武当一剑-第21部分

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亡。”
　　　　先师说道：“不错，这个道理也可以用在武学的门派上，咱们武当派的拳手功夫，受人推崇备至，门下弟子也多骄傲自满，甚至以为已经是天下第一的了。玄贞子师徒，虽然还不能说是敌人，但他们是立志要用他们的飞鹰剑法胜过咱们的太极剑法的。方义地说，也可以说是外患了。依我看来，玄贞子这个小徒弟，他将来的成就必定胜过乃师，有足够资格成为咱们武当派的劲敌的。不久我就要把掌门位子交给你了，你有了和他比剑的这个约会，那就等于对你的一个鞭策，提醒你一方面要把祖师传下来的剑法精益求精，一方面要培养人材，免得到时无人应战。”
　　　　说至此处，那别一半的原因是什么，已经是不答自答了。无相真人顿了一顿，叹口气接下去道：“我接任掌门三十五年，先师期望于我的，我都没有做到，思之有愧。”
　　　　无量道：“师兄，你这话未免自谦了。不戒师侄已死，且不说他。不岐师侄的剑法，依我看就很不错了，他未必对付不了玄贞子的那个徒弟。”
　　　　无相真人正容说道：“我身为掌门，必须和你们说出实话，莫说不岐和玄贞子那个徒弟相差甚远，只怕无色弟也未必比得上他。因为他若有一天敢来到武当山挑战的话，他飞鹰剑法中的那三个破绽料想已经补好了。那时他的飞膺剑法已经可以和太极剑法匹敌，无色师弟的剑法虽然未必必会输给他，但、但——”
　　　　无色笑道：“师兄不必讳言，我自知欠缺内功，在这方面我是连不岐也不如的。无相真人续道：“因此在我得知向天明已经在中原出于出现的消息之后，我就必须准备如何应战了。想来想去，唯有请当时还是中州大侠身份的牟师弟上山来主持大局了。”
　　　　无名站起来道：“不敢当。”
　　　　无量面色变得十分难乍，说道：“师兄已经把掌门的位子让给了你，你还有什么不敢当的。”
　　　　无相真人却是心平气和地和他解释：“立新掌门人一事，我本来应该在事前和两位师弟商量的，只因事情来得急迫，我无暇及此，请两位师弟不要芥蒂于心。”
　　　　无量只好和无色一同说道：“师兄言重了，师兄挑中的人当然不会错的，我们为本门深庆得人，高兴还来不及呢，怎会心生芥蒂？”
　　　　说的是同样的话，但谁也看得出来，无色是真心真意，无量却是言不由衷。
　　　　无量单独问道：“师兄，你说事情来得急迫，敢情又有了新的消息么？”
　　　　无相真人道：“不错，我已经收到了向天明的拜帖。”
　　　　无量吃了一惊：“什么时候收到的？”
　　　　无相人道：“就在今天早上。”
　　　　无量一想，今天早上在前山巡的正是他的徒弟不败，向天明派人来递拜帖，不败应该知道，为什么不来向他禀告？他起了疑心，不觉瞪着眼看他徒弟。
　　　　不败正是满肚皮闷气，趁机会嚷道：“师父，你别怪我没来禀报，我是受了伤，又不知道那两个人是替谁来送拜帖的。当进恰值无名师叔上山，拜帖是无名师叔替掌门接下的。”
　　　　无量皱眉道：“这究竟是怎么一回事？”
　　　　不败把眼睛望向老掌门，无相真人说道：“不败，你把今天早上碰上的事情和大家说说也好。”
　　　　无量听了徒弟所说的经过，心想：“拜帖由无名转交，内里只怕还有蹊跷。”说道：“如此说来，向天明那两个使者也未免太无礼了”。
　　　　无相真人道：“这也不能全怪人家，当时是不先动手的，这只能说是个误会，那两个人亦已受了无名师弟的惩戒了。咱们武当派总算没失面子。令我担忧的是，那两个人不过是向天明的随从，本领已经如此了得，可知向天明更加不可小觑。”
　　　　无量看看天色，说道：“依照武林惯例，递了拜帖，本人就该跟着来的。如今已是过午时分，怎么还不见来呢？”
　　　　无色道：“只要不过当天，那就不算违背规矩。”
　　　　无量说道：“要是他今晚才来，那怎么办？难道咱们就一直在这里恭候他吗？还有，新任掌门的人选问题，是应该等待这件事情过后才决定呢？还是现在就算定了？师兄，你别误会我是反对无名师弟继位掌门，但我不能代表所有门人的意见。依照武林惯例，我不能不有此一问。”
　　　　要知根据武林惯例，对掌门的人选，倘若有不同的意见，那就应该在取得长老的同意之外，还得有大多数的本派弟子表示拥护才行。不波已经提出要在见识过无名的武功之后，方始能够决定是否拥护他做掌门的，即使这不是大多数人的意见，最少也是一部分人的意见。而无相真人中途插入这个三十六年前的故事，起因也是为了阻止不波坚持要和新掌门人比试的。尽管他没有明白说出来，众人也都可以意会得到，他是要把这个击败挑战者的机会留给无名。无名若然得胜，他的武功当然亦已为一众同门所共见了。
　　　　因此，在目前来说，讨论还未得出结果，即使已经在口头上表示同意，将来也还可以改变意见。新掌门的人选，实在还未能确定是谁。
　　　　无相真人沉吟片刻，说道：“这样吧，再等一个时辰，要是向天明不来，咱们就先散会。
　　　　无量道：“好，那么师兄请容我告退，我要下去看看不败伤得如何？”
　　　　不败是和不岐站在一起的，无量下来，叫他们二人跟过一边，佯作关心徒弟的伤势，察视一番，问了几句忽地用上乘内功，将声音凝成一线，送入不岐耳中，不岐的内功和他差不多，他这样在近运用传音入密的内功，不但在台上的无相、无色等人听不见，就是站在不岐身旁的不败也听不见。
　　　　“不岐，你可别上牟沧浪的当！那个什么剑圣向天明，可能是和他串通了的。你懂得我的意思吗？”
　　　　不岐城府甚深，其实用不着别人提醒，他亦已经想到了。他想的正是：“防人之心不可无，即使那个剑圣当真是玄贞子当年那个徒弟，但焉知他和牟沧浪不是早有交情？”
　　　　不岐暗自想道：“高手比半，只差毫厘。得失之间，如人饮水，冷暖自知。万一他们串通作弊只怕掌门师父也未必看得出来。对向天明来说，扬名天下固然是他所欲，但这个目的，他是没有把握达到的。倘若牟沧浪答应给他的好处，他又何妨诈败让招？武当派是数一数二的大门派，牟沧浪若因他的让招，得以顺利当上掌门，他可能得到的好处就难以估计了。
　　　　无量见他点了点头，微笑说道：“你懂得我的意思就好，你是聪明人，待会儿如向天明当真来此赴约，想必你也应该懂得怎样做了。”
　　　　他用传音入密的功夫和不岐说话，旁边的人都听不见。就在此时，忽听得远处隐隐有笑声传来，音细而清，宛鹤鸣九霄，从天而降。
　　　　无量道：“来的是什么人，胆敢如此放肆！”在场的几百个武当派弟子，都给他的这喝声震得耳鼓嗡嗡作响。
　　　　其实他也猜得到这来者是谁，他是有意炫露这一手功夫，用以挫折对方的威风，同时也是有意在无名面前逞能。
　　　　他话犹未了，那个人已是接下去说道：“你想必就是武当派的首席长老无量道长吧？嘿嘿，听说武当派中，除了掌门无相真人，就数你的内功最高，果然名不虚传，只可惜我知道你是谁，你却不知道我是谁，如果你知道我是谁，你就不会说我放肆了。”
　　　　在他开始说话的时候，他的身形尚未显露出来。他的声音也并不大，但场中所有的人，却都感觉到好象是那个人在他们耳边说话一般。武当派弟子的武功虽然有深有浅，但都是有见识的人，两相比较，那举重若轻，似乎比他们的首席长老还要高明一筹。
　　　　说时迟，那时快，那个人话音一落，他的身形也就出现在众人面前了。众人定睛一看，只见那个人面上毫无血色，而且木然毫无表情，就好象从古墓里走出来的僵尸似的。众人不禁为之一愕。要知他刚才笑得那样放肆，大家都以为他一定是个意态飞扬，神情狂傲的人，哪知却是这么一副半死不活的样子。
　　　　不波陡地喝道：“不管你是谁，给我把剑放下！”声出招发，一个夺剑式，就劈那人手腕。那人剑不出鞘，冷笑道：“你这是什么臭规矩？”剑鞘反指不波虎口。
　　　　有两个人同时喝道：“这是朝廷替我们立下的规矩。”
　　　　“敬才尊贤，这是每一个人都应该遵守的规矩！”
　　　　说前面一名话的是不败，说后面一名话的才是不波。他口中说话，手捏剑诀，已是以指代剑，避招进招，刺向那人手背的冷渊穴。
　　　　那人冷笑道：“你们究竟要讲哪一条规矩”？手中连鞘的剑改为横挡，还了一招横云断峰。武当派弟子留神看的他的剑势，果然象是波浪形的往外扩展。
　　　　不波移形易位，脚踏中宫，一个抱掌，划出一个圈圈，化解了他的攻势，冷冷说道：“我们武当派掌门在此，论年纪、论辈份，你总高不过我们的掌门吧！不管是讲哪一条规矩，你都应该把剑放下，然后才能以礼求见。”
　　　　廿林中的确有这么一条规矩，不同门派的人，第一次去拜会另一派的掌门，即使他们可以平辈论交，客方也是应该以不带兵器来表示尊敬对方的，倘若客方年纪较轻，辈份较低，那就更不用说了。无相真人德高望重，在各大门派的掌门人中，也是以他的年纪最大。有资格和他平辈论交的人，当真是寥寥可数。
　　　　不过令一众同门在心中赞叹不已的，还不是他说话的得体，而是他招数的老练。他虽然没有用剑，但却是把太极剑法化为掌法的。更妙的是，他出招的手势，似乎只是要拦阻对方的前进；而对方的剑未出鞘，手臂也不屈伸，只同股内力，就令剑鞘抖颤，招似有还无，亦虚亦实。表面看来，也不象是攻击对方，只是想绕过对方的拦阻。
　　　　牟一羽不知什么时候又来到不岐身边，轻声说道：“不波师兄果然浊深藏不露的高手，他这抱掌划圈的一招，似拙实巧，已是深得太极剑法的精髓。”
　　　　不岐说道：“不错，这的确是一场别开生面的比剑。不过不波师兄虽然了得，对方也很不弱呢！”口中这么说，心里却在想：“这个向天明的剑法虽然可以称得高明，也不如所言之甚！”
　　　　心念未已，只听得那人说道：“在贵派掌面前，别的人有剑在手自是失礼，但只有我乃是例外”！说至此处，修地一个转身，面向着无相真人朗声说道：“玄贞子门下特来践约！”
　　　　无相真人道：“哦，原来是向兄来了，不波住——”“住手”的手字还未曾说出，忽听得声如裂制，不波戴的道冠已经被剑鞘劈开两半，向天明冷冷说道：“你可以让我过去了吧？”
　　　　不波哼了一声，说道：“你的本领是胜我一筹，但这一招还未能令我输得心服。”
　　　　要知当无相真人说话的时候，不波虽然还没住手，但心里已是打算一待掌门把话说完，便即住手的，他一有这个打算，以指代剑使出来的剑法就在不知不觉间减弱了几分逼人的气势了。高手比剑气势一弱，主难免给对方乘虚而入。
　　　　不过，向天明未出鞘，就能够把不波的道冠劈开，但却连不波头上的一根准确性都未损及，剑法的巧妙，功力的精纯；亦足以令武当派一众弟子，包括不波在内，心中惊叹了。不波所不佩服的，只是他这一招的取巧而已。
　　　　向天明笑道：“是吗？那不打紧，你不服气，待会儿可以和我再比。”
　　　　不波说道：“我承认你是胜我一筹，十招之内输给你，和百招之内输给你，都是一样。何须再比？我在武当派门下只是个不成材的弟子，比我胜过一筹、两筹的师兄弟多着呢。你是留点儿气力吧。”言下之意，倘若向天明不是取巧的话，他自信可以抵挡向天明的一百招。
　　　　向天明木然毫无表情，淡淡地说：“但愿你这话不假，让我有眼福一见比你胜过两筹甚或三筹的武当高手。”
　　　　说话之间，他已走到台下，施礼说道：“无相真人，一别三十六年，你荣任掌门，我还未曾有机会向你道贺呢，请恕我来迟了。”
　　　　无相真人还了一礼，说道：“向兄拣日不如撞日，你今天来得正是时候。”
　　　　向天明道：“真人想必已经收到我的拜帖了，蒙贵掌门严阵以待，实是令我这个无名小卒有不胜荣幸之感”。话语之中暗含讥诮。
　　　　无相真人微笑道：“剑圣之名，名闻天下。向兄你太谦了。不过，你说的这几句，却有点儿误会了。”
　　　　向天明一怔道：“什么地方误会，请掌门示告。”
　　　　无相真人道：“我已经不是掌门了，新掌门是我这位师弟。本派弟子集会，并非是为了阁下。”
　　　　向天明道：“哦，原来我是适逢其会。那更好了，我可以做第一个向贵派新掌门道贺的客人。”话好象说得相当客气，但适逢其会四字，已是隐隐含有向新掌门挑战之意。
　　　　无名跟在师兄背后，降阶迎客，还礼说道：“不敢当。你可以保留你的道贺，待这件事情过再说。”
　　　　依照武林惯例，一派的新掌门人在内定之后，还需要举行一个公开宣告就任的仪式，他的掌门地位方算确定下来。因此无名这段话可以解释为他现在沿未正式就任，不敢立即接受外人道贺之意。
　　　　但武当派的弟子则都明白，无名是要在击败向天明之后，方始吣安理得地坐上掌门位子，否则即使一众同门由于尊重老掌门人的原故，接受他做新掌门人，他也没有体面。
　　　　向天明冷冷地瞅着无名，忽地说道：“你不是中州大侠牟沧浪吗？”
　　　　无名道：“这是我的俗家名字，现在我已经出了家，道号无名。”
　　　　向天明道：“你今天早上，好象还是俗家？”
　　　　无名道：“不错，今天早上，你派人送来的拜帖，就是由我以武当派俗家弟子的身份代师兄接下的。”
　　　　向天明道：“那时你想必已是武当派内定的候任掌门了，这拜帖你本来是可以替无相真人接下的。不但如此，我还要替我那两个下人多射你给他们的教训。”
　　　　名名道：“本派的弟子不败，也该多谢贵使者的赐招。这个小小的过节，望你不要放在心上”。弦外之音，彼此都有损伤，已经算是扯平，谁也不必追究。
　　　　向天明道：“这点儿过节，自是不值一提。现在是该言归正传了，三十六年前，我与令师兄订下的约会，他和你说过没有？”
　　　　无名道：“此事我早已知道。”
　　　　向天明道：“好，如今你既然接任了武当派的掌门，那么当年我与无相真人的比剑之约，是由你替代他呢，还是仍然由他本人践约？”
　　　　无相真人苦笑道：“你看，我都已经是快要进棺材的人了，还能和你比剑么？”
　　　　向天明道：“我不过循例问你一声而已，老实说，即使你愿意和我比剑，我也不愿意让人笑话，说我是只知欺负老弱的无能之辈呢。好，那么我唯有向贵派的新掌门人请教了。”
　　　　无史说道：“三十六年前的旧约，我看还是算了吧。”
　　　　向天明冷冷地说：“算了？我若甘休，先师在泉下也不能瞑目！”
　　　　无名说道：“武学上善意的切磋无伤大雅，但向先生，你这样的说当却似乎是存着报复之念而来了。”
　　　　向天明厉声道：“不错，我是替先师报复来的，那又怎样？”
　　　　无名说道：“凡事以和为贵”向先生何必这样认真？”
　　　　向天明道：“事关师门荣辱，非认真不可！嘿嘿，你要一笔勾销那也可以，你当众向我认输吧。”
　　　　无名道：“向先生