爱的迷惑-第7部分

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最近的几场比赛中获胜；更希望在阿斯克特马赛中赢得金杯奖。
他打算买下那两匹马；加强他的马的阵容；开始向全国大赛进军。
车子在奥斯明顿府门前停下的时候；他的唇边依然带着微笑；陶醉地想着；要是能在全国大赛中获胜；那该有多神气啊！
〃谢谢你了；杰生。〃他一面对马夫说；一面下了车；走进大厅。
出乎意科之外的；大厅里竟然有不少人聚在那儿。
透过人群的空隙；他看见爱莉西亚站在中央；他看见他的财务总管穿着睡衣、罩着睡抱；正在跟她讲话；显然是从睡梦中被叫醒的。
人群中有一个穿法兰绒睡袍的中年女人；侯爵猜想那一定是葛拉汉小姐。另外；还有几个仆人和两个守夜的人。
其中一个仆人连忙接过侯爵的帽子；其他的人都退到一旁望着他。
〃怎么回事？你们为什么都在这里？〃他问道。
他从爱莉西亚脸上的表情查觉出；一定是发生了什么麻烦事。
〃彼得失踪了。〃她回答。
然后；她仿佛怕侯爵生气；急忙接着说：〃我真抱歉……；没想到会发生这种事……他不在他房间里……我们四处都……找遍了……就是……找不到他。〃
〃我母亲知不知道这件事？〃侯爵问。
〃不；不知道！我们不敢惊动她！〃爱莉西亚紧张地说。〃舞会回来；夫人和拉蒂都睡了；葛拉汉小姐才告诉我；说彼得不在床上。〃
〃大人；〃葛拉汉小姐插嘴说；〃我当时正在睡觉；不知道怎么回事；突然醒了；心里感到好焦躁；所以就去看香彼得睡得好不好；谁知道他竟然不见了。〃
〃仆人来把我叫醒；〃达格岱尔先生补充道；〃我带着大家在屋子里四处搜索；却没有他的影子。我真猜不透到底发生了什么事。〃
〃很抱歉……又要麻烦你；〃爱莉西亚说；〃可是请你无论如何一定要找到他……我真不明白……他为什么要……。把自己藏起来。〃
她的语气显得很绝望；侯爵不得不强作镇定地对她说：〃他不会走远的。他要是溜到屋子外面去；应该有人看到。〃
〃没有人出过这个大门；大人！〃有一个仆人说。
〃他要是从厨房门出去；我们一定会看到的啊！〃守夜人叫道。
侯爵思索了一会儿。
照这种情形看来；彼得大概是穿过落地窗到花园里去了。
爱莉西亚似乎猜到他的想法；急忙说：〃我起先想到他每天早上都去喂金鱼；也以为他到花园＿里喂鱼去了；可是。花园里也没有他的人影。〃
大厅里的每一个人都看着侯爵；等着他来解决这个问题。他看见爱莉西亚和其他人信任的眼神；觉得自己必须承担起这个责任。〃我猜你们大概还没有到马厩去找过吧！〃终于；他说道。
〃对了！〃爱莉西亚叫起来。〃他一定是到那儿去了！我怎么没想到呢？〃
〃我们赶快去看看吧。〃侯爵说。
他转向他的财务总管。
〃达格岱尔；你趁这个时候去换衣服；万一我们要到更远一点的范围去找；你才方便跟我们一起去。还有；吩咐厨房准备点汤；或是什么热的饮料；等我们把彼得找回来；好给他喝。〃
不等达格岱尔先生答话；他就带着爱莉西亚走进书房。
室内帷幕低垂；侯爵拉开一幅窗帘；打开通往花园的法式落地窗。
〃彼得不是从这里出去的；〃他说；〃不过；他可能打开其他屋子的窗户溜了出去。〃
〃我忘了从屋里到马厩；穿过花园是最近的。〃爱莉西亚说。
〃我在这这儿住得比你久；当然比你熟；〃侯爵答道；〃而且；从我对彼得粗浅的了解；我知道他对马很感兴趣。〃
〃不只是感兴趣；简直是着迷！〃爱莉西亚说。〃我想；他一定是等不及让葛拉汉小姐带他去马厩；所以自己偷偷溜去了〃
她跟着侯爵穿过柔软的草坪；心里想着；要是彼得发生了什么意外；那都是她的错。
这段时间以来；她和拉蒂一直那么忙；忙着逛街、买东西、参加舞会宴会；此刻回想起来；她觉得自己真是太忽略彼得了。
〃对他来说；葛拉汉小姐也许年纪大了点；〃她心想；〃应该有个年轻男老师来教他。〃
她想起在家的时候；自己每一天都会给他出些作业；到伦敦以后却没有这么做；心里不禁又感到一阵愧疚。
〃你是不是又在责怪自己了？〃侯爵淡淡地问。
〃你……你怎么知道？〃她问道。
〃我觉得这是你的必然反应；〃他答道。〃你总想把全世界的重担都挑在你一个人的身上。爱莉西亚；我认为你大可不必如此。〃
〃可是就因为我……没有亲自照顾彼得……所以你看；发生了这种事情！〃爱莉西亚说。〃我应该多抽出一点时间来陪他的……我太……自私了。〃
〃你跟绝大多数的女人一样；以为别人少不了你。〃
爱莉西亚知道侯爵这句话不是在称赞她。她很想告诉侯爵；彼得的确少不了她。富有人家的孩子到彼得这个年纪；一定都有男老师教他念书、管教他；但是他们家负担不起这笔费用；而且葛拉汉小姐岁数大了；动作比较缓慢；所以一切都得靠爱莉西亚。
可是她怕侯爵误会她又在向他求援；因此不敢把这些话．告诉他。
他们越过一大片石南花丛；来到花团尽头；侯爵打开通往马厩的门；走了进去。
马厩里一个中年男人匆匆跑过来。
〃您好；大人！〃他说。〃有什么事吗？〃
〃你认识住在府里的彼得少爷吧；山姆？〃侯爵说。
〃他突然失踪了。我猜想他可能会到这儿来。〃
〃我没看到他啊；大人；〃山姆回答。〃不过他早上来过；还为了那匹叫'牧羊女'的马跟我争论了半天。〃
〃争论什么？〃侯爵问道。
〃那匹马刚从拍卖场送来；彼得少爷想看看它；可是那畜牲太危险了；我不肯让他进去。〃
〃太危险？〃侯爵疑惑地问。
它脾气很暴躁；马童都不敢接近它。我想过几天它也许会好一点；可是在目前来说；实在太危险了。〃
停了一下；他又很坚决地说；〃我不能让任何人进它的马房里去冒险——尤其是彼得少爷；即使他胆子再大也不行！〃
〃你做得对；〃侯爵说；〃现在我们到每间马房里去找找吧。〃
〃是；大人。〃山姆答应着；一面打开前面几间马房的门。
大部分的马都已经安静地休息了。山姆手上的灯照到它们的时候；有些马愤愤的把头转开。
他们一间接一间察看下去；却不见彼得的踪影。走近最后一间时；山姆说：〃大人；看来我们要白跑一趟了！〃
爱莉西亚向剩下的那间马房走过去；山姆急忙阻止她：〃小姐；那就是'牧羊女'的马房；它乱踢乱跳；嘶叫了一夜；刚刚才安静下来；我想您最好别去惹它。〃
〃我知道……〃侯爵刚要说话；爱莉西亚突然惊叫起来。
〃马房的门没有拴！〃
山姆惊喊一声；赶紧提着灯跑过去。
没有错！下面那扇通常都用铁柱插上的小门开了。
老马夫颤抖着手；焦灼地打开上面的门；举起了灯。
那匹牧马已经睡着了；它身后的角落里；蜷卧着一个小小的身躯。
爱莉西亚觉得一阵昏眩。
她认为那匹马一定踢到或踩到了彼得。
他一定受伤了；甚至死了！
她本能地紧抓住侯爵的手；一时之间；脑子里一片空白；什么话都说不出来。
〃大人；要不要我去把他弄出来？〃山姆低声问道。
这时；'牧羊女'忽然转了转头；耳朵抖动了一下。
侯爵凝神望着角落里的彼得；好一会儿；才悄声说：〃爱莉西亚；你叫他；不要太大声；只要把他叫醒就可以了。〃
爱莉西亚吃惊地看看侯爵；然后颤抖地叫道：〃彼得！彼得！〃
她想；他一定死了；她再也不可能把他叫醒。但是就在这时候；彼得忽然动了；而且睁开眼睛；打了个呵欠。
〃彼得！〃她再叫一声。
〃我——一定是睡——着了！〃他迷迷糊糊地说。
他不慌不忙地站起来。
巴房门口的三个人都屏住气息；替他捏了一把冷汗；他却向马走过去；抱住它的脖子。
〃晚安；'牧羊女'；〃他说。〃明天我再来跟你聊天。〃
他用面颊摩擦一下它的脸；然后打着呵欠走到门口。
山姆替他打开门；一面喃喃低语：〃我这辈子还没见过这种事——没见过！〃
爱莉西亚在石子地上跪下；紧紧抱住彼得。
〃噢；彼得；你把我们吓死了！你怎么这么不听话呢？〃她说。〃你怎么能半夜三更地跑到这里来？〃
〃'牧羊女'心里不舒服；〃彼得答道。〃我上床以前；就在花园里听到它的声音；可是葛拉汉小姐不让我来看它。〃
他又打了个呵欠；然后说：〃我知道它需要我。现在我跟它聊过天；它不会再不高兴了。〃
眼泪从爱莉西亚的两颊滚了下来；她紧抱住他；吻着他的头发；激动得一句话也说不出来。
〃'牧羊女'现在要睡了。〃彼得对山姆说。
老马夫惊愕得忘了答话。
爱莉西亚正要站起身来；彼得说：〃爱莉西亚；我好累；走不动了；你抱我好不好？〃
〃我来抱你。〃侯爵说。
他伸手抱起彼得；彼得高兴地攀住他的脖子。
〃你的马我都很喜欢；〃他昏昏欲睡地说；〃不过我最爱'牧羊女'！〃
山姆关上了马房的门；静静地站在一旁；等候爵责备他。
〃为了防止这种事再发生；从今以后；你每天早上带着该得少爷骑马；〃侯爵说。〃我想；你一定可以找到适合他骑的马。〃
〃我喜欢骑'大力士'。〃彼得说。
〃那就骑'大力士'吧；〃侯爵同意道。〃晚安；山姆。〃
〃大人晚安。〃马夫回答。
他的表情和声音仍然显得很昏乱；仿佛对刚才那一幕依旧难以相信。
爱莉西亚擦干眼泪；跟在侯爵身后往回走。
穿过花园的时候；彼得已经睡着了；小脑袋倚在侯爵的肩头；前额抵住他的下巴。
〃我怎么会……没想到彼得在……马厩里呢？〃爱莉西亚好象在问自己。
〃因为你没当过小男孩；〃侯爵说。〃小时候；我常常从床上溜走；那种情形我到现在还记得很清楚。〃
〃要是我们没有找到他；他说不定会在那里待一夜。〃
〃即使那样；他也不会有什么危险的；〃侯爵说道。〃他常常这样去安慰马吗？〃
〃他以前没有碰到过这种事；〃爱莉西亚回答。〃不过。只要是他见过的马；他都喜欢得不得了。〃
〃我等着看他骑马的样子。〃
〃你对他……太好了……但是我觉得这么做……不合适。〃
〃不合适？〃侯爵扬起眉毛问道。
这时候；他们进了书房；达格岱尔先生和葛拉汉小姐都在那儿；管事也焦急地站在一旁。
〃你们找到他了！〃达格岱尔先生大大松了一口气。
〃我们是在马房里找到他的；〃侯爵说。〃他和我两天以前买进来的那匹雌马在一起。那匹马很野；连山姆和小马童都不敢接近它！〃
〃那他有没有受伤？〃达格岱尔先生问道。
〃一点也没有！〃侯爵笑着说。〃而且他还抱着那匹马；跟它说晚安！我要不是亲眼看见的话；真不敢相信会有这种事情！〃
〃大人；发生这种事；我觉得很抱歉！〃葛拉汉小姐说。〃让我抱他上楼吧！〃
〃还是我来抱他好了；〃侯爵说道。〃他很累了。这也难怪；要把一匹狂野的马驯服；是很费神的！〃
他的口气虽然还象平常那么嘲讽；但是爱莉西亚却感觉到他喜欢彼得；她的心里顿时升起一股暖意。
侯爵抱着彼得和葛拉汉小姐一起上楼去了；留下爱莉西亚在书房里。
〃你受惊了；爱莉西亚小姐。〃达格岱尔先生说。
爱莉西亚叹了口气。
〃我刚才好害怕……我怕他被坏人拐走了；〃她说。〃我听说伦敦常常有这种事情发生。〃
她想起伟柏佛斯先生说的关于扫烟囱童工的事。那些小孩大部分都是被人拐去的；他们被迫爬到炙热的烟囱上面去清扫；常常把手脚都烫伤了。
〃爱莉西亚小姐；〃达格岱尔先生说；〃你弟弟很聪明；不过你得劝劝他；叫他不要太冒险了。〃
〃我常这样跟他说；〃爱莉西亚答道；〃可是他根本没有把我的话听进去。〃
达格岱尔先生笑了起来。
〃我也常常感觉到；人很难从别人的经验里得到教训的；总要自己亲身体验过；才会学乖；〃他说。〃不过；你也不必太为他担心了。〃
他犹豫了一下；才说：〃请原谅我的冒昧；我觉得象他这个年纪；应该有个男老师来教导他。葛拉汉小姐教他的东西；也许大浅了一点。〃
〃我知道；〃爱莉西亚答道。〃其实我早就感觉到了；可是我们请不起男老师。〃
〃让我去跟侯……〃
〃不！千万不要。〃爱热西亚急急地说。〃侯爵为我们做了这么多事；我们欠他的已经太多了；我不能再向他要求任何事情；等他回来；我还要跟他谈谈他让彼得骑马的事。〃
〃我了解你的心意。晚安；爱莉西亚小姐；别再担心了。我相信；上天对一切自有安排。〃
〃谢谢你；达格岱尔先生。把你从床上叫起来；真不好意思。〃
〃没关系；我当时正在看书；还没有睡下。我一天里只有那段时问是清闲的；可以做做自己喜欢做的事。〃
他对爱莉西亚笑一笑；然后走了出去。。
爱莉西亚在屋子里踱来踱去；最后；在老侯爵夫人的画像前停下来。
那是她结婚后不久的画像；美得让人感觉到；奥斯明顿家族不太可能再出现一个足以和她匹敌的侯爵夫人。
爱莉西亚脑海里突然闪过一个念头；她想；也许有一天；拉蒂戴着奥斯明顿钻石的画像也会挂在这栋房子里。
她奇怪自己以前为什么从来没有想过；拉蒂可能会嫁给侯爵。她也很不解；为什么这个想法使她的心情突然沉重起来。
这件事究竟有没有可能？或者只是她在胡思乱想？不过；她知道；老侯爵夫人一直希望侯爵早点结婚。
〃我这个年纪；早就该有好几个孙子了；〃她这么对爱莉西亚说；〃可是看样子；我那个宝贝儿子；要等我老得拖不动的时候；才肯给我生个孙子。〃
还有；爱莉西亚想；侯爵乡间那栋城堡里有那么多隐蔽的地方；竟然没有小孩在那儿玩躲迷藏；实在是太可惜了。
达格岱尔先生给她看过一幅有将近八世纪历史的画；画的就是奥斯明顿城堡。
城堡初建于诺曼时代；中间曾经因为战乱而被焚毁；重建之后就开始不断的扩大、改建。
现在；那已经是一座宏伟的建筑了。爱莉西亚很希望有机会亲眼看一下。
但是她又告诉自己；不应该存有这种奢望。因为；等社交季一过；她们一家就要回到贝德福去。就算那时候拉蒂找到合适的对象结了婚；至少；她和彼得是要回去的。
冬天一到；他们又要每天面对那一大片荒凉单调的平芜；守着一季呼啸的寒风。
她望着老侯爵夫人的画像出神。这时候；侯爵走了进来。
〃我以为你已经去睡了。〃他说。
〃我有话……想跟你……谈。〃
〃该不是又要我替你解决问题吧？〃
〃你能想出到马厩去找彼得……真是……太……不容易了；〃爱莉西亚说；〃我……不知道该……怎么表达我对……你的……感激。〃
〃这么说来；你懂得的字汇很有限罗？〃侯爵说道。〃不过在别人对你的印象里；你并不是不善表达的人啊；爱莉西亚。〃
〃把脑子里……想的说出来并不难；〃爱莉西亚答道。〃但是要表达……内心里的感觉……就……没有那么容易了。〃
她把心里真实的感受直截了当地说了出来。
侯爵倒了两杯香按；递过来一杯；一面惊异地望着她。
〃喝点这个；〃他说。〃你刚才受惊了。〃
〃要不是……你；我一定到现在还在为找不到彼得担心呢。〃
她啜了一口香槟；仿佛突然有了勇气；放下酒杯说。
〃我有一件事……要对你……说。〃
〃先坐下再谈。〃侯爵说。
〃不会耽误你太多时间的；〃爱莉西亚对他说。〃我只是想……请你……不要……让彼得骑马。〃
〃你不愿意让彼得骑马？〃侯爵问。〃你知道马对他的意义有多重大吗？今天晚上发生了这种事；难道你还忍心不让他骑马？〃
〃你……不了解；〃爱莉西亚说。〃为了他……以后着想……我不愿意让他现在过得……太惬意。〃
侯爵静静地望着她。
〃再过几个礼拜；这场美梦就要结束了；那时候；彼得要跟我回到贝德福去。〃
她停了一会儿；斟酌着字句；然后缓缓地说下去：〃回去以后；我只能让他骑那些又瘦又小的马；或者偶再请附近喜欢他的农夫把运货的马借给他骑一下。如果现在他骑惯了你的好马；以后他就没有办法再适应那种生活了。〃
〃你自己难道就不会感觉到生活转变的冲击？〃侯爵问。
〃当然会；〃爱莉西亚答道。〃不过我能了解这段日子是永远不会再来了；除了感激之外；我不会有任何奢望。但是彼得年纪这么小；我怎么向他解释呢？〃
侯爵没有答话。她停了一会儿；又说：〃今晚发生了这件事；使我觉得自己把