时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第9部分

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岚只好继续跟着马车走，贝拉很耐心地拖着它。“您为什么改变想法了？为什么我不能告诉其他人？”

“他们很快就会知道了。至少珀林会的，马特就难说。这件事确是应该尽快通知其他农场，但是这样一来，用不了一个小时，艾蒙村所有十六岁以上，或者至少那些已经能独立的人，都会知道有一个不怀好意的陌生人隐藏在附近了。大家不会希望他打扰我们过节的，要知道这个冬天已经够吓人的了。”

“过节？”岚喊道，“如果您见到他，您一定不会愿意让他靠近十里、甚至百里以内的。”

“也许是吧，”塔平静地回答，“他可能是希尔丹来的逃难者，也可能是个以为这里比拜尔隆，或者暗礁渡口更容易偷东西的贼。只是，这附近的人家都没什么可偷的东西。如果他是逃避战争的……嗯，总之没有必要吓唬大家。一旦巡逻开始，就能找到他，或者把他吓走。”

“我宁愿是把他吓走。但是您今早明明不相信的，为什么现在又信了？”

“我得相信自己的眼睛，伙计，当时我什么都没看到。”塔摇摇头，灰白的头发飘动着，“看来只有年轻人能看到这家伙。今早哈罗尔？鲁罕提起珀林被影子吓到的事，大家一说起来，原来钟？坦勒的大儿子勒姆，还有沙米尔？克拉唯的儿子班利都看过那人。既然你们四个年轻男孩都说看到了，我们就得考虑真的有这样一个家伙存在。当然，辛还是不相信。不论如何，这是我们要回家的原因。我们俩都不在家的话，如果那个人到咱们农场捣乱怎么办呢。若不是为了节日，我明天也不会再来。”

“我不知道班和勒姆也看到了，”岚说，“我们三个本来打算明天去告诉村长的，还很担心他不相信呢。”

“我们头发虽然灰白，但是脑子仍旧灵活，”塔淡淡地说，“你尽管睁大眼提防，如果他再出现，也许我也能看到。”

岚照做。他突然发现自己脚步轻松多了，肩膀也不再紧绷。虽然他还是很害怕，塔和他跟早上一样独自走在采石路上，但是现在他觉得背后有整个村子在支持他。其他人知道并且相信这件事，这使他安心多了。不管这个黑骑士想做什么坏事，艾蒙村的人们也能对付，只要大家在一起。



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第五章春诞前夜

马车到达农场的房屋时已经快到傍晚，太阳低低地挂在半空。在双河这里，一座农屋通常居住着三、四代人：姑妈伯母、叔父姨丈、兄弟姊妹、侄子外甥都在一起，因此经年累月越建越大以容纳大家庭。像塔和岚这样两个男人独自在西树林开垦的是异数，因此他们的农屋也比较小，多数房间都在一楼，以规则的长方形为主。有两个睡房，尖塔状茅草屋顶下的空间正好作阁楼储藏室。虽然冬天的冷风把外墙涂的石灰保护层几乎全部刮掉了，但是这座屋子的状况还是相当不错，屋顶的茅草仍然很牢固，屋门和窗户也很结实，开关灵活。

屋子、畜舍和石砌羊圈形成了一个三角形的农家庭院，几只鸡正在刨地找虫子吃。羊圈外面有一个开放式的剪毛棚和一个石制喂食槽。庭院和树林之间是有着圆锥屋顶和厚实墙壁的加工棚。双河的农夫们都靠出售羊毛和烟叶来帮补家用。

岚看了看羊圈里的黑脸羊们，只有几只长着巨大羊角的公羊和他对视，其它大部分都安逸地躺在地上，或者在喂食槽前吃东西。它们的卷毛已经长得很浓密，可现在天气还是太冷，所以不能剪掉。

“我想那个黑骑士没有到这里来过，”岚对父亲喊，“如果他来过，这些羊不会这么安稳的。”

塔的手里拿着长矛，正在沿着屋子仔细巡视，他特别仔细地检查地面的痕迹。听到岚的话，他点点头，但是没有停下来。绕着屋子查看了一遍后，又绕着畜舍和羊圈做了同样的检查，也是特别注意地面。最后还检查了熏制室和加工棚。接着他从井里打了一桶水，双手合成杯状捧起一些，仔细闻闻，再小心地用舌尖试了试。然后他忽然“哈哈”大笑起来，一口气把水喝掉了。

“我看他真的没有来过，”他跟岚说，双手在外套上擦干，“这些我没见过也没听过的人啊马啊，把我弄得疑神疑鬼的。”他把剩下的水倒到另一个桶里，一手提着它，另一手拎着矛往屋里走去，“今晚我们吃炖肉吧，还有空余时间可以作些农活。”

岚做了个鬼脸，惋惜这个春诞前夜不能留在艾蒙村。不过塔是对的，农场里总有做不完的活，刚做完这一件，又有另外两件等着了。他犹豫了一下，决定把弓箭带在身边。万一那个黑骑士真的来了，他可不愿意空手面对他。

首先是贝拉，他为它解下马具，带它到畜舍里奶牛旁边的畜栏里，给它用稻草和刷子擦身，再爬上阁楼为它拿草料，还添了一满杓燕麦。他们剩下的燕麦也不多了，即使天气很快转暖，也可能撑不到新麦收割。至于奶牛，他今天一早已经给它挤过奶了，很少，只有平常出奶量的四分之一不到，如果冬天继续下去，它大概也很快就要断奶了。

羊圈的喂食槽里已经添了够吃两天的食物。它们本来早该被放到牧场去了，但是今年到现在为止还没有哪个地方能长出足够的草来担当牧场。他给它们加了水后去捡鸡蛋，只有三个，这些母鸡们越来越会藏蛋了。

然后，他拿起锄头向屋后的菜园走去。塔也从屋里走了出来，坐到畜舍前的长凳上开始修补马具，他的长矛就摆在身旁。这使得岚觉得很安慰，因为他自己的弓箭就一直带在身边。

菜地里新长了些杂草，但是除此以外什么也没有变，卷心菜依然小得可怜，几乎只露出一点点芽；至于甜菜更连芽都没冒出来。幸而他们只是撒了一部分种子试验一下，带着些许希望看看寒冷会否及时退去，以便在储粮吃光之前可以有一点收成。很快菜地就锄完了，要是往年他会很高兴能这么快完成，今年他只担心万一真的什么都没长成该怎么办。这些事想起来就让人忧心。

下一件事是劈柴。对岚来说劈柴是件累人的活，可是抱怨并不能暖和屋子，他只好拿起斧头，把弓箭摆在劈柴的木墩旁开始工作。在木柴之中，松木可以燃烧得很快，火焰很猛；橡木则可以烧很久。不一会儿他就热得要脱掉外套了。劈好的木柴都堆在屋子的墙脚，那里已经堆了很多，一直堆到屋檐下。往年这时候只要留下很少的木柴就够了，今年却不行。劈柴，堆柴，劈柴，堆柴，岚做得入了神，直到塔伸手按住他的肩膀，才从挥舞斧头的节奏和堆木柴的重复动作里惊醒，他眨眨眼，好一会儿才醒悟过来。

灰蒙蒙的暮色在他劈柴的期间已经降临，天色迅速暗了下来。满月挂在树梢上，闪着苍白的微光，圆滚滚的像是随时会掉到他们头上。风更冷了，碎云在黑暗的空中飞速移动着。

“我们洗手去吧，伙计，然后吃晚餐。我还烧了热水，睡觉之前咱们洗个热水澡。”

“只要是热的，什么都好，”岚抓起外套披在肩上，他的衬衣被汗湿透，刚才他挥舞斧头的时候没什么，现在一停下来，就觉得风吹在身上快把他冻成冰块了。他忍住了一个呵欠，打着冷战收拾东西：“我还要好好睡一觉，大可以一觉睡过春诞哦。”

“这个啊，我们打个赌如何？”塔微笑道，岚也以微笑回应。就算他一个星期没睡过觉，也不会错过春诞的。没有人会。

屋里点了很多蜡烛，壁炉也生了火，因此主房里十分温暖舒适。房子中间是一张宽大的橡木餐桌，周围放着高背餐椅，足够让十二个或者更多人同时进餐。不过，自从岚的母亲去世以后，这里很少能有这么多客人。房里沿着墙壁摆放了几个手工不错的柜子和箱子，多数都是塔自己做的。壁炉前斜放着塔的“读书专用椅”，上面垫着软枕。岚则喜欢躺在壁炉前的地毯上看书。书架站在门边，比起酒泉旅店里的书架要小多了。在这里要买书可不容易，因为很少小贩会带书来卖，即使有也只有几本，因此十分抢手。

这间屋子跟其他有主妇打扫的屋子相比，也许不算十分整齐。桌上是塔的烟枪和一本《詹？远行者游记》；读书专用椅的枕头上有另一本木皮装订的书；一件待修理的马具零件放在壁炉前的长椅上；还有，餐椅上堆着一些要修补的衣服。但是除此以外，屋里干净温馨，令人安心。在这里，很容易就能忘掉屋外的冰天雪地，没有伪龙神，没有战争和艾塞达依，也没有黑骑士。炖锅里传来阵阵香气充满房间。岚快饿坏了。

父亲拿起一个长柄木勺搅拌锅里的炖肉，试了一下味道说：“再炖一会儿吧。”

岚在门旁的水缸里舀水随便洗了洗脸和手。他最想要的是洗个舒舒服服的热水澡，洗掉汗水和冷意，不过要把浴室的大浴缸烧热得花些时间，他只好等。

塔从一个柜子里翻出一把大钥匙，跟他的手掌差不多长，把前门用一个大铁锁锁上了。他回答岚提问的眼神道：“只是为了安全起见。可能我只是小题大做了，也可能是这鬼天气让我的心情变坏，总之……”他叹了口气，手里轻轻地抛着这把钥匙，“我去查看后门。”说完便向屋后走去。

在岚的记忆里，这两扇门从来没有上过锁。双河的人们从来不锁门，至少，到目前为止，没有这个需要。

头上，塔的睡房里传来刮擦声，似乎有什么东西在地上被拖动。岚皱了皱眉，除非塔忽然决定要改变家具的摆放位置，不然，这声音只能是父亲正在把他床下的旧箱子拖出来。这是另一件岚的记忆里不曾有过的事。

他打了一小壶水挂到火上烧，准备泡茶，然后摆放餐具。这些碗和勺子是他自己雕的。主房的窗户还没关上，岚不时地看看窗外。天已经全黑了，他只能看到月影。那个黑骑士很容易就能隐藏在这样的黑暗里，但是他尽量不去想这种可能性。

当塔回来时，岚吃惊地看着他。只见他腰上斜斜地围着一条阔腰带，挂着一把剑，黑色的剑鞘和剑柄上都有一只青铜苍鹭。岚只见过商人的护卫佩剑，当然还有兰恩。他从来就没有想过父亲也会拥有一柄剑。除了那两只苍鹭，这柄剑看起来和兰恩的一样。

“您从哪儿得到这东西的？”他问道，“从小贩那里买的？花了多少钱？”

塔缓缓抽剑出鞘，火光沿着剑身跳跃闪动。和这比起来，那些商人护卫配的剑粗糙多了，剑上虽然没有镶嵌宝石或黄金，但是看起来十分华丽。这是把单刃剑，剑身略微弯曲，上面又刻了一只苍鹭。剑柄上刻着编织羽毛状的防滑纹。看起来它似乎比商人护卫配的剑脆弱，他们的剑大多是双刃的，很厚，结实得可以拿来砍树。

“我是在很久以前得到它的，”塔回答，“在离这里很远的地方。我确实买贵了，花了两个铜币；你母亲不同意我买，你知道，她总是比我明智。但当时我很年轻，而且这看起来值这个价。她一直想让我摆脱它，而且不止一次我觉得她是对的，我早该把它送人了。”

剑身反射着火焰，像是在燃烧一般。岚一直都梦想能拥有一柄宝剑，他不能置信地反问：“送人？您怎么可以把这样的一柄剑送人呢？”

塔轻轻笑了：“它对牧羊有什么用呢？也不能用来犁田或者收割。”他盯着这柄剑沉默了许久，似乎在思考自己拿着它要做什么。终于，他沉沉地叹了口气：“万一我不是被幻觉迷昏了头，万一我们的运气变差，那么接下来的日子里我们就该庆幸我把它保留至今。”他把剑滑回鞘中，在衬衣上擦了擦手，做了个怪脸，“炖肉可以吃了，我去上菜，你去泡茶。”

岚点点头，去拿茶叶罐，但是他心里还有很多疑问。塔为什么要买剑？他想不出答案。还有，是在哪里买的？离这里多远？这里没有人离开过双河，或者说，很少人离开过。他一直模糊地知道他的父亲是那少数人之一，因为他的母亲就是外来人。但是一柄剑……？等他们坐下来后，他有一堆的问题要问。

水已经烧开，他用布包着水壶的手柄把它提起，热气迎面而来。他刚直起腰，大门就被重重地撞了一下，门锁“咔咔”作响。岚吃了一惊，把那柄剑，还有手里的水壶都丢到了脑后。

“是邻居？”他不太确定，“是道特立先生来借……？”但是道特立的农场即使是在白天到这里也要花一个小时的路程，那是离他们最近的农场了。姑且不论欧伦？道特立有多么厚脸皮爱“借”东西，他不至于会在天黑之后离开家。

塔轻轻把盛满炖肉的大碗放在桌上，慢慢向门口走去，双手握着剑柄：“我想不是——”话没说完，门就被撞开了，门锁的碎片打着转滑过地板。

一个比人类巨大的身影堵在门口，身穿及膝黑盔甲，手腕、手肘和肩膀都有金属护甲。一只手抓着一把镰刀似的大剑，另一只手挡在眼前一时没法适应屋里的光亮。

一开始岚竟然觉得松了一口气。不论这是什么东西，只要不是黑骑士就好。然后，当他看清楚，那个已经碰到门框上边的脑袋上长着一只弯曲的公羊角，本应是嘴和鼻子的地方被长满毛的动物口鼻代替以后，吓得大喊一声，想也不想就把手里的一壶热水砸向那个半人不人的脑袋。

滚烫的水正正浇在了怪物脸上。它疼得大声咆哮，那完全是动物的吼声。水壶飞出的同时，塔的剑也出鞘了，吼声断然转成咕噜声，巨大的身躯向后倒去。它还没有完全倒地，另一只已经把爪子伸进门试图闯进来。塔再次挥剑，岚只来得及瞥见一个畸形的脑袋和上面钉子般的角。两副躯体堵在门口，暂时挡住了后来者。他听到父亲冲着他大喊。

“快跑，伙计！躲到树林里去！”门外，其他的怪物正在把倒下的同伴拉开。塔蹲身“喝——”地一声用肩膀把大餐桌顶翻增加了门前的混乱，“太多了，挡不了多久的！快到屋后去！快！快！我马上就来！”

岚下意识里对自己马上就转身逃跑感到羞耻，虽然他不知道该怎么做，但是他想留下来帮助父亲。然而恐惧紧紧攥着他的喉咙，双脚不由自主地带着他冲出主房，以这一生最快的速度冲向屋后，耳边不断传来撞击声和呼喊声。

他跑到后门前，但是门刚刚被塔用铁锁锁上了。他马上冲到旁边的窗前，一把推开窗扇收起窗帘。黑夜已经完全降临，圆月和流云在院子里投下大片移动阴影。

只是影子而已，他告诉自己，只是影子。后门忽然吱吱作响，外面有什么人或是东西想推开它。岚只觉得口里发干。门被狠狠地撞了一下，门框都被晃动了。他像野兔出笼般飞快地从窗口滑了出去，蹲伏在窗下。屋里传来木头碎裂的巨响。

他小心翼翼地探头用一只眼睛从窗角往屋里看。在黑暗中，他看得不太清楚，但是也已足够：屋门斜挂在门框上，几个影子谨慎地在屋里移动，低声用“咕哝”的声音交谈。岚一句也听不懂，这种语言听起来十分刺耳，人类发不出这样的声音。斧头、矛和钉状东西偶然反射着月光。靴子刮擦着地板，夹杂着规律的像是蹄声的‘嗒嗒’声。

他用口水湿了湿嘴，深深吸一口气，竭尽全力大喊：“它们从后面进来了！”声音嘶哑，但是他至少大声喊出来了，他原以为自己办不到的，“我在屋外了！快跑啊，父亲！”话音一落，他就马上飞速逃离。

身后传来沙哑的呼喊声，喊着陌生的语言，还有响亮刺耳的玻璃碎裂声。有什么东西沉重地在他身后落地。他猜那些怪物们把窗户砸破了，但是不敢回头看。他像只试