开封厨子-第24部分

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　　这条不请自来的“软黄金”，够他入药泡酒之用了。
　　
　　此时，开封府后院墙外正有人一身尘土地从狗洞中钻了出来。他靠在外墙把蹭了一屁股的苔藓给拍掉，左右看了没人，随即悄无声息地消失在黑夜里。
　　
　　连翘目送众人走后，便靠在门框上舒了口气。她举着烛火在房内到处照了一遍，这才坐在床上出了一会儿怔。
　　门外传来叩叩几下轻声，吓得她一个激灵站了起来。
　　
　　“连姑娘。”隔门传来展昭的声音，连翘赶忙前去开门。
　　“展大人？公孙先生怎么劳动你来了？”连翘见他左手托了一碗冒着热气的茶，右手则直直地垂在下方，不知袖着些甚么东西。
　　“咳，公孙先生命我来为姑娘送定惊茶。”展昭把茶搁在桌上，双手背在后边轻道。公孙策不是仗着他的房间就在隔壁么，便被那厮抓住当跑腿来送定惊茶。
　　连翘端起茶来，捏着鼻子一口气灌了下去。
　　她拿着茶碗刚要迈出门去，准备清洗完后放回厨房。冷不防展昭在她面前一闪把去路挡住，两人大眼瞪小眼地，竟不知道说些什么才好，弄得气氛有些尴尬。
　　
　　“有公孙先生的药粉，这房里应该安全了。”展昭分明在没话找话说。他却是说得急了些，差点咬了舌头。
　　“没事，展大人就放心罢。”连翘点头。
　　“咳，是的。”展昭沿房内走了一圈，目光四处打量着，然后落到地上。
　　连翘干笑：“展大人，天色已晚，那个……”
　　
　　“展某这便告辞。”展昭往前走了几步，与连翘擦身而过，又回过头来拿眼望向她的发髻，欲言又止。
　　“我头上有东西？”连翘心下奇怪，便要伸手去弄。
　　“莫动！”展昭表情严肃，出声阻止。
　　“展大人你别吓我，我头上到底有些什么东西？”连翘这下动也不敢动了，苦着脸站在原处。总不会是有蛇吧？
　　
　　只见展昭飞快地扬起右手，在连翘头上轻轻一弹，又不知做了些什么。她只觉得发间一阵微痒，展昭已垂下手去，手里空空如也。
　　“展某告辞。”展昭一拱手出了门。
　　连翘一边目送他走远，一边摸了一把自家的发髻，心里犯起了嘀咕：想必是只小虫儿罢。
　　
　　庞府。
　　
　　“小姐，您让属下放蛇去吓唬那丫头，属下已经办妥。”从开封府里回来的陈环向庞金花汇报着事情的进展。
　　“谁让你去吓唬她？”庞金花喝了一口茶，起身得意地道，“我是让蛇去把她咬上一口！”
　　“啊？”陈环懵了，欲要问话，却又把话吞了下去。
　　“有屁快放！”庞金花不耐烦地道。
　　“没牙的蛇，您让它怎么咬呀……”陈环不解地问，难不成还指望那两指粗细的蛇能囫囵把人吞了的说？
　　
　　“没牙？！”庞金花猛地拍了一下桌子，“我不是叫你到三里巷王卖蛇的那里去取蛇么？难道……难道是那卖蛇的胆敢耍本姑娘不成？”
　　“小姐息怒。那蛇咱们是见过的，再说他怎么敢欺骗小姐您？”玉桂连忙劝道。
　　“必是有人从中作梗……”庞金花沉吟着。
　　陈环低着头不吭声，他不能说他取蛇后，把布袋子放在后巷里便上赌坊去了。输得满地找牙还不止，更差点连蛇也给搁上了赌桌。
　　这些话要是说了出来，他就有十个屁股也不够挨板子的。
　　
　　“她算得个什么东西？怎么三番两次的都……”庞金花把将牙咬得咯吱咯吱响。一次如此，两次又是如此，总是整不了那个丫头。她只觉心烦气躁，抬头看见陈环还在面前垂首等候，便随手扔过几锭银子，斥道：“出去！”
　　陈环陪笑接了银子，低头退了出去，刚出厅门便与一人撞了满怀。他低声咒骂一句走路不带眼睛，随即看清了那人的面貌，吓得一揖作到了脚面上：“三公子！”
　　庞昱弯下腰去为陈环扇扇子，语气关切地道：“哟，看你满头大汗的模样，被二小姐训了？还是这天热的？”
　　陈环挤出个笑容来：“都不……不是……”
　　
　　庞昱瞧见他手里捏着的银子，心里暗笑一声，话里话外越发显出关心来：“我再送你句好话儿，这银子可要藏好了省点用，要是一个不留神就在大小桌子上被人收去，你岂不是白白辛苦了一场？”
　　“是，公子说得是。”陈环额上的汗打湿了鬓角。
　　“来来来，本少爷替你抹抹汗，看这热的。”庞昱一边嘟囔着，便作势去掏帕子。
　　“不不不不敢，公子莫要折杀了小人。”陈环惊恐地往后蹦了两步。
　　
　　“陈环呀，本少爷告诉你一件有趣的事儿，你就不热了。”庞昱笑眯眯地摇着折扇说道。
　　“公子请讲。”陈环稍微直起身来，抬手抹了一把汗。
　　“这蛇的血是冷的，毒蛇更甚。”庞昱打量了四周无人，才悄悄地说了这么一句。
　　陈环果然吓出满身冷汗来。他背脊一颤望向面前的庞昱，只见这位三公子一脸的不在乎，皮笑肉不笑的模样令人心惊。
　　三公子话里有话啊。陈环苦着脸想，莫不是他进赌场之时，放在后巷的毒蛇被人掉包了，这才变成了没牙的蛇。
　　唉，这饭碗难端，庞府给的这口饭更是难吃啊……
　　
　　开封府，连翘房里。
　　
　　连翘坐在铜镜前，正要卸了钗环睡觉。
　　她将几枚银簪子悉数摘下来搁在桌上，刚要梳头时，却发现桌上的簪子多了一根，而且并非自己常用之物。
　　这是……骨头做的？
　　
　　连翘捏着这支骨簪仔细地打量了一会儿，她不记得自己曾经买过这么一枚簪子，似乎也没有人给她送过这等物事。
　　凭空而来的东西？
　　她不解地摸了摸自家的发髻，把梳妆匣里外都翻了一遍，却没找出个所以然来。
　　
　　连翘把簪子收了，刚要吹熄灯火时，只见纱灯上有只飞蛾在扑翅飞舞，她猛地醒悟过来。
　　虫子？
　　莫不是……
　　呃……
　　不会吧……




☆、【卅七】红蛋姜醋洗三朝

　　王朝的孩儿诞在七月初的大热天里。听说王大嫂在生产时吃了不少的苦头，王朝在屋外也跟着捏了一把冷汗，恨不得自己替妻子把那苦都受了，只盼着那声响亮的啼哭和母子平安的消息。好不容易等到稳婆出得屋来贺喜，王朝便迫不及待地冲了进去，两口子抱着刚出生的、软软的儿子喜极而泣，只觉得这辈子总算是没有白过。
　　
　　孩儿降生满三朝后，有着“洗三”的风俗，以祈新生儿无疫无灾、健康成长。这等喜事自然少不得集请宾友来庆贺一番的。除了王大嫂娘家的亲戚外，王朝请了开封府里的众兄弟们来凑趣，又托人到厨房来嘱咐连翘等人将做好的红鸡蛋和姜醋带来，好分与众人吃。
　　
　　洗三这日，正逢外面大雨倾盆，屋内却是一片喜气洋洋。王朝家的堂屋挤满了前来贺喜的宾客，热闹非常；里屋则有王大嫂与众女眷等，抱了婴儿在逗弄着玩。王大嫂的母亲带了几个有经验的女人忙着准备装饰浴盆的彩绸，一时又放心不下洗浴水烧得怎样了，便拽起裙边急步往厨房走来。
　　
　　老太太到了厨房推门而进时，只见灶上搁了两个大锅，上头咕嘟咕嘟地冒着白烟，里面翻煮着姜醋和鸡酒，那股子扑鼻四溢的香味真是惹人垂涎欲滴。
　　“大娘。”连翘正领着人在灶下添柴，见王大嫂的母亲来了，赶紧过来打招呼。
　　“好姑娘，我外孙儿的浴身水呢？”老太太问道。
　　
　　连翘将老太太领到另外一个干净的灶上，上面搁着一砂锅早已煎好的、温热的香汤。老太太伸手进水探了探，又不放心地数了那几篮子红鸡蛋，拉着连翘左嘱咐右絮叨，说是千万不可出了差错。
　　“大娘就放心罢，有我们看着，保管一切妥当。”李四拍着胸脯说道，老太太这才抬脚回房了。
　　“不就是生了个带把的么？……”王发财还没说完，便被钱叔一把捂住了嘴巴，顺带着狠狠瞪了他一眼。
　　连翘微微一笑，王校尉喜添麟儿，家中长辈自然是宝贝得很的。这孩子得了这么多人的疼爱，想必是个有福气的罢。
　　
　　过了一会儿，又有人来请连翘把备好的果子葱蒜等物端到堂屋里去。赵虎见了连翘端着的枣子，就要掂了来吃，却被眼尖的马汉一手挡了下来：
　　“傻子，这个你不能吃！”
　　“这是为何？”赵虎饿得直瞪眼。
　　马汉翻了个白眼不做声。连翘便凑过去悄声说了两句，只说得赵虎满头满脸涨得通红，讪讪地放下了手中的枣子。
　　
　　“却是饿坏我这兄弟了。咱们只等展大人，这洗儿的事情可不能缺了他。”一身新衣的王朝走过来笑着周旋。
　　“话说回来，展大人怎么还没到？”张龙问。
　　“说曹操曹操就到，那不是展大人么？”马汉朝窗缝望了一眼，喊道。
　　众人透过纱窗望去时，只见有人一身素蓝便衣，手里打着油纸伞，身影在雨中渐行渐近。那不是展昭却又是谁？
　　
　　“来了来了。”王朝赶紧撑了伞亲自迎出去，一路把展昭接到屋内。
　　展昭刚踏进王朝的屋子，马汉便领头一拍手，笑着对身旁的众兄弟说道：“送子娘娘来了！”
　　众人皆会心掩嘴而笑。原来民间有个传说，道是送子娘娘在婴儿出生三日之时，会亲临凡间查看，若小儿家中热闹喜庆，便会放心将小儿留在人间。
　　马汉这么一说，衙役们又想起那日展昭在开封府里的一番生儿生女论，如今还真是应了景了。
　　
　　展昭将手里的贺礼递给王朝，随即淡定地和各位客人见礼。他正拱手四顾时，忽而瞟见一个熟悉的身影陪着位老太太在浴盆边捣鼓了一会，又匆匆忙忙地掀帘进了内室。
　　展昭莫名地觉得心安，随即抿了抿唇，这才寻了处地方坐下来，与王朝等人说话。
　　随即，老太太将婴儿抱出外堂，外面立刻传来一阵起哄声，夹杂着婴儿响亮的啼哭。众人都变着法儿地称赞王校尉的孩子将来必定是个人物，直把王朝一家人乐得合不拢嘴。
　　
　　“小四子，把姜醋盛好，等会就端出去。”外面太过热闹，连翘竖起耳朵听了一会子，才回头吩咐道。
　　李四早已盼望着这话，他快手快脚地掀起砂锅盖子，顺手抄来一个大勺子往里头一搅。厨房众人只闻得一阵浓浓的甜酸气儿直往鼻子里钻，冲得人精神一振，肚子里的馋虫也禁不住诱惑纷纷冒出头来。
　　那边的王发财早已看准时机，抢过一勺汁水。他不顾热便往嘴里送去，只烫得他嘶嘶地吹气，一边还不忘大喊真是够味儿。
　　一旁的钱叔阻拦不住，气得直跺脚。
　　
　　这边厢，连翘小心翼翼地掀开盖着鸡蛋篮子的布条，拿起一个红鸡蛋来不知在忙些什么。
　　“哟，这鸡蛋还能开出花儿来，阿翘你是怎么弄的？”李四仔细端详着那篮里的鸡蛋，红通通地，上面竟还印着精致的花纹。
　　连翘在心里小小地得意了一下，那是她特意采了通草来剪成各式镂空花草的样子，粘在鸡蛋壳上再染色。如今将它们撕下来，花草图案便留在鸡蛋壳上了，甚是别致好看。
　　
　　外头的笑闹依然不绝，随着一声“好吃的来喽！”，钱叔等人把一盆盆香气四溢的佳肴搬到堂屋里去，在桌上一字排开，立马吸引了客人的眼睛和鼻子。
　　王朝等人亲自盛了姜醋，递到各位客人的手里。赵虎这厮早已忍耐不住，吃得满嘴流油，一边呜呜哇哇地称赞真是美味。
　　
　　作为主人的王朝忙活着斟酒让菜好几轮，这才得空坐下尝了一块肉。他只觉得嘴里的猪皮弹性十足似在舌上起舞，味道甜酸酥香而不腻。他匆忙地吞了几口菜，又执了壶去劝酒时，竟发现桌上的肉肴差不多已经告罄。
　　王朝深知身边的一干兄弟都是食肉动物，他嘿嘿地笑着，拜托钱叔再去取些菜来；一边听着客人的盛赞，只觉倍有面子。
　　
　　厨房里头，连翘蹲着身子在灶下添了把柴火，锅里的菜差不多好了。
　　她悄悄地掀开帘子望去，只见展护卫正坐在角落，一脸无奈地望着面前的众兄弟。原来是马汉抱过那婴儿来，剥了个红鸡蛋用竹筷子穿好，握着婴儿的小手把鸡蛋叉到展昭的嘴边。一旁的赵虎和张龙起哄着说展大人怎么也要给新生的小侄儿一个面子，一边哧哧地笑得开怀。
　　想来是拗不过众人，瞧着王家小子那嫩生生的萌样，展昭张嘴咬下了半个鸡蛋，愈发无奈地瞧着笑得更凶的开封府活宝们。
　　
　　“噗——”
　　连翘忍不住也憋出一个笑来，又赶紧掩了嘴。
　　外头的雨依旧淅淅沥沥地下个不停，她听着外面的喧哗，心里头很是温暖亮堂。
　　




☆、【卅八】夏日飘香竹筒饭

　　树上的知了不住地鸣叫，钱叔和连翘蹲在厨房里望着那一簸箕陈米发愁。刚才在收拾东西时，居然从角落里头翻出来一包积年的米，虽然没变质，可看上去也已经搁了一两年的样子。
　　“这米呀，还是新的好，放久了的米吃了不养人。依我看还是拿去喂鸡罢。”钱叔建议道。
　　“也只能这样了。”连翘点点头，抱了米便往后巷而去。一路走，一路烦恼着今天要做些什么菜。天气渐渐地炎热了，包大人上朝下朝经常是一身汗水，辛苦得很却又吃得不多，怎么办才好呢？
　　
　　连翘把陈米处理好后，回头看见两个衙役带着几个匠人模样的，正挑着几捆竹子从后门进了府。衙役们见连翘在，便扬声打了个招呼。
　　“两位大哥这是在忙什么呢？”连翘问。
　　“这是新下来的青竹，赶着做席子和枕头用的。”衙役抬手一抹额上的汗，吆喝匠人赶快把竹子搬来放好。
　　新鲜竹子？连翘摸了摸光滑翠绿的竹皮，忽而眼前一亮，朝衙役笑道：“大哥，能借我几段竹子么？”
　　“阿翘你要啊，没问题。”衙役一指箩筐里已经劈开的竹筒，“你自个儿挑哈。”
　　连翘一边在心里盘算，一边兴致勃勃地蹲下来，从箩筐里挑了数段新鲜干净的竹筒带回厨房。
　　
　　“烈日炎炎来午梦儿长，缱绻尽处掀纱帐……”
　　王发财还没唱完，便被钱叔一手拍在头上，怒道：“敢在府里唱这个，不要命了？没见阿翘手里拿着东西吗？只蛇一般地趴在那边偷懒乘凉，还不快些去帮忙？”
　　“钱叔你不知道罢，这可是在外头最新传唱的曲儿。”王发财果真替连翘接过了她手里的竹筒，得意洋洋地说，“这天要热死人似的，不找些乐子耍耍怎么打发时间？咦，阿翘，我告诉你一个坊间的新鲜事……”
　　连翘一边打发李四把竹筒洗干净，然后拿出去外面暴晒一会，一边随口地应了两声。
　　
　　“你们说说，除了皇上，能让老百姓说出最多话题的就是咱们府里了的人了是吧？”王发财问。
　　“说的是啊，包大人啊展护卫什么的，都听得耳朵都出茧子了。”李四一面晒竹筒一面答应道。
　　“上次我路过勾栏院，听到我那相好的和一群姑娘在说话。我便凑上前去细细听着……”
　　“你也能有相好的，啊哈哈哈……”钱叔非常不给面子地指着他大笑。
　　“这不是重点！”王发财的脸顿时红了，“别打岔！话说我听见姑娘们的话题新鲜，就听住了。听了一会，把我吓了一跳，原来她们在商量绑架公孙先生！……”
　　
　　李四擦了