庶女攻略-第37部分

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　　　　她的话还没有说完，就被大太太打断，“您可真是稀客。上次来我不在家，还以为您已经随着王大人去了福建。所以没差人去问安，还请王夫人不要见怪才是。”
　　　　十一娘却被王夫人那一句“姜夫人特意托了我来”的话吸引。
　　　　难道姜夫人是托了这位王夫人来做保山？
　　　　不过，这也有可能。
　　　　两家都是燕京贵族，有所交集也是正常的。
　　　　她思忖着，就听见大太太又道：“来，我们到东边的炕上坐着说话……我这边乱糟糟的！”
　　　　显然是在回避她们。
　　　　十一娘就打量了五娘和十娘一眼。
　　　　两人神色平静，一个坐在临窗的大炕上，一个站在墙角，抚挲摆放在那里的冬青树树叶。
　　　　人不怕被人算计，就怕被人算计了自己还不知道。
　　　　不知道为什么，十一娘打了个寒颤。
　　　　说起来，五娘能放下自尊心伏低做小，能逮着机会就踩人一脚，也是个有手腕的。可就算这样，一旦谜底揭开，就算有千般手段，只怕也没有机会去施展了。
　　　　王夫人并没有待很久，送走她后，大太太脸上的笑容掩了掩不住，十一娘就在五娘眼中看到了狐惑。
　　　　到了下午，又有一位什么刑部给事中黄仁的夫人来访。
　　　　那时候十一娘几人都各自回了屋。来给十一娘报信的是珊瑚：“……说是来给钱公子提亲的。”说着，深深地看了十一娘一眼。
　　　　是想让自己去争取吧？
　　　　十一娘思忖着，却不由苦笑。
　　　　如果自己当时没有留在相仿看戏，也许还有机会……但现在，想通了元娘的局。十一娘觉得自己一点机会也没有。
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第一卷　第五十九章　求娶（中）（粉红票210）
　　茂国公府王氏和钱公子来求亲的消息像长了翅膀似的，很快传满了整个宅院。
　　十一娘看见紫薇和紫苑进进出出，一会和珊瑚说话，一会给杭妈妈送吃食，十分的活跃。而十娘却厢房门紧闭，两个丫鬟金莲和银瓶也不见踪影。
　　她不禁微微摇头，问琥珀：“大老爷真的这么说？”
　　琥珀点头：“真的。说钱公子太灵活，只怕是个眼高手低的。仕途上不会太顺当！”
　　“那大太太怎么说？”一向不多语的冬青忍不住问。
　　琥珀就露出几份尴尬的表情来。
　　不用多问，大老爷准是吃了一顿排头。
　　“知道是把谁许给了谁吗？”十一娘沉吟。
　　琥珀摇头：“大太太说，要八字。合上了再说。”
　　十一娘望着西厢房陷入了沉思。
　　大太太就这样放过了十娘。
　　中午吃过饭，珊瑚过来请十一娘帮她打两个方胜络子。
　　“这也要劳烦我们小姐。”和珊瑚熟了，滨菊到也快言快语，“我帮你打好了。”说着，就要伸手去抓珊瑚手中的丝线。
　　珊瑚一躲，笑道：“方胜的络子谁不会打？可要打得好，却非得十一小姐出面不可。”
　　“你给谁做？还要求了我们小姐打络子。”滨菊也只是和她开开玩笑，一面说，一面端了小杌子给珊瑚坐。
　　珊瑚坐在十一娘炕边，笑道：“我给大太太做的针线。”
　　“那就拿我们小姐送人情啊！”
　　大家说笑了一番，十一娘盘腿坐在炕上给珊瑚打络子。
　　珊瑚就陪着十一娘说话。
　　“听说大姨娘和二姨娘也不见了！”她突然低低地道。
　　琥珀几人立刻意识到珊瑚是来干什么的，冬青立刻道：“我把屋里的几株海棠花拿出去晒一晒。这天天放在屋里，只怕要蔫了。”滨菊也去帮助。
　　“这消息怎么得的？”十一娘手上一点也不慢，低声地问珊瑚。
　　“吴孝全来了。”珊瑚道，“在倒座回大爷话。应该很快就会到正屋给大太太问安了。”
　　十一娘的手就顿了顿：“吴孝全家的来了？”
　　“嗯！”珊瑚低声地道，“大奶奶身边的杏林说的。说大姨娘和二姨娘要去参加庙会，四爷答应了，吴孝全说他不好拦着。就备车让去了。谁知道，到了下午，四姨娘竟然上吊死了。四爷让人去叫十小姐来见四姨娘一面，这才发现十小姐也不见了。这下子大家慌了手脚，到处找十小姐，四爷还要到官府去报案。要不是吴孝全拦着，只怕这事还要闹得大。到了点灯时分，两位姨娘一直没有回来，四爷就派了人去找……吴孝全就连夜赶了过来。”
　　“四姨娘上吊死了！”别说是十一娘，就是一旁的琥珀听了，也怔住了。
　　珊瑚就轻轻叹了口气。
　　一时间，大家都心有戚戚
　　沉寂中，十一娘低低地道：“十姐……不知道她知道不知道？”
　　这个答案，只能问十娘。
　　可这个当口，这种情况下，谁又有立场去问什么！
　　半晌，十一娘才道：“知道大爷怎么说的吗？”
　　珊瑚摇头：“听说让人去找大老爷了！”
　　她的话音刚落，冬青就急急得撩帘而入：“小姐，大太太让人来请十小姐。”
　　十一娘不由和珊瑚交换了个目光，彼此都在对方的眼睛中看到了担忧。
　　“你在外面候着，等会十小姐回来，看看她的样子怎样？”
　　十一娘吩咐冬青。
　　冬青点头而去，很快就折了回来：“许妈妈带人去了十小姐的住处。”
　　“你们都快进来。”十一娘微微变色。
　　冬青忙去叫了滨菊和秋菊两人进来。
　　珊瑚也有些不安起来：“也不知道出了什么事？这十小姐才刚去，怎么许妈妈就带人去了十小姐的住处？”
　　十一娘想到她看在琥珀的面子上常常帮自己些小忙，也算得上是个有情有义的人了。就有些直言不讳地把自己的猜测说了出来：“……十小姐来燕京，可是请镖局的人做的保，就是镖局里常常说的活标。这种生意，是最贵的。我想，十小姐肯定花了不少钱。”
　　珊瑚很聪明，立刻明白过来：“您的意思是说，家里还丢了钱。所以许妈妈带了人来搜十小姐的屋？可十小姐来的时候什么也没有带啊？”
　　十一娘没有做声。
　　心里却想着，金子银子之类换了汇票，卷成卷缝在衣襟或是空心的簪子、镯子里，不知道有多安全。
　　念头闪过，就想到了十娘这几天一直随手戴着的一支赤金石榴镯子……
　　希望大太太没有往这方面想就好！
　　又为两位姨娘担心起来。
　　大周户籍管得很严。跋山涉水都要路引。乡里有宗祠，突然来了一个陌生人很快会被人发现，要是运气不好，说不定还会遇到哪些地痞闲帮，索性把人偷偷捉了卖给人牙子。好在两位姨娘年纪都大了，不至于被卖到青楼楚馆。城里有坊长，负责协助府衙管理本坊的治安。突然有两个不明来历的妇人出现，会有怎样的下场，不用想也知道……
　　除非……两位姨娘也和十娘一样，把自己当保物托给镖局！
　　她被自己的想法吓了一跳。
　　再一深思。又觉得很有可能。
　　但是，十娘来了燕京，两姨娘又投靠了谁呢？
　　屏气凝神中，十娘住处有声响传来。
　　大家忙躲在窗棂后观看。
　　许妈妈脸色铁青，和安妈妈几人空着手从十娘的住处走了出来，然后急匆匆地去了正屋。
　　大家都松了口气。
　　又过了半柱香的功夫，十娘回来了。
　　十一娘一眼就看见了她手腕上的那个镯子。
　　……
　　就在十一娘为十娘担心的时候，五娘也坐在临窗的大炕上。不过，她的窗帘是拉紧了的。
　　“……你可问清楚了？”紫菀打量着五娘的神色，代她出口询问紫薇，“别到时候丢了西瓜就了芝麻！”
　　紫薇连连保证：“放心，错不了。这是杭妈妈亲口对我说得。”
　　五娘不由露出了沉思的表情。
　　紫薇和紫菀交换了一个目光。
　　“茂国公府，真如杭妈妈说的，落魄到了靠姜家接济过日子的地步吗？”良久，五娘低低地道。
　　这也涉及到自己的前程。
　　“杭妈妈是这么说的。”紫薇忙道，“还说，正因为这样，所以王公子的婚事就一直耽搁下来。他们家想找个门当户对的，可门当户对的又嫌王家只有个空架子。今年年初王家才松了口，想找个身家清白的。不过，话虽然这样说，但他们家也相看了好几家，隐隐也透出些口气来——嫌女方底子薄，陪嫁少。”
　　五娘听着目光一亮。
　　紫菀就接了话头：“这样说来，要是这桩事成了。陪嫁必定不少了？”
　　紫薇笑道：“应该会这样吧！要不然，大太太这几天为什么总拉着许妈妈账呢！”
　　陪嫁，是女方的财物。男方是不得动用。如果男主想动用，得女主同意。
　　五娘想到大太太。
　　大老爷在大太太面前这么没底气，说白不过是个“钱”字罢了。
　　她不由沉吟道：“要是他们家真的那么缺钱……这就好办了！”
　　紫薇和紫菀连连点头。
　　“那钱公子……”五娘吞吞吐吐地道。
　　“杭妈妈说，钱公子十分聪慧，十五岁就中了秀才。可惜家境贫困，连去府里参加乡试的盘缠都屡凑不齐，到了二十二岁才中举人，得江西教谕资助才得以到国子监读书。三年前开恩科落了第，正准备今年的会试。”
　　五娘没有做声。
　　紫薇就犹豫道：“小姐……永平候府那边，难道我们就不……”
　　“姐姐此言差矣。”紫菀忙道，“三年前就说大姑奶奶气若游丝了，可你看现在，她还不是活的好好的。十小姐和十一娘小姐能等，我们家小姐可等不得了。再说了，谁会放着好好的嫡妻不做去做继室？你再看徐家那气派。只怕把我们罗家全贴进去给小姐做了陪嫁，人家也不稀罕。既然如此，还不如嫁到茂国公侯去。一样都是功勋世家！”
　　紫薇见五娘低头喝茶，知道紫菀说中了她的想法，忙点头：“妹妹说的有道理。是我糊涂了。”
　　“看姐姐说的。”紫菀当然不会就这样一棒子把紫薇打下去，有时候，她也需要紫薇这样帮帮她，“如果不是等不得，能嫁到永平候府去当然是好。不说别的，至少可喝到那位乔小姐亲自奉的姊妹茶！”说着，又掩嘴而笑，“哎呀，现在不能称乔小姐了，要称乔姨娘了。”
　　五娘听着嘴角就绽出了一个笑意，但很快，这个笑意消失了。
　　“大姐的手段真是厉害。”她神色有些凝重，“这事至此可让人乐呵个六十年。乔姨娘这辈子也就别想挺直腰杆做人了。”
　　“说不定这件事人家会说是侯爷的错呢？”紫菀看着五娘高兴，有意奉承她，装作不知道这其中蹊跷的样子笑道。
　　“你们知道什么！”五娘果然出语训斥她们，“你们是没有听到当初唐家小姐在酒宴上都说了些什么？要是没有那帮子什么国公府小姐、候府小姐，自然可以把这事压一压。怕就怕人家早就等着看笑话。要不快到斩乱麻，到时候传开了，乔家酒更没脸面了。”
　　“可是，那天到底出了什么事呢？”紫菀很是困惑。
　　五娘冷冷一笑：“不管出了什么事，能让好好一个千金小姐嫁人做妾，肯定是见不得光了！”
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第一卷　第六十章　求娶（下）
　　五娘和紫菀、紫薇在说话，那边许妈妈正回大太太的话。
　　“什么也没有找到？”
　　许妈妈满脸通红。
　　“以她的个性，不可能就这样放着十娘不管。那些细软肯定全交给了十娘。要不然，那两个也没这个胆量跑了。”大太太脸色有些阴沉，“你给我再好好查。我就不信，她一点破绽都不露。”
　　许妈妈忙道：“我已经嘱咐金莲和银瓶了，让她们两人多多注意。”
　　大太太微微颌首，道：“听吴孝全的口气，声哥这两天就会到燕京的。你给我把他安置到正院的西厢房吧！”
　　许妈妈一怔。
　　大太太看了她一眼，轻轻地道：“我听说，他把地锦收了房！”
　　让他管家，弄得两位姨娘失踪，一位姨娘吊死；又没有经过长辈的同意就收了身边的丫鬟……前者是没有能力，那是没有办法的事；后者完全就是失德，是品行有问题。一个无德无能的儿子，与大爷再一比较，就算他是大太太肚子里出来的只怕也喜欢不起来，更何况是个失宠姨娘生的！
　　许妈妈恍然大悟，连连点头：“您放心，四爷偷偷收了地锦这件事，我一定会闹得让大老爷知道的！”
　　大太太点了点头，转移了话题：“五娘和十娘一前一后的嫁，这嫁妆我们得好好斟酌斟酌才是。”
　　许妈妈听着心念一转，试探道：“要不，把那块山林给了五小姐，把那块旱地给十小姐？”
　　见许妈妈完全明白了自己的意思，大太太眼底闪过一丝笑意：“不错。就这样！”
　　罗家的产业都在江南，那山林还能收上几两银子，可那旱地，除了能种点花生，什么东西也种不了。
　　“还有就是压箱的钱。五娘多给点吧！”大太太神色间就闪过一丝疲惫，“不管怎么说，她在我跟前一向乖巧听话。”
　　许妈妈笑道：“我会跟五小姐说的。她是乖巧人，定会承了您这份厚恩的。”
　　大太太就冷笑了一声：“想用死来打动大老爷，哼……”
　　许妈妈不敢接言。
　　一时间，屋子里鸦雀无声。
　　就有小丫鬟隔着帘子禀道：“大太太，大老爷回来了！”
　　大太太就朝许妈妈使了个眼色，许妈妈微微点头，帘子就“唰”地一声被撩开了。大老爷沉着脸走了进来。
　　“那个孽子什么时候来？”说着，一屁股坐在了大太太对面。
　　“就这两天吧！”大太太道，“我已经吩咐许妈妈收拾屋子了。”
　　许妈妈已亲自给大老爷上了茶，然后领着屋里服侍的退了下去。
　　“老爷，”大太太叹了口气，“你喝口茶顺顺气。可别气坏了身子。”
　　大老爷接过茶盅，脸色微微有所缓和。
　　“孩子小，做错事也是常有的。”大太太轻声劝着大老爷，“倒是两位姨娘我很是担心。她们在罗家几十年，一直大门不迈二门不出的，这要是说有什么图谋，我还真想不出来。而且，声哥就算是再糊涂，家里还有吴孝全他们，去庙会定会安排人手跟着的。我看，只怕是凶多吉少。可偏偏四姨娘选在这个时候死了。余杭地方小，这样要是传出去，我们罗家只怕是颜面扫尽。而且对四爷的名声不利。又正逢着五娘、十娘说亲事。真是让人犯愁。”
　　大老爷听了狠狠地“哼”了一声，道：“把杨氏给我丢到乱坟岗上去！”
　　大太太心中一喜，脸上却愁道：“老爷又说胡话了。怎么能把四姨娘丢到乱坟岗去呢！我的意思，是想暂时先把这个消息瞒着，等五娘和十娘嫁了，再给四姨娘发丧，您看怎样？”
　　大老爷有片刻的犹豫：“十娘可知道了？”
　　“我还没有跟她说。”大太太道，“您也知道，我们家这几年不比以前，嫁女儿拿不出更多的钱来。茂国公府也好，钱公子也好，都是一等一的好亲事。过了这村，就怕没有这店了……”
　　大老爷听着嘴角微翕，正欲说什么，大太太已道：“我知道，你觉得这两门亲事都不太满意。可你想想，我们家两个女儿都多大的年纪了。再说二房的四娘，嫡女，陪嫁三千两银子，最后怎样？而弟妹还不是又贴银子又贴人情，好容易才供出了个举人……”
　　“好了，好了。”提起钱大老爷就心虚，“你做主就行了！”
　　大太太微微笑，就有小丫鬟隔着帘子道：“大太太，永平侯府的嫣红姐姐来了。”