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时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第37部分
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“如果城外有更多半兽人呢？”马特问道，“我们又怎么办？”
“那就用回我最初的计划，”茉莱娜回答，兰恩看着她，她抬起一只手补充道，“之前我太累了所以没法执行。但是现在我已经得到足够休息，这要多谢贤者。我们朝河边去。到了那里，我们就有河水可以保护我们的前方，我会设一个小小的保护罩阻挡后面的类人和半兽人，直到我们做好竹筏渡河。又或者，如果我们够运气，可能会遇到从萨达亚下来的商船。”
兰恩注意到艾蒙村伙伴们的表情都是一片茫然，就解释道：“半兽人和迷惧灵憎恨深水，半兽人甚至惧怕水，它们都不会游泳。如果水深到腰部，尤其是流动的河水，类人就不敢涉水过河。如果有选择，半兽人就连涉水都不敢。”
“这么说，只要我们过了河就安全了。”岚说道。
守护者点点头：“如果迷惧灵想强迫半兽人建竹筏，这会跟强迫它们进入Shadar Logoth一样困难。而且如果它们真的想用这个办法渡过阿里尼勒，我看至少有一半的半兽人会逃跑，另外的一半则多数会淹死。”
“上马吧，”茉莱娜说道，“我们还没过河呢。”
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第二十章风中之尘
他们骑上紧张不安的马匹，离开这座白石屋。冰一般寒冷的夜风在屋顶上呼啸而过，拉扯着众人的斗篷像旗帜一般飞舞，推动着空中的薄云穿过银色残月。兰恩轻声命令大家紧靠着他，带头走下街道。马儿们跺着脚拉扯着缰绳，恨不能立刻离开此地。
岚警惕地看着经过的每一座建筑，那些黑乎乎的窗洞在夜色里就像一只只没有眼珠的眼眶般阴森，阴影像是会动似的，风中偶尔传来石头倒下的“哗啦”声。至少，那些眼睛已经消失了。可是他刚刚松一口气，马上就想到：为什么它们都消失了？
索姆和艾蒙村的伙伴们紧紧簇拥在他的身边，距离近得只需一伸手就能碰到身边的人。伊文娜紧绷着肩膀，随时会放开贝拉让她放蹄飞奔。岚甚至不愿意呼吸，害怕连这么细小的声响都能引来注意。
突然，他发现他们跟守护者以及艾塞达依之间拉开了一段距离，那两人朦胧的身影至少带前了三十步。
“我们落后了，”他低声说道，轻踢云加快脚步。他前面的街道上，地面附近漂浮着一缕银灰色的薄雾。
“停下！”茉莱娜厉声命令，语气紧急，声音压抑只够刚好让众人听见。
岚疑惑地勒住缰绳。那片薄雾像是从两边的建筑里冒出来似的，已经完全横穿了他前面的街道，而且还在缓慢地扩展，已经变得跟人的手臂一般粗了。云打着哆嗦直想倒退。伊文娜、索姆和其他人走上前来后，他们的坐骑也不安地甩着脖子反抗缰绳，拒绝走近那条雾带。
兰恩和茉莱娜从另一边缓缓靠近。它现在已经长得跟脚一样粗了。两人在这道隔开他们的雾带前站定，艾塞达依仔细地观察它。岚突然感到背上升起一阵寒意，不安地耸耸肩。雾带还会略略发光，随着雾的增长光芒也渐渐增强，亮度比月光稍强。马儿们紧张地踏着步，就连阿蒂尓和曼达都不例外。
“这是什么东西？”奈娜依问道。
“这就是Shadar Logoth的恶魔，”茉莱娜回答，“魔煞达。它既没有眼睛，也不会思考，在这座城市里就像一条在地下挖洞的蠕虫般毫无目的地四处移动。如果被它碰到，你就会死。”岚和伙伴们立刻松开缰绳任由坐骑连退几步。岚虽然愿意付出任何代价来摆脱艾塞达依的控制，但是跟眼前的恶魔比起来，她就像家一样安全。
“那我们怎么过去您那边？”伊文娜问道，“您能杀死……您能清开一条路吗？”
茉莱娜短促地苦笑一声：“魔煞达是非常巨大的，女孩，它就跟Shadar Logoth本身那么巨大，集合白塔所有的力量都无法杀死它。如果我要破坏它为你们清出一条通道，所花费的唯一之力会像吹号一般把类人吸引到这里来，同时，魔煞达也会迅速而且源源不断地填补被我打开的伤口，只怕马上就会把我们全都吞没。”
岚跟伊文娜对视一眼，又重复了一遍她的问题。
茉莱娜叹了口气，回答：“我也不想这样，然而该做的事情还是得做。这东西不会覆盖所有地面，其他街道有可能是安全的。你们看到那颗星星了吗？”她在马鞍上扭过腰，指着一颗低低地挂在东边空中的红色星星，“朝着那颗星走，它会带你们到河边。不论发生了什么事，你们都要竭尽全力尽快去到河边。但最重要的是保持安静，别忘了城里还有半兽人和那四个类人。”
“可我们怎么找您啊？”伊文娜问道。
“我会找到你们的，”茉莱娜回答，“你们放心，我绝对能找到你们。现在快走吧，这只恶魔完全没有意识，却能嗅出食物的味道。”
果然，那逐渐长大的怪物上开始伸出银灰色的绳状物，飘飘忽忽地摆动着，就像水树林池塘底下那些红虫的触手。
岚把目光从面前像树桩一般粗大的雾状怪物移开，抬头再看时，守护者和艾塞达依已经不见了。他舔舔嘴唇，看看身边的伙伴们。他们跟他一样紧张不安，更糟的是：大家你看看我，我看看你，似乎都在等待别人先迈开脚步。黑夜和废墟包围着他们，黯者就在城里的某处，半兽人可能就在下一个街角。那些触手飘得更近了，已经不再摆动，而是直直地朝着他们伸来，朝着猎物伸来。一时之间，他非常想念茉莱娜。
人人都在彷徨四顾，不知道该往哪里走。他掉转马头，云立刻小跑起来，边跑边反抗着缰绳的束缚想要撒蹄飞奔。大家似乎默认先走的人就是领队，纷纷跟在他的身后。
茉莱娜不在了，万一魔得出现，没有人能保护他们。还有半兽人。还有……岚强迫自己不去想这些，只要专注于朝着那颗红星、朝着那个目标走就够了。
许多街道已经被倒下的石头砖块完全堵死，使他们不得不掉头另找出路，一次这样、两次这样、第三次还是这样。岚的耳边响着伙伴们恐慌而急促的呼吸，他紧咬牙关，压抑自己的呼吸。至少，你该让大家以为你没有在害怕，你做得很好，羊毛脑袋！你会把所有人带到安全地方！
众人转过下一个街角，却见到眼前的街道已经被那雾状怪物完全笼罩。它现在已经变成了一面闪着满月般明亮光芒的雾墙，像马匹的身体般粗壮。他们一出现，它就立刻向他们飘过来。大家毫不迟疑转身就跑，任由马匹撒开四蹄，无暇顾及马蹄制造的声响。
两只半兽人忽然走到了他们前面的街道上，双方相距不到十班（Niniya：见名词解释）。
好一会儿，人类和半兽人互相瞪眼睛，说不清哪一方更吃惊。然后，又出现了一对半兽人，再一对，再一对，每一对都碰在前面一对的身上才停下，然后看到他们几个人类，惊讶地呆住，组成一个惊呆的方阵。然而，它们只是呆了片刻，就立刻发出粗嘎的嚎叫，声音在建筑间回荡。紧接着，它们一跃而起，冲上前来。人类如惊鸟般四散。
岚的灰马只跨了三步就己经完全加至极速。“这边走！”他大喊一声，却听到从五个方向传来五个声音喊着同样的话。匆忙之间他回头一瞥，只看到伙伴们向四面八方各自逃去，半兽人也散开追赶，一个不漏。
自己的身后有三只挥舞着抓捕棍追来，竟然完全跟得上云的速度。他全身直起鸡皮疙瘩，伏下身趴在云的脖子上催促他快跑。粗厚的嚎叫在身后紧追不舍。
前面的街道变窄了，屋顶已经坍塌的建筑像醉汉一般向街道这边歪斜。渐渐地，那些空荡荡的窗洞被银色的闪光填满，浓厚的雾状物向外挤出。魔煞达。
岚冒险回头瞥了一眼，那些半兽人仍然跟着，离他五十步左右。在魔煞达发出的光芒下他可以清楚地看到它们，后面原来还跟了一只黯者。它们的样子既像是在逃离黯者，又像是在追赶岚。前面的窗洞里伸出了五、六条触手，转眼之间，增加成十几条，摇晃着，嗅探着空气。云猛甩脖子尖声惊嘶，但是岚狠下心猛踢马肚。云发疯一般地冲上前去。
一进入那些触手之间，它们马上笔直地朝他伸来。岚紧紧趴在云的背上，不敢抬头看它们。前方的街道既没有魔煞达也没有半兽人，只有黑暗的阴影，但在此刻阴影变得备受欢迎。如果有一条触手碰到我……光明啊！他更加拼命地催逼云，人和马一跃跳入前方的阴影之中。身边魔煞达的光芒减弱了，他立刻回头查看身后，任由云自发地继续向前狂奔。
魔煞达摇摆的触手已经占据了半条街道，半兽人迟疑着不肯前进，但是黯者从前鞍桥里抽出一根鞭子，在半兽人的头上打了一个响鞭，声音如雷般振耳，空气被激出火花。半兽人害怕地蹲着腰，蹒跚着朝岚追过来。类人自己却看着魔煞达的触手犹豫了片刻，才策马前进。
那些越来越粗的触手疑惑地摇摆了一会儿，便像毒蛇一般向它们咬去。每只半兽人都至少被两根触手咬住，灰色的光芒开始笼罩它们。它们扬起动物的嘴脸惨叫，但是那薄雾漫过它们的嘴巴钻进去，堵塞了叫声。另有四条大腿般粗的触手缠住了黯者，类人和他的黑马团团打转像跳舞一般，斗篷的兜帽耷拉下来挡住了那苍白无眼的脸。然后，黯者开始惨叫。
它的惨叫似乎没有声音，或许是被半兽人的一片叫声盖过了。然而，一种无声的哀鸣带着说不出来的毛骨悚然向岚袭来，就像世界上所有的胡蜂带着无尽的恐惧一起钻进了他的耳朵。云也显得狂躁不安，好像他也能听到这种恐怖的声音似的，跑得更加拼命。岚喘着气紧紧伏在马背上，喉咙干渴得沙土一般。
过了一会儿，他发现自己已经听不到黯者垂死的无声惨叫了，周围突然变得一片死寂，云奔跑的蹄声响得像在大声呼喊一般。他赶紧用力勒住缰绳，在一道残墙前停了下来。这里正好是两条街道的交接处，一座无名的纪念碑立在前面的黑夜中。
他疲惫地坐在马鞍上，竖起耳朵倾听四周动静，却只能听到自己耳膜上血液的鼓动声。冰凉的汗珠挂在他的脸上，夜风吹起他的斗篷，他不禁打起冷战。
终于，他直起身来。夜空中，星星在云朵之间闪烁，挂在东方低空的那颗红色星星很容易辨认。不知道其他人还活着吗？他们是逃脱了，还是落在了半兽人手里？伊文娜，光明蒙蔽我的双眼，你为什么不跟着我走？如果他们活着逃脱，就会朝着那颗星星指引的方向而去；万一他们……这座城市这么大，很可能搜寻数天都无法找到任何人，何况城里还有半兽人，还有黯者，还有魔得和魔煞达。他极不情愿地选择了朝河边走去。
他刚刚提起缰绳，前面两街交叉处一颗石头突然“咔啦”一声滚落街上。他顿时定住，连呼吸都停了。此刻的他身处阴影中，离街角只有一步距离。一时之间他心慌意乱，不知是该后退还是前进。身后等待他的会是什么？身前又是什么东西这样发出声音暴露自己的位置？他不知道，也不敢把目光从街角移开。
黑暗完全笼罩着那个街角，然后，一根棍状黑影伸了出来。抓捕棍！这个词刚刚跳入岚的脑海，他就一踢马肚，苍鹭宝剑滑翔一般飞出剑鞘。伴随着一声无言的呐喊，他杀了过去，使尽全身力气挥剑砍下，却又靠着几乎绝望的挣扎，才勉强把剑收住。马特惊呼一声向后倒去，差点摔下马背，几乎扔掉手中的弓。
岚深吸一口气，放低剑尖，手臂无法控制地颤抖着，好不容易才挤出一句话：“你见到其他人了吗？”
马特艰难地咽了咽口水，才笨拙地爬回马鞍上。“我……我……只有半兽人啦。”他一手捂着喉咙，舔舔嘴唇，“只有半兽人。你呢？”
岚摇头：“他们现在一定正在朝河边去。我们也过去吧。”马特默默地点点头，一手仍然摸着脖子。两人朝红星方向走去。
才走了不到一百步，那哭丧一般的半兽人号角声又在他们身后的废墟深处响起，然后，城外也响起号角回应。
岚打了个寒战，但他保持着缓慢的步伐，边走边警惕地注视着周围的黑暗，而且尽量避开它们。马特听到号角后条件反射地一扯缰绳似乎想要立刻放马狂奔，可还是忍住了，照着岚的样子做。两个号角都没有再次响起，他们在寂静中走到了一堵爬满藤蔓的城墙前，墙上有一个高大的开口，这里应该就是城门，它如今只剩下参差不齐的守卫塔静静地立在黑夜中。
马特在门前犹豫起来，岚轻声劝道：“呆在里面并不比外面安全多少，不是吗？”他一步也没有停留就走了出去，过了一会儿，马特也跟着他走出了Shadar Logoth，边走边紧张地四处张望。岚慢慢地呼了一口气，只觉得口干舌燥。我们会平安到达河边的。光明啊，我们一定会的！
身后的城墙渐渐被夜色和森林遮挡。岚朝着红星的方向走去，一路竖着耳朵，连最细小的声音也不敢放过。
突然，索姆从他们身边飞奔而过，只是稍稍慢了一点向他们喊道：“快跑，你们两个笨蛋！”身后随即响起追猎者的呼喊声和树丛被踩踏的嘈杂声，半兽人追来了。
岚一踢马肚，云立刻向吟游诗人追了上去。万一到了河边找不到茉莱娜怎么办？光明啊，伊文娜！
* * *
珀林和坐骑躲在阴影里，看着不远处空洞的城门，拇指无意识地轻抚着宽刃斧的斧刃。走出这座废城似乎很容易，可他已经在原地呆了五分钟反覆考量。风吹拂着他蓬乱的卷发，带起他的斗篷，而他只是心不在焉地把它拉回身边。
他知道，马特、甚至艾蒙村的所有人都认为他是个反应迟钝的家伙。原因之一是他的块头大，行动总是小心翼翼——这是因为他比同龄的男孩要壮得多，因此总是担心自己会无意中打烂东西或者伤到人的缘故。其实，他只是比较喜欢把事情的前因后果想清楚再行动。那种迅速又不仔细的思考方式，已经不止一次使马特掉入滚烫的开水里，而且不知为何，马特的快捷思维总是能把岚、或者他、或者两个一起扯进同样的窘况。
他的喉咙发紧。光明啊，不要想开水那种不吉利的事。他命令自己的思维回到眼前的景况上。仔细思考才是正确的方法。
大门前方曾经是某种广场，正中央有一座巨大的喷水池，池中的雕像已经破成碎石，堆在基座上，撒在池子里。大门距离他大约有一百班的距离，两者之间除了夜色没有任何东西可以掩护他不被看见。这种情况令他不安，因为他现在还清楚记得那些躲藏在暗处注视他们的眼睛。
他又考虑了一下不久前听到的号角声。当时他以为有同伴落在了半兽人手里，几乎想转身回去寻找，直到他想起自己就算回去也帮不了忙才作罢。据兰恩所说，共有一百只半兽人和四只黯者，他不可能应付得了这么多。而且，茉莱娜塞达依说过，到河边去会合。
他把注意力放回到城门上。虽然左想右想，也想不出什么好办法，但是他作出了决定。他走出躲藏处，走进了一个较浅的影子里。
这时，广场的另一边出现了一匹马，而且停了下来，他也立刻停下。虽然他的斧头并不能让他安心多少，他还是执起斧柄。如果那个黑影是黯者……
“岚？”一个声音犹豫着轻轻喊道。
他长舒一口�
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