太子殿下归我宠-第7部分

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　　连作为当事人的之恩，也被他的激昂情绪重新煽动了一遍，愤愤握拳道：“就是这样！太可恶了！”
　　这番话本来是宋子诀随口说来应付之恩的，思影却听进去了，一时陷入沉默。
　　还记得初进京城那会儿，她曾按母亲临终前的吩咐，前去拜访了一些所谓“旧友”。其中，就有这位现任的户部尚书杨志远。
　　能托付这样的大事，必然是当年交情非常深厚，才会被考虑到的人物。
　　然而，杨府的管家却将她拒之门外，连见一面都不肯。
　　母亲那份名单上的人还有好些，彼时，她尚不信人心凉薄至此。还在纪绅的随同下，固执的一个一个去登门造访……
　　最后，她还遭到了纪绅的取笑。
　　世态炎凉，无情无义的人，又何止一个杨志远！
　　思影深吸一口气，慢慢平定了情绪。
　　“秦筑长城，亡己兴汉；隋连运河，灭己利唐。无不是前人种树，后人乘凉。难怪圣贤都说：人类从历史里吸取的最大教训——就是从不吸取教训。”
　　之恩和宋子诀闻言都愣了一下。
　　“哈哈，你说的什么乱七八糟的。”
　　宋子诀很快反应过来，一边打着哈哈，一边轻拉她的衣袖，低声道：“怎么回事？最近史书看多了么？别瞎发表意见。”
　　宋子诀平日怕思影无聊，大方的打开了自家的藏书阁任她拣取，又趁机窥探她的阅读偏好。思影不喜奇谈怪论、八卦故事，尽拣些枯燥的经纶济世等政史类的书来看，有的甚至还是年代久远，晦涩难懂的古籍……
　　彼时，宋子诀默默的推想了一下她专读这类书籍的缘故……脊背一凉，终究不愿意再想下去。
　　之恩抬眸注视思影，正色道：“修筑驰道的初衷，的确是为了造福世人。但，也没打算亡自己，如姑娘所说，秦隋的前车之鉴，我们看得清楚，绝对不会重蹈覆辙。”
　　他虽是嘴硬，但思影这一番提醒，毫无疑问令他心头一惊。细细想来，到底还是有些担心——他的初衷是好的，考虑得也算周到，更多次明令要尽量减少征调民夫和粮食；修筑驰道的费用，朝廷能多负担一些，便多负担一些……
　　这样做的结果——便是几头都不讨好。户部嫌他花钱多了，压着不肯再拨款；而在民间……他心里也实是清楚，如此大规模的工程，无论怎样压缩成本、节约人力，都不可能不对黎民百姓造成负担……而且是相当沉重的负担。
　　轻徭薄赋，永远是说起来容易，做起来太难。
　　宋子诀抓着机会讨好思影，连立场也不顾了，赶紧顺着思影的话头接下去：“思影说得有道理。若是大幅加重劳役，万一激起民愤，这代价……实在是太冒险。况且，反正也没钱。”
　　之恩对宋子诀这种见色忘友的做派十分鄙夷，不由得瞪了他一眼。
　　思影分别看了两人一眼，道：“修筑驰道的余款，不必向户部伸手。”
　　“哟！”宋子诀嬉皮笑脸的凑过去，肩头轻蹭她一下，“你有钱啊，借我点行么？”
　　思影微微避开他，仍道：“中原从来不乏豪商巨贾，何不请他们出资？”
　　之恩一下子就笑了，“原来姑娘是这个意思啊！”
　　之恩道：“纵观历代，无论多么强势的帝王，逢天灾国难，命官商捐献财物，每每发动全国之力，号令天下富人，几乎没有什么用，白费力气闹笑话。姑娘既通政史，应该清楚。商人，大多唯利是图，再是富可敌国，也不肯佐国家之急。既不自愿，我们也不便强行征取。”
　　思影抬眸深望着他。
　　“殿下既然认为，商人唯利是图。那就投其所好，让他们有利可图便是。”
　　之恩被她盯得有点恍惚。忽然想起那晚宋府花园的凉亭边，月明星稀，她在夜风翦翦中缓缓走出亭外，一双明眸晶莹透澈，烁着让人看不分明的光芒。
　　彼时，他就站在阶下，抬着脑袋仰望她，只觉得头晕目眩。他想应该是喝得有点多。但此时此刻，他确定自己是清醒的，可为何……也会如此？
　　之恩埋头端茶，掩饰自己的不自在，结结巴巴的问：“什……什么意思？”
　　思影细细的告诉他：修筑驰道长远来看，无疑是利民的好事，就应该光明正大的布告天下，广邀各地富商出资。
　　当然，仅仅这样，是不可能有人响应的。
　　最重要的，是务必在布告中明示：驰道建成并通行之后，允许设置关隘，由出资者对过往客商收取过路钱；而普通行人，则免费通行。
　　至于劳役，更是不必强征，在驰道沿途招募民夫即可。但是，绝对不能以“服徭役”的固有观念，强制民夫无偿出力。应征必须自愿，且要按劳给付工钱。
　　之恩和宋子诀面面相觑。半晌，宋子诀击掌大笑，“妙啊！”他不动声色的抬手凑到她腮边，暧昧的拂了拂她的鬓发，“你怎么这么聪明啊，居然能想出这种办法来。”
　　之恩没注意两人，兀自思索片刻，认真问道：“姑娘刚才说，招募民夫须自愿。那万一招不到足够的人力，岂不也是麻烦？”
　　思影反问他：“搬砖和种田，哪个更辛苦？”
　　之恩有点为难，“这个我真不知道。”
　　思影：“……”
　　宋子诀伶俐的抢答：“种田更辛苦！”
　　思影点头。
　　宋子诀狡黠的笑。其实，他也是从小锦衣玉食的人，也根本不知道搬砖和种田哪个比较辛苦。不过，从思影前后的语义来看，必须得是种田更辛苦才行。否则，她的论点就没法成立。
　　在揣摩姑娘家心思这件事情上，宋子诀毫无疑问的甩了之恩好几条街。
　　思影对之恩道：“民夫们自会权衡利弊，殿下不必担心。”
　　宋子诀见之恩提了问，不肯让思影觉得自己听得不认真，想了想，也问道：“我相信那些客商绝对交得起这点过路钱。但是，商人都是精于算计的，倘若他们计较这点钱，觉得走别的道不用钱更好，这样如何是好？总不能强迫人家走吧？”
　　思影答道：“是交过路钱走捷径好，还是花更长的时间和更多的财物跋山涉水好，商人心中自有答案。”
　　天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
　　趋利避害乃人之常情。即便是最淳朴的农夫，也绝对懂得权衡利弊。唯利是图的，又何止是商人这一个群体！
　　不论农人、工人还是商人，让每一个最普通、最资质平庸的人，赚到自己应赚到的每一枚铜钱，也拥有自己所能拥有的最大财富，才是真正的天下富足之道！
　　君子爱财，取之有道。谋利是人之常情。怕只怕，以权谋利、仗势谋利。
　　或许朝廷真正该做的，是好好管束那些为官的士人。
　　之恩忽然豁然开朗。
　　思影似看出他所想，轻声道：“朝廷规划驰道，同样耗费人力物力，自然可以从中分利。但请务必注意分寸，绝不可仗势掠夺。否则……朝廷颜面扫地事小；最重要的，下一次再发起募款时，无人再会上当了。”
　　之恩深深的点头。
　　宋子诀想了想，又道：“思影的办法，好虽好，但……如此筹款，乃开天辟地第一次。我担心，那些商人心眼多，万一不信……”
　　思影转首看着之恩，严肃道：“若殿下决定要慎重对待，请与所有参与出资的商人，逐一签订契约。”
　　之恩微微一怔，“可是我们从来……都没有跟庶民订过什么契约。”
　　思影眸色微凉，“原来殿下眼中，庶人、贵人，这等界限分明。”
　　之恩一愣，“我不是这个意思……”
　　宋子诀见思影忽然不高兴了，赶紧靠过来温言安慰。思影面上仍是淡淡的，没太多表情。宋子诀款言软语的哄了半天，她最后也只道：“没什么，横竖跟我无关。”
　　之恩被晾在一边，本就尴尬；又听思影这样一说，越发有些不知所措。宋子诀何等乖觉之人，岂有看不出来的，忙回来与之恩勾肩搭背的碰了几杯，自然而然的闲扯几句，左右逢源，应付自如。
　　气氛总算是渐渐缓和下来了。
　　宋子诀松了一口气，方也起身去净手。
　　临走前他凑到思影耳边悄声交代：“人家毕竟是太子，多少给点面子。别吵架，好不好？”
　　思影微微蹙眉，“知道了。”


第11章　读书
　　宋子诀一离开，桌边便只剩下之恩和思影两个人，面对面的坐着。
　　之恩出神的望着宋子诀的背影，长长的吁了一口气。
　　“子诀他……的确很好。”
　　半晌，之恩冷不丁冒出这一句话，思影不禁转头看他，“他好不好跟我有什么关系。”
　　之恩没想到思影如此回答，一时怔了怔，“可是子诀……不是很喜欢你么？”
　　思影道：“他喜欢的人多了去了。稍微平头正脸的，他就没有不喜欢的。”
　　之恩也笑了，“这……爱美之心，人皆有之么。”
　　他笑起来十分温和，嘴角漾起两枚浅浅梨涡，神色格外生动。见思影低眉不语，他又探头去看那百无聊赖趴在一旁、不住打着哈欠的雪球团，拣了碟中一粒花生米上前逗引。雪球团懒洋洋的掀了掀眼皮，朝他手心的花生米瞟了一眼，十分不屑的扭过头去。
　　之恩讨了个没趣，只好又坐回来。
　　他想了想，又没话找话道：“方才姑娘说签订契约的事情……是我说话太失礼。现在想来，觉得姑娘说得很有道理，取信于民，的确是该拿出点行动来，不该固守陈规……”
　　思影眉心紧了紧。
　　“若殿下本意不太情愿，就算勉强签了，到时候要翻脸要撕毁不认，那些商人也只有干瞪眼的份儿，谁能把殿下怎么样呢？”
　　“……”之恩赶紧摆手，“我怎么会做这种事！”
　　“那是殿下自己的事，跟我保证作甚？”
　　思影淡淡的说着，一壁拿起筷子，从竹蒸屉里夹出一只热气腾腾的鱼肉包子，轻轻撕下一小块，朝雪球团的方向招了招。雪球团鼻翼动了动，双目骤然圆睁，登时亢奋的一跃而起，连肉带筷子一并扑了下来。
　　之恩有点郁闷。
　　“……不管怎样，还是谢谢姑娘的提点，今日听姑娘一席话，受益匪浅……”
　　他一边说，一边换了一只大杯子，满满的斟上一盏，举杯相敬。思影随意的端了手边清茶，淡淡的应了，杯子放到唇边，轻轻抿了一小口，便搁下了。
　　之恩则一杯接一杯的，独自闷头喝了好些。
　　他微红着一双眼睛，呆呆的望着思影，越发觉得……有些精神恍惚了。
　　“还不知道……姑娘的名姓呢。”
　　“思影。”
　　“姓‘思’？”
　　“……”
　　“好奇怪的姓噢！”
　　“我父母双亡，没有姓。但我不姓‘思’。”
　　“是……是么，那……真是抱歉……”
　　“没关系。”
　　“你是京城本地人么？”
　　“不算。”
　　“那……你什么时候来的京城？”
　　……借着酒意，他也少了顾忌，半趴在桌上，支颐看着她，絮絮叨叨的不停跟她说话。昏昏然间，他忽然想起宫中曾来过一位身怀绝技的巧匠，那技艺巧夺天工，能将寻常的八面体宝石，切割出五十八个翻面，呈现出一种令人无力赞叹的美——原本纯色的晶石，散发出七彩光芒，璀璨、炫目，却又支离破碎……像一把星斗挥洒在了人间。
　　她的眼睛，就好像那样的宝石。
　　他第一次对一个女子感到好奇，想知道……她沉静无波的外表下，到底藏着什么……
　　…………—
　　思影回到宋府后，心情有些不平静，关在院子里一连许多天没有出门。
　　那日一散，不过三日之后，东宫便贴出皇榜，将京越驰道筹款、以及未来共享利益之事，正式告谕海内富商。一时间举国哗然。各方富商议论纷纷，私下细细一盘算，都觉得有大利可图，一个个的不由得摩拳擦掌，跃跃欲试。
　　宋子诀作为本次筹款的主要张罗人，自是忙得不可开交；加上又是思影出的主意，更是令他动力满满，劲头十足。
　　如此一来，宋子诀少不得早出晚归，反而有些顾不到思影。每每回来得晚了，又忍不住仍去瞧瞧思影。思影素来心事多，时常夜不能寐，总能听到宋子诀大半夜隔着门、在外头跟丫头们问话，问她今日是否出门，去过哪些地方，见过什么人……
　　还记得那日席散，在回宋府的路上，宋子诀略有些不自在，话中有话的试探她——“我从不曾见你说这么多话。”
　　彼时思影回答：“我不擅闲聊，只是论事。”
　　宋子诀当时倒也一笑了之，并未多说。只是之后，她明显感觉得到，他越发对她留心，时不时有意无意的试探她的想法，又告诉她不要一个人出门，若实在闷了，也须等他回来陪她一道云云。
　　非但如此，他还拨了好些丫鬟嬷嬷到思影院中，又央烦姐妹们仍多来陪伴。
　　思影怎会不知他的用意。她一向是自立之人，平素独来独往惯了，最不喜受人管束。像这样被视为私有之物，活生生给套上一副枷锁的感觉，令她很不舒服，成日拘得紧。
　　宋梓墨借口子诀所托，时常也会过来转一转。与其说是陪伴，不如说更像巡视，不过这里瞧一瞧，那里望一望，不时踱到墙角、门边，立柜门缝前，故作漫不经心的查看，时而还冷不防的，忽地拿话试探几句。
　　思影越发不喜宋梓墨，根本懒于应付，不过草草打发，甚至冷言相讽。
　　宋梓菱几乎每天都会过来，却很少同姐姐梓墨一道。思影一个外人冷眼旁观，也知道这俩姐妹非但嫡庶有别，脾性也是天差地远……
　　……
　　这日一大早，宋梓菱笑嘻嘻推门走进来，手里抱了厚厚的几本旧书，封皮有些残破发卷。
　　思影伸手接过来，一本本摊放到身侧的几案上，“多谢。”
　　宋梓菱望着那深蓝色封皮上棱角尖锐的黑色大字——《春秋》、《法经》……只觉得头都大了。
　　她扑闪着一双水汪汪的秀眸，托着下巴不解道：“话说，你又不考学做官，为什么要看这种书？”
　　她想起宋子诀读这些书的时候，是在父亲的大棍逼迫下，不得不读的。彼时宋子诀焦头烂额、恨不得撕书的痛苦模样，她现在想起来，都还觉得好玩极了。
　　梓菱一边比手划脚的跟思影讲述宋子诀曾经的糗事，一边咯咯的笑。
　　思影随手拿起一本翻看。果然，几乎每一页上，都有宋子诀留下的勾画和标注；页眉页脚处，用蝇头小楷批注的笔记，写得密密麻麻的。
　　宋子诀人虽不正经，读书还是很认真的。
　　思影又往后翻了几页，发觉里面似夹了什么东西硌着书页，遂将书本立起来轻轻抖了抖，果然，书页里掉出一张五颜六色的书笺来。
　　思影本能的伸手接了一下，没能接住，眼瞧着那书笺轻飘飘一荡，落到宋梓菱脚边。
　　“咦？”宋梓菱低头拾起，“这是什么？”
　　那其实并不是书笺，不过一张绘有彩色图案的硬纸画片，边角已经发黄，画上两个赤/裸男女，以一种奇怪的姿势盘缠相绕。
　　梓菱猛地反应过来，吓了一大跳，本能的将那画片紧紧攥入掌心，反手藏到身后。
　　思影伸手，“给我看看。”
　　梓菱脸色都变了，“不……不是什么好东西……”
　　“又不是你的，怕什么？”
　　她微微倾身，从梓菱背后抽出那画片，低头看了一眼那图，皱眉道：“必然是你哥的东西，放回去吧。”
　　“使不得！”梓菱见思影原样夹回书中，忙一把按住，连连摇头，“要给爹发现了，非捶死他不可！”