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尼普兰纪事-第14部分
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伽兰德跟两个军团的大将和幕僚们讨论了这个问题。很明显,他麾下的大将们都不支持分出兵力前往艾斯玛林,但谁都不肯明说。他们只是提议:迅速通知第六军团回头支援第三军团。但是,从时间上看,这并不切实际……
伽兰德站起来。“我要亲自去艾斯玛林。我将挑选最精锐的五千将士和我同去。佛利伦伯爵,七防的人员,你可以联络到多少人就命令多少人将战况通报给其他几个军团!阿雷斯克和克尔托斯,你们务必击败库伦纳!”
克尔托斯弹起来,脸上明白地写着必死的决心。“殿下!让我去吧!”
伽兰德摇摇头。“你去有什么用呢?这是没有办法的办法了!”
第十七章
尼普兰25年8月16日清晨,第三军团借着艾玛尔火山的地形,第五次击退敌人的冲锋。但是第三军团也溃不成军,人员伤亡已近九成,活下来的也已经筋疲力尽。粮食和水都已经断绝了,刀剑也砍钝了。他们继续往艾玛尔火山高处攀登。
塞西伦蒂在敌人第三次冲锋中阵亡,佩利克的侍卫武士已经全数阵亡。佩利克身上也多处受伤,虽非致命,但失血令他虚弱。
“我们还能支持多久呢?”佩利克抚着胸前的红宝石护符,它象一团温暖的火。“我绝不能死在这里……要是我死了,伽兰德也活不下去吧?”
波西利奈想不到对方如此顽强。“那位站在最前面的、身着银色费兰式盔甲的大将是谁呢?”
自由岛屿联盟的军队也损失惨重。伤亡率已经高达五成。波西利奈冷静地说:“尼普兰人已经失败了,我们不必在此纠缠,应该继续向莱帕斯特前进,只要拿下莱帕斯特,可以长驱直入,攻下尼普利亚!”
但九岛中最大的迪特尼岛的领主坎帕达却不同意,因为迪特尼的兵力伤亡最大。“我要砍下他们的头!为我的迪特尼人报仇!”
岛屿联军发起第六次冲锋。这一次,他们没有遇到强烈的抵抗,因为对方已经丧失了与之抗衡的战斗力。
突然,自由岛屿同盟包围圈的西南角骚乱了。一支骑兵冲进来,人数不多,但极其精锐。为首的是一个身轻如燕的骑士,他挥舞长剑,经行之处一片惨叫和血光。“啊,是传说中的银发妖童!”
伽兰德等人很快杀出一条血路,直奔艾玛尔火山。他们的目的只是救出佩利克亲王。
波西利奈命令士兵再次组织包围网。在艾玛尔火山上,几乎精疲力竭的佩利克也看见了援兵。虽然援兵不多,但佩利克看见伽兰德的身影,希望和力量陡然重生。他卸掉笨重的头盔和铠甲,轻装上阵,重新挥动费兰重剑,左右砍杀。
伽兰德第一个冲上火山。他的马已经中箭倒下。伽兰德一边向高处攀登,一边用剑拨开射来的箭雨,一边迎击向他冲过来的敌人。跟他一起的武士们则拼死守着他们杀出的血路,准备迎接佩利克亲王杀出重围。
突然,佩利克背上被砍了一刀。伽兰德惊恐万状,冲到佩利克身边,挥剑保护佩利克。更多的敌人涌上来,尼普兰的将士陆续地倒下了。虽然他们以一当十,杀敌无数,但毕竟数量悬殊,无法杀出重围。
佩利克早已失去战斗能力,伽兰德的也精疲力竭,虽然他有罕见的创伤自愈能力,但接连不断的重伤令他无法支持,终于倒在佩利克身边。
“伽兰德!”佩利克绝望地大叫起来,眼睁睁地看着伽兰德的脸失去血色,笼上阴影,渐渐滑向另一个死亡之域……
艾玛尔火山震动起来了,不远处的火山口开始喷出浓烟和融岩。岛屿联军欢呼起来。在损失了近七成兵力之后,他们终于全歼了这支顽强的尼普兰军团和两个几乎是无敌的勇士。
波西利奈爬上火山,想好好地看一下最强的对手究竟是怎样的人。岛屿联军的将士们迅速地退后,让出一大圈空地,但剑拔弩张,对准还未死去的敌人。
佩利克努力地移去伽兰德的头盔和胸甲,将他的头枕在自已腿上,悲痛地抚摸那些被血汗尘土弄脏的头发。“伽兰德!伽兰德!”
“啊!不愧是伽兰德王子!绝美冰剑或是银发妖童!真是罕见的勇士啊!”波西利奈认出了伽兰德。“就算这个样子,你还是那样年轻美丽,没怎么变化啊!不过,你也不差呢,你是谁?”
佩利克轻轻地按着伽兰德的手腕,感觉到那脉搏渐渐微弱且不规则——难道他就要永远地失去伽兰德吗?佩利克心都碎了。此时,他要本无心答理波西利奈。
“你,败军之将,为什么不回答?”
“你在问谁呢?”佩利克傲慢地抬起头,却什么也不看,“没有人敢对我称‘你’!”
波西利奈看着他金色的卷发和蔚蓝的眼睛,突然意识到这是吉泽尔士家的儿子,爆发出一串狂笑。“尼普兰王国三剑中有两剑败在我手下!同时失去丈夫和兄弟,索洛尔的女儿一定要伤心欲绝吧!我也要让她尝到‘失去’的滋味!”
佩利克明白这个人意在复仇,便不再回答,只是用最后的力气将伽兰德抱在怀中,艰难地朝近在咫尺的火山口爬过去。他低声地用费兰语说:“啊,亲爱的伽兰德,虽然你已经尽了力,但我们还是难免一死啊!不过,我一点也不遗憾!和你死在一起,我感到无比幸福呢!”
波西利奈看着他们渐渐挪近火山口,恶意的笑容从他脸上消退了。他走过去,高声说:“佩利克大公殿下,您有什么遗言吗?我可以替您转达!”
伽兰德听见了,努力地摆脱死亡世界的阴影。他抓住佩利克的手,艰难地睁开眼睛,“嘉贝雷尔…维萨利王子!我记得您的声音!”
波西利奈愣住了。伽兰德用尽气力说:“如果您想知道蓬萨戈的秘密,请保全我们的性命!如果您决意要杀掉我们,彼拉迪亚女王手上也有你最宝贵的东西!”
波西利奈心跳加速。“蓬萨戈的秘密跟我有什么关系!我能有什么东西会在她手上?”笑话!毕安达在密亚扎呢!
伽兰德喘了一会儿气,好象要晕过去似的。佩利克不明白伽兰德的意图,心疼万分:“别说了!”
“您真的没兴趣?我见过芳塔纳女公爵的白玉星形耳坠,当时我在场。送出蓬萨戈宫的婴儿有两个,您猜哪一个是蓬萨戈的最后传人?”他说完又昏过去了。
波西利奈突然咬住嘴唇。“赶紧叫医生来!不许任何人伤害他们!这是最有价值的人质呢!”
后来的事实证明波西利奈的决定是正确的。尼普兰第二、第五军团击败库伦纳,第四军团、第六军团分别在曼迪特和亚契斯击败另两路敌军,夺得所有战船,俘获了包括三位岛屿领主在内的大量战俘。波西利奈赢过几场胜利,并在艾斯玛林消灭整个第三军团,但他的军力也损失惨重,无法继续推进,也失去了退路。
波西利奈退到艾斯玛林的安特迪亚城。他将两个重要的战俘放置在自已房间的隔壁,由亲信武士把守着。随军医生给伽兰德和佩利克治疗创伤。三天后,伽兰德终于摆脱死亡阴影……其实他受的伤更重,但恢复起来却比佩利克更快,令人惊诧。但伽兰德一直情绪低落消沉,因为一个痛苦的思绪在他心中萦回不去
“七防的情报工作出了严重的错误,我也做了一个错误的决定……为了缩短战争,我竟然让佩利克亲王陷于绝境……幸好他一直坚持着、幸好我也坚持着、幸好碰见嘉贝雷尔……无数次与死亡搏斗,任何一点点差池,我就会永远地失去佩利克……就是现在,我们也没有脱离危险……”伽兰德一直在自责,心中无比难过。内心的极度不安,令他的伤痛难以痊愈。
佩利克受的伤不那么严重,第一次睡醒后便一直不眠不休地看守着伽兰德。伽兰德醒来时,佩利克便低声地吟唱一些旋律美妙的歌曲,或者说一些旁人都听不懂的话——那是一种变异的费兰语,是吉泽尔士家族专用的语言。但伤痛异常剧烈时,他便沉默不作声。
8月23日,伽兰德第一次坐起来了。他费力地走到对面床上,察看佩利克的伤情。这时佩利克痛得睡不着,静静地闭目养神。伽兰德望着佩利克平静的面容,突然不害怕了,轻轻地在那两片线条优美的嘴唇上碰一下,算是偷到一吻。佩利克装着睡着,一阵难以言喻的复杂感觉在心头荡漾开去,连指尖都感到掺着苦涩的柔情。这,是应该是伽兰德的初吻吧?
9月2日,尼普兰四路大军包围了艾斯玛林。尼普兰的使者给波西利奈带去彼拉迪亚女王的信。“自由岛屿联盟必须无条件地释放佩利克亲王和伽兰德王子,这是和谈的前提。尼普兰高贵的王子们是不可以作为谈判条件的——因为他们的生命是无价的——如果佩利克亲王和伽兰德王子不能平安回到我身边,我一定会将九岛变成一百年内都不能住人的荒原!我说到做到!”
“不愧是索洛尔的女儿呢!”波西利奈阴郁地想,流下苦涩的眼泪。“对不起,尼亚伐纳,我失败了。”
伽兰德按照承诺,将蓬萨戈的秘密透露给波西利奈。芳塔纳女公爵生下一对孪生儿女。尼普兰人有一种特别的迷信:认为两个孪生子中,总有一个是黑暗和邪恶的化身,为了保险起见,两个都要杀掉……芳塔纳保守了这个秘密,将两个婴儿分别送出去。为了让他们日后能够相认,她将一双几乎没有戴过的白玉星形耳坠分别放在两个孩子身上——绮思蒙娜就是他亲自送走的女孩。而毕安达,显然传承了芳塔纳的特征。
“要不是我及时阻止,他们差点就结婚了。您该如何感谢我呢?”伽兰德说。
波西利奈震惊之余,说出了一个伽兰德无法相信的事实——桑多莱有意推翻吉泽尔士王族的统治……
这下轮到伽兰德万分震惊。道理很简单,为什么他就没有想到?桑多莱爱他,自然妒嫉彼拉迪亚和佩利克。伽兰德打个寒颤,说不定泽尼莎也是桑多莱害死的……
佩利克和伽兰德被护送到纳兰达城。纳兰达公爵将他的宫殿腾出来,给王室成员暂住。9月12日,彼拉迪亚赶到纳兰达,跟佩利克和伽兰德重逢。佩利克和伽兰德的近侍和侍从武士也一同跟着过来了。
9月20日,彼拉迪亚女王和波西利奈为首的自由岛屿联盟签订了和约。九岛承认尼普兰王国为宗主国,愿意按季纳贡,并解散自由岛屿联盟。尼普兰王国则释放所有战俘和一半战船,对九岛维持原有内河运输、商贸税率,并给予更多的区域通行证。
佩利克和伽兰德受过重伤,不便长途旅行。于是彼拉迪亚先回尼普利亚,将他俩留在纳兰达城休养。天气渐渐寒冷,纳兰达始终比尼普利亚温暖怡人。于是他们继续留在那里过完冬天。
春天终于来临,佩利克已经完全恢复了健康。这一天,晚霞透过云层照进伽兰德的房间。但与绯红的霞光相比,另一束光芒更加明亮,更加纯净——那是佩利克。他轻快地走进来,手中捧着一盆水仙花,脸上洋溢着快乐和惊奇。
“今天感觉好吗?伽兰德?”他的声音中充满喜悦之情。“冬天就要过去了!水仙花的芬芳将春天带回给你。”
伽兰德清澈纯净的眼睛里,一直充满深沉的痛苦和忧伤。佩利克亲王在他身旁坐下来,凝视着那双美目,不由自主地陷进那水汪汪的苦泪之海中,几欲窒息……就在那里,他潜入伽兰德心灵深处。“伽兰德,我好想再看见到你的笑容——那才是我的丽日晴天。除了你冰棱一样的忧伤,还有什么可以伤害我呢?”
伽兰德抬起冰凉的双手,蒙住发烫的脸庞,浑身颤栗。
“除了你冰棱一样的忧伤,还有什么可以伤害我呢?”佩利克是这么说的吗?他听错了吗?可佩利克又重复了一遍,而且换成肯定的语气:“只有你的忧伤才能令我心痛不安。”
这就是佩利克的回应吗?婉转而清楚的表白一下子扫去了伽兰德心头的阴霾,带来温暖的春光和森林的芬芳。天地一下子变得光亮了。水仙花的芳香弥漫着,像无言的无尽的深情。窗外,冰雪正在融化……从此你就不再孤单,活着是幸福!无限的活力又回到他的肢体,他真想在辽阔的天地间飞驰。
一缕微笑从伽兰德王子嘴角荡漾出来,美得令人心醉神迷。佩利克看着他的笑容,心里涌起说不出的快乐。然而这样坦诚地表白令佩利克感到害羞。他迅速地站起来,“当你感觉好的时候,我们一起回尼普利亚吧。”佩利克说完便转身离去,尽力克制着回头的愿望。可就在出门的一瞬,他还是回过头来,给伽兰德留下一个甜美的笑容。
伽兰德一跃而起,轻快地走到窗边,望着蔚蓝的天空,深深地呼吸着清洌的风。他下意识地将手按在怦然而跳的胸口,眼睛里焕发着从未有过的光彩。
他的侍从克林纳看在眼里,心里闷得发慌,眼前一片阴暗。他默默地拿起一件长袍,披在伽兰德肩上,然后行个礼,退出房间。“不知道最后会怎么收场?”他嗅到凶险命运的气息,却束手无策。
第十八章
波西利奈解散了军队,回到佛里安群岛。战败使他蒙受了惨重的损失。当他收拾好残局回到密亚扎时,已经是深秋季节。但毕安达已经不在密亚扎岛了……波西利奈望着波涛汹涌的大海,心中有着最坏的预感。
毕安达在汹涌的海水中游了三天两夜,艰难地抵达离密亚扎最近的普兰扎岛。毕安达花了几天恢复体力,然后租借了一条渔船返回尼普兰半岛,取道安吉亚前往蓬萨戈。切尼工程的第三期已经于9月完工,但战争造成巨大的资金亏空,第四期工程暂停了。绮思蒙娜遣散了工程师和劳工们,独自留在蓬萨戈。
北方的冬天来得更早。毕安达造访蓬萨戈时,天上飘着细小的雪花。绮思蒙娜劳碌成疾,已经卧床三个月。在暗淡的灯光下,她显得忧郁而苍白。毕安达胸中有着剧烈痛感。他很想象兄弟那样拥抱她,亲昵地称她为姐姐或妹妹……可是他的拥抱已经失去了亲情的纯洁。毕安达决定保守这个秘密,以免带来更多伤害和难堪。
绮思蒙娜绝口不提未履行的婚约。“今天很冷,不是吗?这个季节,留在温暖的南方是更好的选择。”
毕安达低下头,悲哀地握住她冰冷的手。
“今后,你有什么打算呢?”绮思蒙娜哀地望着他,好象期待什么回答,又好象不抱什么希望。
“也许会去尼普利亚……”毕安达说。他象飞蛾渴望灯光一样向往尼普利亚……
绮思蒙娜摇摇头。“我会建议你离开尼普兰。我不认为你能如愿以偿地得到你期望的幸福。你前面的路,有太多难以逾越的障碍。我很担心你!不忍心看到你难过……如果你不顾一切往前走,我也支持你。让希望成为最后失去的东西吧!”
绮思蒙娜一边说,一边伤心落泪。“请不要把我的爱当作负担!我的幸福在于你的幸福!我没有要求什么回报,我永远在这里!”
尼普兰25年的冬天格外寒冷。新年快到了,尼普利亚却没有喜悦的气氛。在跟自由岛屿联盟的战争中,尼普兰有四万多人阵亡。尼普兰第三军团也自此永远地消失了。彼拉迪亚将第三军团的军徽挂在尼普亚宫议事大厅的墙上,以示纪念。
佩利克和伽兰德远在纳兰达,尼普亚宫显得�
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