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时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第69部分
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不论奔怎样不停地用缰绳拍打马儿，也没法走得再快了。离城门越近，人群越密集。他们摩肩接踵，推挤着进城的大小马车。令岚欣慰的是，其中不少是风尘仆仆的年轻人，他们的行李不多，都是步行的。不论年纪如何，涌进城里的人个个都是一副长途跋涉的模样，摇晃的马车，疲倦的马匹，衣服因为多个晚上的草草睡眠而皱皱巴巴，脚步拖沓，眼神疲倦。然而不论疲倦与否，那些眼睛都注视着城门，似乎只要能走进去，所有的疲劳都会消失。
六个女王卫兵站在城门旁，身上整洁的红白战炮和磨光的铠甲跟流水般穿过城门拱道的多数人的衣着形成鲜明对比。他们挺直腰板，高仰着头，倨傲而又戒备地看着进城的人。很明显，他们恨不得能把多数人拒之城外。不过，他们只是维护交通畅顺，对那些企图挤快一点的人责骂几句，并没有阻止任何进城的人。
“按顺序来。不要挤。见鬼，不要挤！人人都能进去，光明助我们。按顺序来。”
奔的马车随着人流缓缓穿过城门，走进了卡安琅。
城市沿着低矮的山坡缓缓上升，就像通往中心的台阶。另有一道纯白色的城墙环绕着市中心，里面是更多的高塔和圆顶宫殿，有白色、金色和紫色，庄严地耸立在山顶上，傲视卡安琅。岚猜想，那里就是奔提到过的内城吧。
一进城，卡安琅大路就变了样子，成了一条宽阔的林荫大道，两边是宽阔的草带和树木。草是枯的，树是秃的，但是人们匆匆走过完全不在乎，他们笑着，聊天，争执，忙各种事务，好像根本没有意识到春天到此时还没降临，也许根本不会再有春天。他们看不见，岚明白，看不见，或者不愿意看见。他们的目光避开那光秃秃的树枝，走过那枯死的草地时从不低头看。看不见的东西，就可以忽略；看不见的东西，就当它不存在。
岚只顾惊叹眼前城市和人群，当马车转进一条比林荫大道窄一些，却仍然比艾蒙村的所有道路要宽阔两倍的岔路时，他吃了一惊。奔停下马车，转过身犹豫地看着他们。这里的人稍微少些，人流被马车分开两边，但是没有人慢下脚步。
“你的斗篷下藏着什么，难道真的是豪温说的东西？”
岚正准备把鞍囊背到肩上，他的表情完全没变，甚至肌肉都没有抽搐一下，“您说什么？”他的声音也很平稳。虽然他的胃酸溜溜地结成一团，他的声音却很平稳。
马特伸手捂住了一个呵欠，另一只手伸到了外套里——岚知道，他又抓住了那把Shadar Logoth的匕首——围巾底下的眼睛露出被人揭发的紧张目光。奔不看马特，似乎知道藏在外套里的手中有武器。
“我认为，你知道我的意思。这么说吧，你既然听到我说要来卡安琅，那么你肯定也已经听到了其他的话。如果我想要那些报酬，我会找借口跑进鹅与王冠去告诉豪温。只不过，我不太喜欢豪温，更完全不喜欢他的那个朋友。听起来，他想抓到你们两个更甚于……其他东西。”
“我不知道他想要什么，”岚回答，“我们以前从来没有见过他。”这也许是真的，因为他根本辨认不出各只黯者之间的区别。
“呃呵。好吧，正如我所说，我什么也不知道，我猜我也不想知道。就算我不自找麻烦，周围的麻烦也已经够多的了。”
马特慢慢收拾东西，岚早就下了车，他才慢慢爬下来。岚不耐烦地等着。马特僵硬地离开马车，把弓、箭袋和毛毯卷抱在胸前，低声自言自语，双眼下镶着两个大大的黑眼圈。
岚的胃“咕噜咕噜”响起，他不由得皱起眉头。饥饿和酸液令他五脏翻腾，几乎想要呕吐。马特看着他，期待着他的决定：现在怎么办？走那边？
奔弯下身子朝他招了招手。他走了过去，希望他能告诉他们一些关于卡安琅的建议。
“我会把那件东西藏起来……”老农夫顿了顿，警惕地看看周围。人流被马车分成两边，不过只有少数人咒骂他们挡路，并没有人注意看他们，“不要再配着它了，”他说道，“把它藏起来，卖掉它。把它脱手。这是我的建议。像那种东西会吸引注意的，我猜你们不想招来任何注意。”
他突然坐直身体，“吁”了一声驱车缓缓延着拥挤的街道离开，没再多说，也没再回头。一辆满载木桶的四轮马车朝着他们隆隆开来。岚赶紧跳到一边避开，绊了一下，等他抬起头再看时，奔和马车已经没了影子。
“我们现在怎么办？”马特问道。他舔舔嘴，睁大双眼看着挤过身边的人，看着街道两边高高在上达六层楼左右的屋子。“我们到了卡安琅，然后怎么办呢？”他现在虽然没有捂着耳朵，但是双手不时地抽搐似乎很想再次捂上。整座城市笼罩在一阵“嗡嗡”声中，是数百个商店做生意，数千个人说话发出的低沉持续的声音。岚觉得自己好像处身于一个巨大的蜂窝，耳边不停地嗡嗡作响。“就算他们真的在这里，岚，这么多人、这么大的地方我们怎么找得到他们啊。”
“茉莱娜会来找我们的，”岚缓缓回答。巨大的城市沉重地压在他的肩上，他很想离开，很想逃离所有的人和噪音。在这里，即使按照塔的教导，他也无法抓住那虚空，他的眼前充斥着整座城市。他转而集中精神先考虑现在身边的事情，忽略掉除此以外的一切。光从身边的这条街道看起来，跟拜尔隆真像啊。拜尔隆，上一次他们所有人都以为自己已经安全的地方。再也没有人是安全的了，也许他们全都死了。那么，你怎么办？
“他们全都活着！伊文娜活着！”他狠狠地说道。几个经过的人奇怪地看了看他。
“也许，”马特说道，“也许吧。如果茉莱娜找不到我们又怎么办？如果找到我们不是他们，而是那些……那些……”他打了个冷战，没能说完。
“到时候再想吧，”他坚决地告诉马特，“到时候再想。”最糟糕的情况就是，去找依莱妲，那个宫里的艾塞达依帮忙。然后，他将继续前往塔瓦隆。不知马特是否还记得索姆说过的关于红结——还有黑结——的事，他自己可是记得一清二楚。他的胃又抽搐起来，“索姆要我们去找一家叫做‘女王的祝福’的旅店。我们先到那里去吧。”
“那怎么行？我们俩一顿饭的钱都付不起啊。”
“至少，我们可以先从这个旅店开始。索姆认为我们可以在那里找到帮助。”
“我不行了……岚，他们到处都是。”马特低下眼睛看着脚下铺的石板，缩进自己的世界里，试图躲开身边所有的人，“不论我们去哪里，他们都跟在我们身后，要不就是在前面等我们。他们也会在女王的祝福的。我不行了……我……没有人能阻止黯者。”
岚伸出拳头一把抓住马特的衣领，竭尽全力压制自己身体的颤抖。他需要马特。也许其他人还活着——光明啊，求求你！——但是在这里，在他的身边，只有马特。一想到要一个人上路……他使劲咽了咽口水，口中尽是苦涩。
他迅速看了看周围。似乎没有人留意到马特提起过黯者，挤过他们身边的人都迷失在自己的忧虑之中。他把脸凑近马特的脸，“我们已经走了这么远，不是吗？”他沙哑着声音耳语道，“他们还是抓不住我们。只要我们不放弃，就可以办得到。我决不会放弃，决不会像一只等待屠宰的羊一样等他们来抓我。我不会！明白没有？好了，难道你打算站在这里饿死为止吗？还是想等他们来把你捡进麻包袋？”
他放开马特，转身就走。他的指甲深深扎进手掌，却仍然无法制止双手颤抖。然后，马特走到了他的身边，仍是低垂眼睑。岚长长地舒了一口气。
“对不起，岚。”马特喃喃说道。
“算了。”岚回答。
马特一直低着头，只是偶尔抬一下眼睛以免撞到人，他的声音了无生气，“我无法控制自己，我一直在想，我再也见不到家乡了。我想回家。你要笑就笑吧，我不在乎。只要能让我回到母亲身边，接受她的祝福，我愿意付出任何代价。这像一个沉重的包袱压在我的头上。周围全是陌生人，就算还有人能相信，我也根本不知道该相信谁。光明啊，双河离我们这么遥远，它几乎在世界的另一边了。我们多么孤单啊，再也没法回家了。岚，我们会死的。”
“不是现在，不是。”岚反驳道，“时间之轮不停运转，谁都会死，但是我决不会蜷缩起来任人摆布。”
“你听起来真像艾’维尔先生，”马特咕哝道，声音里总算有了一点精神。
“好，”岚说道，“好。”光明啊，请保佑其他人平安无事吧。请不要让我们孤单。
他开始跟路人询问女王的祝福在哪里，得到的答案却差别很大，通常就是一句责怪他们“不呆在自己所属的地方”的咒骂，或者耸耸肩膀加上茫然的表情。有些人根本不回答，只是瞥了他一眼就走了。
一个几乎跟珀林一样强壮的宽脸男人歪着头说道，“女王的祝福，呃？你们这些乡下小子是女王的拥护者吗？”他头上的宽边帽上有一个白色的帽徽，长外套上也有一个白色的臂章，“啊，你们来得太迟了。”
说完他就大笑着走了，留下岚和马特莫名其妙地互相对视。岚耸了耸肩。卡安琅这里的怪人可真不少，还有很多他以前没有见过的人。
比如说，有些人在人群中十分显眼，他们有的皮肤非常黑或者非常白，有的穿着奇特样式或者颜色鲜艳的衣服，有的带着尖顶或者插有长长羽毛的帽子。有些女人戴着面纱，有些穿着裙摆跟身高一般宽大的硬邦邦的裙子，有些穿着比他见过的任何酒店侍女的衣服都还要裸露的裙子。偶尔还会看到一些全身喷着鲜亮色彩和镀金的客车，用四匹或者六匹马拉着挤过拥挤的街道，马具上还装饰着羽毛。到处都有轿子，轿夫在人群中横冲直撞完全不在乎推倒了其他人。
岚曾经见过一次因此而打起架来。一群男人挤成一堆怒骂着挥舞拳头，轿子翻倒在地，一个肤色苍白穿着红色条纹外套的男人从轿里爬出来，还没完全站起身，两个衣着粗鄙似乎只是恰好路过的男人就已经扑到了他身上。本来停下脚步围观的人开始争相走避，咒骂着，挥舞着拳头。岚拉了拉马特的衣袖就赶紧跑开了，马特也豪不犹豫地跟着他。身后这一场小暴乱催促着他们一直跑到街道的另一头。
也有一些人不但不避开，反而主动接近他们，这种情况也试过几次了。他们俩身上脏兮兮的衣服是新来者的标记，像磁铁一般吸引着那些家伙。他们鬼鬼祟祟，眼珠乱转时刻准备逃走，朝他俩兜售罗耿的纪念品。岚统计了一下，向他兜售的那些伪龙神穿过的衣服碎片，或者他使用的宝剑残骸加起来足够制造两把剑和五六件斗篷了。第一次的时候，马特很有兴趣以至于恢复了精神，但是岚只是简单地拒绝了所有兜售者，那些人也迅速地点点头说一句“愿光明照耀女王，先生。”然后就消失了。许多商店售卖的盘子杯子上面都印有生动的画像，主题是伪龙神被铁链锁着呈见女王。街上也有白斗篷，跟在拜尔隆时一样，每个人的身边都有一个跟随他脚步移动的小空间。
如何保持低调是岚考虑得最多的一件事。他一直用斗篷遮挡着自己的宝剑，但这不是长久的办法。迟早会有人怀疑他究竟藏着什么东西。他不会——也不可以——听取奔关于不再佩戴它的建议，因为它连结着他和塔，他的父亲。
街上配着剑的人也很多，只是没有一个人的剑上有引人注意的苍鹭标记。所有的卡安琅人，包括一些外地人，都用布条把他们的剑连鞘带柄缠起来，用的是红布白绳，或者白布红绳。就算有一百个苍鹭标记，这样一缠就能藏得严严实实，肯定没人看得见。况且，入乡随俗也可以帮助他们俩融入人群之中。
售卖这种布和绳子的商店很多，就摆在商店前面的桌子上。岚在其中一家店的前面站定脚步，问了价钱后发现红布比白布便宜。他觉得颜色没什么所谓，于是不理会马特关于他们只剩下丁点儿钱的抱怨，买了红布和白绳。那个扁嘴的店老板歪着嘴角把他们上上下下打量了一番，收下了岚的铜币。岚问起可否走进店里包扎他的宝剑时，他咒骂了一句。
“我们不是来看罗耿的，”岚耐心地解释道，“我们只是来参观卡安琅，”他想起奔的话，补充道，“世界上最宏伟的城市。”店老板不为所动，“愿光明照耀敬爱的摩菊丝女王。”岚满怀希望地说道。
“你敢在这捣乱，”老板恶狠狠地说道，“只要我喊一声，就算卫兵不来，也立刻会有一百个人来收拾你。”他朝地上吐了一口口水，差点吐到岚的脚上，“快滚回去继续做你的污秽事吧。”
岚点点头，就好像这个人刚刚愉快地跟他说了再见，然后拉着马特忙不迭离开了。马特不停地回头看着那家店，自顾自咒骂着，直到岚把他推进一条空巷子。两个人背对巷口挡住路人的目光，岚解下腰间宝剑，开始用布把剑鞘和剑柄缠起来。
“我敢打赌他那见鬼的布收了你双倍的钱，”马特说道，“三倍。”
把剑缠好，用绳把布条绑好别以免滑落，比想象中的困难。
“他们肯定都想欺骗我们，岚。他们以为我们是来看伪龙神的，就像其他人一样。我们睡着时若是没有人用拳头敲我们的头就算好运了。这里不是停留的地方。人太多了。我们立刻就出发去塔瓦隆吧。要不，往南去伊连也行啊。去看看猎角者召集也不错么。如果我们不能回家，我们就往前走吧。”
“我要留下，”岚回答，“就算他们还没到达这里，也迟早会来的，来找我们。”
他无法确定自己包扎的方法跟其他人是不是一样的，不过剑鞘和剑柄上的苍鹭已经藏了起来，他觉得可以了。当他回到街上时，自信自己要担心会惹麻烦的事情又少了一件。马特极不情愿地跟在他身边，就好像被铁链牵扯一般。
一点一点地，岚终于还是问出了旅店的方位。起初的指示很模糊，类似于“应该在那个方向吧”或者“在那边”。不过，离得越近，得到的回答就越清楚。终于，他们来到了一座宽阔的石砌建筑前，门口上方的招牌在风中摇晃：一个男人低着头跪在一个金红色头发戴着王冠的女人跟前，女人伸出一只手放在他的头上。女王的祝福。
“你真的打算这样做？”马特问道。
“当然，”岚回答。他深深吸了一口气，推开店门。
大堂很大，嵌着黑色的木板，两个壁炉里点燃的火焰温暖着房间。一个侍女正在打扫看起来已经很干净的地板，另有一个侍女在角落里打磨烛台。他们俩进门时，那两个女孩都抬头对他们笑了笑，就继续手里的工作。
只有几张桌子旁有客人，不过时间尚早，这十来个客人也算是不少的了。看起来，没几个客人对他们俩的到来感到高兴，但至少他们看起来比较干净冷静。厨房飘出阵阵烤牛肉和面包的香气，岚的口水快要流出来了。
令他高兴的是，旅店老板是个胖子，长着一张粉红色脸庞，穿着浆得雪白的围裙，剩下的几根灰白头发勉强盖着秃顶。他脸上挂着例牌的欢欣微笑，锐利的眼神把他们俩从头到脚，连同铺满灰尘的衣服和行李，以及磨穿的靴子打量了一遍。他叫做巴瑟？吉尔。
“吉尔先生，”岚开口说道，“我的一个朋友叫我们到这里来。他叫做索姆？墨立林。他——”旅店老板的笑容立刻退去。岚看了看马特，可马特忙着嗅厨房里传出的香气，没有注意到。“怎�
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