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第二次世界大战的决定性战役 [德] 汉斯·雅各布森-第40部分
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的船队进一步遭到德国潜艇的攻击，他就不敢让他仅有的几艘护航舰只中的任何一艘，去穷追已被发现的德国潜艇直至将其摧毁为止。他只能满足于把德国潜艇赶入水下撤走了事。这样，德国潜艇暂时就不会对他负责保护的船队构成威胁，而他自己也能集中其薄弱的兵力，以防德国潜艇再来攻击。毫无疑问，有许多德国潜艇之所以能从那些明显绝望的处境中逃生，就是由于护航舰迫不得已采取的这种必要的战术。这些护航舰不得不中断追击，返回其保护船队的位置。
这种非常令人不满的情况，致使英国产生了组建支援舰队的想法。支援舰队是由一些反潜舰艇组成，独立作战，没有什么特定的目标需要保护，从而能随时用来支援受到特别威胁的运输队。这些“支援舰队”编成内的舰艇，只要发现德国潜艇就紧追不舍在至将其摧毁为止。一直到一九四二年九月，由于有了护航舰，海军上将用西·诺布尔爵士才组建了这样的一支支援舰队。该支援舰队由英国一位反潜专家沃尔克上校指挥。但是不久却出现了“火炬”作战计划。该作战计划对舰艇的需求打乱了整个支援舰队的计划。这使丘吉尔大为失望，因为他是一心一意支持“支援舰队”这个计划的。
但是，不仅仅是拥有的护航舰只的实际数量举足轻重。海军上将由西·诺布尔爵士还不厌其烦地指出，拥有训练有素的、善于密切配合作战的这样一支支援舰队，比之人数虽多但训练较差的支援舰队要重要得多。不止一次令人恼怒的教训以及一、二个象沃尔克海军上校那样的支援舰队司令及其有作战经验的队员所取得的杰出成就，都充分说明了这个看法是正确的从1941年至1944年，沃尔克海军上校及其护航组共击沉二十四艘德国潜艇。。
关于英国皇家空军在对抗德国潜艇威胁中的作用也有激烈的争论。在英国除海军航空兵以外的所有飞行部队都属于皇家空军。皇家空军又组建了海岸防御司令部来负责海岸巡逻。一九四一年四月，经过冗长而复杂的讨论之后，为便于作战起见，英国空军海岸防御司令部隶属给海军部，但要通过空军海岸防御司令部司令才行。这样，海、空军部队的战术合作，便由于双方在地区联合司令部中指挥班子的密切协同以至合并而得到了保证。例如，负责北大西洋东部“西部海口地区”的海军指挥部与空军海岸防御司令部第十五大队，就是在一个联合作战室共事的。
但是，英国空军海岸防御司令部是英国皇家空军中成立时间最短力量最弱的司令部。它在补给方面享受的待遇远远低于轰炸机司令部。结果是在许多不同的主张之中，关于如何分配远程和超远程的飞机问题产生了许多摩擦。这些飞机起初数量很有限，然而对于堵塞大西洋中部的“空中缺口”，无疑是必不可少的。这样，象美国一样，英国政府不得不出面进行干涉，解决这种棘手问题。下表表明一九四三年二月初跟其他地方的飞机数量相比，用于保护北大西洋运输队航线的飞机少得可怜。
一九四三年二月同盟国保护大西洋运输队的飞机（单位：架）
基地超远程飞机远程飞机中程飞机短程飞机总计
英格兰和北爱尔兰9 60
69
冰岛9 11 12 24 56
格陵兰
2 8 4 14
纽芬兰和拉布拉多
34 24 70 128
百慕大
12
12
美国东海岸
70 100 144 314
墨西哥湾和加勒比海
42 132 126 300
巴西
20 20 12 52
直布罗陀和摩洛哥
43 20 42 105
西非
18
20 38
南非
32 32
总计18 312 316 474 1；120
在美国，航空队投入战斗的问题更为复杂，因为隶属于陆军的航空队竭力想使自己被公认为第三军种，并提出了“一切能飞行的都归空军！”的口号。一九四二年紧急情况出现时，美国陆军航空队利用现有的人力物力组成了一些反潜部队，但紧接着是有关如何使用这些部队的漫长而毫无成果的讨论。美国海军赞成护航系统，认为空中掩护越远越好。但空军不同意，认为护航工作往往是徒劳无益的。他们赞成更富有进攻性的作战，并将其归纳为一句口号；“发现！攻击！击沉！”这个矛盾直到一九四三年七月九日才得到解决。那天，经过一番讨价还价，所有反潜巡逻机都归海军指挥。作为补偿，海军要把为其生产的相应数量的飞机转让给陆军航空队。
大西洋之战的严重局势给同盟国计划造成的困难，使得对付德国潜艇威胁的问题成为卡萨布兰卡会议议程上的一个主要的议题。会议决定，战胜德国潜艇已成为尔后一切大规模作战必不可少的先决条件，因此同盟国战争努力的重点应暂时放在找到解决这个问题的办法上。这就意味着以牺牲登陆艇来优先建造商船和护航舰。如果要实施预定的在欧洲登陆和对日作战，这种登陆艇是非常急需的。与此同时，应该采取一切手段来制止德国增加潜艇。除已经直接用于大西洋之战的飞机外，这意味着英国的战略轰炸部队即轰炸机司令部以及美国第八航空队必须用来破坏德国潜艇的建造计划。
英国海军部早已要求对比斯开湾周围的德国潜艇基地实施大规模轰炸，但始终未能说服轰炸机司令部。该司令部认为这种建议会分散其对主要目标的注意力，该目标就是加紧对德国的轰炸。此外，轰炸机司令部空军指挥官哈里斯空军上将还认为这种轰炸不太可能取得决定性的战果，因为德国潜艇待在布雷斯特、洛里昂、圣纳泽尔、拉帕利斯和波尔多那些牢固的钢筋水泥岸洞掩体里，非常安全，不怕轰炸这些岸洞掩体是在希特勒建议下由托特公司在法国西部海岸的港口里建造的。不知什么原因，掩体在1941年至1942年的建造过程中从未受到空中袭击。等到空袭开始时，掩体已经建成。尽管1944年德国部队撤出这一地区前一直遭到空袭，但掩体从未受到严重破坏，也没有一颗炸弹炸穿过。。反对这个建议的另一个论点是实施这种大规模轰炸不可能不在法国居民中造成很大伤亡。如果要进行任何这种特定的轰炸，阿瑟·哈里斯爵士则赞成轰炸德国潜艇建造厂所在的德国港口。美国海军作战部长金上将也感到这有可能获得相当大的成功。此外，还有可能轰炸建造德国潜艇辅助部件的那些城市。1942年，轰炸机司令部已经向上述两类目标飞行了约七千架次，投下了约一万一千吨炸弹，所有这些约占总量的百分之二十。不久情况变得非常严重，不仅德国潜艇建造工业被置于轰机司令部轰炸目标先后顺序表上开头第一个（一九四三年一月二十一日），而且还消除了轰炸法国港口的忧虑。一月十四日轰炸司令部对洛里昂进行了一系列大规模面积轰炸中的首次轰炸。到二月中旬，对该城共出动了大约两千架次。下表可提供有关英国皇家空军轰炸机司令部和美国陆军航空队对德国潜艇基地实施大规模轰炸方面的一些情况。
对德国潜艇的基地和建造厂的轰炸
年月对比斯开湾的潜艇基地对德国的潜艇建造厂
出动飞机架次数投下高爆炸弹吨数飞机损失架数出动飞机架次数投下高爆炸弹吨数飞机损失架数
1943年1 月666 744 31 167 317 13
2 月1；744 2；184 30 1；119 1；550 46
3 月646 1；250 6 539 981 15
4 月148 544 9 1；041 1；572 59
5 月364 707 22 548 1；152 35
总计3；568 5；429（加3；704 吨燃烧弹） 98 3；414 5；572（加4；173吨燃烧弹） 168
所有这些轰炸没有取得任何直接的战果，没有炸毁或损坏一艘德国潜艇。但对城市的轰炸却导致了极大的破坏，因此无疑影响了德国潜艇的建造速度，尤其是影响了德国潜艇修理计划的实施。
这时，另一个重要问题在同盟国阵营中也引起了许多讨论。有许多人认为，同盟国在大西洋之战中的很多失利，是由于缺乏一个集中的指挥。比如，德国潜艇进攻这一方是集中进行指挥和控制的，而防御一方却拥有过多的指挥和控制机构，权限和职权又重叠。就英国而论，由于海军部和空军海岸防御司令部跟地区联合司令部的紧密合作，这个问题已基本得到了解决。但是大西洋彼岸有许多平行的美国和加拿大的海军、空军和海军航空兵方面的司令部，而没有任何进行协调的集中指挥机构。因此用约翰·斯莱塞爵士的话来说，要是这还能干成什么事的话那真要算是奇迹了。有鉴于此，象斯马茨陆军元帅、空军上将非利普·朱伯特爵士这样的人，早在一九四二年就建议任命一个总司令来负责整个大西洋的作战。其他同意美国陆军部长斯廷森建议的人，还主张至少为所有有关的飞行部队建立一个联合的指挥部。尽管这条意见显然很好，但是要克服民族的妒忌和有关各军兵种间的对抗分明是不可能的。
但是，由金海军上将提议于三月一日召开的大西洋护航会议上，确实成功地规定了北大西洋护航的职责范围。这次会议决定将称为“交换线”的作战控制变换线（原在西经三十五度到二十五度之间），从四月一日起移至西经四十七度。这一线以西，由新成立的加拿大“西北大西洋司令部”接管对所有运输队的控制和保护工作，而这一线以东的一切活动，仍由西部海口地区司令负责。美国护航组从北大西洋撤出。为控制美国职责范围内的一切反潜作战而新成立的以金海军上将为首的第十舰队，对从美洲到直布罗陀和摩洛哥以及从加勒比海到英国的一切航线负全部责任。同时还采用了新的护航时刻表，对于远程和超远程飞机以及航空母舰的护航任务作了重新安排。高频测向仪网也有了发展和扩大。关于驻在摩洛哥的美国飞行部队没有达成任何协议，因为金海军上将不准备把它们置干直布罗陀地区联合司令部中的海岸防御司令部的控制之下。结果，任何时候所花的飞行时数与德国潜艇所构成的威胁都极不相称。鉴于北大西洋的空中掩护很不够，这就更显得不相称了。
但是，这些组织上的变化、新式军舰和飞机的分配以及新式武器和装置的采用，还没有来得及产生效果，大西洋之战就要达到戏剧性的高潮。这些新式武器和装置包括利式探照灯、厘米波雷达（巨型空对海搜索雷达，即“硫化氢”雷达）、火箭发射器、舰载飞机、新的“刺猬”式多管深水炸弹发射装置以及音响跟踪空投鱼雷等等。
一九四三年三月头三周大西洋之战的高潮
二月下半月，许多德国新潜艇开进了大西洋。因此尽管刚刚结束了三次对运输队的战斗，德国仍有三个潜艇群立即可以参加战斗。三月五日，至少有五十艘德国潜艇在北大西洋一些延长了的巡逻线上作战。虽然同盟国飞机一再发现这些巡逻线的某些部分，并采取了针锋相对的措施，但同盟国仍然不清楚这些巡逻线范围到底有多大。邓尼茨非常清楚巡逻线有被发现的危险，所以他不断变动它们的位置。与此同时，有关的德国潜艇还使用“梅托克思”接收装置来竭力避免被敌人雷达发现。这时德国潜艇的大部分作战，由于自西向东席卷大西洋的巨大风暴而受到极大的影响。但德国无线电监听勤务仍能收听到一些同盟国航运意图方面的宝贵暗示，这就使德国能发起几次很有希望的攻击，一些较远的德国潜艇群也奉命参加。结果，在尔后的几周中，所有HX号快速运输队和几乎所有SC号慢速运输队都遭到了德国潜艇的攻击。这些攻击有时还取得相当大的战果。
以下对HX—229 号运输队和SC－122 号运输队的作战的记述，典型地反映了这些作战的概况。
三月五日，SC－122 号运输队由纽约出发。由于风暴袭击造成损失，该运输队六十艘船只中的六艘，于三月八日不得不开进哈利法克斯。同日，由四十艘船只组成的HX—229 号运输队也出发了。三月十二日和十三日，“西部当地护航组”在圣约翰斯附近由“远洋护航组”接替。“远洋护航组”的编成内有负责SC—122 号运输队护航的两艘驱逐舰、一艘护卫舰和五艘驱潜快艇，以及负责HX—229 号运输队护航的四艘驱逐舰和一艘驱潜快艇。同盟国原打算让这两支运输队沿格陵兰和冰岛的北航线走。但三月十二日和十三日，负责保护ON－170 号运输队的护航飞机和舰只，报来了许多关于这个地区发现并听到德国潜艇无线电信号的情况。ON－170 号运输队与上述两支运输队的航线相同，但航向相反。因此同盟国终于决定将这两支运输队转入南部航线，并通过无线电给运输队指挥官下达了必要的指示。
三月十一日和十三日，邓尼茨命令潜艇中止对 HX —228 号和SC－121 号运输队的作战，因为它们靠陆地太近。三月十四日和十五日，他还命令那些油料仍然充足的潜艇组成两个新的潜艇群，代号为“粗暴者”（十八艘潜艇）和“压迫者”（十一艘潜艇）。这两个潜艇群都有一些从德法两国基地进入大西洋的新潜艇。邓尼茨接着命令“压迫者”潜艇群对HX－229 号运输队开战，该运输队改变航线的命令已由德国无线电监听勤务收到并破译。三月十四日，该监听勤务还破译了敌方新下达给SC－122 号运输队的非常详细的指示。邓尼茨鉴于掌握的这些宝贵情报，便决定撤出“劳布格拉夫”潜艇群（在纽芬兰和格陵兰之间能见度极差条件下一直未能搜索到ON－170 号运输队），并派遣其九艘潜艇，快速前往占领横越在此时新发现的SC－122 号运输队航线上一条集中巡逻线上的位置。同时他还修正了“粗暴者”和“压迫者”这两个潜艇群的航向。
但是由于风暴天气，“劳布格拉夫”潜艇群未能及时赶到指定位置。到三月十五日傍晚，SC－122 号运输队已经到了巡逻线以东海域。在这以南的航线上行驶的HX—229 号运输队，在三月十五日傍晚也越过了巡逻线的南端。位于最南面的U －91号潜艇，在能见度大约为五百码的情况下发现了一艘向东行驶的驱逐舰，不久又在听音线装置上听到了一种宽带噪声。这艘潜艇与“劳布格拉夫”潜艇群负责的巡逻线南段上的其他三艘潜艇，一起奉命对据说就在附近的SC－122 号运输队进行搜索。夜间，该潜艇群的其余潜艇也奉命向东行驶，以免落在该运输队的后面。要不是返航的U 一653 号潜艇在三月十六日早上无意中碰上ＨＸ－229 号运输队，否则这两支运输队想必就能避免被“劳布格拉夫”潜艇群发现。
邓尼茨一接到U －653 号潜艇的报告，就向现场派遣了“劳布格拉夫”潜艇群中的八艘潜艇、其他刚从附近一艘潜水油船上加了油的两艘潜艇以及“粗暴者”潜艇群南面的十一艘潜艇。据估计，第一艘潜艇可能在三月十六日傍晚到达，最后一艘在三月十七日早晨到达。“粗暴者”潜艇群中的其他六艘潜艇和整个“压迫者”潜艇群奉命向前驶去，以便赶在已被发现的运输队（邓尼茨估计是 SC －122 号运输队）的前面，建立一道巡逻线或者攻击HX－229 号运输�
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