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(综影视同人)丑闻+番外 作者:童归宁(晋江vip2013-02-01完结,天作之和,婚恋)-第29部分
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但要说梅现在的感觉，倒反而觉得对面这位中年妇人的神情颇为熟悉，俨然和桑
顿的表情一模一样，不愧是一对母子。想起桑顿似乎年幼的时候就失去了父亲，想必母亲对他的影响巨大，两人如出一辙的作风就不难解释了。
只是梅心中始终有个声音在回响：这是桑顿的母亲！他的母亲！
她几乎可以肯定今天的事情并非事出突然，但想到那个男人小心翼翼的求爱，梅不觉得他会这么快就把自己带到家人面前。那么就很可能是做母亲的按捺不住了，要知道在米尔顿，这位夫人也可说是举足轻重的人物了。
梅虽然有些紧张，但并无不悦，只是想到下次再见到桑顿时候，心里便多了一些羞愤，但不可讳言，也许他们的关系至此又进了一步。
桑顿夫人用长辈的姿态以关切的口吻问道：“你们三个年轻人孤身从美国来，就没有长辈在英国照应吗？”
鲍伯和卡尔都没有开口，反正今天的主角不是他们，连黑尔家作为主人都已经被排除在外了，梅看看周围人都没接话，只得自己挺身而出：“夫人，我们有位姨妈从前嫁到了英国，我们初来此地就是在她家里落脚。因为哥哥在美国从事的就是纺织生意，与桑顿先生早先就认识，且米尔顿与我们的落脚处隔得不远，所以就决意来此地看看。”
桑顿夫人点点头，看来也不是和传闻中的美国佬那样到处乱跑没规矩的，于是她继续问：“桑德逊花园可是个好地方，只是不租个一年半载在租金上讨些便宜，可不实惠。”
梅听出了这位夫人的弦外之音，却坦白地回答：“哥哥打算在这里停留两个月，因为姨妈家离这儿不远，我们在外逗留时间长了也不是亲戚间的做客之道。”
“真是善解人意的孩子，”桑顿夫人和蔼地笑道：“可讨人喜欢，若是你们退租了，以后也能常来往。”
梅便顺着话头往下说：“是的，不过三十英里，就在更北边一些的唐顿庄园。”
范尼端着茶杯正无所事事喝茶，猛地咳嗽了一声，她捂着嘴，几乎把脸都憋红了。
就是因为两地距离不远，因此对于几十英里开外的那位大庄园主，米尔顿的人也有所耳闻。这位传承足有三百年的格兰瑟姆伯爵，是英国目前还能维持着体面向上的少数贵族之一，且与众多内政大臣交好，非常时期也是能在内阁说上些话的人物，至于血统根本不是平民乃至中产阶级所能高攀的。
不过，他有一位美国娶来的伯爵夫人就是了。
桑顿夫人现在门儿清了，这位韦兰小姐应该就是伯爵夫人的亲戚。因为米尔顿的特殊性，伯爵夫人的来历在此地
根本不是秘密，甚至颇深欢迎，因为她是美国辛辛那提纺织大王莱文逊家的女儿。
那么作为她的侄女儿，韦兰小姐的身家也不会差，至少也能够挽救一个庄园就是了，这可是英国贵族圈里最受欢迎的新娘人选。
做出此猜测的还因为在韦兰兄妹身边的卡尔·霍克利先生，别看他一副纨绔子弟的模样，桑顿夫人打了次交道下来也觉得此人精得很。
而以她在米尔顿经营多年的人际关系，也不难打听出他的父亲是美国匹茨堡的钢铁大王。
人以群分，韦兰小姐是一位兼具了财势的顶尖人儿。
桑顿夫人在心里暗暗为儿子着急，不单单是因为要这个姑娘下嫁的可能犹如天方夜谭，更因若是亲事能成，姑娘家财大势大，自己自尊心异常高傲的儿子应该怎么办。婚姻从来不只关乎爱情，还有成就两个人的一切社会背景。
可是她不由地就想起刚才美国回来时的儿子，别人看不出来，做母亲的却心知肚明。现在想来，那些忙碌之余的黯然，亲自制作的手绢，都是为了求而不得的爱情。
现在这个姑娘主动又出现在了儿子的生命里头，约翰的心里必定燃起了比从前还要激烈的希冀，恐怕除非被狠狠拒绝，他都是不愿意放弃的。
不过……桑顿夫人转念一想，韦兰小姐不像对此全无所知的样子，而霍克利先生则刚刚好心帮了个忙，至于那位只和自己打了声招呼的韦兰先生，似乎也不像反感的样子。
也许也不是全无希望，就像约翰18岁那年说：“妈妈，你让我去找贝尔先生试试，如果不行，大不了从头再来！”
爱情虽然不是生意，不过约翰在18岁的时候成功了，没道理他不能在另一件人生大事上有所斩获。
于是这位夫人松懈了下来：“唐顿庄园住着一家让人钦佩的高贵人，要是能有机会去拜访，那自然是再好不过的，不过眼下就有一次盛事，”桑顿夫人顿了顿：“月底在桑顿家会举行米尔顿一年一度的宴会，既然你们那时还没有走，那就不吝赏光吧。”
这话昨天桑顿也已经提过了，不过想到他做的事情，梅不禁脸还是红了红：“那是自然的，届时可要叨扰夫人您了。”
“怎么会，”桑顿夫人站起来，准备长话短说，毕竟她有很多话想和儿子聊聊：“约翰可是很欢迎你们的！”
她满意地看着梅脸上的红晕，更在临走前和她握着手亲密道别，这可让把一切看在眼里的鲍伯和卡尔唏嘘不已，卡尔事后调侃鲍伯：“看来你可不必担心梅受气了，小姑子是个
没脑子的且马上要出嫁，婆婆精明得体知道该做什么，至于桑顿，早就为梅晕头转向了。虽然家庭组织结构是一样的，先不谈家世财产，可比阿切尔家那个挑剔的老虔婆和嫁不出去的碎嘴老姑娘好。”
鲍伯也是这么想的，不过这得遵从梅的意愿，再说还有妈妈这一关呢。
桑顿家的晚饭时，女主人提起了她在黑尔家遇到的新朋友。
桑顿很意外：“妈妈，你见到梅了？”
“梅？叫得倒很亲热。”老夫人瞟了儿子一眼：“约翰，你在外奋斗那么多年了，我一直以为你懂得把自己放在正确的位置上了，所以虽然你迟迟不成家，我也从没有催过你。你是我的儿子，在我心里你是最优秀的，但是我不得不承认，约翰，你给自己选了一条很艰难的路。”
就像范尼觉得自己是米尔顿最漂亮最富有的姑娘，这次她看到梅则服气得连大气都不敢喘。
桑顿那双男子汉的眼睛明亮地看着自己的母亲：“妈妈，我不配她。是的，我早就知道我不配。”
“姑娘的爱就像一阵烟，随风就会变化。”桑顿夫人叹道：“如果你现在放弃还来得及，她在这里不会待很久，至多两个月，她离开以后，就像上次一样把她忘了，不会很难的，约翰。”
“不，妈妈，”桑顿的眼睛越发明亮：“我从未成功忘记过她，所以上帝又把她送到了我面前后，我无论如何不愿放开她的手。”
桑顿夫人恍惚又看见了那个18岁的竭力说服自己要去闯一番事业的男孩子了，他从来知道自己要什么，也有毅力得到自己想要的，做母亲的有些失落也有些鼓舞：“那就这两个月，去试试，约翰，让她再也离不开你。如果……那你就回家来，母爱是永不会变的。”
作者有话要说：顿叔，勇敢地上吧……你有亲妈的爱……噗~
☆、第四十一桩丑闻
桑顿在舞会的前一周去了自己的货栈清点货物；顺便给自己的白衬衣上浆。摩金太太的裁缝店是米尔顿手艺最好的；有钱人都爱光顾，桑顿很意外地遇见了同来送衣服的鲍伯和卡尔。
“你们竟也知道这里？”这可是只有资深米尔顿本地人才会光顾的地方。
卡尔笑嘻嘻：“我们聘了这里最好的管家；这消息打听起来可快了。”
老板看是桑顿先生认识的人，态度就更热情了些。
不过桑顿以为梅也得在宴会前准备一下：“韦兰小姐不用裁缝为她服务一下吗？”
鲍伯看了他一眼；这小子私下里都叫上梅了；倒是会在自己面前恪守礼仪：“不用，上个月妈妈就发了电报，说是要把安妮送过来照顾梅；她三天前就到了米尔顿了。有安妮在，梅的一切都会井井有条的。”
桑顿自然也是见过安妮的；只是这个节骨眼上，安妮对他来说则像韦兰夫人的眼线；于他未来的打算大有不便：“那韦兰小姐在英国的生活一定会和在美国时一样自在的。”
这话让卡尔哈哈一笑，鲍伯拍拍桑顿的肩，示意他想多了：“反正安妮早晚都要来的，还是让她早日适应英国的生活，也好长长久久地在这里照顾梅。”
桑顿一听长长久久这个字，顿时心头火热，不过想到能长长久久的对象还说不准就是自己，又难掩失落。要不是他正好手上在给店主递东西，简直就要好好向大舅子问个清楚。
三个男人在里间休息室里聊天，外间倒传来有些熟悉的声音。
“妈妈，你身体不好，不用陪我特意出来的。还有……何必一定要买新裙子呢？”那年轻女子压低了声音说：“这可值迪克逊半年的工钱呢！”
“玛格丽特，这话不对，我可打听过了，桑顿家的宴会是米尔顿最好的社交场合，妈妈希望你能……”
这时店主迎了出来，母女俩的对话戛然而止。
虽然这不太礼貌，可是声音要往自己耳朵里钻那还真是没办法。尤其是面对一个熟识的小姐的窘迫家境，身为绅士还是当做什么都不知道好。
店主让玛格丽特稍等会儿，自己去里间取那件黑尔太太帮女儿定制的绿色礼服。
等到她抱着衣服经过男士这块儿的时候，卡尔突然拦住了自己的去处。店主不知这位出手大方的主顾想做什么，但是她很配合地停下了脚步。
卡尔拈拈那件嫩绿色的绸缎子，心里暗叹一声，虽然天生丽质是句老话，不过人靠衣装这话也不是骗人的。
这件衣服的主顾真是可惜，于卡尔这样的看来，如果做不了最好的新衣服，不如穿最漂亮的旧衣服，不过他想到那姑娘在外人面前倔强在父母面前孝顺的样子，知道她也是没法拒绝，卡尔的心里倒也柔软起来。
他吩咐了店主几句，老太太很有些诧异，不过还是按照他的嘱咐把裙子的下摆撕开了一点点，然后端着做了许多年生意的处变不惊，面不改色地出去了。
只听黑尔太太惊呼了一声：“啊呀，这裙角怎么裂了道大口子？”
那店主实在是个妙人儿，也装得好像才发现的样子说道：“真是抱歉，店里来了个新雇工，是铁匠的女儿，粗手粗脚的，一定是她弄坏的。这个笨家伙，我一定要……”
一个温柔而沉稳的女声响起：“她也不是故意的，不必苛责，但是……”玛格丽特话风转了转：“我也不能就带一条瑕疵品就这么回家，我还要去参加宴会。”
那店主早在心里等着这句话了：“不如这样，我就在这儿给你们补补，一会儿工夫就好。到底是我们的失误，黑尔太太，您付一半的价钱就行了，希望你们以后常来光顾。”
玛格丽特对这诚实守信的生意人很有好感，不过想到自家的家境，说什么常来光顾也只是句空话而已。
母女俩也被请到了里间等待，鲍伯听到脚步声离去，才锤了一下卡尔的肩膀：“你这家伙，什么时候也学会怜香惜玉了？”
“难道我就不可能是扶贫济弱吗？”卡尔反问。
桑顿笑道：“那霍克利先生就应该大张旗鼓地走出去买单，而不是躲在一边花心思顾忌黑尔小姐那时时要跳出来表现一下的自尊心。”
桑顿这话不可谓不一针见血，玛格丽特是个可爱可亲的姑娘，如果不是她时时都要表现一番的自尊心的话。
三人趁了这个空档走了出去，迎面却走来一个身材高大、膀大腰圆的男人，斜戴着一顶工人帽，呢子外套大敞着露出里边的背心，嘴里叼着一根烟，眼睛直直盯着桑顿，让人知道他就是冲桑顿来的。
“嘿，桑顿先生，日安，”尼古拉斯·希金斯，近期热热闹闹的罢工发起人给打了个招呼：“我听人说你在货栈。怎么，怕是来不及交货。”
尼古拉斯之所以是很多工厂主的眼中钉，是因为他不是那些光会喊喊口号的冲动的只想要钱的人，尼古拉斯聪明懂得克制，这才是这罢工头子最危险的地方。
桑顿像是不知道他的额外一重身份一样：“尼古拉斯，我放了你女儿贝西两星期的假了，
你得好好挣钱给她看医生，不然我不会为你们希金斯再把那个空缺保留下去。”
那张饱经风霜的中年工人的脸抽动了一下：“桑顿先生，我承认你是一群恶狗里比较温顺的一个，但那是因为你吃饱了。我也感谢你在厂房里装了吹毛机，但贝西已经病入膏肓。虽然那不是你造成的，我不该让她去马尔巴勒以外的地方工作，但是你们工厂主都是一个样子，都是吸我们血的水蛭。”
桑顿面无表情地听着这个男人的话，只点着自己的烟，示意鲍伯和卡尔离开不必理会。失败者只会怨怪他人，而之所以自己能够衣着鲜亮地雇佣别人，那也是自己年少的时候孤注一掷从学徒堆里爬出来的，在冷酷的生意圈里打磨了这许多年，桑顿并不是个因为别人的指责，就把别人的苦难当回事儿的人。
不然他的马尔巴勒早就关门大吉了。
卡尔倒是第一次接触这样的人，他嬉笑着反驳了一句：“既然你女儿缺钱治病，你就该勤奋工作给她挣医药费。这个节骨眼上闹罢工，真是个狠心的父亲。”
尼古拉斯狠狠瞪了他一眼：“这是为了所有工人的利益，还有，不关你的事。”
卡尔看了一眼在边上吸烟的桑顿：“难怪别人笑你浪费钱买吹毛机，因为根本没有人感谢你呢，桑顿！他们为了你可以多给他们点钱，宁可不要吹毛机，吃一肚子毛呢！”
桑顿还来不及说什么，一个女声斜刺里冒出来：“霍克利先生，吹毛机是保证工人健康的必要措施，你不该把它和工人的薪资扯到一块儿！”
玛格丽特看到尼古拉斯，很亲切地上去问候了贝西的病情，然后脸色很僵硬地和三位“绅士”打了个招呼。
按说既然气氛不愉快，大家就应该止住话题不欢而散，偏偏卡尔就和吸了一支古巴极品雪茄一样兴奋。
“啊哈，按黑尔小姐说的，原来这40万美元是必要投入，”他嘲讽地笑了笑：“我倒是想请您纡尊降贵地再为我们例举一些采取了必要措施的工厂。”
“你……”玛格丽特气得脸通红，可是马尔巴勒的确占了唯一这个字眼：“宽容和仁善是每个人都该具备的美德，如果工厂主能够考虑一下工人的真实境况，不也能避免不必要的冲突吗？”
她说完，草草道了再见，就扶着妈妈往自己家走去。
桑顿则送着鲍伯和卡尔去马车租赁驿站，但卡尔的脸色不大好。
鲍伯察言观色地劝道：“卡尔，哪怕黑尔小姐发善心过了头，你也不该与她争辩，这并非一个绅士的所为。”
“哼，如果她不能转变观念，就该一直待在保守的南方，而不是举家像逃难一样来到米尔顿，”卡尔看多了满嘴大道理私下行事又有说不尽苦衷的“可怜”人：“而来了米尔顿又放不下原来的做派，真是可笑，这种人是要被生活淘汰的。”
鲍伯也不再劝，卡尔盯上了玛格丽特，那就等他自己想通是怎么回事。
但是今天的事情让他又想起了之前的一个担忧，他问桑顿：“你有没有想过，马尔巴勒还能延续多久的辉煌？”
桑顿执烟的手抖了抖，烟灰从指缝里飘落了下去，他心里明白，马尔巴勒虽然仍是米尔顿的第一棉纺厂，但是随着市场的压缩和劳动力成本的�
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