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[乱世佳人]重爱-第21部分
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“我想我应当征得奥哈拉先生的同意，我打算向你求娶苏埃伦小姐。我现在手头一个钱也没有，我以前是很有钱的，如果你原谅我这样说的话，但现在我只剩下一骑马和身上穿的衣服了。你想，我入伍时便卖掉了家里的地，把所有的钱都买了联盟的债券，这债券你知道如今还值多少，它们连印刷的纸张费都不值了，何况北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了。我知道，我如今身无分文却向苏埃伦小姐求婚，这未免太冒昧了，可是事情就是如此，我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果。我们对任何事情都没有把握，因此我想，如果我们订了婚，那对我和她都将是很大的安慰。这才是实实在在的安慰。我要等到能养活她的时候才跟她结婚，可我不知道这还要多久。不过，如果真诚的爱情还有点价值的话，你可以相信，苏埃伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的。”
他说最后几句话时，那态度是庄严的，这使门外偷偷地留下听壁角的姑娘们觉得有趣，也深受感动。苏埃伦双颊绯红，竭力保持自然还是忍不住流露出了幸福的神态。
尽管在斯佳丽看来，她这妹妹是个自私自利的怪物，经常怨天尤人，难以言喻，很不理解怎么这世界上会有人爱苏埃伦，不过依然庆幸还有人肯把她娶走。这样多省事啊！
姑娘们感动了一阵，相互簇拥着嘻嘻哈哈的上楼去了。
圣诞节到来，塔拉办了苏埃伦的订婚宴。爱伦吩咐宰了那只老母猪，又把小牛杀了。斯佳丽破天荒的没有嘀咕。大概是她心里感觉对不起弗兰克，上辈子她可是让弗兰克很烦恼，甚至间接害死了他。弗兰克死后，斯佳丽曾经哭泣着对瑞特坦白过，她害怕自己会因此必须下地狱赎罪。这一次就当做是补偿他了。
黑妈妈和迪尔西呆在厨房忙了一整天，塔拉迎来了久违的热闹。连着一段日子，饭食都很好，人人脸上洋溢着喜悦。
☆、第三十五章 宣告
翻过年来的四月，约翰斯顿将军在北卡罗来纳州率军投降，至此南北战争宣告结束。
最早退伍的方丹家的两个兄弟带回了南方投降的消息。
亚历克斯还有皮靴自己走路，托尼却光着脚，骑着一头骡子。托尼在家里总是千方百计占便宜的。他们经历了四年日晒雨淋之后，已变得更黑更瘦的也更坚实，加上从战争中带回来的那脸乱蓬蓬的黑胡须，现在完全像陌生人了。
由于急着回家，他们在赶往含羞草庄园他们的家途中，只在塔拉门前停留了一下，吻了吻几位姑娘，并告诉她们投降的消息。
他们说通通结束了，一切都过去了，并且表示得无所谓似的，也不想再多去和任何人谈它了。
他们唯一想知道的是含羞草庄园有没有烧掉。从亚特兰大一路南来时，经过朋友们家原来的住宅，看见燃烧剩下的一个又一个烟囱，他们对于自己家里或可幸免的希望就感到愈来愈渺茫了。
听了姑娘们告诉的含羞草庄园依然存在的喜讯他们才放心地叹了口气，并且，当斯佳丽描述萨丽怎样骑马奔来通报北方佬到达的消息，以及她又怎样干净利落地跳过篱笆遁走时，方丹兄弟都一齐拍着大腿笑起来。
“她真是个有胆量的姑娘，”托尼说，“只可惜她命太苦了，乔居然牺牲了。你们家里还有没有一点烟草，斯佳丽？”
“没有，只有兔儿烟，爸放在玉米棒子里抽的。”
“我还不至于落到那个地步，”托尼摇摇头，不介意地说，“不过也可能以后会这样。”
“迪米蒂。芒罗好吗？”亚历克斯关心而又不好意思地问，这让斯佳丽好笑地想起亚历克斯是喜欢着萨莉的妹妹。
“很好，她如今跟她姑妈住在费耶特维尔。你知道他们在洛夫乔伊的房子给烧掉了。她家里其余的人都在梅肯。”
“你这话的意思是迪米蒂没有跟乡团某位勇敢的上校结婚了？”托尼在一旁取笑说，亚历克斯回过头来愤愤地瞪着他。
“当然，她还没有结婚。”斯佳丽饶有兴味地回答。
“要是她结婚了，也许还好些。”亚历克斯沮丧地踢了一下脚下的泥土。“你看这鬼世界！斯佳丽，请原谅。可是当你家里的黑人全都解放了，牲口也完了，身上已没有一个子儿，这时还怎么好开口要一个女孩子跟你结婚？”
“迪米蒂是不会计较这些的，你知道。”斯佳丽说。她能真心对待迪米蒂并说她的好话，亚历克斯。方丹可从来都不在她的情人之列。
“那才丢了我三辈子的脸！哦，再一次请你原谅。我实在不该说这些咒骂的话了，要不我家老太太要揍我的。我是说我不会要求任何姑娘嫁给一个叫化子。就算她不计较这些，可我自己过意不去。”
跟方丹兄弟两个说完话，等到他们穿过塔拉后面的田地向含羞草庄园去了，姑娘们拥在爱伦房间的沙发上哭成一团。
一切都完结了，那个辉煌绚丽的事业曾经是所有人的梦想、希望，是人们的精神寄托。她们的朋友、爱人、亲属为此献出了宝贵的生命，她们的家园也为此而破产，但她们原以为决不会失败的南联邦却永远的彻底的垮台了。
斯佳丽在跟随大家哭过一会儿之后迅速冷静了下来，比她自己预想的还要冷酷许多。
“从此不用担心食物会被抢走了，也可以驾着马车出去买点东西回来而不必提心吊胆了。我们能够把银器从井里捞出来，给每人一副刀叉了，谢天谢地。”
多么轻松啊！最令人高兴的是塔拉安全了！
从此再也用不着一听见马蹄声就吓一跳了，再也用不着深夜醒来，屏息静听，不知是真的还是在梦中，仿佛院子里永远有马嚼子的格格声，马蹄践踏声，以及北方佬军官粗嘎的口令声了。
从今以后，她永远不必害怕看见滚滚黑烟会从她心爱的房子里冒出来，担心听见屋顶在烈火中哗啦一声坍塌了。
斯佳丽本来就厌恶战争，喜欢和平。
她以前看见星条旗上升就没有什么激情，听见南部联邦的军歌也没有肃然起敬的感觉，她之所以熬过了那么多令人疲乏厌倦的护理工作，以及围城时期的恐惧和最后这些个月的穷困生涯，并不是像玫兰妮那样有一种狂热的爱国思想在支持着。
对于斯佳丽来说，这些只是自己必须跨过的一道道坎，是她通向瑞特世界一定要经过的征途。
而且正是出于对瑞特的这种感情才使得斯佳丽能够忍受一切。
只要最后能赢回瑞特就行了。过程并不重要，她也用不着哭。
几天后，经过商议，杰拉尔德和波克去了一趟梅肯，他们买回一些种子，还有鸡鸭、火腿、肋肉、面粉和急需的衣服。他们回来后，塔拉庄园里人人都忙活起来，力图使生活恢复点儿昔日的模样。
只有斯佳丽知道，这场战争竟管只持续了四年，但往昔的南方，往昔的生活再也不会回来了。
‘至少短时间内不会回来了。’
大片大片的土地荒芜着，如今塔拉的人手只够开垦点菜地维持自家的生活。仿佛每双手都有活干，事情实在太多，永远都干不完。去年棉花的枯杆必须拔除，插上今年的种子，菜园子也需要松土、拔草、播种，柴火要劈，还得重新立猪圈、牛栅栏等，把家畜迁回来。波克设下的逮野兔的陷阱每天要察看两次，放在河里的钓线也要不时去换钓饵。此外铺床、擦地板、做饭、洗碗、给母牛挤奶、养猪、喂鸡、捡鸡蛋没一样活可以省。
塔拉家在人们的辛苦中逐渐有所改变。
爱伦的身体虽然已经好了，可是在斯佳丽的坚持下基本放下了操持塔拉的事物，只一心一意的教导几个女儿。
苏埃伦的坏性子收敛了一点，和斯佳丽的争吵少了，或许是她如今也很难吵赢斯佳丽了。
卡丽恩也没有斯佳丽记忆里的那般消沉，在爱伦的爱护下，渐渐多了笑容。
如今斯佳丽管着塔拉的一切，从田里到屋里，全部都是斯佳丽的管辖范围。她充分发挥了自己的才能，把塔拉打理得井井有条。
爱伦也发现斯佳丽在算账上十分擅长，她能用心算的方法很快将一长串数字加起来，不止如此，连分数的算法对斯佳丽来说也轻而易举。
爱伦以为这并非一件坏事情，但她还是劝告斯佳丽以后在男人面前要注意隐藏自己的这种技能，因为大多数男人会觉得一个女人精于这些是有失体面的事情，而且如果女人们不幸天生就会这样一种不符合贵族身份的理解能力，她也应该装出不太懂的样子。
“妈妈，这真是太荒唐了！男人们一方面希望女人们对这些一点都不会，一心只依靠他们活着；一方面又希望我们把他的家业打理得顺顺当当，他们什么都不用操心。我才不会嫁给那样的男人的！他要喜欢全部的我！”拿着铅笔正在记账的斯佳丽直率地反驳，心里不禁想起，从前瑞特不就无数次见过自己算账，那时他可没有多说什么。
不过而今再也看不到斯佳丽如同上世一般瞪着眼睛对人们大呼小叫了，反正在爱伦和杰拉尔德的面前她就不会。
让爱伦以及黑妈妈十分欣喜庆幸的是，斯佳丽似乎终于学会了她们长期想教导她的那一套，说话的语调婉转温柔，神情矜持谦和，至少表面看来是越来越向她们所期望的靠拢了。
斯佳丽进化了。
作者有话要说：过度章节，可能会有点枯燥，各位亲见谅了
☆、第三十六章 战后重聚
既然已经没有来自北方佬的危险，杰拉尔德就想去拜访拜访周围幸存的邻居们，驾上马车拉着一大家子人出门了。
战争给每个家庭都带来了不同程度上的伤害和改变，不管人们是否愿意承认。
方丹家多亏了萨丽驾车东奔西跑，日子过得还不赖，家里又回来了两个年轻力壮的青年，养了十二只鸡、两头母牛、五头猪和兄弟俩从前线带回来的一匹骡子，见客人来了十分的欢喜，两双一模一样的黑眼睛中却透着隐隐的凄凉，要知道，这两位以前的花花公子，是从来不认真对待生活的。
凯德。卡尔弗特家的松花庄园是一幢古老优雅的大房子，斯佳丽以前常去那里跳舞。这次当她再去时，心底居然隐隐的有些抗拒。
还有谁比她更清楚这个家庭最后的结局？
松花庄园现在显得很凌乱了，到处长满了野草，松子已开始在地里长出嫩苗，房屋看起来相当破败，也很不整洁。
斯佳丽踌躇的在爱伦身后慢慢磨着，期待可以延长和凯德兄妹相见的时间。
等到终于还是登上庭前的台阶后，她后悔地发现凯德的脸色一如过往印象里的惨白。
‘他就要死了。而且不是以英勇牺牲的名义。’
有那么一瞬间，斯佳丽的目光不敢仔细的停留在凯德身上，她几乎想要转身走开。
凯德躺在一把褪色的安乐椅里晒太阳，膝上盖着一条大围巾，他消瘦的可怕，不停咳嗽，然而一见到奥哈拉一家人脸上就笑逐颜开，还勉强直起身来说话。他说只是受了一点凉，觉得胸中发闷。是在雨雪地里睡得太多，才得了这个病，不过很快会好起来，那时他就能参加劳作了。
凯瑟琳。卡尔弗特闻声从屋里出来，隔着她哥哥的脑袋和斯佳丽交换了一下目光，斯佳丽立即从她的神色中看到了揪心的绝望，原来她也明白凯德时间不多了。
可能凯德还不知道，但凯瑟琳知道了。
他们家的继母和管家慢悠悠地走来跟杰拉尔德等人打招呼，管家的态度竟然像个平辈人似的没一点尊敬的样子。
对于这个希尔顿，斯佳丽从来不比对自己家驱逐过的监工乔纳斯·威尔克森更有好感，后来就更不喜欢他了。
从前他也有乔纳斯。威尔克森那种卑躬屈膝又鲁莽无礼的两面态度，但自从在战争中老卡尔弗特先生和长子雷福德牺牲以后，他就把卑屈的一面完全抛掉了。
斯佳丽盯着这个管家，忆起他对凯瑟琳及松花庄园的不怀好意。
恍惚间斯佳丽仿佛又看到了在时光另一头嫁给希尔顿后的凯瑟琳，她戴着一顶褪了色的遮阳帽，低垂着头，细纱长裙上挂着油渍，手上长了黑斑，指甲盖底下都是泥。
“一位尊贵的小姐嫁给了家里的仆人，对凯瑟琳而言再没有比这更可怕的事了。。。。。。”斯佳丽不禁打了个寒战，这个除了玫兰妮外她唯一称得上朋友的姑娘，这个除了斯佳丽以外拥有县上最多追求者的漂亮女孩，就是如此黯淡的模样？
斯佳丽又回想起那时玫兰妮的提议，那时自己心里是怎样断然回答的？不能把凯瑟琳也背上、绝对没有意思要在家里多养活一口人？
‘以前我背不了这个包袱，现在呢？’斯佳丽转动一双漂亮的绿眼珠，悄悄地盘算着。
“希尔顿先生很好，留下来跟我们一起度过了这段日子，”卡尔弗特太太很感动似的说，一面向她旁边那位沉默的继女儿瞟了一眼。“我想你们大概听说了，谢尔曼在这里时他两次救出了我们的房子。我敢说要是没有他，我们真不知该怎么对付。一个钱也没有，凯德又”
此时凯德苍白的脸涨红了，凯瑟琳也垂下了长长的眼睫毛，紧闭着嘴。
斯佳丽知道，他们一想到居然自己得依靠这个北方佬监工，就压不住满腔怒火，可又毫无办法。
卡尔弗特太太见此情景急得像要哭似的，她不知在哪里又说错话了。
仿佛她总是说错话。卡尔弗特太太简直不能理解这些南方人，尽管在佐治亚生活了二十年了，她却始终不知道哪些话是不该对这两个前妻的孩子说的。
虽然不管她怎么说，怎么做，他们都照样对她很客气。
‘客气而生疏。’卡尔弗特太太暗暗发誓要带着自己的孩子回北方去，‘离开这些古怪顽固的陌生人’。
斯佳丽等卡尔弗特太太和管家走后，直接开口说：“凯德，你和凯瑟琳到塔拉去住吧！”
大家对这突然的提议很吃惊，这段日子以来似乎斯佳丽对外人的吝啬家人已经习惯了，玫兰妮倒是没什么反应，好像斯佳丽做什么都是不会错的。
凯德一愣，随即神情爽朗地微笑着说：“不用担心，斯佳丽，我的身体很快就会好的，到时就能把松花整理整理了。”
斯佳丽注视着凯德一字一顿地缓慢说道：“你在塔拉也许会好得更快，我们还留有一点药品；而且你也要为凯瑟琳的未来打算，你没发现那个希尔顿似乎对松花心怀不轨吗？”
在场人听到这里皆下意识地点点头，凯德思索地看着他们，又转头看看一脸苍白的妹妹，这才明白斯佳丽的语意。他脸色倏地越来越红，怒不可遏的一下坐直了身子，“希尔顿，他竟敢！做梦！想厚颜无耻打凯瑟琳的主意，我绝不允许！”
“凯德，安静些！”斯佳丽忙出声安抚他：“就是看在邻居、老友的份上，我爸爸妈妈也不会答应他这种荒唐奢望的。不过我还是希望你和凯瑟琳先去塔拉住，你还信不过我们大家？”
在七双眼睛的注视下，凯德终于点头答应了。
作者有话要说：也许有亲看完这个章节，会想斯佳丽现在是不是太圣母了？
我考虑过了。
呵呵，是的，斯佳丽咋一看是个自私现实的人，但她真的很自私吗？更深层次的研读原著，其实斯佳丽不算极度自私哈，她没有抛弃过那些依赖她的人们，她背负了坏名声，辛苦打拼，而依靠她的人理所当然的享受结果，除了玫兰妮本人外，没有人感谢她，而是瞧不起�
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