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挽清-第87部分
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婉贞顿时无语，知道载洵和载涛也是在船上无聊极了，才会想要换个心情，放松一下，如此一想，也就没有反对的余地了。再说仔细考虑一下，确实自己也有些杞人忧天。正如司考德所说，他已经跑这条航线跑熟了的，应该胸有成竹才对，听他的不会有太大问题才是。
想了想，她笑着说道：“既是如此，那我就恭敬不如从命了。”
司考德看了她一眼，虽然中文程度不高，却也听得出来是她答应了的意思，高兴中也带有一丝惋惜。在欧洲，女性虽然普遍地位也比男性低，但却多少有一些发言权的，甚至女性也可以成为女王。在他看来，像婉贞这样智慧的女性怎么也不该沦为男性的附属才对，但在中国，却明显只能听从丈夫的安排，听到丈夫答应了才会跟着答应，这样的情形简直不可思议
不过洋人注重隐私，既然是别人夫妻间的事情，他也不便多说，简单寒暄了两句，就有船员来将他找了去。而婉贞既然知道晚上有宴会，便也回到了船舱里梳妆打扮。如今她也算是大清朝廷的代表之一，可不能失了礼数，落了朝廷的面子。
很快时间便来到了晚上，载洵和载涛等人纷纷盛装出席船上的晚宴。不过由于这是清政府包租的邮轮，因此船上的人员并不多，可以容纳几百人的宴会厅显得空空荡荡的。而船上的船员多是些底层的工人，这种上流社会的宴会他们是没资格参加的，这种身份等级的差别并不是中国独有，无论社会如何发展都无法真正杜绝。
有资格参加宴会的至少都是贵族阶层，绝大多数都是使节团的成员。而洋人们，除了船长之类还算有些地位的高级管理人员外，就只有一些搭乘顺风船的各国使馆的代表或是中下级官员，双方身份地位本就不在一个地平线上，又有着东西方文化习俗的天然差距，气氛自然也就算不上太过热闹。不过不管各自是什么身份，总归是在官场、上流社会中打滚的人，即使互有嫌隙也不会在言谈举止中表现出来，表面上看去，始终维持了个不冷不热的局面。
一同出行的女眷并不多，除了洋人的妻儿之外，也只有少数的官员携带了家眷，还多是些上不得台面的侍妾情人之流，像婉贞这么身份高贵的人是一个都没有，她自然也就成了宴会中鹤立鸡群的人物，处处被人追捧着。她本是个平淡随和的性子，并不耐这些虚伪的人际交往，短时间还好，时间一长，就觉得有些忍受不了了。
幸好此刻已经吃饱喝足，她便向周围聚集的人们告了一声罪，走向正跟洋人们聊着天的载涛，轻声叫道：“爷。”
“贞儿？怎么了？”载涛略有些惊讶，看向她。
“妾身觉得有些不舒服，想先行告退了。”她微笑着说。
“不舒服？”载涛吓了一跳，但随即看到她的眼神，夫妻俩心灵相通，立刻会意过来，“如此，你就先回去休息吧，别太劳累了。”尽管明白这不过是她的借口，他还是关切地说道。
婉贞心中一甜，点了点头，又向亚当？司考德等一些有身份地位的人一一道别，这才独自缓缓走出了宴会厅。
方才在宴会上，碍于情面，她不得不喝了些酒。虽然是些香槟之类的低度数酒，但架不住喝得多，头脑有些昏沉沉的。如今走到甲板上，被冷冽的海风一吹，顿时清醒了不少，看了看灯火通明的宴会厅，她忍不住苦笑了一下。
如今这种小型的宴会就有些受不了了，等到了欧洲，多的是各种各样的宴会等待着他们，这可真真是一场严峻的挑战洋人们从古至今就对宴会情有独钟，平日闲极无聊的贵族们尤其喜好有事没事就聚在一起，对他们来说，这是消磨时间的好方法，更是招待客人的不二选择。这次中国的使节团明摆着是送钱上门去，哪有不好好接待的道理？可想而知，以后的日子绝对会是非常“丰富多彩”的。
无奈地摇了摇头，把这些忧虑甩出脑海。以后的事情以后再来烦恼好了，现在距离目的地还有一段距离，这会儿就来考虑这些未免有些为时过早。
她醒了醒神，便沿着船舷，向着自己的船舱走去。
身为使节团首脑的夫人，他们的船舱自然不可能被安排在底层。顺着舷梯走上去，快要到门口的时候，她却忽然发现前方似乎有个人影在晃动。
眨了眨眼睛，确认不是自己喝醉了酒出现的幻觉，但在昏黄的灯光下却也看不清楚前面之人的相貌，只依稀看到那脑后的大辫子，应该是中国人。她不由生出了几分诧异。
须知今晚宴会，几乎有点身份的人都去参加了，而那些不够身份的，也都被勒令在自个儿的船舱里待着。中国人自诩礼仪之邦，自然不会让那些下人们到处乱跑败坏了使节团的名声。既然如此，那这个人在这里做什么？
心里奇怪，又仗着几分酒意壮胆，她上前两步，大声说道：“你是谁？在这儿干什么？”
那人悚然一惊，猛地转过头来，这下婉贞看清楚了，果然是使节团的成员，而且似乎还是个六七品的小官儿，不由松了口气。
“你在这里做什么？为何不去参加宴会？”她问道，但旋即便发现情形不对。
既是官员，便当在宴请之列。可他却偷偷跑了出来，还跑到自己和载涛的船舱来，所为何意？自己夫妇和载洵的船舱跟低级官员的并不在同一层，这可不是用什么“走错了路”就能蒙混过去的
刚刚心生警兆，却见那人一脸的穷凶极恶，猛地冲上前来，用力一推。
她顿时一个踉跄，跌到了船舷边儿上，晃了几下，好容易伸手抓住了船舷的栏杆。然而没等她松一口气，身后却又是一股大力传来，这是存心要害她性命啊
她脑子里刚刚闪过这个念头，身子却已经越过了船舷，直直地向着茫茫大海跌落下去。
“救命——”呼声未落，“噗通”一声，她已经掉进了汹涌的海水中。
第二卷 宫闺惊心 第一百七十三章 搭救
第一百七十三章 搭救
夜色如墨，海水如冰。
跟庞然大物的邮轮比起来，婉贞就像是大象身边的小蚂蚁，微不足道的动静，连值守的船员都没惊动，更不用提正在宴会厅中热闹的人们。于是，诺大的邮轮，几百号人，竟无人知道她已经落海的事情。
夜里的海水温度降至最低，不过几个呼吸的功夫，她就已经全身冰透。湿重的衣衫紧紧贴在身上，仿佛千斤大石一般想要拉着她沉入冰冷的海底，她本就不谙水性，在落入海中之时已经灌了好几口海水，加上冰冷的海水一泡，不多会儿功夫，就已经开始浑浑噩噩起来。
好在在落水之时，她胡乱挥舞着双手，竟好巧不巧地抓住了一个救生圈，这才能够勉强漂浮在海面上。脑子里昏昏沉沉的，耳边尽是“哗哗”的海浪声，她也不知道自己如今身处何方，更不知道邮轮开到什么地方去了，只是下意识地抓紧了救生圈，潜意识中明白无论如何都不能松开，即使双手已经酸软无力，却也紧抓不放。
夜色慢慢过去，也不知过了多久，天边终于出现了第一抹曙光，紧接着，万丈霞光跳出了海平面，将蔚蓝的大海点缀得火红一片，那仿如火焰燃烧一般的激情，足以令任何人心潮澎湃、不能自已。
然而婉贞却看不到了。她整个人都已经陷入了昏迷，只是在无意识的情形下仍旧抱紧了救生圈，这才得以暂时救回一条命来。
不省人事的她，自然无从辨别方向，只能随着海潮的流动，缓缓不知飘向何方……
又过了一阵，忽然，海面上掀起了阵阵波澜，一艘船舶远远驶来。
那是一艘货轮，体积比婉贞他们乘坐的邮轮小了很多，但吃水量很深，看得出来装载了不少货物。也正因为这个原因，所以货轮的速度并不算很快，但毕竟是蒸汽动力的，十几分钟的时间，便也来到这片海域。
负责瞭望的水手正在百无聊赖地随意张望着。这片水域并没有什么暗礁险流，放眼望去也没有别的船只在附近航行，没有遇上危险的可能性，人也就懒散多了。然而，他的眼睛不经意间瞄到海上的一个小小黑点，愣了一下，随即揉了揉眼睛。
看错了吗？
不，没有
可是……
他心中一凛，赶紧拿起了望远镜，调整好焦距看过去。
这下真的看清楚了他吓了一跳，赶紧向着下面甲板上的人叫道：“前方两点钟的方向，有个落水的人”
大家都是在海上拿命搏生活的，只要不是穷凶极恶之人，一般都不会对遇上海难的人视而不见。一来是感同身受、心中同情，二来谁也不知这种事情会不会有朝一日落到自己身上，也算是做个善事，希望万一有一天自己也遇到这样的情形时能够同样有人相救。
听到瞭望水手的叫喊，甲板上的人们立刻忙碌起来，准备绳索的准备绳索，烧水的烧水，还有几个壮实的船员做好了下水的准备。常年在海上漂，类似的情形见过不少，该做什么大家心里都有数。
这时，从船舱里走出来两个人。两人都是欧洲人的血统，身材高大、轮廓分明，一个看上去不过三十来岁的样子，一头卷曲的金发束在脑后，脸色白净，深邃的五官就像是雕刻出来的一样，俊美无匹。那双跟海水一样蔚蓝的眼睛中，不时闪过一丝精明，然而那微翘的嘴角，却似乎无时无刻都在洋溢着微笑，让人一不小心就沉醉下去，忽视了他深邃的眼神，错辨了那份老谋深算。而另外一个，年纪比他大得多了，已经四五十岁，下颚上留着短须，脸上因为常年的风霜而积累了深深的皱纹，紧抿着嘴唇，神色严谨。
从他们的穿着和举止上看，年轻人明显比年老者穿得高级，而且年老者总是有意无意慢了年轻人一步，神色恭谨地跟在后面，让人一眼就能看出两人身份的高低。
甲板上的众人看见他们走出来，顿时都放下了手里的东西，恭敬地弯下了腰。
“奥斯顿少爷，亚尔林管家。”众人异口同声地叫道。
年轻的男子奥斯顿点了点头，问道：“刚才你们说什么？有人落水了？”
瞭望台上的水手已经爬了下来，闻言赶紧说道：“是的，少爷，前面有个落水的人。”
奥斯顿皱了皱眉头，有些奇怪地说道：“附近没听说有沉没的船只啊怎么会有人落水的？”
话音未落，就听到船头传来一阵喧哗，有人叫道：“看到了看到了”
众人心中一紧。奥斯顿和亚尔林对视了一眼，也顾不上许多，快步走到船头看过去。此时船只距离漂浮着的婉贞已经颇近了，用肉眼就能看到她的身影，奥斯顿一愣——还真是落难的人啊
“救人。”他简短地说道。
水手们听到命令，刚才停下的动作立刻又重新开始。几个健壮的水手放下了系在船舷的救生艇，方才准备好下水的人坐了上去，一起用力向着婉贞划去。出乎意料的，他们发现那个漂浮的人居然是个女人，还是个娇小的东方女人，这下也不用下水了，直接大手一捞就将人捞了上来，端的是轻松。
有人伸手在她鼻端试了一下，还好，虽然失去了意识，呼吸却还在，于是松了口气，赶紧给船上打了个手势，然后又齐心合力把救生艇划了回去。
救到了人，不费吹灰之力，几人的脸上都兴奋不已。毕竟这个天气的海水还是很冷的，再健壮的人也不愿下水去走一遭。
七手八脚将婉贞吊上了甲板，看到救起来的是个东方女子，其余的人也是愣了一下。不过很快就回过神来，厚厚的棉被给她盖上，有经验的船员仔细查看了一下，没有溺水的迹象，只是因为长时间泡在冰水里所以昏迷不醒，再晚一点救上来的话难免不会有生命危险。
奥斯顿皱着眉头，看着这个东方女人，神情有些愣怔。他来往东西方做生意也有十几年了，对东方那个古老的国家还是有些了解的，他们的女人很少会跑到海上来，更加不会独自一人落水，如今碰到一个例外，也不知道会不会遇上什么麻烦？
不过既然已经救上来了，就没有半途而废的道理。他叹了口气，摆摆手道：“把她抬进舱去，让贝拉去照顾她吧。”
水手们应了一声，两个人抬手抬脚就将婉贞搬进了船舱。一个二十多岁的外国女子就站在舱门口，赶紧指挥着男人们把婉贞放到床上，然后不由分说把所有人都赶了出来，自己“砰”一声把门关上了。
亚尔林见几乎所有人都围拢了过来，兴致勃勃想看热闹，不禁皱了皱眉头，声音不大，却很有威严地说道：“都去干自己的活儿去别凑在一起，想偷懒吗？”
水手们对于这个严肃的老管家一向敬畏有加，闻言赶紧一哄而散，该干什么干什么去了。落水的东方女人，多稀罕的事情虽然还有着很强的好奇心，但得罪了老管家也不是什么好玩的事，先顾好自己吧
“亚尔林，你看这件事……”奥斯顿沉吟着，眼光投向紧闭的舱门，迟疑不定。
亚尔林到底比他多些见识，闻言躬了躬身子，恭敬地答道：“少爷，这条航线上商船来来往往，会有人落水也不是什么奇怪的事情。不管怎么样她只是一个人，应该不会对我们造成什么威胁，暂时不必担心。”
奥斯顿点了点头，道：“这个我自然知道。只是我想不明白，为什么在没有发生海难的情况下会有人落水？就算有人存心推她落海，又怎么可能让她抱着救生圈？”
亚尔林不禁哑然。这种古怪的事情确实不多见，他也不知该怎么说才好。
这时，舱门打开了，那个名叫贝拉的女子走出来，手上拿着婉贞换下的湿衣服，行了个屈膝礼，说道：“少爷，管家。”
“都处理好了吗？”奥斯顿问道。
“是的。”贝拉答道，“已经给她换了衣服，船舱里烧着壁炉，等她的身体回暖就没事了。”
奥斯顿点了点头。亚尔林则走过去，拿过贝拉手里的衣服，摊开在地上仔细看了看，脸色渐渐沉重。
“亚尔林，你发现了什么？”奥斯顿也看出了端倪，眼色渐渐亮起来，却故意问道。
亚尔林知道自己这位少爷的劣根性，闻言也不奇怪，沉着地说道：“少爷，您看这身衣服，可是清朝政府的贵妇人才能穿着的啊我曾经在北京见过，似乎只有皇室的女性才有资格穿这样的服装。”
其实这是他一知半解了。婉贞所穿的衣服虽然豪华精致，但并不是朝服之类命妇的装束，说到底也不过就是旗装。这样的服装汉人不能穿，没有身份地位的满人也不能穿，但在满族的上流阶层却并不是犯禁制的衣饰，只要是有品级的官员家眷都可以穿着，并不局限于皇室宗亲。
但即使如此，也足以证明婉贞身份的高贵。奥斯顿的眼神闪了一下，似笑非笑地说道：“皇室的女性吗？看来，我们还真的救起了一个了不得的人呐”
“少爷……”亚尔林有些犹豫，看了看他，忍不住露出一个苦笑。
自己的这位主人，绝顶聪明，心思灵活到不可思议。每当他露出这样的表情时，准是又想到什么古灵精怪的主意了这样的主意不能说不好，恰恰相反，几乎都算得上神来之笔，可问题是随之而来的风险和麻烦也绝对是成正比的啊
想起出发前主人和夫人的嘱托，他觉得自己的脑袋又�
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