满愿石-第263部分

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　　　　“战术？哼！这种面对面较量的胜利，有什么值得炫耀？何况伤敌一千，自伤八百，红之军团受到重创，难道我们的伤害就小了？我要的不是这种成果！”拉克西丝激动地反驳。
　　　　“但事到如今，除了拿这个安慰自己，别无他法。”
　　　　拉克西丝沉默下来，眼中跳荡着明暗不定的火光。克鲁索疑惑地看着她：“阁下？”
　　　　“没事。”拉克西丝伸了个懒腰，诡异的神色彻底消失，取而代之的是一贯的轻佻，“把文件拿来，我要办公了。”
　　　　“是。”
　　　　拿起瓶子里的羽毛笔，发觉墨水早就干了，拉克西丝皱了皱眉，掏出钥匙打开桌子中央的抽屉，往里一瞅，顿时愣在当地。
　　　　审判……不见了？
　　　　******
　　　　豆大的雨点不知不觉转为牛毛般的细雨，月亮也悄悄探出头，照得雨丝更如同透明的冰晶，纷纷扬扬，为大地笼上轻柔的薄纱。银发青年坐在主屋的屋顶上，俯视整个元帅府。
　　　　“这个地方很不错，菲莉西亚。”
　　　　没有人回应，他也不在意，摩挲放在膝上的古朴手镜，继续自言自语，“看上去俗得很，不过仔细瞧瞧，还挺雅趣，至少比那个见鬼的＇英雄王＇的宫殿好多了。”
　　　　“好奇怪，明明过了那么长时间，回首想来，却好像是昨天的事。我啊，现在一闭上眼睛，就能想起你的样子……”
　　　　仿佛聊天般的低喃，渐渐掺进一丝苍凉。
　　　　“……我见到肖恩师父了，他还是老样子，做事瞻前不顾后，不过你放心，我会照顾他的。维烈那不可靠的家伙，也不知道跑哪儿去了。呵呵，我现在坐在屋顶上哦，你还记得吗？以前安迪总是坐在屋顶上画画，我们就爬上来闹他。华尔特抢他的画笔，肖恩师父指着面包店的招牌要他画那个；玛丽喜欢跳上他的背，玩他的头发；鲁西克就吃醋，抓着她的辫子把她拖下来……”
　　　　镜子颤动了一下，极轻微极轻微的颤动，但是，帕西斯就是感觉到了。
　　　　垂下头，绿眸化开深不见底的悲苦，唇畔却扬起若无其事的笑。
　　　　“啊，不要哭，不要哭，菲莉西亚。”轻颤的话语幽幽回荡在风里，充满了抚慰，“维烈没有告诉你么，他们在冥界过得很好，至少肯定比我们俩好。”
　　　　“真高兴，你听得见我说话，我原先还想你听不见怎么办呢。可惜我听不见你的，好想听听你的声音啊……”
　　　　震动愈来愈烈，几乎滑下帕西斯的膝盖，他连忙扶住，语气增添了一份无奈：“喂喂，别哭了，你现在可是魔族的王，哭哭啼啼像什么样子。嗯，感觉好像被你拧了一记。哈哈，想开点，心情就好些了吧？至少你还看得见我，听得见我……”
　　　　他忽然什么也说不下去，只能够搂住镜子，紧紧地，像要揉进体内般搂着。
　　　　冰冷的镜面温暖不了他的身体，但是至少，他可以想象，想象妻子柔软的娇躯贴着他，在他耳边轻唤他的名……
　　　　“我这样子一定很像傻瓜。”
　　　　良久，他才回过神，低低笑起来，“不好意思，让你看到我的丑态，丈夫的面子都丢光了。”
　　　　抬起头，淅淅沥沥的雨点落入眼中，模糊了那双已然泛起水光的眸。急促的呼吸渐趋平缓，颤抖的双手也恢复磐石般坚定。
　　　　“今晚是银心月出来呢，本来应该让你好好休息的，我却拉着你说了这么多话。”
　　　　捧起寄住着妻子魂体的手镜＇审判＇，帕西斯轻轻吻了下镜面，“晚安，菲莉西亚。”
　　　　******
　　　　创世历1037年风之月13日中城西境米亚古要塞。
　　　　“老妖婆还是迟了一步。”
　　　　诺因看着报告，神色有一丝惋惜，“功亏一篑。”
　　　　“这下元帅怕要呕血了。”吉西安绽开事不关己的笑容，他倒不是有什么恶意，只是损人的怪癖发作。雷瑟克语出肺腑：“不过，这的确是漂亮的一仗。”
　　　　“漂亮有什么用！挖不到罗兰福斯的老本还是没用！”诺因将报告一扔。
　　　　“至少打赢了红之军团。”
　　　　“赢拉夏尔那种莽夫有什么好得意！”
　　　　“喂喂，你们俩别吵了。”吉西安难得地劝架，变魔术般变出一叠文件，“现在对我们而言，重要的不是那个，是这个。”
　　　　“这是什么？”诺因和雷瑟克投来疑惑的目光。吉西安简略地道：“赈灾表。”
　　　　“赈灾表！？哪里发生灾难了吗？”诺因一把抢过文件，快速浏览，越看脸色越青。吉西安好像火上浇油似地，续道：“圣职者们预计，今年冬天的气温将造成起码十万人丧生，百万亩田地冻结，而且恐怕会持续到明年的六月。”
　　　　这回轮到军务长铁青了脸。
　　　　“老天爷疯了吗！”诺因拿着文件的手剧烈颤抖，不是骇惧，而是恨不得撕了它。看出他的心思，吉西安急忙“喂！这是我们连夜的辛苦成果，你可别拿它撒气！”
　　　　“你们已经做好准备了？”雷瑟克看向友人。
　　　　“只是尽力去做而已。”吉西安的表情极为苦涩，完全不复平日的吊儿郎当，“但是老实说，真的没有把握。现在唯一的安慰是北城肯定比我们更惨，谁叫它……”
　　　　“去叫所有人集合！”
　　　　诺因打断，一拳重重砸在办公桌上，清秀的脸庞浮起坚毅的神色，“我要发表演讲，全西境的人都必须动员起来！”
　　　　******
　　　　同一时刻北城埃特拉上界王宫。
　　　　“代理城主大人……”侍从小声呼唤，他真的不想打扰桌后的人，但自从他奉神官长之命送来一份文件，让赛雷尔过目后，他就化身为石像，再也不动了，算算已经过了三个小时，他不累，自己可站得累死了。
　　　　“啊。”赛雷尔回过神，然而迷茫的眼神仍没有聚焦，“麻烦叫博尔盖德会长来一下。”
　　　　侍从如获大赦地恭了恭身，匆匆退出房间。
　　　　直到听见关门声，赛雷尔才真正清醒过来，水色的眸子定定注视桌上的文件，由深思转为坚定。
　　　　这是埃特拉史无前例的大灾难，我一定要振作！
　　　　哈梅尔商会长姗姗来迟，对此，北之贤者毫不意外。摆架子虽然不是高明的手段，对平衡自身的心理状态却很有帮助。示意带路的侍从退下后，赛雷尔起身比了个手势：“请坐，博尔盖德会长。”
　　　　“您真是客气，代理城主大人。”博尔盖德态度恭敬，语气更恭敬到十分，只有念着最后几个字时，微微透出一股嘲讽。
　　　　赛雷尔挑了挑眉：“城主大人在宫里，请会长称呼我原来的职称。”
　　　　“哦，原来大人在宫里，我听刚刚的侍从称呼您代理城主大人，还以为他出去了。”
　　　　蓝发青年暗暗苦笑，他心神不宁，竟然疏忽了这样的小节，这下事后又要辟谣了。以往他不用担心这类谗言，可是自从上次为红龙骑士团替换青龙骑士团的事和主君起争执，米利亚坦的耳根就软了许多，令他不得不时刻提防小人中伤。
　　　　“会长说笑了，不管大人身在哪儿，他都是这埃特拉的城主。”不想跟眼前奸猾的商人老头多作口舌纠缠，赛雷尔立刻切入正题，“事实上，我请会长来，是有事相求。”
　　　　“哦？什么事啊？只要我帮得上忙，定当效力。”听到博尔盖德优越感大盛，不过他还不至于冲昏头，言下留了三分余地。
　　　　“您一定帮得上忙。”赛雷尔抽出几张纸递到他手中。博尔盖德面无表情地看完，连手也不抖一下。这份涵养功夫，赛雷尔自愧不如，果然姜还是老的辣。
　　　　“这真是不幸的消息。”博尔盖德慢吞吞地放下文件，慢吞吞地抬起头，堆起和蔼的笑容。“不过，书记官阁下，我们也不用太担心，毕竟这只是推测。”
　　　　“神官长的推测很准。”赛雷尔眼神一沉，“五年前，也是他预言将有九个荒年，我们才能提前做好准备。”
　　　　“这一点我同样很感激，我也是靠他发了笔横财。”
　　　　“灾难财是很好赚，仅次于战争财。”赛雷尔漠然附和，小心地隐藏起嫌恶，因为他现在还不能和对方撕破脸。
　　　　“您这样说就言重了。”博尔盖德搓着手谀笑。
　　　　赛雷尔投射出打量的视线。他不认为博尔盖德是这样一个鄙俗的老头，他贪婪，却有贪婪几倍以上的狡诈，那么摆出这张脸，是为了掩饰真实目的？
　　　　“博尔盖德会长，我们明人不说暗话。”赛雷尔端起茶杯，喝了一口稳定心绪，“而且也没有这么多时间。我希望您的商会到时不要哄抬粮价，并协助举城上下度过这次难关。”
　　　　“请问，这是您的意思，还是大人的意思？”银狐眼底闪过恶意的光芒。
　　　　“我相信，这必然是大人的愿望。”赛雷尔避重就轻地回答，眼望对方，“当然，我们也不会一味地要求贵商会付出，也会付出相应的报酬。”
　　　　“哦？”
　　　　“名誉。”
　　　　“名誉？”博尔盖德笑了，他笑得依然和蔼，语气却充满讽刺，“恕我直言，阁下，名誉对商人而言，一文不名。”赛雷尔以沉着的口吻道：“我知道商人重利，但名誉对商人也不是完全不重要的东西，尤其，对目前的贵商会而言。”博尔盖德默然，听出他言下之意。因为日前在拍卖会上的乱子，至今王室和贵族也没有停止对哈梅尔商会的刁难。
　　　　“好吧，我接受了。”
　　　　赛雷尔并没有感到欣喜，明了这只是张空头支票，就像他付给对方的是看不见的报酬，博尔盖德也回报他相同的答复。
　　　　“博尔盖德会长，我算术还可以。”
　　　　“哦，这是当然的。书记官阁下不但算术精深，而且学富五车，不愧为知识之神的神子，这是谁都知道的事。”博尔盖德像不要钱似地扔出一堆恭维。
　　　　“不敢当。”赛雷尔淡淡地道，“所以，我算了一下：冻死、饿死的人可能会有五十万。”
　　　　博尔盖德第一次怀疑自己的耳朵：“您再说一遍。”
　　　　“五十万！”铿锵有力。
　　　　“……”
　　　　埃特拉总共的人数才不过一百万不到，这样的损失，连银狐也不禁寒了心，白了脸。他很想大吼一声“别开玩笑了”，但是——虽然很不愿承认——他清楚赛雷尔是不会拿这种事开玩笑的。
　　　　“这…真是可怕的数字。”
　　　　“是很可怕。”赛雷尔的眼神软化下来，漏出一丝惧意，眉间的忧虑更深，“博尔盖德会长，由于立场的不同，过去我们之间有很多不愉快，但此刻，我恳请你，放下成见，一起帮助埃特拉挺过这场灾难。”
　　　　“当然，当然。”这次博尔盖德回答得诚心诚意。
　　　　“谢谢，那我们即刻讨论具体的事项吧。”赛雷尔丝毫不给对方思考的时间，一来是事态的确紧急；二来是避免夜长梦多，早点敲定砖角。不同于名誉，信誉对商人而言，是真正的重要。
　　　　******
　　　　直到深夜，两人才结束长谈，分道扬镳。赛雷尔却没有回到下榻处，朝主君的寝宫走去。
　　　　“阁下。”门口的守卫拦住他，一脸尴尬，“大人他正在…正在……”
　　　　赛雷尔会意，俊颜微红，调整了一下呼吸，才道：“进去多久了？”
　　　　“刚开始呢！”
　　　　“……”赛雷尔情不自禁地捂住头，他虽然未经人事，拜经验丰富的主君所赐，也知道这种时刻是不能打扰的。
　　　　看到他烦恼的样子，守卫鼓起勇气：“阁下，需要我通报吗？”
　　　　“不，不用了。”赛雷尔恢复镇定，温和地道，“大人起来时，麻烦跟他说一声，我有急事召集大家，擅逾之罪请见谅。”
　　　　“遵命！”
　　　　被紧急传唤进宫的大臣们大半打着哈欠，神态委靡。然而当赛雷尔公布神官长对于天气的推测，以及由此衍生的后果时，个个惊恐万状，睡意一扫而空，胆寒地面面相觑。于是，在危机感的压迫下，会议进行得极为顺利。人人绞尽脑汁，出谋划策。加上赛雷尔出示了和博尔盖德协商的草案，原本分成两派的席员也第一次携起手来。当然，等灾难过去，他们无庸置疑地会再次一分为二，争得你死我活。
　　　　东方的天空泛起鱼肚白，暖炉里的火焰渐渐冷却为冒着火星的灰烬，大臣们面带疲惫的神色鱼贯走出会议室，惟有赛雷尔还留在里面整理文件。这时，一个侍从敲门走进：“阁下，大人请你一开完会就去向他报告。”
　　　　“好的，辛苦你了。”
　　　　米利亚坦就坐在会议室对面的沙龙等候，拿着一杯酒浅酌，和部下一样整晚没睡的他却显得精神饱满，不愧＇情圣＇之名。
　　　　赛雷尔一进房间就恭身行礼，向主君请罪。
　　　　“行了，这种小事，有什么好计较。”米利亚坦确实不在意，他爱面归爱面，却不是**的人。何况召集大臣在书记官的权限之内，赛雷尔并未逾职。
　　　　“谢大人。”
　　　　“我听说了，天灾的事。”米利亚坦叹了口气，一向潇洒的眉宇深深皱起，“真是祸不单行。你把会议经过跟我说一下吧。”赛雷尔应了声，将讨论的过程巨细靡遗地汇报了一遍，并呈上文件。
　　　　米利亚坦一一过目，连连点头，浮起满意之色，随即被不悦取代：“这些家伙，只有这种时候才肯携手合作。”
　　　　赛雷尔微一苦笑。
　　　　“你累了一天，快回去休息吧，接下来就交给我好了。”体谅心腹的辛劳，米利亚坦温言道。
　　　　“不，大人，属下还有一事禀告。”赛雷尔挺直腰杆，以肃穆的口吻道，“由于西方边境被封锁的关系，最近商人们怨声载道，民众的反应也很强烈，因为市场上已经快半个月没出现羊肉和牛肉了。”
　　　　米利亚坦的脸色尴尬起来，挥手道：“这件事我也正在考虑，你别说了。”
　　　　“大人，我不是在要求你改变决定，只是告诉你事实。”赛雷尔放柔语气。上次的教训让他意识到主君已听不进直白的谏言，只能委婉劝解。
　　　　“毕竟，是西城先封了边境，我们封不封都无所谓，但现在情况真的很糟糕。且不说香料、铁器、马匹等货源断绝，最大的问题是＇龙之息＇。一头飞龙一餐要吃两头牛，三支龙骑士团加起来总共两百七十多只飞龙，算下来一餐要吃五百多头，还不包括零食的草料，这样下去埃特拉不出一个月就会被它们吃空。而且冬天马上要到了，龙族畏寒，为了补充热量，食量还会大大增加，胃口可能也会挑剔起来。要知道，它们并不是很喜欢牲畜。再者，白星岛的商人和佣兵王关系很好，也开始对我们施压。夏尔玛大陆近来兵连祸结，急需西城的武器和马匹。种种因素加起来，都不利于我们。”
　　　　“你有什么好主意？”沉默良久，米利亚坦开口道。他并非昏君，了解境内的情况，也听出心腹在给自己台阶下，终于忍不住动摇。
　　　　赛雷尔同样犹豫了一下，才低声道：“唯今之计，只有向西城道歉。”
　　　　“什么！”米利亚坦跳起来，激动地大吼，“要我向西城道歉？决不！”
　　　　“大人，能屈能伸，才是君王本色，道歉也是不得已的。如果南城趁红龙骑士团前进时收回失地，现在我们就可以挟战果逼西城低头，可是……”
　　　　“你是在指责梅莲可吗？”
　　　　“属下没有这个意思。”赛雷尔深鞠一躬，恭谨的态度平息了米利亚坦的怒火，“这并不是梅莲可城主的过错，只能怪西城动作太快。但是，因此失去了要挟的砝码也是不争的事实——大人！刚刚的文件您也看了，我们实在不能增加任何负担了！不得已向西城求和，不仅您，我也觉得难以忍受，可是埃特拉需要我们这么做！您身为埃特拉的城主，请忍一时之辱吧！”
　　　　米利亚坦在房里走来走去，委决不下