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时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第74部分
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珀林紧张起来。这样的否认有时候会招致一场单调刺耳的长篇大论，教育他们认罪和忏悔，由此又引发那些审问者将会如何对付他们的描述。有时候还伴随着狠狠的一脚。不过，令他惊讶的是，这次拜亚只当没听到。
他在他跟前蹲下，斧头横放在膝上，身上满是骨骼突出的尖角和深陷的空洞。白斗篷的左胸上有一个金色太阳标记，太阳下还有两颗金色星星，在提灯灯光下闪闪发光。他摘下头盔，放在提灯旁边。今晚的他有点不同，脸上除了厌恶和憎恨之外，还有某种决心和难以明白的神情。他的手臂放在斧柄上，默默地打量珀林。珀林在那双骷髅眼睛的注视下，只有尽量一动不动。
“你在拖慢我们，暗黑之友，你和你的狼。光明议会已经听说了你们的事，他们想要了解更多，所以我们必须带你们到阿曼都去交给审问者。但是，你们在拖慢我们。我本来以为，虽然我们失去了后备马匹，还是可以走得快些，可我错了。”他沉默下来，朝他们皱着眉头。
珀林等着。拜亚准备好了自然会说的。
“统领大人现在遇到了两难的局面，”拜亚终于说道，“因为狼，他必须把你们带到议会面前，同时，他也必须到达卡安琅。我们没有多余的马匹来载你们，然而如果继续让你们走路，我们就无法在指定时间内到达卡安琅。统领大人一心一意要完成他的任务，也决意要把你们交给议会。”
伊文娜嘀咕了一声。拜亚一直瞪着珀林，珀林迎着他的目光几乎不敢眨眼。“我不明白。”他缓缓说道。
“不需要明白，”拜亚回答，“这不过是没有意义的推论而已。如果你们逃走，我们会没有时间去追赶你们。为了准时到达卡安琅，我们连一个小时的空闲都没有。比如说，如果你们用一块尖利的石头磨断了绳子，然后消失在夜色之中，统领大人的问题就解决了。”他仍旧注视着珀林，伸手进斗篷摸出一件东西丢到地上。
珀林的眼睛不由自主地跟着那件东西看。看清楚之后，他大吃一惊。一块石头。一块被劈过，边缘锋利的石头。
“只是毫无意义的推论。”拜亚说道，“你们的守卫今晚也一样。”
珀林的口忽然发干。仔细想想！光明助我，仔细想想，不要犯任何错误！
这有可能是真的吗？难道白斗篷尽快到达卡安琅的需要重要至这个程度？让两个嫌疑暗黑之友逃走？往这方面想不会有什么结果，他对此了解太少了。除了那个统领大人伯哈，拜亚是唯一一个会跟他们说话的白斗篷，这两个人都不会透露许多信息。往另一个方面想吧。如果拜亚想让他们逃走，为何不直接割断他们的绳子？如果拜亚想让他们逃走？拜亚，一个从骨子里相信他们是暗黑之友的人，一个比憎恨暗黑魔神本人更憎恨暗黑之友的人，一个因为他杀死了两个白斗篷而千方百计找借口折磨他的人。拜亚想让他们逃走？
如果说他之前是思绪纷乱，此刻他的脑海混乱得像山崩地裂。天气虽冷，汗水却像小溪般沿着他的脸流下。他瞥了瞥守卫。他们只是两个昏暗的灰色身影，但在他的眼里，他们似乎在准备，在等待。如果他和伊文娜在试图逃跑的时候被杀，他们的绳子是用恰好在地上的石头割断的……统领大人的两难局面就解决了，很好。他们死了，拜亚也如愿以偿。
瘦男人捡起提灯旁的头盔，开始站起来。
“等等，”珀林沙哑地说道。他的脑海翻腾着，徒劳地寻找着解释。“等等，我还有话说。我——”
有人来救你们了！
这个念头在他的脑海中冒出来，就像突然盛开的鲜花，就像混沌中爆发的光芒，如此令人吃惊，以至于一时之间他忘记了其他一切事情，甚至忘记身处险境。斑纹还活着。伊莱迩呢，他还活着吗？他把自己的询问以狼的方式传送给她。一幅影像传送回来。伊莱迩躺在一张用常绿树木的枝叶搭成的床上，正在清理身侧的伤口。这一切都发生在一瞬之间。他张大着嘴巴呆看着拜亚，然后，不由自主地咧嘴傻笑。伊莱迩活着。斑纹活着。有人来救我们了。
拜亚还没完全站起来，看到他的样子后停住了，半蹲着。“你想到了某个主意，双河的珀林，我想我会知道那是什么。”
好一会儿，珀林以为他指的是斑纹传送过来的事，脸上顿时闪过惊恐之色，随后又松了一口气。拜亚不可能知道的。
拜亚看到他表情的变化后，目光头一次落在了自己扔在地面的石头上。
珀林意识到，他在重新考虑。如果他改变主意了，会否冒险留下他们两个活口？绳子完全可以在杀死他们俩之后再磨断，虽然那样被人识穿的风险较大。他深深看进拜亚的眼里——那双深藏在眼窝阴影里的眼眸看起来就像是从漆黑的洞穴中凝视着他——他看到，那双眼里的杀意已决。
拜亚张开口，珀林等着他宣布判决，接下来的事情却发生得快如闪电，令他根本无暇思考。
其中一个守卫突然消失了。前一分钟那里还有两个模糊的身影，下一分钟黑夜吞噬了其中一个。另一个守卫转过身，惊恐的呼喊已经到了他的嘴唇边，然而第一个音节尚未发出，随着闷实的“咔嚓”一声，他像一棵树一样倒下了。
拜亚急转过身，敏捷如毒蛇出击，手中斧头已经带着“呼呼”风声飞旋起来。黑夜如流水一般流入提灯的灯光之中，珀林惊讶得眼睛快从眼眶里飞出去了。他张口想要惊呼，喉咙却被恐惧紧紧扼着。刹那间他甚至忘记了拜亚刚才想杀死他们，这个白斗篷只不过是另一个人类，黑夜却忽然拥有了生命，威胁着要杀死他们所有人。
然后，那入侵灯光的黑暗化成了兰恩，他的斗篷如漩涡一般随着他的行动变换出灰色和黑色的阴影。拜亚手中的斧头如闪电般劈下……兰恩似乎只是随意地往旁边让了让，斧刃带着劲风擦身而过。拜亚劈空了，惯性却带着他失去了平衡，他惊恐地睁大了双眼。守护者的手脚迅速地使出一串连贯的攻击，快得珀林怀疑自己是否真的看见了。唯一能肯定的是，拜亚像个木偶一样倒下了。白斗篷的身体还没完全落到地上，守护者已经跪下来把提灯扑灭。
突然回到黑暗中，珀林一时间什么也看不见。兰恩似乎再次消失了。
“真的是……？”伊文娜的声音压抑着抽噎。“我们以为你死了。我们以为你们全都死了。”
“还没呢。”守护者深沉的轻语略带笑意。
手在珀林身上摸索，找出绳结位置。一把小刀轻轻一划割断绳子，他自由了。他坐起来，全身的疼痛肌肉都在抗议。他揉着手腕，盯着地上拜亚的一堆灰色影子。“你有没有……？他是不是……？”
“没有。”黑暗中传来守护者平静的声音。“除非我想杀他，不然他死不了。不过短时间内他再也无法妨碍任何人。别再问问题，去找两件他们的白斗篷穿上。我们时间不多。”
珀林爬到拜亚躺着的地方。要他伸出手去碰这个人是件艰难的事，当他摸到白斗篷的胸膛在起伏的时候几乎立刻缩了手。他强迫自己解开那件白斗篷，把它扯下来时，全身都起了鸡皮疙瘩。不论兰恩刚才怎么说，他总觉得这个骷髅脸男人会忽然跳起来。他匆匆地在地上摸索，找回了自己的斧头，又朝着一个守卫爬去。一开始，他觉得很奇怪，自己对于触碰这个守卫没有任何抗拒情绪，然后他明白了。所有的白斗篷都恨他，但那必竟是一种人类的感情。拜亚只认定他该死，却不带任何憎恨，甚至任何感情。
用手臂挽着两件斗篷，他转过身——恐慌紧紧攥住了他。一片漆黑之中他忽然失去了方向感，竟然不知道该如何回到兰恩和伊文娜的身边了。他的脚生根一般扎在地上，完全不敢动。就连拜亚，脱去白斗篷以后也隐没在了黑夜之中。根本没有任何东西能为他指出方向。不论他往哪个方向走，都有可能走出营地。
“这边。”
他连忙朝着兰恩的轻语跌跌撞撞地走去，直到一只手挡住了他。他只能看见伊文娜的黯淡身影，和兰恩模糊的脸庞，至于守护者身体的其他部分似乎根本不存在。他感到他们在看自己，心想自己是否应该解释一下。
“穿上斗篷，”兰恩轻声说道，“快点。把自己的东西收拾好。不要发出声音。你们还没安全的。”
珀林急忙把一件斗篷交给伊文娜，庆幸自己不用说出刚才的恐慌。他用自己的斗篷打成包袱以便携带，再把白斗篷披到身上。当它落在他的肩上时，他忽然觉得汗毛直竖，肩胛之间像被针刺一样。难道自己竟然穿了拜亚的斗篷吗？他几乎觉得自己闻到了那个瘦骨男人的臭味。
兰恩要他们互相拉着手。珀林一手拉着伊文娜，另一手握着斧头，祈祷守护者可以立刻带着他们离开，好让自己的狂乱想象能停下来。可是，他们只是站在原地，留在光明之子的帐篷包围之中。两个身影穿着白斗篷，另一个身影感觉得到却无法看见。
“很快，”兰恩轻声道，“非常快。”
闪电打碎了营地上方的夜空，如此靠近，以至于霹雳划过空气时他觉得手上、头上的毛发都竖了起来。就在帐篷的另一边，土地被击打得泥石四溅，大地和天空的爆裂之声混在一起。闪电尚未褪去，兰恩已经带着他们向前走去。
他们刚刚迈出一步，第二道霹雳撕开黑夜。闪电像冰雹一样连续砸下，黑夜反而成了偶尔闪过的黑暗。雷声狂野地咆哮着，一声紧接着一声，就像连绵不断的波浪。惊恐的马匹尖嘶着，他们的嘶鸣只有雷声稍弱的时候才能听见。男人连滚带爬地冲出帐篷，有些穿着白斗篷，有些连衣服都还没穿完；有些像无头苍蝇般乱转，有些被惊呆在原地。
兰恩带着他们小跑着穿过这一团混乱，珀林走在最后。白斗篷们睁着慌乱的眼睛看着他们经过。有几个人朝他们大喊，但喊声湮没在天堂的重击之中。不过，因为他们穿着白斗篷，没有人试图阻止他们。他们就这样穿过帐篷，跑出营地，消失在夜色之中，没有人对他们伸出一只手。
珀林脚下的地面开始变得不平坦，他任由自己被拉着向前，树枝拍打在他的身上。闪电又断断续续地闪了几下，然后就消失了。雷声的余响在空中滚动，渐渐也退去了。珀林回头看了看。营里有好几处都着了火，有帐篷在燃烧。大概是被闪电击中了，或者是人们慌乱时自己打翻了油灯。呼喊声仍然传来，在黑夜里显得虚弱。他们在试图恢复秩序，弄清楚究竟发生了什么事。地面开始缓缓上升，帐篷、火焰和呼喊被留在了身后。
兰恩忽然停下脚步，珀林几乎踩到了伊文娜的脚跟。前面的月光下，站着三匹马。
一个阴影动了，茉莱娜带着恼怒的声音传来。“奈娜依还没回来。恐怕那个年轻女人做了些傻事。”兰恩立刻转身朝着他们来的方向走回去，但是茉莱娜如响鞭般尖厉地喊了一个字：“不！”兰恩停住脚步，侧身看着她，只有脸和手露在斗篷外形成两个模糊的影子。她放缓了语气，却仍旧坚决。“有些事情更重要。你知道的。”守护者没有动，她的语气又强硬起来。“记住你的誓言，艾’兰恩？曼德格然，七塔之王！还有，墨凯里的战争之王的誓言又如何（Niniya： 墨凯里是兰恩的国家，已经灭亡）？”
珀林眨眨眼。兰恩竟然拥有这样的身份？伊文娜咕哝了一句什么，但是他的目光无法离开眼前戏剧般的场景：兰恩站着，就像斑纹族群里的一匹狼，一匹被小小的艾塞达依逼得走投无路，徒然地搜寻逃脱命运之路的狼。
这凝固的场景被林中传来的树枝断裂声打破了。兰恩只迈了两大步就已经挡在了茉莱娜和声音来源之间，苍白的月光沿着他的宝剑如波纹般流动。随着林中灌木的一片“噼啪”声响，两匹马出现了，其中一匹上面有人。
“贝拉！”伊文娜欢呼，同一时间骑在乱毛小母马背上的奈娜依喊道，“我差点以为再也见不到你了。伊文娜！感谢光明你还活着！”
她从贝拉背上滑下，朝着艾蒙村的伙伴跑来，却被兰恩一把抓住了手臂。她停下脚步，抬头看着他。
“我们得走了，兰恩。”茉莱娜的声音再次回复平静无波，守护者放开了手。
奈娜依搓着手臂，快步上前拥抱伊文娜。可珀林似乎听到她还低低笑了一声。他不禁觉得疑惑，因为这一笑似乎跟他们重逢的喜悦无关。
“岚和马特在哪里？”他问道。
“在别的地方，”茉莱娜回答，奈娜依喃喃说了一句什么，语气尖利，伊文娜吃了一惊。珀林也眨了眨眼，他好像听到她说了一句车夫们常用的咒骂，而且还是相当粗鲁的一句。“光明保佑他们平安无事。”艾塞达依好像没有注意到似的继续说道。
“如果被白斗篷追上，”兰恩说道，“我们谁都不会平安无事。换下你们的斗篷，上马。”
珀林爬上奈娜依跟贝拉一起带回来的马儿。没有马鞍对他来说没什么关系，在家的时候他虽然不常骑马，但每次骑的时候都是没有马鞍的。他还带着那件白斗篷，卷起来绑在腰带上，因为守护者说他们不能留下任何可能的痕迹给光明之子。他仍然觉得自己能闻到上面有拜亚的臭味。
出发之后，守护者骑着黑色牡马带路，珀林的意识里再次感觉到了斑纹的接触。总有一天。他凭感觉而不是言语，知道斑纹在叹息。她叹息，为他们注定会再次见面的承诺而叹息，为将要发生的一切的预感而叹息，为对将要发生的一切的无奈而叹息，所有这些感觉都层叠在一起。他忽然感到一阵恐惧，连忙问她为什么。然而，狼的感应渐渐减弱，开始消失了。他狂乱的问题只得到同样沉重的答案。总有一天。这一切在狼的感应褪去以后，久久地在他的脑海里萦绕。
兰恩缓慢而稳定地朝着南方前进。周围的荒野笼罩在黑夜之中，地面起伏不平，脚下不时会忽然踩到隐藏的矮树丛，阴影中的树木重重叠叠，没法走得更快。守护者两次离开队伍，朝着银色月亮往回走，跟曼达一起消失在身后的夜色中。两次他带回来的报告都是没有追兵。
伊文娜紧紧靠着奈娜依，兴奋地密密聊天，偶尔有只言片语飘到跟在后面的珀林耳中。这两个人，激动得好像再次回到了家一样。他自己则一直吊在这个小小队伍的最后，奈娜依时不时从马鞍上回过头来看他，每次他都朝她挥挥手，示意自己没事，然后留在原位。他要思考的事情太多了，虽然他无法理出头绪。将要发生的一切。将要发生的一切？
茉莱娜终于喊停的时候，已经快到黎明了。兰恩找到了一个溪谷，那里可以在岸边的一个洞里隐蔽地生火。
他们终于可以丢掉白斗篷了，他们在营火旁边挖了一个洞，把它们埋进去。珀林正要丢下自己穿过的白斗篷时，才看到了左胸上那个刺绣的金色太阳和两颗金星。他触电一般把它丢下，在外套上搓着双手，一个人坐到了一边。
兰恩开始往洞里铲土。“现在，”伊文娜说道，“谁能告诉我，岚和马特在哪里？”
“我相信他们在卡安琅，”茉莱娜小心地选择着言辞，“或者，正在前往卡安琅。”奈娜依响亮地发出一声轻蔑的呼噜，但是艾塞达依只当没听到，“如果不是，我也有办法找到他们。这我可以保证。”
众人沉默地吃完食物，是面包芝士和热茶，连伊文娜的热情也向疲倦屈服了。贤者从她的药包里取出一瓶药膏来治疗绳子留在伊文娜手腕上的血痕，又用另一瓶来治疗其他淤伤。当她走到坐在�
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