脸还没有完全成形，仍被一种非自然的力量恐怖地扭曲着，它们瘦骨嶙峋的手上抓着生锈的武器。
力量继续从莉娅的身体里流出，穿过盖瑞斯·劳和黑暗之塔，冲到洞穴的下方。它像火焰一样跳动着发出噼里啪啦的声响，但它不是火焰，虽然莉娅完全没有意识，但她体内的什么东西继续在对劳的法术作出反应。
他一定不能让劳和彼勒尔影响自己本来应该做的事情，一定要行动，马上就动手。
凯恩挣扎着站起来。他的手杖就丢在不远的地方。他捡起手杖，然后蹒跚地接近莉娅颤抖的身体，凝聚体内仅存的力量挥出手杖。
手杖的木柄打中了盖瑞斯·劳的太阳穴，对方的脑袋猛地向后仰去。黑色的血从他额头上的伤口流了出来，他对莉娅的控制似乎被中断了。凯恩没有丝毫的犹豫，立刻用双手抓住手杖的末端将它举过头顶，将锯齿状的一端插进了劳的胸膛。
劳跌跌撞撞向后退去，一股浓稠的血液从他的伤口喷了出来，他用力抓着刺入体内的手杖。凯恩感觉到整座高塔都在巨大的风中摇晃着，渐渐开始起了某种变化。外面恶魔军队的声音安静了下来。
他冲到莉娅身边，再次轻轻拍了拍她的头。就像第一教派的人说的那样，她肯定是被药物迷倒了。如果他没有猜错的话，只有一种迷药有如此强烈的效果。
凯恩将手掏进帆布背包，拿出几个小时前教徒采集的树根汁液。这是托拉然秘方的解药，他认为暗心者就是用这种药物迷倒了莉娅——他曾经使用这种药令莉娅变得平静，那是当他第一次在吉莉安的家里见到她的时候，当时她陷入了一种恍惚的状态。没有其他药物能像这样控制她。
他轻柔地将液体滴入莉娅的双唇之中。
过了一会儿，莉娅发出轻声的呻吟，她的眼睑抖动了起来。凯恩试着打开束缚她的锁链，但是没有成功。女孩的皮肤惨白，双眼凹陷了进去，四肢瘦得皮包骨头。凯恩的全身被一阵寒意卷过，他为女孩所遭受的折磨愤怒不已。
一阵嘈杂的声音令他转过身去。盖瑞斯·劳已经努力站起来了，他抓住刺入胸膛里的手杖，一次一英寸地向外拉着。当他将最后一截拉出体外的时候，他伤口周围的皮肤已经开始愈合到了一起了。
“你应该比这做得更好才是，”劳说着将手杖丢到一旁，他咧开嘴笑了起来，牙齿上到处都是血迹，“彼勒尔很快就会来检阅它的大军了，那女孩的力量将它拉到了这里。”
“那么它就会直接控制你的肉体，”凯恩回答道，“你到那时就不复存在了，被挤出了你自己的躯壳，被丢进无尽的虚空之中，而谎言之王则进驻你的体内为所欲为。”
“不可能，”劳摇了摇头，但凯恩看到了他的一丝怀疑，“他曾经向我许诺，我会和他一起统治……”
“彼勒尔根本不可信，”凯恩说道，“你真的以为他会允许你继续占据统治的地位？他已经在你祖先的问题上撒了谎，盖瑞斯，这是为了控制你，让你完全按照他的意愿行事。关于我的事情他也对你撒了谎。当时机成熟的时候，他会毫不犹豫地将你抛弃。”
他想着自己所知道的关于劳童年的事情——一个孤儿艰难地成长着，他亟需抓住一切东西来给自己希望。彼勒尔可以利用这一点，让他感觉到自己非常强大，强大得可以掌控一切，然后利用这一点来找到进入他体内的方法。“躯壳的占有一般都很慢，很阴险。”他说道，“想一想你的力量，它们是怎么变强的。你有没有感觉到它们好像并不完全属于你？”
“你害怕了吧，老家伙。你那些话出卖了你的内心。”
“彼勒尔极有可能已经将它的力量在你身上表现了出来，只是利用你作为一个导管。它正在给你洗脑，一边测试你的控制力，一边弱化你的内部防御。他的意图不仅仅要倾覆这个世界，同时还准备袭击高阶天堂。一旦它利用你进入这个世界，那么你只需要问自己一个问题：它还需要你做什么？”
劳好像要说什么，但是他的表情突然变得困惑起来，最后现出一丝恐惧。他的大脑好像正在因为什么挣扎着。
“不，”他一边说一边颤抖着摇了摇头，“不可能，我不会让你这么做的。我不会……”
凯恩不确定这家伙到底是跟他还是和其他人说话。劳突然惊叫起来，一边喘着气，一边惊呼着拼命撕扯自己的脸颊，将它撕出道道血痕。他的表情起伏变化着，眉头皱了起来，两只眼睛开始发黄。
他最后终于放松下来，嘴角浮现出一丝浅浅的傲慢笑容。盖瑞斯·劳已经不复存在了。
“迪卡德·凯恩，”谎言之王粗声粗气地说道，它呼吸时发出呼哧呼哧的响声，“以你这把年龄来说，你的恢复速度不错啊。我必须要感谢你将小莉娅带到我身边来，但是我想你的任务已经完成了，她也一样。
“你和你那小朋友的死期到了。”

第三十六章

艾尔·卡特的僵尸军团
米库洛夫醒了过来。
他侧身躺在地上，身边到处是半枯焦的食尸魔和小鬼。他发现自己处在一片废墟之中：他身下的石头地面上出现了一个大坑，而他正处在这坑的中央。通往高塔的道路上所有的石质材料几乎都被破坏了，露出一条又深又宽的裂缝，一直延伸到黑暗深处。在更远的地方，恶魔与食尸魔的尸体遍布了庭院的各个角落。一些受重伤的生物则在垂死挣扎着。
但神奇的是，他几乎毫发无损。
米库洛夫的头悸动着，嘴唇如棉花一般干燥。他坐起身来抖落掉尘埃，再仔细地看了一遍周围。眼前的一切不禁令他打了个寒噤。他发现到处都在涌现出新的亡灵战士，它们从管道出口，从巨大的裂缝和庭院的小细缝中一个一个地爬出来。现在已经有上百个了，而且还在变得越来越多。它们骨状的手指用力勾住石头，将自己的身体连同双脚一起从地下拖出来，然后一动不动地站成排，它们的武器搁在身体一侧，面孔全部都对着黑色高塔。
他发现有一个人站在塔门前。乍一看这个人的装束非常平常，不过是中年农人的模样，全身上下破破烂烂的，但他的眼睛里闪烁着深邃的光芒，而且指挥这支亡灵军队的姿势挺拔有力。
米库洛夫走向那群亡灵战士，它们仍一动不动，当他经过时连头都不转一下，他擦过它们光滑的皮肉时，它们也毫不理会。米库洛夫保持着自己的步行速度，眼睛直勾勾地盯着前方。如果他能够抵达队伍的前方……
那些亡灵战士似乎无穷无尽。那个奇怪的男人一声不响地看着武僧。当米库洛夫距离他还有二十英尺的时候，他举起了手。“不要再靠近了，”那个男人说道，“你是谁，在这里干什么？”
“我叫米库洛夫，是艾葛罗德的武僧，”米库洛夫毫不客气地回答道，“我的事别人管不着。”
“我是阿努克·马阿诺，血之战狂巴图克军队的指挥者，也是这座塔的主人。我再问你一次，你来这里干什么？”
“让开路。”米库洛夫命令道。
“不行，”马阿诺笑了起来，“你只不过是孤身一人，而我们是一大群被主人精心打造出来的精通黑暗艺术的法师。你不该在这时候进来。”
“我们不止一个人！”武僧听到似乎从哪里冒出来一个声音，过了一会儿，托马斯和库伦冲了出来，颤抖着穿过那群怪异而沉默的亡灵军队。“最少有三个！”库伦站在米库洛夫身旁喊了一声。库伦对他咧开嘴笑笑，但仍然紧紧抓着他血淋淋的长柄草耙。
米库洛夫也笑了笑，他一点都没有感到恐惧，那股莫名的冷静再次降临到他身上。他感觉到了导师曾经说过很多次的宁静，虽然之前他从未感觉到过。那是一种与万神的和谐，一种对自己命运的认同，还有对自己的优势与弱势的了解。
“就是这样，”他说道，“我们要挑战你的军队。”
马阿诺看起来很惊讶，但接着又笑了。“我接受你们的挑战。”他说着举起一只手，然后放下来做了个砍的姿势。那些亡灵战士迅速跳起来，举起武器对准前方。
它们的脚步虽然声响彻了整个庭院，但接下来的动作几乎没有发出任何声音。库伦大叫一声提起了长柄草耙，而托马斯将箭搭在弓上，但他此时的动作极其笨拙，箭居然掉到了地上。
亡灵战士们涌了上来，当战斗爆发的时候，米库洛夫感觉到万神的力量布满了全身，他抓住离自己最近的一个家伙的手臂猛地一推，剑锋翻转将它的几个同类砍成两截。他一路不停地进攻，在血肉模糊的残肢中不停前进，转眼间身后铺满了尸体。
那些亡灵的动作缓慢而笨拙，但随着它们的倒下，更多的同类补充了它们的位置。米库洛夫沮丧地发现，那些躺在地上的亡灵又开始重新聚合起来，然后再一次站立在自己面前。
“继续战斗！”他对着库伦和托马斯叫道。不过这两个人太恐惧了，他敢保证，用不了多久他们就会被打败。
“帮帮我们吧。”米库洛夫一边绝望地试图杀出一条血路，一边在心底祈祷着，“让万神听到我的呼唤吧。”但是那些亡灵战士源源不断地出现，像海浪般一波接着一波，而马阿诺则静静地站在塔门口袖手观望，等待着他们最终的结局。
凯恩紧张地盯着莉娅，她睁开了眼睛，呆滞乌黑的瞳孔仅仅有针眼那么大。他感觉到寒意越来越重了，知道她又开始进入一种危险的状态，就像那晚在吉莉安房子里和后来在布兰德庄园里一样。他释放了一些他不知道该如何去控制的东西，他第一次感到疑惑，不知道这是不是个正确的选择。
莉娅流畅地坐了起来，毫不费力地拧断了栓在地上的手铐，然后猛拉自己的腿使其得到解放，随后便站了起来。房间的温度在急剧下降，熟悉的劈啪作响的能量围绕在她周围。
她停下来向四周看去，很快便将视线对准了彼勒尔。两人久久地盯着对方，似乎认出了彼此的身份。
“我记得这张脸，”彼勒尔低语道，“是……”
乌鸦的叫声淹没了一切。它们覆盖了外面每一寸墙壁，令高塔的窗口变暗。彼勒尔释放出雷霆一般的能量，与莉娅的能量波撞在一起。夺目的光芒随着接连不断的爆裂声笼罩了整个房间，凯恩一时间什么都看不见。他眨了眨眼睛，试图看清周围的环境。乌鸦的翅膀不停地拍打着石墙，它们的叫声变得越来越响亮。
凯恩瞥见一个巨大而非人的东西从盖瑞斯·劳原来的位置横穿过房间。他过了好一会儿还不敢确认这到底是幻觉还是真实，因为他再看过去的时候，发现劳在窗边不停地翻滚着，似乎内心正处于极度的煎熬之中。莉娅高昂着头张开双臂，双眼中燃烧着夺目的光芒，可当她狂暴地望向老人的时候，凯恩感觉有一刹那看到了真实的莉娅。她眼中的恐惧是那么令人心疼，凯恩不由自主地想去抚慰她。可他一向前迈步，整个人就被她用可怕的力量举了起来，根本无法挣扎半寸，这力量拼命压迫着他，几乎就要扼断他的脖子。他大喊着指向地上的一个洞，希望她能把能量释放到那里。
他不确定女孩是否理解了自己的意思，甚至无法确定她能否控制自己的能量，但是莉娅随即放开他，然后大叫起来。似乎有些肉眼看不到的庞大的东西从她体内迸发出来涌向那个洞，通过塔内中央的柱子冲向了地下。
开始的几秒钟什么都没有发生，但随后传来一连串低沉的隆隆声，一浪接着一浪，似乎永无停息。黑色巨塔开始摇晃起来。如果凯恩根据地图的计算没有错误的话，他和第一教派的教徒之前已经将埃吉尔的粉末放在了现在正下方通道的墙壁上。就如他希望的那样，莉娅的爆发点燃了它们。他想象着他们脚的爆炸场景，海水携着巨大的力量灌了进来，冲刷着这个迷失的城市，尽情地摧毁了一切。
盖瑞斯·劳笔直地站在敞开的窗子边，惊讶地看着身后的两个人，他的表情不停地变化。他盯着凯恩的眼睛，脸上出现极度的痛苦。
“你说的……是对的，”他低声说道，声音变得极其沙哑，“那些都是谎言……所有的都是。”
随着一声短促而窒息的叫声，他从窗户上纵身跳了出去，瞬间消失在他们的视线之中。
久久的宁静之后，传来一声微弱的闷响，随后整座高塔激烈地摇晃起来。“我们现在必须离开，莉娅！”凯恩叫了起来。这次当他抓起女孩的手时，她乖乖地跟随着他往门的方向走去。
天花板上的石头纷纷掉落下来。凯恩鼓起勇气回头看了一眼，乌鸦们正蜂拥着穿过窗户，它们的身体又开始发生变化，羽毛开始缩回去并露出残忍的表情。凯恩将莉娅拉出房间冲下楼梯，将那些悲哀饥饿的叫声抛在了身后。
米库洛夫马上就要筋疲力尽了，他无意间向高塔望去，眼前的一切令他震惊不已。一个人头下脚上地跌落下来，他那随风激摆的长袍就像鸟的翅膀一样，但这种场景没有持续几秒，他便直直地落到地面上。开始他很害怕那会是迪卡德·凯恩。那人撞到地上发出一声巨大的声响，他意识到对方应该是暗心者。
他不知道发生了什么事情，随着那具