满愿石-第282部分

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　　　　“阁下，你的多此一举就是他不来的主因。”
　　　　“可恶。”拉克西丝咬牙切齿，瞥见走近的人，她瞬间收起狰狞的神色，移开扇子，绽开妩媚的笑容，“久违，罗兰城主。”
　　　　“多日不见，元帅风采如昔。”罗兰行了个吻手礼。
　　　　“彼此彼此，有时候我真想问你是怎么保养的。”
　　　　“元帅丽质天生，实在不需要在下班门弄斧。”罗兰不着痕迹地观察她，确定是无心之言后，笑意加深，“听说元帅日前去了趟白银之谷，那里好玩么？”拉克西丝浅笑嫣然：“呵呵，罗兰城主自己去看看不就知道了？”
　　　　“我可没有元帅那么大的胆量。”
　　　　“你真爱说笑，有胆违抗圣旨，看血腥的竞技，却不敢面对酷爱和平的银龙王？”
　　　　“哎呀。”罗兰状似苦恼地拍拍后颈，“我已经被元帅狠狠教训了一顿，就别再口头嘲讽了好不好？”拉克西丝唰地展开羽绒香扇，好整以暇地扇风：“哪里，我只是轻轻搔了搔老虎尾巴，连他的皮也没摸到呢。”
　　　　冰蓝的双眸闪了闪，罗兰无声地邀请，而拉克西丝也默契地将手递给他，两人并肩走下舞池。
　　　　全场安静了一瞬，连已然翩翩起舞的男女也停下来，毕竟这两个人的存在感实在太过强烈，直到音乐响起，宴厅才回复原本的气氛，但所有的视线都不约而同地凝聚在一个焦点上。
　　　　金发青年的舞步优雅洒逸，他的优雅是表面再高贵的贵族也无法模仿——泉水一般舒缓流畅，暖风一般柔和自然，每一个转折，都衔接得天衣无缝。而黑发元帅跳的是最标准的宫廷舞，端庄正式，偏偏旋转间，会漏出一丝张狂，宛如爆发的烟火，眩目而美丽。
　　　　不知不觉，场内除了这一对，再无共舞的伴侣。只见黑袍轻飞，红裙微飘，仿佛一曲冰与火的诗篇。
　　　　“我的舞技如何？”瞅了个空挡，罗兰低声问道。
　　　　拉克西丝抿唇微笑：“比我的白痴副官好多了。”
　　　　他从她眼里看见欣赏，而她亦然。
　　　　两人都清楚有一天自己也许会死在对方手中，但他们也确信，那一刻必然无悔。
　　　　******
　　　　夜半，东城城主客房的灯却未熄，一个不速之客突然道访。
　　　　“我知道你和谢尔达前宰相的关系！”他劈头就是一句。
　　　　“哦？”房间的主人只是浅浅应和，示意随侍武官关门关窗，然后泡茶招待。
　　　　“帮我！他给你的，我也给得起！”
　　　　“布鲁诺军团长，说话请小心。”罗兰非常优雅地啜饮绿茶，抛给他一个意味深长的眼神，“我和前宰相阁下从未有超出适当的关系。”他认得来人，也料到他会来——当今国王的私生子，圣骑士团第二军团长布鲁诺萨威特。
　　　　布鲁诺虽然情绪激动却还没失去理智，愣了一下就会意，欣喜若狂，好容易按捺住坐下，迫不及待地道：“我要你帮我扳倒诺因！再把魔封剑抢来给我！”
　　　　急功近利，成不了器。端茶过来的艾德娜下了个评语，踱回主君身侧。
　　　　罗兰依然不动声色：“布鲁诺军团长，你拜托错人了，德修普可是我的同僚，我怎么会帮你陷害他。”布鲁诺大急，正要开口，被打断：“大冷天容易眼花，我可以体谅你敲错门，夜深了，我想休息，请回吧。”
　　　　“我……你怎么能……”
　　　　“布鲁诺军团长，你再不走，外面的‘朋友’也要等急了。”
　　　　这话够白，布鲁诺刹时警醒，匆匆告辞。然而走到门边，他似是下定决心，转过头：“其实你不用担心，我有相当大的靠山，哪怕拉克西丝也别想动我一根寒毛，所以你尽管…有事尽管上门，不然寄信也行。”罗兰微微颌首，布鲁诺这才开门走出。
　　　　“真是白痴，连被人跟踪也没感觉。”艾德娜嘱咐外头两名守卫帮忙解决，重重砰上门，回首正色道，“大人，我还是觉得不太妥当，这里遍布拉克西丝元帅的情报网，我们一有小动作，难保不会被捅一刀。”
　　　　“无妨，布鲁诺本来就是幌子。”
　　　　“咦？”
　　　　几封信变魔术般出现在金发统治者的掌心：“我手下的牵线木偶，可不会只有一个。”
　　　　******
　　　　次日，天气晴朗，赛事如期举行，斗技馆坐满了人。贵宾席上，罗兰被安排在偏下首的位置，尽管可以解释为比米利亚坦的辈分小，但不难看出刁难的真意。
　　　　东城城主当然不在乎这种事，让他惊讶的是一张不该出现在这里的面孔。
　　　　德修普！
　　　　一刹那以为是男扮女装的诺因，细看就发现不是。来人披散着一头过腰的银蓝色秀发，神情温婉，一袭雪纱长裙更衬得她的气质高雅出尘，宛如一朵空谷幽兰。
　　　　“罗兰城主。”
　　　　王女莉莉安娜蒂明克德修普行了个屈膝礼，音质也和她的双胞胎兄长十分相似，只是稍微纤细些。罗兰起身还礼，试探道：“莉莉安娜殿下也是受邀前来？”
　　　　明了他的意思，银发少女微微一笑，俯视下方的眼神却略带哀愁：“这是我不应逃避的景象。”
　　　　罗兰一震，深沉地瞥了她一眼。莉莉安娜没再说什么，走过他面前，向南北城主问好。恰巧国王亚拉里特三世、元帅拉克西丝和一干近臣相继进场。
　　　　“哦，莉莉安娜，快过来！”亚拉里特对这个侄女还是很疼爱的，当下挥动肥厚的手掌，亲切招呼。
　　　　“伯父大人。”莉莉安娜顺从地走近。换回元帅服的拉克西丝执起她的手：“待会儿坐我旁边。”
　　　　“好。”
　　　　国王一入席，久候多时的仪仗队就吹起喇叭，嘹亮的声响回荡在整座斗技馆内，却掩不住观众席上爆发的欢呼。环绕赛台的浅沟被倒入热油，点火，升起几丈高的火焰，这是防止选手逃跑所做的措施，同时也有煽动气氛的作用。遥遥相对的铁栅门打开，两个脸如土色的囚犯走了出来。
　　　　一声短促的哀号，伴随喷洒的鲜血，第一局结束。胜利者不敢拔刀，双手颤抖地看着倒下的败者。裁判确认过后，比了个“死亡”的手势，一名工作人员立刻将尸体拖了下去，然后第二个囚犯进场……
　　　　拉克西丝一手握着侄女轻颤的柔夷，表情淡淡地道：“什么时候，斗技变成决斗了？”亚拉里特还没说话，侍立在旁的宰相罗姆席德答道：“刀剑无眼，元帅。”
　　　　“那用假的。”
　　　　“大家不同意，说缺乏真实感。”
　　　　轻哼一声，拉克西丝不再开口，因为辩解下去也没什么用处。
　　　　血腥的比赛一场接着一场，喧哗的声音一浪高过一浪。从单对单，双对双，再到多对多，观众的热情逐渐高涨。大理石铸的赛台一再染上赤红的图案，最后成为抹不去的血色。
　　　　当然也有受不了的人，尤其在经过训练的野兽和受到精神控制的魔兽接连上场以后，不少贵妇淑女颇颇昏倒，但是绝大多数人还是沉浸在旁观杀戮的乐趣中，疯狂地叫嚣。
　　　　注意到米利亚坦苍白的脸色，罗兰适时站起：“岳父，我不太舒服，你陪我出去走走好吗？”闻言，附近看得热衷的贵族投来鄙夷的目光。
　　　　“啊…好的。”米利亚坦强笑道，心知经历过战场厮杀的女婿决不可能如此脆弱，自然是为了自己，当下满怀感激。
　　　　华丽的休息室里，罗兰一边泡咖啡一边道：“把手巾沾湿了，一会儿可以用。”
　　　　米利亚坦依言浸湿手巾，收进怀里，随即接过咖啡，慢慢啜饮，“唉，真是出闹剧啊。”
　　　　罗兰背对着他，没有回答。
　　　　半刻钟后，两人回到贵宾席，迎接他们的是主持人歇斯底里的狂吼，不是恐慌，而是出于兴奋：“快看！最残忍的双头魔狼与人类战士的决斗！到底谁会赢！”罗兰瞥了眼那个所谓“人类战士”，依稀觉得有哪里不对。走回座位，随侍武官的态度给了他答案。
　　　　“大人……”艾德娜的神情有一丝少见的慌张。罗兰的瞳孔收缩了一下：“平民？”
　　　　“是。”
　　　　终于走到这一步了。罗兰有些感慨地坐下。
　　　　虽然赛台上的人也是战士装束，满脸骇惧，但眼睛利的都看得出他没有那些死囚的乖戾之气，身上也无劳作的痕迹。拉克西丝握紧元帅杖，转向上首的兄长：“王兄……”
　　　　“不要扫兴，拉克西丝。”亚拉里特不耐烦地挥挥手，“这也是他自愿的。”
　　　　“自愿？”一阵凄厉的叫声解答了拉克西丝的困惑：“不——我不要还钱了！放我走！不管用什么形式，做牛做马我也会还清，求你们放了我！”
　　　　高利贷！同一个名词浮现在拉克西丝主仆的脑中，化为不相上下的怒火，又一声尖叫令他们的愤怒悉数转为错愕：“爸爸！”
　　　　裁判一手牵着魔狼，腋下夹了个小女孩，走上赛台。见状，亚拉里特也诧异地摸摸胡子：“哪来的小孩？”
　　　　“是我的主意，陛下。”布鲁诺踏出一步，满面春风，“那个欠债不还的家伙不情不愿的，即使有火焰挡着逃不掉，待会儿也肯定满场乱窜，有他女儿做人质，就不怕他不拼命了。”
　　　　“哦。”
　　　　这个禽兽！拉克西丝狠狠瞪视布鲁诺得意的嘴脸，突然想起昨晚他曾去一个地方，尖锐的视线顿时转向前方的黑色身影。
　　　　“放开我女儿！”
　　　　男子咆哮着冲向裁判，被两名大汉牢牢钳制住。直到女孩被绑上柱子，魔狼的锁链被解开，两人才松手下场。几乎在同时，熊熊的火苗堵住了唯一的出路。
　　　　“别碰她！”男子不再考虑逃跑问题，连剑也忘了拔出，直接扑向魔兽，用尽全身的力气撕打。然而他的搏命看在双头魔狼眼中不值一哂，利爪一扯，盔甲开裂，露出血迹斑斑的胸膛；再大嘴一咬，人断成两截。
　　　　“呀——”女孩在看到父亲被撕裂时就晕了过去。拉克西丝豁然站起，喝道：“放了小孩！”
　　　　迟了。血味刺激了魔狼，饥饿的魔兽不满足于地上的尸体，银牙一咬，扯下女孩的臂膀，又是一阵鲜血四溅。
　　　　目睹这幕人伦惨剧，少部分尚有良知的人不忍地别过头，却有更多人挥舞着拳头，大声叫好。再也看不下去的红发侍卫按住剑柄。听到动静，金发青年冷冷“艾德娜，形象。”
　　　　“……是。”同样的回答，压低的声音带着泣音。
　　　　布鲁诺想出的压轴收到预期的效果，当天的比赛以观众狂热的拥护告终。结束时，拉克西丝没有马上离去，抱着怀里泪流不止的侄女，直视迎面走来的人，碧眸透出刻骨的失望：“这就是你要的？”
　　　　罗兰只是微笑，冻结的眼神宛如一层深沉的帘布，完全遮盖了他整个内心世界。
　　　　******
　　　　回到伊维尔伦没几天，罗兰就出发前往南城，名义是亲善访问。
　　　　斗技馆的惨剧通过种种渠道传遍了整个艾斯嘉大陆，激起强烈反响，尤其在东城，因为这里流民最多。但人类有个特性，就是不损及自身利益，通常不会化情感为力量，展开具体行动，所以目前仅只于口头讨伐。而罗兰对如斯情况也感到满意，他并不想在冬天发动战争。
　　　　除了结界被打坏的卡萨兰，上界的气候都温暖适宜，四季如春，于是南城城主在凉亭摆了桌简单的筵席，招待远道而来的客人。
　　　　“说起来，我曾经在这里和令媛交谈呢。”
　　　　罗兰浅笑着做开场白，一来是真的想起这段往事，二来是打乱对方的阵脚。果然，梅莲可持杯的手顿了顿。
　　　　“哦，什么时候的事？”她佯装若无其事地问道。
　　　　“嗯…我想想，八、九年前的事了。呵，那时我想起一个过世的朋友，对令媛说了些怪话，希望她不会放在心上。”
　　　　“希莉丝不是小气的女孩。”梅莲可淡淡地道，转移话题的意向十分明显，而她也确实这么做了，“不知罗兰城主突然来访，有何贵干？”罗兰漾开纯交际的笑容：“我是来和梅莲可城主谈比生意的。”
　　　　“谈生意？谈生意你应该找希顿会长吧，怎么来找我。”
　　　　梅莲可的快攻毫无用处，罗兰连眉头也没挑一下，依然是波澜不兴的笑：“当然是因为跟你才谈得拢。”梅莲可内心激烈交战，最终好奇战胜了警戒：“你说说看。”
　　　　“自古以来，贵城就是通过莫尔肯大道与外界通商。”罗兰却不急，徐徐道，“我城也是，一直靠中部大道吃饭。但因为里那的存在，不但货物经常滞留，被揩油，现在关税也超过了成本。”
　　　　“你有新的商路？”梅莲可反应很快。
　　　　“说得确切点，是想和你合作另辟商路。”
　　　　梅莲可心动了：“愿闻其详。”罗兰喝了口茶润嗓，道：“我那位过世的朋友，和尼普亚斯大陆的某国皇帝私交甚笃，所以她日前来了封信，愿与我国建立邦交。我对她谈了这个计划，她很感兴趣。”
　　　　“和尼普亚斯大陆……通商？”这条商路在梅莲可的意料之外。
　　　　“是。”
　　　　南城城主下意识地咬着食指，胸口激荡不已。打量她沉吟的模样，罗兰也若有所思：看来拉克西丝没预计到我这步，那么悄悄话的内容，会不会是针对提拉英雄的？
　　　　“为什么要进行海上贸易？风险很大不是吗。”
　　　　“有风险才有利润，梅莲可城主。”罗兰收敛思绪，指关节习惯性地轻扣桌面，“何况其实没什么风险，我那位朋友就是渡海前来，临终前把地图给了我。你知道，有了地图，加上老练的船员和稳固的船只，海上贸易的危险性并不比陆地大多少。”
　　　　“可否借地图一阅？”迟疑良久，梅莲可开口道。这句话等于妥协，因为要别人拿出东西，自己也势必奉献点诚意。
　　　　罗兰朝身旁的大神官比了个手势。法利恩会意，展开一只卷轴。梅莲可仔细端详，湖蓝的眸子浮起震撼：“是真的！”
　　　　“难道梅莲可城主以为我会用假货敷衍你？”罗兰笑容可掬，示意心腹收起地图，“不过这张是复制品，有几条航路标得不是很清楚。”
　　　　对于这一点梅莲可倒不在意，罗兰若全部摊开来她才会怀疑，但她心里还有几道防线守着：“为何要与我合作？以贵城的实力，完全可以独占这笔贸易。”
　　　　“梅莲可城主忘了，极东海并不太平？”
　　　　“啊……”
　　　　“所以，我是想借道贵境，而我提供其他一切必需品。”罗兰的声音透出热力，令梅莲可本就动摇的心更加摇摇欲坠。好容易按捺住沸腾的心情，南城城主一边过滤脑中的记忆一边询问：“你想借道何处？弗林港？南部诸岛？”
　　　　“莫尔斯港。”
　　　　“不行！”梅莲可断然回绝，莫尔斯港是梅迪城东面最重要的港口，此地一开，东城的海军就可不受阻碍地上岸，把整片陆地踩在脚下。
　　　　虽然遭到拒绝，罗兰仍是神色不变，甚至更加悠哉：“你误会了，梅莲可城主，我说借道莫尔斯港，是指在莫尔斯港补给，然后返回海上，经水关到南海（注：水关指浮岛与南城东部海岸之间的狭长通道。这一节地理名词挺多的，我会尽快把地图上传），再出发前往尼普亚斯大陆。”梅莲可不以为然：“这和借道有什么区别？难道补给不在陆上完成？”
　　　　罗兰眸光一闪：“梅莲可城主是否忘了，浮岛是属于伊维尔伦的？”（注：浮岛为水族之乡，周围海域也算在境内，水族投靠东城之后，这些地方就统统归到罗兰辖下）
　　　　“这——”梅莲可词穷。
　　　　“细分下来，整个达尔邦内海都是我城的领土，没有海，要港何用？斯帕斯内海也是，是因我尊重王室和你，才礼让一半。如今梅莲可城主却连一点面子也不给，岂不欺人太甚？”
　　　　梅莲可无言以对