走西口 小说版-第26部分

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田青没说啥，直直地就往大门里走。王南瓜在后面追上他，薅住他的衣襟。“田青！豆花让我来找你，就是怕你因为她被辞的事儿跟裘老板起争执，她特意让我来叫你去一趟莜面馆的。”
田青一把甩开王南瓜，走进了皮匠铺院里。王南瓜没能拉住田青，气恨地抱着脑袋蹲在了地上。
田青大步流星地走进了院子，裘老板正好站在院子里看见了他，就笑着招呼道：“田青，你回来了，进来吧！”
田青看了裘老板一眼，跟着他进了前柜房。　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《走西口》十六（5）
　　
“坐吧。”
“不用。我想听听我妹子犯了什么不可原谅的过错，让您给辞了？”田青不高兴地问。
“我知道你会来问的。其实她也没犯什么大不了的过错，就是跟巧巧顶了几句嘴。我问你，豆花多大了？”裘老板笑眯眯地问，他早料到田青会来找他。
“十九了。”田青奇怪地说。
“你多大了？”
“二十。”
“你看看，都不小了嘛！前年你们来的时候，你呢孑然一身，豆花呢也是一贫如洗。现在不同了，你的薪水完全可以养家糊口了，你们也该把喜事办了。她再在厨房干这么又脏又累的活就不合适了嘛！”裘老板善解人意地说。
田青吃了一惊：“谁说我要娶豆花？她是我妹妹。”
“你真不打算娶她？”裘老板追问了一句。
田青有些急了，“我从来就没有想过要娶她！”
“唉！那是我弄误会了。这样吧，你赶紧再把她找回来。这事弄的，我帮倒忙了。”
“那好，我这就去把她找回来。”
“快去吧，去吧去吧！”
田青从皮匠铺里走出来就被账房先生拦住了。“你来一下，我跟你对对账。”他边说边使了个眼色。田青跟他进了屋。
“豆花被老板赶走了，我给她多开了两个月的工钱。”
“啊，您是说这事啊。老板跟我说了，他是误会了，让我这就把豆花接回来。还问我为什么不快点娶豆花。”田青替裘老板解释说。
账房先生叹口气，“你是只知其一，不知其二。你还记得我在恰克图的时候，撺掇你去逛窑子吗？”“记得。”
“那是裘老板的意思。他还让我暗中监视你，看你是不是打二上黑了柜上的钱财。”
“这……裘老板不信任我？”
“也不一定是不信任你，他是想确认一下你的为人。你知道这是为什么吗？裘老板和裘巧巧看上你了！”
“我有未婚妻。”田青郑重地说。
“你听我说完好不好？裘老板没有儿子，裘巧巧是十亩地里的一棵高粱，独根独苗。老板视她为掌上明珠，他是想把家业传给女儿。于是这几年他就在物色一个合适的人选，做他的养老女婿。首选就是你！”账房先生仔细地给田青分析着。
“这……这根本不可能！”
“怎么不可能？今天裘巧巧跟豆花吵架，其实就是看你跟豆花好，她扳倒了醋坛子！所以才……不说了不说了。既然他明白了你不想娶豆花，那这一天的云彩也就会散了。你就等着裘老板托媒提亲吧！”
田青急得从椅子上站了起来，在地上转了几圈。
“你就别转了，转得我都眼晕了。你当了皮匠铺的大老板也好，对待下人不会像裘老板那么苛刻，皮匠铺也能有大的起色。你的能力我还是信得过的。”
田青站下了，“我跟裘巧巧根本没有这个可能！我有未婚妻！”
“我知道你，没有三媒六证，又没换庚帖，没下彩礼，那不作数。”
“可在我心里就作数！”田青倔强地说。
“我不跟你争这个。我只想告诉你，你现在虽然当了外柜，可还是个给人家打工的伙计。你只要娶了裘巧巧，你可一步登天，就是皮匠铺的少掌柜了！”账房先生耐心地劝道。
“就是当了皮匠铺的大老板我也不干！我不是那种见利忘义的人！我这就找裘老板去！”
账房先生生气了，“你这个人怎么这么个脾气！我也只是猜测裘老板的意思，人家又没托我当媒人，我是看你人不错，才先给你透个底儿。你这么冒冒失失地就去了，说你不愿意娶人家裘巧巧——　一来，裘老板说人家根本没这个意思，你这不是疤瘌眼子照镜子，自找难堪吗？二来，就是他承认有这个意思了，你是不是把我老汉给装进去了？裘老板还不因为我多嘴多舌，把我给辞了？你呀，消停稳住，要装作没事人似的。等着吧，我估摸着，不出三天。裘老板就会托媒人找你提亲了。”
田青一转身走了出去，直奔莜面馆。由于王南瓜先回来传了话，田青进来时豆花正在生气呢。
听了田青的解释，豆花冷笑着说：“误会？他让我走我就走，让我回去我就回去？我是他们家养的一条狗吗？我就是饿死在包头，填了阳沟，也不会回他的裘记皮匠铺！哥，你要是不去厨房给我送什么披肩，裘巧巧能把一醋坛子的酸醋倒在我的头上？”
“我向裘老板解释过了，我们之间是清清白白的兄妹关系。”田青在旁劝着。
“我们之间就算是不清白，关他姓裘的什么事？他是不是想把裘巧巧嫁给你？”豆花嘴上不让人地追问道。
田青犹豫了一下，“……账房先生是这么说的。不过这也只是猜测。”
“哥，我可先恭喜你了！你这可是喜从天降！裘记皮匠铺虽说不算是万贯家财，可也总该值个五七八千的吧？你要是被裘胖子招了养老女婿，可就立马成了富翁了！”豆花挖苦着田青。
田青大声吼着：“你给我住嘴！”
豆花吓了一跳。
田青已经转身走了。
王南瓜也怔住了，“哟，我可从来没见过田青发这么大的火。他这是回去干什么呢？”
“肯定是辞工不干了。”龚文佩说。
“不干就不干。”豆花倒是并不着急，“他混得再好，也还是给人家吃劳金。端人家碗，受人家管！我早就认准了，我哥比那个肥头大耳的裘胖子不知道要强多少倍，他应该自己当老板！”
王南瓜也赞同，“那倒也是。不过你说起来上嘴唇下嘴唇一碰——‘自己当老板’！资金呢？作坊呢？技术呢？销路呢？你吹气哪？”
“宋江在当山大王之前是干什么的？小小郓城县的一个小小的押司，人不逼就上不了梁山。我哥要是不逼，他一辈子也只能是个给人家赚钱的外柜！”豆花不在乎。
龚婶乐了，“你们听听，听听，我的干女儿主意咋这么正！你就不会看走眼？”
豆花很肯定地说：“不信你们就看着。”
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《走西口》十七（1）
　　
田青果然就是来辞工的。进了屋，他也不看裘巧巧，态度坚定地对裘老板表达了想要辞工的意思。裘巧巧认为是豆花又跟他说了什么，气得刚要发火，裘老板看了她一眼道：“巧巧，你先出去一下，我跟田青谈谈。”
裘巧巧不情愿地走了出去。她想想不甘心就躲在窗户外边听着里边的谈话。
“既然你要辞工离开，有些话我就不得不说了。自打你从吴玉昆的刀头下边逃出来，我就认定了你大难不死必有后福。你的文才武艺，我也是倍加欣赏，所以才把外柜这个独当一面的差事交付给你。”裘老板诚恳地说。
“这我真的是感恩不尽。可是……”
“你让我说完。坐下坐下。”
田青坐下了。
“这两年多，我对你是言听计从，放手任用。不过，我也暗中考查过你，你知道为什么吗？”
“您说。”
“我只有一个独生女儿巧巧。我呢，也是土埋半截的人了。这么大的家业，总不能让巧巧一个姑娘打理吧？我早就看中了你，尤其是这两年，我的作坊，从上到下，大家对你的口碑都不错。我想把我的宝贝女儿巧巧托付给你，就一百个放心了！”裘老板正式地向田青提亲了。
“裘老板，多承您的抬爱。不好意思，我已经有了未婚妻了。”对于婚事，田青早就想好了。
“是秀秀，对不对？”
田青愕然了。“您……您怎么知道？”
“梁满囤说的，可你们并没有定亲，对吗？”
“可是我向她发过誓，此生非她不娶。”
“唉！那时候你们还小，即使有誓言，也如同儿戏，不能作数的。”
“不，大丈夫应该一诺千金。我是不会食言的。”田青郑重地说。
“秀秀家有良田万顷？”
“不，只有薄田五亩。”
“有豪宅千间？”
“不，只有茅屋三椽。”
“哦。那她一定是貌如西子、貂蝉，超凡拔俗了？”
田青一笑，“不过是一个村姑而已。”
裘老板也笑了，“田青，你是读过诗书的。正所谓窈窕淑女君子好逑，你自己觉得你们般配吗？你真的不考虑我方才说的话？”
“对不起，裘老板，您大概也不愿意我是一个见利忘义之人吧？”田青看着裘老板真诚地说。
裘老板点点头说：“好吧，这件事，就算是我没有说过，你也没有听见过。”
“我会为了裘巧巧小姐守口如瓶的。那我就……”
裘老板想了想，让田青答应一件事。要他把梁满囤带着，把跑外柜的所有地方、所有客户都走上一遍，并且告诉那些人，以后就由梁满囤接替他的差事。而且两年之内，不能开皮匠作坊。这后一项，他特别强调了一下。
田青当即答应了。从屋里告辞出来，田青长长地出了一口气。
裘巧巧躲在外面听得早气坏了，田青一走她就冲进屋嗔道：“爹！这家伙也太狂妄了！”
裘老板摇摇头，“不，他是个正人君子！是你我没有这个福分哪！”
“那这件事就这么算了？”巧巧来了脾气。
“不然。还有一计可以使此事有个转机，那就是釜底抽薪。你也不用问了，就等着出嫁吧。”说着裘老板取钥匙，从钱柜里取出了五捆银元，转身走了出去。裘巧巧一直相信自己的爹无所不能，见爹说得如此肯定，她心里便又高兴起来。
裘老板准备暗中派人去找秀秀娘，解除她和田青的婚约。这个事儿就落到账房先生身上。
“这是一百块银元，你带上，去一趟祁县田青的家乡，找到那个叫秀秀的父母，把银元交给他们，让他们写一个与田青退亲的书信。”裘老板嘱咐账房先生。　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《走西口》十七（2）
　　
账房先生接了裘老板委派的任务当天就悄悄离开了皮匠铺直奔祁县。
差走了账房先生，裘老板又要人去喊满囤来见他，心想：没有马，只好用骡子驾辕了，好歹要留个后手啊。他一边想着一边拿起鼻烟壶，朝鼻子上抹了一小捏，响响地打了个喷嚏。这炸雷般的喷嚏声把刚刚赶来的梁满囤吓了一跳。
“梁满囤，你坐下。”
梁满囤不知老板要和他说什么，心中没底儿，只敢在椅子上坐了半个屁股。
“你来了快两年了，一文钱工钱也没发给你，你不觉得委屈吗？”
“不，我学会了全套的制皮手艺。我爹告诉过我，家有千金，不如薄技在身。我不委屈。我对裘老板您感激不尽！”
“全套手艺都学会了？”
“除了熟皮子的配方。”
“那是牛师傅的看家手艺，是秘不外传的，连我也不能打听。这不怪你。哎，他经常打你，你不怨恨他吗？”
“不不，他打我是为了让我长记性、长能耐。在家我爹也常打我，牛师傅跟我爹一样，是恨铁不成钢。”满囤猜不出裘老板的心思，只能小心地回答着。
“嗯。你这么想就对了。梁满囤，我现在可以告诉你了。牛师傅经常无缘无故地打你，那是我的主意。我就是要看看你的心诚不诚，是不是可以造就之材。”
梁满囤站起来鞠了一躬，“多谢老板对我的栽培！”
“你明天就是我的外柜了。”裘老板郑重地说。
梁满囤愣了，“我？那田青呢？”“田青我另有安排。前一段，你已经把制皮的全部手艺都学会了，现在我要让你跟着田青学会怎么做生意。你一定要用心去学，不要辜负了我的信任。你的毛病是缺少自信。可是你有个最大的连田青也不具备的长处，那就是你像黄牛一样的忠诚老实，还有骆驼一样的忍耐力。这一点很重要。好好干，你的前途无量！”
“是！”梁满囤心里这个激动啊，就别提了。
两天后，梁满囤就和田青上了路，他们的马后是几辆拉牛皮的货车。田青在路上教满囤说俄语，到了店里给他介绍客户，满囤学得认真，记得踏实，倒是很快地熟悉了业务。
账房先生风尘仆仆地骑着毛驴来到了祁县田家庄。
黄土村路两旁的庄稼地里一片枯黄，禾苗细弱无力地暴晒在太阳底下，几乎成为一丛丛枯草。一个庄稼老汉正把着锄头在耪地，累得脸上汗水直流……
账房先生从毛驴上跳了下来，冲老汉走了过去，“老哥，今年年景不好啊。”
“下一个饿死的没准就是老汉我了。”老汉叹了口气。
账房先生从兜里掏出两个铜钱塞到老汉手里。“老哥，拿着去买个馍吃吧。”
“你真是个好人！”老汉哆哆嗦嗦地把铜钱装进兜里。
“我向你打听个人。有个叫秀秀的姑娘，她的家在哪儿？”
“秀秀？哎呀，她家没有人了。她的爹娘都死了。”
“啊？这……”账房先生没想到会是这样，他想了想，又问：“那田家庄有个小伙子叫田青，前几年走西口了，家中还有个老母亲，你知道他们家怎么走吗？”
“知道知道。”老汉手指着黄土村路，“你顺着这条路一直往前走，村头第四家就是老田家。”
账房先生冲老汉一拱手，骑上了毛驴，顺着黄土村路一直向前走去。
账房先生敲开了田家小院的门，“大嫂，我是从包头来的。”
淑贞正在院里择野菜，听了一愣，“您是……”
“请问这是田青家吗？”
淑贞点点头。
“大嫂，我和您儿子田青在包头同一个作坊里做事。我是受我们老板之托来找您的。”　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《走西口》十七（3）
　　
淑贞紧张地看着账房先生，“田青他，出什么事了吗？”
账房先生笑了，“您别紧张，他没出事。要出事也是好事。”
淑贞松了一口气，闪开身子。“那您快请进屋吧。”
淑贞倒了碗水端给账房先生后，仔细听他说完来意想了想说：“田青刚走西口那年，秀秀就被她爹娘逼着嫁人了。”
“那秀秀嫁人的事，您为什么没告诉过田青呢？”
“我这个当娘的是心疼田青，怕他知道秀秀嫁人了，心里难过，所以就一直瞒着他。”
账房先生放心了。“可怜天下父母心啊！大嫂，这回好了，您就等着过好日子吧。”
淑贞苦笑一下，“先生，我这一辈子，好日子坏日子都尝过了，怎么过都是过。我倒并不赞成田青这门婚事，我儿子用不着去给人家当养老女婿来换好日子。我们现在虽然穷，可比上不足比下有余，田青每年往家捎的那些银元，够我花了。比起那些个饿死的，我不是天天都在过好日子嘛。人这一辈子，有多少钱都是一辈子，没听说有钱人就能比穷人多活一辈子的，关键就是要知足常乐。”淑贞说的是心里话。
“大嫂说得极是。要是田青知道秀秀嫁人了，也同意了这门亲事呢？”
“儿大不由娘，他要是愿意，我这个当娘的也决不把我的意愿强加给田青。婚姻是他自己的事，就让他自己做主吧。”
“大嫂，我这么老远跑了一趟，也是受人之托忠人之事。我回去得向老板交差。再有，我想见秀秀一面，别回去跟田青空口无凭地这么一说，他要是不信怎么办？”账房先生看着淑贞。
“先生，我明白您的意思了。走，我这就陪您去县城找秀秀。”
“那太好了，我也是这个意思。”
淑贞陪着账房先生去了乐生堂药铺，路上忍不住问起田青的情况，知道梁满囤还没有出徒，白吃饭白干活，一分钱工钱没有，她吃了一惊。心里猜出了八九分，不免对儿子更加疼爱。
两人来到药房，恰巧这时秀秀抱着孩子从药铺