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世界经典短篇小说金榜-第75部分
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艾德伸出杯子接酒。彼得又接下去说：〃我想河边平地种些甜豌豆的话，一定不错。想想看，站在前廊上一望蓝色粉红色交杂的田地，没有浓淡的差异。风来时，香味该是多么浓馥，香到令人晕眩倒地。〃
〃有些人种甜豌豆赔得倾家荡产，因为种子价格太高，而收获总是不成比例。〃
〃我不会咒骂，〃彼得叫道，〃我要拥有一切。我要四十亩多彩多姿又香味四溢的田地，我要一个胸脯大得像枕头的胖女人。我渴望哪，我告诉你，我渴望一切，我要很多东西。〃
艾德在彼得的咆哮下，脸色逐渐严肃。〃如果你吃一颗镇定剂，你可以睡一会儿。〃
彼得羞愧地说：〃我没事，我并不想大吼大叫。我并不是第一次想到这些事，我像孩童想望假期一般地想了好多年。我害怕我太老，而蒙主荣召失去一切。但我才五十岁，我还有未来。我告诉爱玛甜豌豆的事，她不让我种，我不明白她何以能驱策我做任何事，〃
他疑惑地说：〃我记不得了。反正她死了，我可以感觉得到，她和那副马甲一样消失无踪，我要开始无精打采，艾德，请你从旧金山弄来一个超级大胖子，我要喝一直没人动用的白兰地。〃
艾德？查培尔站起来，高举手臂至头顶。〃如果你好一点的话，我现在该回家睡觉。你得上紧时钟的发条，彼得，时钟不保持转动的话不太好。〃
葬礼结束的那天，彼得？蓝道回到农场工作。邻居查培尔家可以望见厨房的灯长时间亮着，他们起床前半个小时以前，还可以看到他的灯笼穿过庭院行至谷仓。
彼得在三天内修剪果树，自清晨第一道曙光出现，工作至天色暗澹得看不见细枝条为止。接下来，他开始整饬河边的大片平地，他犁田、辗平土地及耙土。两名穿着马裤的陌生人在他家出入，检视土质，并于离去时，带走几袋装满泥土的纸袋。
播种以前，农夫照例往来拜访。他们盘腿而坐，抓起尘土，捏碎指间的土块。他们讨论谷物市场交易的情形，回忆豆类大发利市的几个年头，及另外几年血本无归的往事。讨论归讨论，每回冗长的讨论结束以后，农夫种的谷类都如出一辙。某些人士的决定占有相当分量，如果彼得？蓝道或克拉克？迪卫特认为该种粉红豆类和大麦，那么这一年的谷物将大部分转种粉红豆类和大麦；因为德高望重的成功人士所采纳的计划，必有其因。农夫深信彼得·蓝道或克拉克？迪卫特有某种特别的预知能力。
此类循例拜访开始时，彼得？蓝道很明显地有了重大的改变。
他坐在耕地上，神采飞扬地发表谈话。他说他还没有决定种什么，但他罪恶深重似的神情显示他不愿公开他的计划。他断然回绝一些询问以后，农夫集体向克拉克？迪卫特请教。克拉克播种了爵士大麦，他的决定已影响附近农地的谷物种类。
虽然人们不再打探彼得的农作物，但兴致可未曾减弱。自蓝道四十五亩地外驾车而过的人们，企图自播种细节上研究出谷类的名称。彼得来来往往地驾播种机横越无人踏进的田地，因为彼得对播种计划十分保密。
艾德？查培尔也没有泄露彼得的秘密。一想到那夜的情形，他有点不安；愧咎彼得的歇斯底里和自惭当夜坐在他面前听他诉说。
他密切注意彼得是否将他说过的话付诸实行，或者当时仅因悲痛和歇斯底里才说那些话，他发现彼得没有弯腰驼背，小腹仅轻微外突。他去过彼得家，见到地板上一尘不沾，时钟滴答响时，着实松了一口气。
查培尔太太经常提到那天午后。〃你一定以为他发疯了才会举止怪异。他只是号哭着，艾德陪他到他静下来为止。艾德得让他喝点威士忌好入睡，但是，〃她急促地说：〃竭力的工作是治疗伤痛的良药。彼得？蓝道每天清晨三点钟起床，我从卧室就看得到他家厨房的灯光。〃
猫柳缓缓地绽放银穗，路旁的杂草发出嫩芽。沙林那斯河的河水污浊了整整一个月后，再度呈现绿色水波。彼得？蓝道已将田地整修完备，土地松软，绝无大过弹丸的土块，雨后则展现肥沃的紫红色。
不久，黑土地上冒出嫩绿的芽苗行列。某夜，一个邻居摸黑潜进篱笆里，掘起一株小苗，〃某种豆荚类，〃他告诉朋友，〃甜豌豆，我猜。他干吗这么保密？我问他种什么，他都不肯说：〃
这些话散布出去〃甜豌豆哪，四十五亩地都种甜豌豆！〃农夫拜访克拉克？迪卫特，征询他的意见。
他的意见如下：〃一般人以为一磅甜豌豆卖个二十到六十分钱就能大赚一笔，但是这种作物是世界上最棘手的东西。如果没有虫害，收成不错。不过一旦艳阳高照，豆荚一一爆开，一切心血付诸流水；也可能一阵雨后破坏了整片土床。拨出几亩地来种甜豌豆碰碰运气还好，不能全部都种。自从爱玛死后，彼得的神志已经不清楚了。〃
他的意见一传十，十传百，每个人都引以为己见。两个邻近住家经常彼此谈论此事，每个人都重复他的意见的后半部。风声传到彼得？蓝道的耳边，他非常生气。有一天，他大叫道：〃喂，这到底是谁的地啊？如果我爱破产，我有他妈的权力去破产，对吧？〃于是人们又改变了他们的想法，他们记起他是个顶尖的农夫，可能他有特殊的播种常识。那么那两个穿马裤的人一定是土质分析员！为数颇众的农夫都希望拨出几亩地种甜豌豆。
当绿藤蔓延出来，人们在树排间相遇并偷抓一把土，而花蕾成形时，人们更想种甜豌豆，种种形迹显示谷物的丰饶。接着花开季节来到，四十五亩多彩多姿又馨香遍野的土地呈现在众人眼前。据说四里远的沙林那斯也闻得到香味。络绎不绝的校车载来参观的学童；成群结队的种子公司派员镇日勘察藤田，检视土壤。
彼得？蓝道每天午后坐在前廊的摇椅里，俯视粉红夹杂蓝色的田地海浪，以及颜色驳杂得令人疯狂的大片土地。午后微风吹起时，他深深地吸气。蓝衬衫敞开衣领，犹如香味可因此而深入肌肤。
农夫又询问克拉克·迪卫特的意见。他说：〃大约有十种情形可能影响作物的收成，甜豌豆刚好适合他种。〃大家知道克拉克因嫉妒而恼羞成怒，他们从多彩多姿的田地望向彼得坐镇的前廊，心中升起对彼得的钦佩和崇敬。
某日午后，艾德？查培尔拾级而上，走向彼得。〃你的作物照顾得很好，先生。〃
〃大概是吧！〃彼得说。
〃我大致看过了，豆荚长得很好。〃
彼得轻叹。〃花季快结束了，〃他说：〃我真不愿意见到花瓣掉落。〃
〃呃，我倒希望它们凋落。如果一切顺利，你能大赚一票。〃
彼得拿出手帕擤擤鼻子，又搔搔痒。〃香味没了的时候，我会很难过。〃他说。
然后，艾德提到他太太过世的那晚。他悄悄地使眼色。〃找个人理家吧？〃
〃我还没有考虑，〃彼得说：〃我没有时间考虑。〃他的目光闪烁着担忧的神色。艾德想，一场小雨都会毁掉他一年的心血，怪不得他担心。
就像是流年与气候早已为甜豌豆安排妥当，它们的生长情形空前绝后的好。早晨的雾气紧贴着地面，而藤蔓早已繁衍密布。层层藤蔓妥贴地分布在平铺的帆布上，艳阳晒脆了豆荚，正好采收。邻居眼见一袋袋圆黑的豆粒堆积成行，他们返家后，算计着彼得可能获致的财富。克拉克？迪卫特失去了部份的拥护者。人们决定研究彼得明年播种的谷物，以便跟进。他怎么知道这年是甜豌豆的丰收年？他必定具备某种超人的智能。
从上沙林那斯谷地前往旧金山洽商或度假的农夫多半住宿拉梦那旅馆，因为在会客间经常可以遇到同乡，他们就坐在沙发里谈谈沙林那斯现状。
这天，艾德？查培尔也来到旧金山，会见自俄亥俄州外出旅游的妻舅，而火车延误至次日早晨才抵达。艾德坐在拉梦那的会客间搜寻同乡的踪影，但沙发上尽是陌生脸孔。他出去看了场电影，回到旅馆以后，继续探寻相识的脸孔，但仍然毫无斩获。后来他想翻阅旅客登记簿，但天色已晚。他坐下来，上床前抽完雪茄。
出入口处起了一阵骚动。艾德望见柜台接待不断地做手势，一个侍者跑出去。艾德在座椅上扭动身躯，引领探看。门外有一个男人被搀扶下计程车，侍者自司机手中接过这名男子，引领他进门。
那人是彼得？蓝道。他的目光涣散，嘴巴大张着垂涎不已。蓬松的头发没有戴帽子。艾德跳起来，一个箭步跑到他面前。
〃彼得！〃
彼得正软弱地拍打侍者。〃放开我，〃他解释道，〃我很清醒。
你放开我，我就给你两个铜板。〃
艾德再次呼喊：〃彼得！〃
迷蒙的双眼慢慢转向他，然后彼得倒入他的怀中。〃老朋友，〃
他叫道：〃艾德？查培尔，我的老朋友。你来这里做什么？来我的房间喝一杯！〃
艾德把他扶起来。〃当然，〃他说：〃我喜欢喝点睡前酒。〃
〃睡前酒嘛！我们出去看场电影或什么的。。。。。。〃
艾德把他弄进电梯间，送进房里。彼得重重地摔到床上，挣扎着坐起身来。〃浴室有一瓶威士忌，你也帮我倒一杯酒。〃
艾德把酒和酒杯一道拿来。〃你在庆祝大丰收啊，彼得？你一定大赚一笔。〃
彼得张开手掌，用食指叮叮冬冬地敲起来。〃我是赚了不少，但是比赌博好不了多少。这简直是一场赌局。〃
〃但是你赚到钱啦！〃
彼得沉思般的愁眉不展。〃我几乎没有喘息的余地。〃他说：〃这段期间，一整年里，我每天操心。这就像一场赌局。〃
〃呃，无论如何，你成功了。〃
然后，彼得转变了话题。〃我浑身不对劲，〃他说：〃在计程车里，我浑身不舒服。我刚从凡尼斯街的酒家出来，〃他辩解道，〃我得进城来。如果我不进城来，我会崩溃。〃
艾德不解地注视他。彼得的头无力地低垂在两肩之间，胡须蓬乱又干涩。〃彼得。。。。。。〃艾德闻言道，〃那夜爱玛过世，你说你要改变一切。〃
彼得倾斜的头缓缓抬起来，他严肃地凝视艾德？查培尔。〃她并没有死，〃他重重地说：〃她不让我为所欲为。她整年担心我的那些豌豆。〃他的眼神迷惑不堪。〃我不晓得她怎么办到的。〃他又愁眉苦脸，摊开手掌弹弄手指。〃但是你注意到我不再穿戴马甲，也诅咒过永远不束马甲。你还记得吧？〃他的头再次向前倾，片刻后抬起头来。〃我大醉一场，〃他严肃地说：〃我上酒家。〃他靠近艾德说着，音调降为喃喃低语。〃但是，这无关紧要，我能够应付得来。
你猜我回家以后要做什么？我要装上电灯。爱玛每次都吵着要安装电灯。〃他侧身倒在床上。
艾德把彼得的外衣、鞋子脱下来，安置妥当了才回自己房间。
大兵的故事〔美国〕桃乐西？派克
桃乐西？派克（1893～1967）美国一位才气纵横的女作家、评论家。写短篇小说，写讽刺文章，也写报纸专栏，是东部〃名嘴〃之一，言辞犀利机智，文笔老辣讥诮。
那个星期天下午，我们和那个瑞典女孩坐在西班牙瓦伦西亚的一家大酒馆里。我们点了用厚酒杯装的苦艾酒，每一杯里面都有一块蜂巢状的灰色冰块。那个酒保似乎非常得意自己调出的酒及冰块，他盯着冰块猛瞧，几乎不愿离开桌上的那些玻璃杯。但是整个店里的客人们，都在向他招手或吹口哨引起他的注意。所以他还是得走回去，不过，他一直频频回头望着那些玻璃杯。
外面很黑，那一天似乎连黄昏都没有看到天就黑了。因为街上没有灯光，夜深沉得有若午夜时分。所以，你可能会觉得奇怪，为什么那些婴儿这么晚了都还不睡觉？酒店里有许多婴儿，他们对四周的吵嘈毫不在意，也不感兴趣，只是默默地忍受着。
我们隔壁那一桌就有一个引人注意的小家伙，大约有六、七个月大了吧！小家伙的老爸是一个小个子，宽大的军服垂挂在肩上，他正小心翼翼地把小家伙抱在膝上。他的年轻、瘦弱的妻子坐在旁边，薄衫下挺着个大肚子。他俩也不管面前的咖啡都凉了，只是坐在那儿，以一种忘我的崇拜眼光盯着那个小家伙。
那小家伙穿着漂亮的白色衣服，手工精致，你很难看出白衣服上有什么缝缀的痕迹，头发上系着一个新的蓝色蝴蝶结。其实，那个蝴蝶结根本没用，因为没有多少头发可绑。蝴蝶结只是一个装饰品，点缀门面罢了。
〃噢，看在上帝的分上，别再想了！〃我对自己说：〃好嘛，就算它头上系着一个蓝色蝴蝶结好啦！好嘛，就算他的妈妈自己挨饿，好让他在他爸爸休假回家时打扮得更漂亮些吧！好嘛，但是这也是她家的事，没你的事呀！所以啦，你有什么好难过的呢？〃
这个昏暗的大厅挤满了人，而且吵得要命。那一天早上曾有空袭，大白天里，从天上掉下颗炸弹，真是件可怕的事。但是现在，酒店里，没有一个人紧张不安，也没有一个人强迫自己忘记那码子事。他们喝着咖啡或瓶装的柠檬汁，在这个愉快、轻松的星期天下午，谈论着一些琐碎、愉快的事情，有说有笑。
屋子里有很多军人，他们穿着大约有二十种不同的军服，除非你想办法看到衣服磨损或褪色后露出的各种不同的衬里，你才能分辨得出他是属于哪一个军队。其中有一些人受伤了；到处你都可以看到拄着一支手杖或架在两支拐杖上，小心翼翼走路的军人。但是就目前恢复的情况而言，脸色还算红润。那里也有许多穿着便服的人，有一些是休假回家的军人，有一些是政府的工作人员，有些则是某些人的客人。
此外，还有一些肥胖、安逸的太太们，手上轻摇着纸扇，老妇人们都不说话，就像她们的孙子们一样安静。还有许多漂亮的小姐，和一些美女；以前你看到她们会说：〃多漂亮的女孩子！〃而不会说〃她们有迷人的西班牙气质。〃那些女人们的衣服都不新了，而且质料差劲，无法做出合身的剪裁。
〃真滑稽，〃我对那个瑞典女孩说：〃怎么可能在一个地方，竟然没有一个人穿得很正式的？你看不到有谁穿得最体面！〃瑞典女孩显然不懂我的意思，问道：〃啊，什么？〃
除了一个不常来的军人，这里没有一个人戴帽子。第一次到瓦伦西亚的时候，我觉得很困惑不安，因为我搞不清楚，为什么走在街上每一个人都嘲笑我？我知道并不是因为我是个来自美国上流社会的人物；事实上，当地人都蛮喜欢在瓦伦西亚的美国人。因为在这里，他们看过很多不错的美国人，比方说，有些美国医生离开了他们的诊所，到这里来帮忙，还有冷静的护士及联合国军队的军人。
但是，每次我走出去，男男女女都忍俊不禁地掩面而笑，那些天真不懂得伪装的小孩子们，则高兴地跑来跑去，围着我指指点点，嘴里还喊着：〃好好玩喔！〃
然后，过了很久，我才有所发现，于是我摘下了帽子。从此以后，就再也没有嘲笑声了。其实这也不是那种滑稽的小丑帽，它只是顶帽子而已嘛！
酒店里挤满了人。走到房间的另一头去和一个朋友说说话。当我回来的时候，有六个士兵正坐在我们的位子上。他们挤成一团，我挤过他们，坐回我的位子。他们看起来又累又脏，而且有点－－－看来有点半死不活的样子。看到他们，你所想到的第一件事就是他们青筋暴露的脖子。我觉得跟他们比起来，我像个暴发户。
他们全都在和那个瑞典女孩�
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