开封厨子-第26部分

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　　待彩楼主人一声令下，灯笼俱灭，姑娘们就要在黑古隆冬里头借着月光穿针引线。这眼神和运气得绝对要好，不然怎么能说是得了织女的巧呢？
　　不一会儿，灯笼又被点亮起来，众人看时，只有三位姑娘成功地将手里的丝线穿过针眼。展昭抱着双臂往里头望去，只见连翘扬着手里穿过了针眼的丝线正在冲他笑。
　　
　　大家赞叹笑闹了一下子，便是焚香拜织女的时候了。
　　香案前摆下几行垫子，年轻的姑娘们跪在上面虔诚地焚香上拜，心里念念有词，祈求能让自己心灵手巧，得个如意的郎君。
　　连翘掂着香，心里默默地道：保佑展大人不中毒不受伤，平安如意，这般就好。
　　
　　拜过织女，连翘的心情一下子明亮起来，与展昭同行也少了许多拘束，两人有说有笑地往街市而去。一路上买了许多新奇古怪的小食，就这般拿在手中边行边吃。到了街市口处，连翘便一眼瞧见了某个小摊，也不顾手里还拿着两三个袋子，又挤上前去买了两串辣丸子塞进展昭的手里。
　　
　　展昭有点儿好笑地看着手里的丸子，这确实非常诱人的说。但这一路上连翘就像是照顾小孩子似地，不停地买了好吃的便往他手里送。想到这里，他不禁失笑：想必这丫头一直记挂着自己胃口不错的事情呢。
　　“嗯，这个老了，打丸子呀手劲一定要够。”连翘一边咬着丸子一边兴致勃勃地评论。
　　展昭在旁望着她不管甜酸咸辣都往肚子里吞，虽然无味却吃得很香，颇是自得其乐；心里不觉若有所悟。
　　
　　街市心果然比大街还来得热闹，虽然不及那边堂皇富丽，却别有一番风味。
　　最喧哗的地方，莫过于是那一人多高、玲珑剔透的瓜果雕附近了。不知是哪家店铺弄的巧样子，竟把各色瓜果仔细雕成了牛郎织女鹊桥会的模样，不但栩栩如生，里头还点了数十支蜡烛，那七彩缤纷的、幽幽的光便在瓜囊之内透出来，灵气十足。
　　
　　展昭一边走一边留心观望着人群，虽然人头涌涌，却还算太平，并没出现什么出格的事。
　　他侧脸一看，却发现身边的连翘不知什么时候已经不见踪影。他心里一沉，又想可能是被人群冲散了，赶忙到处寻找。
　　
　　原来连翘没事，却因碰到了熟人而不好走开。
　　“石老板？”她露出个笑容就如平常一般打着招呼。夜色之下，她发现石竹的表情却有些不大对劲。
　　“怎么这时才来？”他脸上隐隐似有怒意。
　　“啊？”连翘霎时间摸不着头脑。
　　“我三天前遣人把信送到开封府内去，约你今晚到此处来观灯。”他将手往瓜果灯处一指，“你不想来也就罢了，谁知连知会都懒得给我说一声……这也算了，今晚却又为何赴约而来，还晚了一个时辰？”
　　什么？自己从来没有收过石竹的信，哪里来的赴约之说？连翘更加地丈二和尚摸不着头脑。
　　
　　若连翘知道真相的话，想来会哭笑不得。原来是当日王发财收拾旧纸的时候，误以为石竹送来的信笺是废纸，干脆扎成一团递给李四拿去烧火用了。
　　这也是王发财的无心之失，连翘并不知晓。不过现在跟石竹对起证来，可谓你有你的理、他有他的理，辩论不得。
　　见连翘低头沉吟、一头雾水的模样，石竹暗暗地想莫非为了那件事情，她已不把自己当朋友了。一时之间心里五味杂陈，自己一腔的热情全都撞在了冰块之上，人家根本就不稀罕。
　　这般想着，眼尖的他又从人群中发现了某个护卫，似乎正在找人的样子。
　　
　　“连姑娘，原来你在此处。”展昭好不容易从人群中挤了过来，“展某还以为姑娘走失了，正要去寻找呢。”
　　“展护卫应是在巡街罢，怎么今晚倒因私忘公起来了？”越发地确定连翘是跟着展昭一起的，石竹实在是按捺不了不快的情绪，冷着口气挪揄道。
　　展昭的脸色微闪过一丝不悦，还是抱拳一揖：“石老板。”
　　“街上有那么多人等着展大人来保护呢，展大人还是请罢，莫要为了红颜而误了公务，反落下什么不好听的话柄来。毕竟对展大人来说，百姓的安危才算是最重要的不是。”
　　连翘听了他的这番话，顿时把心提到了嗓子眼里。
　　展昭微青了一张脸，又不愿与他辩驳，便也掷地有声地回了他一句：“石老板如何能断定，连姑娘便不是展某重要之人？”
　　话音刚落，石竹和连翘二人就像被雷劈了似地，僵在原地。
　　
　　“走罢？”展昭轻声问连翘道。
　　“啊……是、是……”连翘不知自己是怎的答应的他，更不知自己是如何挪脚走进人群中的。
　　两人都满怀心事地在人群里走着，因心不在焉的缘故，不免又被冲散了好几回。
　　
　　展昭在心里天人交战了好几次，终于深呼吸了一口气，向连翘伸出手去：“来。”目光中藏着的深意竟令人心跳不已。
　　呃？
　　望向面前那对清润的眼睛，连翘微微颤抖着的手触碰到了对方经年握剑的手，随即被暖意包住。
　　
　　两手就这样彼此交握着，向那灯火璀璨处漫步而去。
　　




☆、【肆一】怪味鸡块解心结

　　次日清晨，连翘取过床头盛有蜘蛛的匣子一看，却不知道是有意的还是碰巧的，里头果然结了个端正的、圆圆的网，端的是罕见。
　　她盯着蛛网愣了半晌，才搁在一边，往厨房走去。
　　
　　“阿翘今日春风满面呢，我说你昨晚是得了巧了罢？”钱叔一面替鸡拔毛，一面笑吟吟地打趣她说。
　　说着无心，听者有意。连翘一听这话，顿时就想起了昨晚的情景。她把手举到跟前一看，感觉似乎还残留着一丝属于某人的温暖在。这般想着，她觉得一丝热气直往脸上窜，赶紧摇了摇头，甩开那些乱七八糟的思绪。
　　“我……我去买菜，钱叔你替我看着厨房……”连翘顺手抓过一个菜篮，匆匆忙忙地便往外头走去，还差点被门槛绊了一跤。
　　“这孩子，小心点儿！”钱叔见她慌慌张张的模样，直摇头嘟囔，“怎么今日就冒失成这个样子？”
　　
　　连翘提着菜篮在街市里漫无目的地逛着，一头走、一头感觉甚是心神不宁。
　　该不是为了昨晚牵到了展大人的手吧？
　　一道热气顿时从脸颊窜到耳朵根。为了掩饰自己内心的慌乱，她使劲地一捏自己的大腿，定了定神，在一个摊子面前蹲下来聚精会神地挑选着鲜嫩的菜心。
　　
　　“就这些。”连翘把拣好的菜心递给摊主称重。
　　“老板，送点儿这个给这位姑娘罢？”旁边忽然有一人指点着说。
　　“哟，石老板开口了，必然是要送的。”摊主摆出个笑脸来，赶紧又在菜上面搭上了几根葱。
　　“石老板？”连翘侧头看了，不觉有点儿惊讶。
　　“得空到我那里坐一坐么？”
　　石竹的脸色如常，眼神里甚至带着几分诚挚。连翘从摊主手里接过菜心，掂了掂重量，终于还是点头答应了。
　　
　　店铺里就和平常一般地热闹。石竹向店面的伙计吩咐了两句，便直接把连翘带到内厅去。连翘仔细一打量，认得这是二人初识不久，石竹为感谢她照顾蒙冤坐牢的自己、而请她吃饭喝酒的地方。
　　那晚的气氛很是愉快，连翘记得石竹细心地为她描述出许多酒的滋味，那时的两人真如挚友一般相交。可是自从他表白、以及问自己是否愿意跟他走以后，这份交情便有点儿变味了。
　　不知石老板将自己带来此处，有什么话要说呢？
　　连翘虽然不说，心里还是有些忐忑不安的。
　　
　　“怎么了？”石竹把一杯清茶递到连翘的手里，眨了眨眼睛，“怎么一副紧张的样子，我又不会吃了你。”
　　“呃？”连翘把茶接过，一时不知该如何应对，只得干笑了下。
　　“其实我早该明白。”石竹坐在连翘的另一边，声音虽平静却掩饰不住一丝无奈，“我怎能不了解你的为人？昨晚却连事情都没弄清楚，就怪你没有来赴约。总而言之，阿翘，非常抱歉。”
　　见她要说些什么，石竹摆了摆手：“我后来想着，你真的没有收到那封信罢。这世上有很多事情，我们都不能强求。”他无奈地笑笑，“本来我就想着你若不来赴约，我便真的死心了。”
　　
　　“那……”连翘小心翼翼地道。
　　“我们都是和食物打交道的人不是么？”石竹的眼睛望向远处，不知怎的就引开了话题，“只要看到客人吃得开心如意，我们便高兴了。可客人的胃口，只有他们自己最是清楚，我们也不能勉强他们吃不爱吃的东西不是？”
　　连翘心里一动，似乎明白了石竹的话中所指。
　　“阿翘的胃口，也只有阿翘自己知道。”石竹又将视线转回连翘的身上，“不过，我还是希望得闲的时候，阿翘能来陪我吃喝上一会儿的。到那时，我必定给你尝尝我的故乡、芫香国的果酒，如何？”
　　
　　连翘望向石竹那对碧莹莹的眼睛。是了，这便回到了那时的感觉，与友人无拘无束地把酒相谈的感觉。
　　“当然！”她笑晏晏地答应着，站起身来，“石老板，有上好的辣椒粉和花椒么？算我便宜一些。”
　　石竹立马苦了一张脸，假装叹了口气：“误交损友，我以后亏的可不少。”
　　两人一边说笑着，一边起身往外头挑选辣椒去。
　　
　　“做个菜，还笑得像偷吃了蜜糖一样？”
　　开封府的厨房里，王发财一边叼着根稻草，一边指了指连翘，低声朝正在闷头切葱姜的李四说道。
　　“……”李四扭头白了他一眼，“你很闲么？怎么不去洗菜？”
　　王发财气得正要反驳，又想到如今李四被连翘手把手地教着，早已能像模像样地独当一面，想必很快就能正式地拿锅子了。想到这里，他只得把气咽了下去，自去洗菜。
　　钱叔听了这话，狐疑地往连翘那边望了一眼，却见她一面用筷子搅拌着碗里腌好的鸡块，一边甜丝丝地笑着，然后发一阵子的呆，又低头扬起嘴角。
　　这孩子今天是怎么了？早上出门前慌得什么似的，现在倒像捡了宝似地笑个没完。
　　连翘不为别的，只因与石竹之间坦诚谈话过后，解开了心结；一时不禁又想起了展大人的那句“连姑娘是展某重要的人”。她也不是个心思深沉的人，因此时常不经意地流露出情绪来，喜怒都明明白白地写在了脸上。
　　
　　她见旁边的锅子已经烧红，便麻利地把鸡和萝卜煮熟了。另起锅灶放油、辣椒粉、葱姜等物，爆香过后又倒进适量酱油、糖、与盐。调成辣酱后，便趁热倒进鸡块和萝卜块拌匀……
　　至少在众人眼中，这道菜的配方是这样的。
　　“哎！阿翘，你往里头放的不是盐，而是醋呀？！”
　　钱叔赫然发现灶台上的盐罐子不知何时变成了醋埕，一声大喝。
　　可他想要阻止时已经来不及，连翘已把菜做好、盛到盘子里头了。
　　
　　此时连翘才注意到钱叔的话，她赶紧搁下盘子，从锅里夹出几块鸡肉来，招呼厨房众人来试吃。
　　“怎样？”瞧众人嚼着鸡块没有做声，连翘不安地问着。
　　“嗯……还不错。”钱叔有些出乎意料地说道，“虽然味道有点儿怪，但麻麻辣辣的，又带点儿酸甜……醒胃得很呢。”
　　“好吃！”李四和王发财都是一根肠子通到底的人，更加干脆地异口同声喊道。
　　纵是连翘还有些怀疑，但瞧着厨房众人一脸肯定的样子，如今再烧别的菜已来不及，也只得这么着了。
　　那边厢，钱叔早已将饭菜装成两份，吩咐李四送到包拯时常用饭的大厅。他又将另一份递给连翘，推搡着要她送到展昭的房间去，说是展昭才回来累得很，想来是不陪包大人进餐了。
　　
　　连翘把饭菜送到展昭房外的院子时，只见展昭一身武打短衣在外头练剑。他见连翘提着食盒而来，连忙引剑入鞘，连平时惯了的剑花也未挽一个。
　　“我来给展大人送饭。”连翘低着头将食盒安在石桌上，一一地摆放好了碗筷。
　　展昭也不客气，请她坐下以后，自己便津津有味地吃了起来。
　　
　　用饭的细节略过不谈，连翘见展昭吃饱后，松了一口气，起身收拾好碗筷便要回去。
　　“姑娘留步。”展昭突然在后面喊道。
　　“展大人还有事么？”连翘有点儿心虚地问道。
　　身后脚步声响，想来展昭是走近了些。
　　“昨晚之话，展某……是真心的。”
　　“什么话？”连翘装傻，心里早已如擂鼓一般不安。她站着不是，走也不是。
　　“姑娘在展某心中，乃重要之人。”
　　
　　这话说得甚是郑重，连翘的脸倏地发烫。她不禁回过头来，目光与展昭的视线碰撞。
　　“……我知道了。”
　　她低声答应着，往前走了几步，脚步一顿，然后才急急地往厨房而去，一路上还差点儿被小石块给绊倒。
　　展昭望着她的背影，了然地一笑。
　　有些心意不必明言，彼此明白便够了罢。
　　




☆、【肆二】花生酥糖贺喜事

　　“哐当”一声瓷器破裂的声音，引得呆在外厅的庞太师和庞昱各自虎躯抖三抖。
　　“爹……”庞昱掏了掏耳朵，摊着双手刚要说些什么，便被庞太师打断了。
　　“由她砸去！”庞太师心烦意乱地道。
　　话音未落，里头又传来“嘶”的一声脆响，饶是庞太师镇定得很，这时也不禁白了脸：老夫好不容易从陈大人那里得来的、价值不菲的山水画……
　　“爹，你就让二姐那样闹下去么？”庞昱往后退了两步，一脸的无奈。
　　“你老子我虽算不上巨富，这一点子家当还是败得起的！”庞太师冲庞昱吼道，只要他的宝贝女儿能够消气，顺利地嫁给仁宗和庞妃娘娘亲自点鸳鸯谱的费大将军之子……
　　
　　望着自己老子那一脸青筋乱抽的模样，庞昱很是了解他的心思：如今看来，将包拯身边最得力的展昭招揽过来的主意是行不通了；这也罢了，在七夕的御宴之上，仁宗和庞妃娘娘亲自为庞金花赐婚，把她许给了重臣加忠臣的费大将军的大公子费雾。
　　庞家有如此势力，除了庞太师老奸巨猾外，实是得到了圣上宠爱的庞妃娘娘的提携。偏这位庞妃娘娘和她父亲一样，对开封府上下也是各种地看不上眼。她不知从何处得知自家妹子在展昭面前吃了闭门羹，便气得什么似地——依她看来，那什么破四品护卫才配不上自己千娇万贵的妹子呢！
　　
　　这般想来想去，为了继续巩固庞家的势力而将包拯给压下去，最好的办法莫过于拉拢另一派势力——她思忖着，仁宗看重的费大将军家就是个上好的选择；最重要的是，包拯曾经上奏折责过他的不是。
　　仁宗最近正为庞妃有孕的事而高兴，一口就答应为小姨子当这个媒人。
　　圣旨正式下到庞府之后，便出现了上面的那一幕。
　　
　　老实说，对于费大将军这个亲家，庞太师还是挺满意的；如今准女婿费雾已经当着个五品官，未来有自己和他父亲的提携，前途不光明才难。
　　令他烦恼的是，庞金花根本不鸟那位费公子，只管发着自己的小姐脾气，对这门婚事极其地不情愿。
　　“随她去罢。”庞太师坐在椅子上，摆了摆手，“她也该明白一些事情了。”
　　望着自家老子那逐渐变得严肃的面庞，庞昱识相地退了出去。
　　开玩笑，自己可