折兰勾玉杏向晚-第2部分

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积月累，庙墙上的画像愈来愈深，就像是刻上去的一般。
　　　　画像不算小，与八岁的向晚身架一般大。向晚一笔一笔划完，扔了石综了根杏枝，一下一下往墙上画像抽。记忆中，好像有重复的动作浮现，有点像娘亲用小木条抽她，细细回想，却又觉得不像。
　　　　折兰勾玉优哉游哉骑着他的高头大马途径这个小村庄时，看到的便是向晚对着墙上画像抽打的景象。
　　　　这一幕有些小怪异。
　　　　折兰勾玉抬眼看向墙上画像，心里蓦地一震：墙上画像笔锋粗糙而拙劣，但一眼望去，不难辨出画中人物正是他，尤其这五神韵，与他竟有十之九成相像！
　　　　“表哥，她跟你有仇啊？”一旁黑俊马上的乐正礼问。他们途径这个小有名气的杏村，于是进来看看青山绿水杏林坡，见有小庙，策马靠近，听到异响，寻找根源，看到的却是这令人震惊的一幕。
　　　　在这陌生的地方，离家千里之远，竟然有人对着他的画像鞭笞。折兰勾玉一时不知该如何反应，手中玉柄折扇一合，翻身下马。
　　　　“请问，你在做什么？”动静不小，那小姑娘却没个反应，只顾用枝条抽打墙上画像，也不朝他们看上一眼。折兰勾玉稍等半晌，只能率先开口。
　　　　她身上衣裳大大小小十几个补丁，脏脏的，头发很长，只用根绳子扎成一束，凌凌乱乱，倒不像是用梳子而是用手抓着扎的头发。她那么用力的抽打着他的画像，好像与他有着深仇大恨，可脸上的表情却是平静，不由就让他好奇。
　　　　他现在已经很难对什么起好奇心了。
　　　　向晚闻声终于停下手中动作，侧过脸看他，眼光一触，手中枝条滑落，转身便往身后杏林坡跑。她的动作该是干净利落而娴熟的，无奈刚挨过揍，身子就不那么灵活了。没跑几下，便被人抓住。来人一手将她拦腰劫下，向晚忍着腰板上被抽打过的疼痛，翘着脚挣扎。
　　　　“表哥，表哥，她认识你么？”那黑俊马上的人儿早也下了马，巴柏跑到他们跟前，扯着嗓子问。
　　　　向晚停了挣扎扭头瞪他。她讨厌这个人，他有着和她弟弟一样圆圆的脸蛋，瓷娃娃一般，明明是个男孩，却长得比孩子还精致粉嫩。他的声音向晚也不喜欢，他明明比她年长，高高大大，已有十二三岁模样，声音却是脆生生的，好象还是个娃娃。
　　　　“你刚才在做什么？”折兰勾玉将向晚抱下杏林坡，满脸笑容，好脾气的问。
　　　　向晚抬头看他。他一袭玉长袍，眉目如画，手中执一玉柄折扇，腰际坠一兰形玉佩，黑发懒懒披着，长过腰际，只在末梢松松地系了根玉丝带。天然一股华贵而优雅的气质，如神祗一般问她在干什么。
　　　　身量虽小了一些，但那五面相，那神情气质，不正是玉帝——北庙墙上画像的正主么？
　　　　“玉……玉帝……”向晚心里愈发慌了。想起那次他大怒她被贬下凡，这一次又被他抓个正着，会不会再贬一次？
　　　　“啊，表哥，她还知道你的名字，天哪天哪……”乐正礼在一旁喳呼，不可思议道，“可是她怎么叫你弟弟啊，看她那样子，六七岁模样，居然叫你弟弟！”
　　　　不止是乐正礼，折兰勾玉也觉得奇怪极了。且不说他既不认识也从未见过身前的小丫头，但她不仅抽打他的画像，竟还直呼他的名字，这之中莫不是有他不知道的渊源？
　　　　折兰勾玉决定将这一切弄个清楚明白。
第二章
　　　　　　　　　　　第二章
　　　　向晚还想挣扎，人已被折兰勾玉三两下扛到马背上。他纵身上马，一手抓紧她，一手攥着扇子抓紧马僵，脸上始终保持着笑容，问：“家住哪？”
　　　　“不要！”向晚反抗。她现在不能回家，更不能带着两个陌生人回家。
　　　　“礼，你问路。”折兰勾玉驱马往右一靠，示意乐正礼与他的黑马先行。
　　　　向晚反抗无用。
　　　　往村庄里走，随便问个路人，莫不是回答：“是小晚啊，可怜的，她家就在前头右转第五个房子。”
　　　　是啊，可怜的，所有人都知道她是可怜的小晚。
　　　　在杏村，比她家穷的多了，孩子比她家多的也多了，但她该是村里所有小孩里最可怜的吧。做家务不可怕，可怕的是做了家务还要挨打；有弟弟不可怕，可怕的是这个弟弟欺负她之后，总是用一副很无辜的表情看着她，而她的爹娘从阑问谁是谁非，直接打她一顿了事。
　　　　邻居里也有好心的，看她挨打挨饿，有时候会塞给她一个馒头。但她不喜欢这样，她不喜欢别人同情的目光，不喜欢别人的施舍，所以她总是一个人跑到庙北面，躲在小庙与杏林坡的狭小空地里，一个人疗伤。
　　　　“死丫头，碗也不来洗，又跑到哪去懒了？”折兰勾玉抱着向晚才下马，一个中年冲过来，从他手里一把拉过向晚，也不顾及有陌生人在场，劈头盖脸的就打了下去。
　　　　折兰勾玉显是没料到还有这一出，直觉地伸手，折扇拦下了中年的手。
　　　　“你们是谁？”向夫人这才注意到还有两个陌生人在场，观其外貌穿着，都还是个孩子，身家倒该是不差的。一个一身白衣，身形修长，虽不足岁，已有大人模样；另一人一身蓝衣，显又小了几岁，眉目干净清朗，粉面黑眸，如画中瓷人。
　　　　“您是她母亲吧。”折兰勾玉推测，话却是肯定的，略一沉吟，手中折扇一开，笑得很是温和，“请问，我们该是认识的么？”
　　　　向夫人莫名，但观折兰勾玉的说话气度，不由便老实地摇了摇头。
　　　　“敝姓折兰，不知与府上可莹源？”折兰勾玉笑得愈发亲切，折扇贴着微尖的下巴，漂亮的眼睛笑看向夫人，嘴角眼角都微微上挑。
　　　　在风神国，复姓是身份与地位的象征。除皇族之外，又以折兰、乐正、微生三大家族最为显赫。
　　　　一听折兰二字，向夫人一惊，慌地跪下身去，尖着嗓子颤颤抖抖地道：“草民岂敢与大人攀亲带故！”
　　　　折兰勾玉微点了点头，视线移向向晚，若有所思。虽还是个孩子，但家世的显赫，惯来的养尊处优，倒让他这一刻雍容华贵得就该是接受众人膜拜似的，坦然尊贵得紧。
　　　　向晚拿眼看他，全不知他心中打算。转头又看了眼跪着的娘亲，慌忙返身跑回厨房，准备在挨揍之前将碗厦。她身上的衣衫过于宽大，因着跑动，头发一松一垮，看起儡是狼狈。
　　　　向晚跑得飞快，很快消失在转角处。
　　　　折兰勾玉看着她的背影，手中折扇一合，纵身上马，掉头离去前对仍跪着的向夫人笑道：“既如此，显是一场误会，不打扰了，告辞。”
　　　　折兰勾玉与乐正礼并没第一时间离开这个名叫杏村的小村庄。
　　　　走马观绕了一圈，便近傍晚。两人在村里小有名气的孙员外家借宿，顺便打听了一些杏村的事，从中也知道了一些向家的事。
　　　　“小晚这孩子又听话又懂事，就是可怜。她出生那年，村里满坡杏一之间开二度，徐长老就一直念叨说天呈异象、必有大灾，大伙儿听了纷纷收拾东西准备连逃亡避，小晚的亲娘就是在逃亡路上生下的小晚。半道路上哪有产婆，她亲娘产后血崩，就这样离开了人世。她现在的娘亲是他爹的续弦，后娘，才几岁的孩子，平时家务都让她做，农时还让她下地，她爹也不管，由着她让后娘使唤，真是可怜。”孙员外是这样说的。
　　　　“那一年天下杏不都是二度盛开么？”那一年折兰勾玉七岁，对这事深有印象。
　　　　“哎，出去了才知道啊！本以为只有我们村的杏树是这样，所以后来逃亡的人远远近近的又都回来了。”孙员外说到这里一顿，“咱们村里的徐长老说话一向很准的，大家连收拾东西，拖儿带的逃亡……哎，这都八年过去了，也没见什么大灾大难，真是奇怪。”
　　　　折兰勾玉笑，手中折扇一开，悠哉哉一摇。想起庙墙上那个画像，他漂亮的眼眸眯成弯弯一道弧，脸上的笑容却愈发谦谦温和了。
　　　　“表哥，那小丫头真可怜。她挣扎的时候我看到她手臂上还有伤痕，她那后娘当着我们的面就劈头劈脸地打她，只不知背着人还会做出些什么事来。”乐正礼已经被向晚的遭遇完全震撼了，跟着折兰勾玉回房休息，口里还念念叨叨的，心里甚是不平静。她才八岁，一个八岁的小孩，竟然会有这般凄苦的遭遇。他八岁的时候正是享尽父母万千宠爱，哪能想到天下还有人过得这么辛苦。
　　　　“人各有命。明年你一人游学，挑些偏僻穷苦的地方，就会发现这样的故事并不稀奇。”折兰勾玉心里一叹。今年是他最后一年游学了，明年他便得规规矩矩的接受封赐，在他的封地，担起他“玉陵君”封号所衍生的一切权利与义务。
　　　　表弟乐正礼比他年幼三岁，今年十二。他还有三年自由自在的游学时间，那些责任与义务离他还有距离。
　　　　折兰、乐正、微生三大家族虽非皇族，却是高祖皇帝下旨与皇朝同荣的贵族，封地封爵、世袭继承，尊贵了几百年。三大家族的嫡出嫡长从初生那一刻起便被钦定为爵位封地继承人，待得十六岁上京正式接受皇上下旨授封，便要担起家族责任，为自己家族的繁荣昌盛、荣华富贵而努力。
　　　　折兰勾玉的封地正是玉陵，这个国家最东面的一座城池，临海。
　　　　“可是表哥，我还是不明白她怎么会知道你的名字，还将你画在庙墙上。听那孙员外说，这一家子人，世世代代都在杏村，该是不可能与折兰家族的人有所联系才是。”乐正礼想破脑袋也没想明白，粉嫩嫩的脸蛋，五全皱在了一堆。他讨厌自己长了张娃娃脸，但更多时候是享受，用这张娃娃脸夸张地表达他所有的心思与情绪。
　　　　“或许只是巧合吧。”折兰勾玉手中折扇一开，配上一身长袍暖白如玉，眼角眉梢掩不住的笑意，飘逸如兰临风的气质，说不出的宛然。
　　　　“这也太巧了吧，她还是个孩子呢，看她的遭遇，也富见过什么市面，没上过什么学才是。”乐正礼皱着五，伸手抓了抓头发，满眼困惑。
　　　　“回房休息吧，我们得赶在入冬前回家。”折兰勾玉拿折扇轻点了点乐正礼的脑袋，笑如阳。
　　　　第二日，折兰勾玉与乐正礼辞别孙员外，继续赶路。
　　　　骑马沿着那条小河往西，行至西村口，便见小庙旁围着一群人，指指点点，议论着什么。折兰勾玉不爱理闲事，一径策马继续往前；一旁乐正礼高高骑在马上，往人群正中一张望，眼尖地发现向晚的身影，便嚷嚷开了：“表哥，快看快看，是昨天的小丫头。”
　　　　折兰勾玉不由停步，策马掉头，还未细看，便见乐正礼已然下马，往人群中心钻。
　　　　人群正中正是向晚。除了向晚还有一个男子，年约三十，生得横眉竖嘴，左手拿着根拐棍，细看其身量与行动，竟是个瘸子。
　　　　“看什么看？她娘昨晚上收了我银子，已将她卖给我当媳了，你们看什么看？”瘸子粗着嗓子朝围观人群大吼，一边用拐棍赶人。
　　　　“什么？她这么小，就卖给你当媳了？”是乐正礼脆生生的童音。折兰勾玉想阻止已不及，只得下马走近。
　　　　向晚趴在地上，双手被人缚在身后，头发凌乱，小小的身子不停往前爬。缚住她双手的绳子一端赫然在瘸子手上。她并没有理会围观的人群，也没有去看说话的人，只是倔着脸，埋头向前爬。
　　　　围观的人群退开了些，交头接耳的议论着，叹息着。有人不忍看下去，摇着头离开。
　　　　“她娘收了我银子，卖身契还在我手上呢。”瘸子见有人跳出来说话，还是个孩子，声音更响了。他将手中的绳子并在拿拐棍的手上，空出一手往怀里掏出张纸，冲着乐正礼耀武扬威地晃了晃。
　　　　黄黄的纸上有黑黑的字迹，随着他手一晃一晃的动作，落款处的一抹红清晰可见。
　　　　“她不是我娘，她不是我娘……”向晚发了疯般的尖叫，爬起身子便往前跑，瘸子使劲一拉绳子，她便似断线风筝，直直栽回地上。
　　　　媳意味着什么，她知道，她明白。但这种认知似乎和隐在脑海中的某段记忆一样，细想起来，却是一片空白。她只知她不能成为这个人的媳，她可以忍受打骂，忍受挨饿，但她不能忍受成为拉着绳子那人的媳。
　　　　一想到她要成为这人的媳，她就觉得可怕，从心底深处冒出来的满满的恐惧与害怕。
第三章
　　　　　　　　　　　第三章
　　　　“表哥，表哥，我们救救她吧。”乐正礼几步跑到折兰勾玉跟前，因着愤怒与激动，喘着大气，脸上有异样的红。
　　　　折兰勾玉脸上挂着笑容，华贵而优雅，手中折扇一开，眉毛几不可见的一皱，看了瘸子一眼，伸手从怀里掏出一锭金灿灿的元宝，递至他跟前，视线却移向向晚，淡淡道：“既是你买来的媳，不如现在转手卖给我吧。”
　　　　向晚终于侧过头看他，下嘴唇有倔强咬唇的深深齿印。即便逃跑、尖叫、摔倒，她的眼睛都没有流过泪的迹象。脸上有泥巴，身上脏脏的，还是昨日那套破旧衣衫，披头散发、狼狈不堪。
　　　　瘸子呆怔半晌，自是松了绳子，欢天喜地的用卖身契换过金元宝。
　　　　他昨晚上五两银子买的小丫头，还是从亲戚处借的钱。虽然小贵，但他三十了还未娶，方圆几里知道他底细又长得顺眼的哪肯嫁给他一个瘸子，也就是向家那个后娘贪财才肯。如今一锭金元宝摆在他跟前，金灿灿的，足有十两，他又有什犹豫的？回头给亲戚还了钱，剩下的银子够他去邻村穷人家买个小丫头过上几年好日子了。
　　　　围观人群一叹，焦点霎时成了折兰勾玉。
　　　　乐正礼忙跑过去解向晚手腕上的绳索。绳子绑得很紧，又是死结，乐正礼好半天都没解开，索抽出匕首一刀割断。
　　　　绳子掉在地上，暗红处分明是向晚手腕上的血迹。
　　　　折兰勾玉走近，望着向晚细小手腕上斑斑的勒痕，神不改，看似亲切实则有一抹疏远，淡淡笑道：“送你回家，或者你自己回去？”
　　　　向晚不自觉地身子一颤，脸上努力维持着平静，抬头看着折兰勾玉，忽然跪下。
　　　　她知道，若她回去，面临的只是再一次被卖而已。
　　　　“表哥，表哥……”乐正礼伸手拉折兰勾玉的衣袖，不满道，“表哥，让她回去，她还是会被卖掉的。”
　　　　“礼……”
　　　　“我不回去。”向晚抬头看折兰勾玉，冲着他摇头，脸上有股孩子气的倔强。
　　　　“我们这一路过去还有事，带上你不方便。”他拒绝人的时候脸上也挂着笑容，站在那里玉树临风，优雅而亲切。
　　　　向晚身子一垮，跪坐在地上，咬着唇冲着折兰勾玉摇头。眼泪终是忍不住滑下，模糊了她的视线，越发落得凶。
　　　　她毕竟还是个孩子。她只记得被贬那天的情景，然记得其他。不记得她任杏仙子时的生活，不记得她任杏仙子前是谁，那些不属于出生孩子该有的常识、经验、见识，统统都埋在一个她找不到的地方，任她怎么努力也回想不起。
　　　　她只知道自己来这一程的目的，以及与生俱来的那种倔强格，比普通孩子早熟的心智，和与成年人一样的思考与接受能力。但毕竟只有八年时间，这八年里她以孩子的身份，所能接触到的东西实在是太有限。
　　　　折兰勾玉看着流泪却没有哭声的向晚，她小小的身子坐在地上，从头到尾都是脏兮兮的。想起昨日初见她时的那一幕，她脸上的平静，她身上的倔强，结合孙员外的讲述，她对自己不幸遭遇的受之坦然，让他这一刻分明感觉她只是将一切情绪隐藏在心底最深处，真实存在着，却是压抑着。
　　　　他第