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沙红海腥-从阿拉曼到罗马-第34部分
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难关，但两人之间却爆发了冲突，并各有一帮支持者。结果使许多人丧失了作战信心，并以各种名义涌向医院。他们的行为很快影响到了其他部队。
这种难以在世人面前启齿的现象出现在巴顿的部队中，对巴顿是一个极大的刺激。巴顿决心要处理这一问题。巴顿认为，要想在美军中仕绝此类现象，就必须从第1 步兵师开刀，而要想解决该师存在的问题，就必须要从艾伦和罗斯福身上开刀。巴顿准备忍痛割爱，将他们两人同时解职，但是，要下这个决心，对于巴顿来说决不是一件易事。
以上一系列问题已经闹得巴顿心烦意乱了，而英国BBC 广播电台，无中生有，广播了一条令人愤怒的消息。这条消息说：“在西西里岛，正当英军官兵面对令人难以想象的困难浴血奋战的时候，美军却在巴勒莫豪华的王宫里，‘一边喝着葡萄酒，一边洗海水澡’。”
巴顿的心理天平失衡了。内部矛盾，外部骚扰，使巴顿倍受煎熬。巴顿已经筋疲力尽，心力交瘁了，巴顿带着这种情绪，只要一看到畏曹不前的军人，就怒不可遏，大声辱骂。“狗东西，你难道活腻了吗？”
8 月3 日，巴顿驱车前往前线，在路上，他发现了指示通往第15 后方医院的路标，他叫司机米姆中士把车开到医院去。在医院里，巴顿逐一询问伤病员的伤情，并嘱咐他们安心养伤，恰在此时，巴顿发现一个显然没有受伤的士兵蹲在帐篷角落的一个箱子上。这个士兵是艾伦部下的，年龄26 岁。名叫查尔斯·库兰，是一个二等兵，来自印第安那州米沙瓦加。巴顿疾步走到他面前，问道，“你怎么啦，小伙子？”
“我。。我。。我感到很恐怖，我实在受不了。”医生走上前来，解释说，他得了“急躁型中度精神病”，这是第三次跑来往院了。巴顿听罢，勃然大怒。连日来积压的怒气一下子涌了上来。他对库兰大声叫道“你的意思是在这里装病逃避战斗！？”
库兰嚎淘大哭。
巴顿吼道：“你是个十足的胆小鬼！”“你给我滚出去！”
库兰没动。
巴顿轮起手臂，用手套扇了库兰一记耳光，一把扯起库兰的衣领把他拎了起来，接着把他踢出了收容伤兵的帐篷，并大声骂道：“我不允许你这样的胆小鬼躲藏在这里，你的行为已经损坏了我们的声誉！”巴顿的所作所为，使在场的所有人员目瞪口呆。
由于当时战事吃紧，这一事件没有立即引起反响。事后，巴顿解释道：“我深信我处理这件事情的作法是无可指责的。如果其他军官也有勇气像我这样做的话，那么借口患‘战斗疲劳症’而实际上是贪生怕死的现象就会大大地减少。”8 月5 日，巴顿向第7 集团军高级军官发布了一份备忘录，内容如下：
“我注意到，一小部分士兵跑到医院，说自己神经紧张，不能参加战斗。这些人是胆小鬼，砧污了我军荣誉，对于那些留守阵地坚强地承担作战危险的同志也是一种污辱，而他们却把医院当作避难所。
你们要采取措施，此类人员不要送往医院，而是在各自的部队处理。
那些面对敌人胆怯而不愿作战的人员将要送军事法庭进行审判。”
当天，巴顿得知，英军战线正在稳步地向前推进，而艾伦的第1 步兵师仍然进展缓慢，德军按预定方案边打边退，艾伦的部队似乎只有在德军撤退一步的情况下，才能前进一步。战局是不乐观的。巴顿在万般无奈的情况下，做出决定，改用北翼的特拉斯科特的第3 步兵师担负主攻。8 月10 日上午，巴顿下令解除艾伦和罗斯福的职务。
下午1 时30 分，闷闷不乐的巴顿驱车前往第3 师司令部，在行车途中，巴顿发现了通往第93 后方医院的路标，巴顿命令司机把车开过去。
到医院后，巴顿照例逐一询问伤病员的病情，其间，巴顿不加解释地把一个因发高烧而被接受住院的病人给打发走了。不巧的是，巴顿再次发现一名未受伤的士兵住在医院里，此人名叫保尔·贝内特，患有“炮弹休克症”。当保尔发现巴顿非常严肃地径直向他走来时，他害怕了，缩成一团，身体不停地哆嗦。
“我感到害怕。”保尔开始抽噎。
“你说什么？”巴顿大声叫道。
“我的神经有病，我能听到炮弹飞过，但听不到它的爆炸。我害怕，我再也受不了炮轰了。”
“你害怕了，见鬼！你他妈的不过是个胆小鬼，你这个狗娘养的！”说完，巴顿重重地扇了保尔一记耳光。
保尔开始放声大哭。
“不许他妈的再嚎了。我不想让这些负了伤的勇士看着你这个黄杂种在这里哭喊。”巴顿冲着保尔的头狠击一拳。一个护士禁不住抽噎起来。她马上被带走了。
巴顿突然转过身来，对医院里接待他的官员大声叫道：“是你收留这个黄杂种的吧，他总装病，我不允许这些没有勇气上战场的狗杂种把医院塞满。”
医院里的护士和伤员闻声纷纷聚集过来。巴顿又转向保尔。保尔浑身发抖，但还是尽量立正站好。
“回到前线去，你也许会阵亡，但你必须到前线打仗去。”
保尔没作声，仍然在那抖瑟不停。
“你是集团军的耻辱，你要马上回去参加战斗。”巴顿叫道，“但这太便宜你了，你应该被枪毙。事实上，我现在就要枪毙你。”
说完，巴顿掏出手枪，对准保尔的头部。但巴顿没有开枪，他拿着枪冲着保尔停了一会儿，便转身愤然离去。当巴顿走出病房时，他对医生喊道：“把这个狗杂种赶出医院去！”
巴顿“打耳光”事件发生后，在军内产生了很不好的影响，但是，由于特拉斯科特的第3 步兵师受到德军的顽强抵抗，陆路进攻严重受阻，巴顿忙于作战指挥，没有把这件事情放在心上，很快他就把这件事忘掉了。但事情的发展完全出乎巴顿的意料。
8 月12 日，美第2 军参谋长基恩少将和军医官阿内斯特上校向布莱德雷全面汇报了巴顿“打耳光”事件的详细经过，并递交了一份有关报告。布莱德雷震惊之余，感到事情比较严重。他心想，此事一旦公开出去，对目前美军作战将会产生十分不利的影响。于是，他问基恩是否还有人知道这份报告，当得知无人知晓时，马上指示基恩：“用信封把文件封好，写上只能由我和你启封，然后把它锁在保险柜里。”布莱德雷认为眼下战事十分紧张，一切人为地干扰都必须减少到最低限度。显然，他想采取“大事化小，小事化了”的办法，把“打耳光”事件隐瞒起来。
然而，事与愿违。巴顿打人的事情很快传遍了整个第7 集团军，新闻界也开始议论纷纷。阿内斯特上校见布莱德雷不愿公开此事，便通过其它途径把报告直接交给了艾森豪威尔。
艾森豪威尔看完报告后，感到既惊讶又棘手。因为，此时此刻，巴顿正以征服者的姿态进入墨西拿城，全世界都在向他欢呼。如何在这一时刻去处置一个十分特殊的人物呢？为了慎重起见，艾森豪威尔派卫生顾问佩林·朗中校单独进行一次调查，并指示调查结果只向他一人汇报。随后，艾森豪威尔以个人名义给巴顿写了一封信，严厉批评了已顿的错误行为，并指出：如果情况属实，巴顿必须去向被打者道歉，向所有在场的医护人员和伤病员道歉，而且还要向整个第7 集团军，一个部队一个部队地道歉。
艾森豪威尔认为，这种处理办法对于一向高傲自大的巴顿来说，无疑是一种最严厉的处罚。为了防止事情越传越走样，艾森豪威尔召见了新闻界代表，向他们通报了事件的经过和采取的处理办法，并诚恳地要求记者，鉴于目前军事形势和可能产生的影响，不要把此事透露出去。与会者接受了这一请求。
巴顿接到艾森豪威尔的信后，开始感到了问题的严重性。巴顿在日记中写道：“显然，我的行动太轻率了，而且对情况的了解也很不够。我的出发点是正确的，因为谁也不能容忍装病逃避的现象存在，它会像传染病一样蔓延开来。我坦率地承认，我的方法是错误的，我将尽力改正。”
巴顿认真执行了艾森豪威尔的命令。在一个星期日上午，被打士兵以及与此事有关的人员应邀来到巴顿的司令部。巴顿诚恳地向他们表示了歉意。然后，巴顿婉转地解释说，在第一次世界大战时，他的一个朋友在前线打仗，因怕死而开了小差，后来他感到无地自容，而后悔过度自杀了。巴顿说：“如果当时有人粗暴地对待他，打他几个耳光，使他清醒，他是可能得救的。”听了巴顿的一席谈，在场的人都对巴顿表示了谅解。事后，巴顿致信艾森豪威尔，“你对我有知遇之恩，本应为你赴汤蹈火，然而却给你惹来了麻烦，我万分悔恨、内疚和痛苦。”
巴顿的公开道歉，使巴顿在官兵心目中的形象得到了修正和维护。在公开道歉后的几个星期里，巴顿在他的司令部——巴勒莫王宫闭门不出。这很让官兵们难过，大家认为，是巴顿把他们带到了胜利的彼岸，在这种时候，巴顿应该和他们在一起共同分享胜利的欢乐，尽管巴顿犯了错，但相对于功绩而言，错误是次要的，况且巴顿认错的态度是良好的。官兵们企盼巴顿能够回到他们中间。
9 月初，美国红十字会主席诺曼·H·戴维斯来访，直到这时，巴顿才公开露面。在礼堂里，巴顿笔直地站在讲台前，面对与会的官兵，他说：“我想我还是站在这里，让大家看一看，我是不是你们想象的那样是一个王八蛋！”礼堂内顿时活跃起来，官兵们向他报以热烈的掌声和欢呼。至此，“打耳光”事件的阴影在第7 集团军中已经基本消除，巴顿与官兵之间的关系又变得融洽如初。
然而，令人始料不及的是，11 月21 日，随军记者德鲁·皮尔逊违反诺言，在美国广播公司的新闻节目中披露了这一事件。由于他歪曲事实，大肆夸张，很快便在美国社会和政界引起了一场轩然大波。各界人士纷纷向国会请愿，要求国会对这一事件进行彻底调查，并且公布于世。一些不明真相的人开始走向街头，他们大声喊着，“把巴顿赶出军队”，“艾森豪威尔不该袒护巴顿的罪行”。
面对各界人士的狂呼乱叫，美国陆军最高领导层是清醒的，他们既对巴顿所犯的错误表示遗憾和愤怒，同时，又一致认为必须充分发挥巴顿不可替代的作用。陆军部长史汀生指出，对这一事件的处理要做“严肃的军事考虑”，并明确地说，巴顿是美军中不可多得一员虎将，保留他的高级指挥职务是“符合战争的最高利益的”。陆军参谋长马歇尔竭力为巴顿辩护，并赞成把巴顿的永久军衔晋升为准将（巴顿的永久军衔原为上校）。正是由于美国陆军部最高领导层慎时度势，强硬地顶住了来自各方面的压力，巴顿才幸免于难。
11 月24 日，艾森豪威尔奉陆军部的命令，呈送了关于巴顿“打耳光”事件的最全面的报告。该报告详细而又客观地介绍了事件的经过和他所采取的处理措施以及巴顿在改正错误方面所做的努力。该报告明确地指出：“必须记住，一方面巴顿在这些具体事件中的行为是不可原谅的，了解此事的军官都莫不感到气愤；但另一方面，巴顿本人爱护、鼓励并在物质上帮助士兵，这方面的事例不胜枚举。其结果是，在整个西西里战役中，第7 集团军始终保持着高昂的士气。我亲自监督了这一事件的全部调查，并采取了在当时看来是适当的步骤，因为我相信，巴顿在任何进攻战中，都可以发挥巨大的作
用，而在这种进攻战中，作为一个集团军的指挥官具有忠诚、勇敢和一往无前的精神是非常重要的。。。据多次给我的报告说，巴顿最近每次在他部队的士兵面前公开露面时，他都受到雷鸣般的鼓掌欢迎。”
由于各方面的努力，巴顿终于没有被赶出军队，他仍然留在艾森威尔的麾下。“打耳光”事件所产生的影响已经给人们留下了深刻的印象，尽管巴顿是一名骁勇善战的军事指挥员，但是他性格中的所有弱点已经被世人所共知，尤其是那些能够左右巴顿命运的人已经知晓巴顿的全部品质。艾森豪威尔就说过：“巴顿具有某些令人遗憾的性格，他鲁莽、暴躁，有时容易冲动。。可以让他担任一个集团军司令，我敢担保，他率领的部队肯定会所向披靡。”正是由于艾森豪威尔对巴顿有这样的认识，他在给马歇尔的信中说了这样一段话：“在任何情况下，我不会把巴顿提升到集团军司令以上的职务。”以后的事实证实了艾森豪威尔就是这么做的。这表明，巴顿因“打耳光”事件已经影响到了个人仕途，从某种意义上讲，这也许是巴顿个人命运中的一个悲剧。
留下隐患
尽管巴顿于8 月3 日和10 日打了士兵的耳光，但是，在当时，巴顿并没有把此事放在心上，因为，特拉斯科特的第3 步兵师进攻很不顺利，德军已经在北翼沿海路线上，控制了所有的制高点，美军陆路进攻严重受挫，为了尽快扭转被动局面，巴顿把全部心思用在了军事指挥上。
在综合判断了各方面的情况后，巴顿决定采取小规模登陆与陆路进攻相结合的两栖迂回作战之战法，每次登陆以1—2 个营的兵力实施，由海军少校截维森负责登陆的具体组织。采取这种战法以后，美军基本打破了僵局，进展开始变得顺利起来。
后来，巴顿回忆说，“在沿着西西里北部公路向墨西拿的推进途中，我们取得了一次两栖迂回作战的胜利，晚饭后不久（8 月10 日）又开始了第二次两栖迂回作战行动，呆在第3 师的凯斯将军打电话告诉我，第2 军指挥官布莱德雷将军及其下属的第3 师指挥官特拉斯科特将军均认为，第二次两栖行动太冒险，因此请求推迟这次行动。我要凯斯将军转告两位将军，战斗如期进行，我会立即赶到那里。我带上盖伊将军，让他在海滩下车奉命监督两栖作战部队出发。我随后前往第3 师司令部。那里只遭到一些零星的炮击，但我发现特拉斯科特这位最有闯劲的军官已经如此疲惫不堪以致他断定这次行动不会成功。我指示他执行任务并且告诉他，如果取胜，荣誉全部归他，如果进攻失利，由我承担责任。接着我打电话给布莱德雷将军，向他表达了同样的意见。我对他俩说，因为我完全信赖他们，所以我马上要回到自己的司令部，假如我呆在那里就谈不上对他们信任了。那天夜晚，我一直不能安睡，尤其是当敌军向我们射击的时候，当然他们并没有击中我们。起床号响过不久，值班军官哈金斯上校打来电话告诉我，进攻取得了完全的胜利。”
美军总共实施了三次两栖迂回作战，总的来看，效果是一次比一次好。美军终于能够大踏步地逼近墨西拿。
8 月16 日凌晨，墨西拿守军在德、意军队主力已经撤离的情况下，迫于盟军的压力，开始边打边澈。上午6 时30 分，美军的先头部队进入墨西拿。随后，美军开始清剿城中残余敌军。
正当美军逼近墨西拿的时候，蒙哥马利为了加快进攻节奏，把已经抽出来准备进攻意大利本土的第5 师又调回前线。8 月16 日傍晚，英军先头部队抵达墨西拿，但是接待他们的却是美军第3 师的第7 步兵团。
8 月17 日，亚历山大两次电告丘吉尔说：“7 月10 日进攻西西里岛�
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