折腰-第63部分

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好归期。叫你这会儿回家来，倒落得个形单影只。祖母瞧着也怪心疼的。”

　　　　魏劭一愣，眼底掠过一丝狼狈，随即正色道：“怎会！祖母误会了！她回去便回去了。别说才这么些时候，她若高兴，在乔家住上个一年半载，我也是无妨。我一大男人，岂会在意这些？”

　　　　徐夫人扬了扬眉，仿佛放下了心：“这就好。原本我还愁你念着媳妇儿呢。这样就好。”

　　　　魏劭微笑，陪着徐夫人又话了几句，叮嘱仆妇用心服侍，自己方恭恭敬敬告退。

　　　　……

　　　　魏劭独自回到了西屋，有些闷闷的。进到内院，一抬眼，看到房里烛火亮了，窗前似有一个窈窕人影在晃。心猛地一跳，立刻加快脚步，几步并做一步地上了台阶，一把推开了门，倒把正在案前更换烛火的一个侍女吓了一跳，回头见是魏劭，忙后退躬身，唤他一声君侯。

　　　　魏劭神色便冷了下来。听侍女在那里解释，不耐烦地拂了拂手。侍女见他脸色难看，不敢再停留，忙退了出去。

　　　　魏劭去了书房，深夜才回。躺下去却依旧睡不着觉。闭着眼睛，眼前便浮现出了小乔的模样，摸摸却枕边空落。心头、下头，渐渐仿佛齐齐都有一阵火起。忽然想道：“我外出远征，生死未卜，她那晚面上说要留我下来，却不在家守我归来，竟抛下我回了兖州，连个只字片语也没留下！都说女子善妒，她这么丢下我走了，我若借机睡了旁的人，她莫非也全不在意？”
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第12章　。15

　　　　话说是日贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西、稀奇的果品，装了捧盒，着贾蓉带领家下人送与贾敬去，向贾蓉说道：“你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼起来，说：‘父亲遵太爷的话，不敢前来，在家里率领合家都朝上行了礼了。’”贾蓉听罢，即率领家人去了。

　　　　这里渐渐的就有人来。先是贾琏、贾蔷来看了各处的座位，并问：“有什么玩意儿没有？”家人答道：“我们爷算计，本来请太爷今日来家，所以并未敢预备玩意儿。前日听见太爷不来了，现叫奴才们找了一班小戏儿并一档子打十番的，都在园子里戏台上预备着呢。”次后邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉都来了，贾珍并尤氏接了进去。尤氏的母亲已先在这里，大家见过了，彼此让了坐。贾珍尤氏二人递了茶，因笑道：“老太太原是个老祖宗，我父亲又是侄儿，这样年纪，这个日子，原不敢请他老人家来；但是这时候，天气又凉爽，满园的菊花盛开，请老祖宗过来散散闷，看看众儿孙热热闹闹的，是这个意思。谁知老祖宗又不赏脸。”凤姐儿未等王夫人开口，先说道：“老太太昨日还说要来呢，因为晚上看见宝兄弟吃桃儿，他老人家又嘴馋，吃了有大半个，五更天时候就一连起来两次。今日早晨略觉身子倦些，因叫我回大爷，今日断不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的呢。”贾珍听了笑道：“我说老祖宗是爱热闹的，今日不来必定有个缘故，这就是了。”

　　　　王夫人说：“前日听见你大妹妹说，蓉哥媳妇身上有些不大好，到底是怎么样？”尤氏道：“他这个病得的也奇。上月中秋还跟着老太太、太太玩了半夜，回家来好好的。到了二十日以后，一日比一日觉懒了，又懒怠吃东西：这将近有半个多月。经期又有两个月没来。”邢夫人接着说道：“不要是喜罢？”正说着，外头人回道：“大老爷、二老爷并一家的爷们都来了，在厅上呢。”贾珍连忙出去了。这里尤氏复说：“从前大夫也有说是喜的。昨日冯紫英荐了他幼时从学过的一个先生，医道很好，瞧了说不是喜，是一个大症候。昨日开了方子，吃了一剂药。今日头晕的略好些，别的仍不见大效。”凤姐儿道：“我说他不是十分支持不住，今日这样日子，再也不肯不挣扎着上来。”尤氏道：“你是初三日在这里见他的。他强扎挣了半天，也是因你们娘儿两个好的上头，还恋恋的舍不得去。”凤姐听了，眼圈儿红了一会子，方说道：“‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’这点年纪，倘或因这病上有个长短，人生在世，还有什么趣儿呢！”

　　　　正说着，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、凤姐儿都请了安，方回尤氏道：“方才我给太爷送吃食去，并说我父亲在家伺候老爷们，款待一家子爷们，遵太爷话，并不敢来。太爷听了很喜欢，说：‘这才是。’叫告诉父亲母亲，好生伺候太爷太太们。叫我好生伺候叔叔婶子并哥哥们。还说：‘那《阴骘文》叫他们急急刻出来，印一万张散人。’我将这话都回了我父亲了。我这会子还得快出去打发太爷们并合家爷们吃饭。”凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站着。你媳妇今日到底是怎么着？”贾蓉皱皱眉儿说道：“不好呢。婶子回来瞧瞧去就知道了。”于是贾蓉出去了。这里尤氏向邢夫人王夫人道：“太太们在这里吃饭，还是在园子里吃去有小戏儿现在园子里预备着呢。”王夫人向邢夫人道：“这里很好。”尤氏就吩咐媳妇婆子们快摆饭来。门外一齐答应了一声，都各人端各人的去了。不多时摆上了饭，尤氏让邢夫人王夫人并他母亲都上坐了，他与凤姐儿宝玉侧席坐了。邢夫人王夫人道：“我们来原为给大老爷拜寿，这岂不是我们来过生日来了么？”凤姐儿说：“大老爷原是好养静的，已修炼成了，也算得是神仙了。太太们这么一说，就叫作‘心到神知’了。”一句话说得满屋子里笑起来。

　　　　尤氏的母亲并邢夫人、王夫人、凤姐儿都吃了饭，漱了口，净了手。才说要往园子里去，贾蓉进来向尤氏道：“老爷们并各位叔叔哥哥们都吃了饭了。大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏，又怕人闹的慌，都去了。别的一家子爷们被琏二叔并蔷大爷都让过去听戏去了。方才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家、忠靖侯史府等八家，都差人持名帖送寿礼来，俱回了我父亲，收在帐房里。礼单都上了档子了，领谢名帖都交给各家的来人了，来人也各照例赏过，都让吃了饭去了。母亲该请二位太太、老娘、婶子都过园子里去坐着罢。”尤氏道：“这里也是才吃完了饭，就要过去了。”凤姐儿说道：“我回太太：我先瞧瞧蓉哥媳妇儿去，我再过去罢。”王夫人道：“很是。我们都要去瞧瞧，倒怕他嫌我们闹的慌。说我们问他好罢。”尤氏道：“好妹妹，媳妇听你的话，你去开导开导他我也放心。你就快些过园子里来罢。”

　　　　宝玉也要跟着凤姐儿去瞧秦氏。王夫人道：“你看看就过来罢，那是侄儿媳妇呢。”于是尤氏请了王夫人邢夫人并他母亲，都过会芳园去了，凤姐儿宝玉方和贾蓉到秦氏这边来。进了房门，悄悄的走到里间房内，秦氏见了要站起来。凤姐儿说：“快别起来，看头晕。”于是凤姐儿紧行了两步，拉住了秦氏的手，说道：“我的奶奶！怎么几日不见，就瘦的这样了！”于是就坐在秦氏坐的褥子上。宝玉也问了好，在对面椅子上坐了。贾蓉叫：“快倒茶来，婶子和二叔在上房还未吃茶呢。”

　　　　秦氏拉着凤姐儿的手，强笑道：“这都是我没福。这样人家，公公婆婆当自家的女孩儿似的待。婶娘你侄儿虽说年轻，却是他敬我，我敬他，从来没有红过脸儿。就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子不用说了，别人也从无不疼我的，也从无不和我好的。如今得了这个病，把我那要强心一分也没有。公婆面前未得孝顺一天；婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能够了！我自想着，未必熬得过年去。”

　　　　宝玉正把眼瞅着那《海棠春睡图》并那秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香”的对联，不觉想起在这里睡晌觉时梦到“太虚幻境”的事来，正在出神。听得秦氏说了这些话，如万箭攒心，那眼泪不觉流下来了。凤姐儿见了，心中十分难过，但恐病人见了这个样子反添心酸，倒不是来开导他的意思了，因说：“宝玉，你忒婆婆妈妈的了。他病人不过是这样说，那里就到这个田地况且年纪又不大，略病病儿就好了。”又回向秦氏道：“你别胡思乱想，岂不是自己添病了么？”贾蓉道：“他这病也不用别的，只吃得下些饭食就不怕了。”凤姐儿道：“宝兄弟，太太叫你快些过去呢。你倒别在这里只管这么着，倒招得媳妇也心里不好过，太太那里又惦着你。”因向贾蓉说道：“你先同你宝叔叔过去罢，我还略坐坐呢。”贾蓉听说，即同宝玉过会芳园去。

　　　　这里凤姐儿又劝解了一番，又低低说许多衷肠话儿。尤氏打发人来两三遍，凤姐儿才向秦氏说道：“你好生养着，我再来看你罢。合该你这病要好了，所以前日遇着这个好大夫，再也是不怕的了。”秦氏笑道：“任凭他是神仙，‘治了病治不了命’。婶子，我知道这病不过是挨日子的。”凤姐说道：“你只管这么想，这那里能好呢总要想开了才好。况且听得大夫说：若是不治，怕的是春天不好。咱们若是不能吃人参的人家，也难说了；你公公婆婆听见治得好，别说一日二钱人参，就是二斤也吃得起。好生养着罢，我就过园子里去了。”秦氏又道：“婶子，恕我不能跟过去了。闲了的时候还求过来瞧瞧我呢，咱们娘儿们坐坐，多说几句闲话儿。”凤姐儿听了，不觉的眼圈儿又红了，道：“我得了闲儿必常来看你。”于是带着跟来的婆子媳妇们，并宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门来。只见：

　　　　黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流滴滴，篱落飘香；树头红叶翩翩，疏林如画。西风乍紧，犹听莺啼；暖日常暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山之榭；近观西北，结三间临水之轩。笙簧盈座，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。凤姐儿看着园中景致，一步步行来，正赞赏时，猛然从假山石后走出一个人来，向前对凤姐说道：“请嫂子安。”凤姐猛吃一惊，将身往后一退，说道：“这是瑞大爷不是？”贾瑞说道：“嫂子连我也不认得了？”凤姐儿道：“不是不认得，猛然一见，想不到是大爷在这里。”贾瑞道：“也是合该我与嫂子有缘。我方才偷出了席，在这里清净地方略散一散，不想就遇见嫂子：这不是有缘么？”一面说着，一面拿眼睛不住的观看凤姐。

　　　　凤姐是个聪明人，见他这个光景，如何不猜□□分呢，因向贾瑞假意含笑道：“怪不得你哥哥常提你，说你好。今日见了，听你这几句话儿，就知道你是个聪明和气的人了。这会子我要到太太们那边去呢，不得合你说话；等闲了再会罢。”贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐又假笑道：“一家骨肉，说什么年轻不年轻的话。”贾瑞听了这话，心中暗喜，因想道：“再不想今日得此奇遇！”那情景越发难堪了。凤姐儿说道：“你快去入席去罢。看他们拿住了，罚你的酒。”贾瑞听了，身上已木了半边，慢慢的走着，一面回过头来看。凤姐儿故意的把脚放迟了，见他去远了，心里暗忖道：“这才是‘知人知面不知心’呢。那里有这样禽兽的人他果如此，几时叫他死在我手里，他才知道我的手段！”
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第86章

　　　　淮水汇流至萧地的西北百里弯处，有一道名为安乐的十里堤堰，始筑于几十年前。

　　　　当时汉室虽式微，但皇权犹在，萧地太守发动民夫，历经三载修筑而成。每逢淮水泛滥，便是靠着这条堤堰，护住了下游包括萧地之内的八县七十二村落。当地民众为纪念那位太守，以太守之号“安乐”来为堤堰命名。

　　　　安乐堰历经几十年淮水冲刷，到了如今，虽渐渐年久，沦于失修，若遇淮水暴涨，偶有小泄，但大体依然能顶的住。

　　　　便是靠着这道堤堰，保的附近民众一方平安。

　　　　但是今日，这道名为安乐的堤堰，却不复往昔安乐。

　　　　昨天开始，徐州刺史薛泰一边佯装继续围城迷惑杨信，暗地却派他麾下的曹旭张彪两将，带了一千兵马悄悄绕行到此，驱逐大量民夫沿着背坡开挖堤堰。

　　　　这些民夫都是当地民众，被强行驱赶而来。心知堤坝若是被毁，洋洋汤汤，淮水倒灌，下游家园田地，将都化为乌有。更令人惊恐的是，一旦挖开被要求的长达一里的大决，淮水将立刻灌涌而入，他们这些两条腿的民夫，又如何能逃得过滔滔洪水吞噬？是以昨日起，民夫们便不断哀求。曹旭张彪却哪里肯听，那些不肯听从，据理力争的，全都一刀杀了丢进淮水。剩下民夫含恨吞气，不敢反抗，被逼只能操镐开挖堤坝。虽天寒地冻，但到了今天，原本完好的堤堰，沿着背坡已经挖出了长长一道绵延长达一里的洼沟，淮水随时可能从这些薄弱之处喷涌而入，情状岌岌可危。

　　　　堤堰近旁，也渐渐聚集了许多闻讯赶来的乡民，无不声泪齐下，跪地恳求。曹旭张彪充耳不闻，一边命兵丁殴赶乡民，一边鞭打那些不敢再继续深挖、纷纷停镐的民夫。

　　　　安乐堤下，叱骂声和呼号声混杂在了一起，场面渐渐乱了起来。

　　　　薛泰是给曹旭张彪二人下过死令的，无论如何，要在今日天黑之前将决口挖开，己方趁着夜色登上高地。眼见日头慢慢西斜，这些民夫竟然开始起乱，附近民众也越聚越多。曹旭心中焦躁，看到近旁一个苍发老汉动作迟滞，上去踹了一脚，将老汉踹翻在地，抽鞭咬牙狠狠抽了几鞭。

　　　　张彪见附近民夫纷纷停下，用惊惧的目光望了过来，心想杀鸡儆猴才最管用。拔出了佩刀，在众人的惊呼声里，朝地上那老汉便刺下去。

　　　　胳膊将将落下，忽然却被人从后钳住。

　　　　“将军果然威风，对一手无寸铁老翁下如此狠手？”

　　　　雷炎说道。

　　　　张彪不认得雷炎。回头但见这人阻拦了自己，虽然着常服，但一望便知是行伍出身，且自己臂力也算不小，被他这样钳住，那把刀便刺不下去了，众目睽睽之下，羞怒道：“你何人？竟敢插手坏我主公大事？”

　　　　雷炎冷笑道：“请了你这厮的人头，我再与你说我何人！”

　　　　张彪大怒，奋力挣脱开被钳的臂膀，挥刀与雷炎厮杀在了一处，近旁兵丁忙围上来助力，只是他二人贴身厮杀，旁人也插不上手，只在一旁为张彪助威。

　　　　不想数个回合过后，张彪大叫一声，一边臂膀竟被生生砍下。

　　　　张彪倒地，抱着断臂痛呼。闻讯赶来的曹旭大惊，急忙召集近旁士兵包围合拢。

　　　　雷炎丝毫不惧，迎风展开手心里的一面黄澄澄的魏氏符牌，疾呼：“我乃幽州魏氏燕侯帐下雷炎！我主公君侯，今日引兵路过此地，听闻薛泰无道，为争弹丸之地，竟罔顾淮水下游八县七十二村万千父老之安危，图谋破堤引水实施倒灌！如此逆天倒行，岂能坐视不理？乡民勿惧！一切有我主公！”

　　　　众人惊诧万分，纷纷扭头望去。看到不远之外的一座丘坡之巅高立了一名男子。男子一手按剑，面容肃穆。身后整齐立了十余名佩刀护卫。彼时猎猎大风，迎面袭他衣角，愈发衬的男子体貌雄伟，一种犹如君临天下的气势，迎面逼人而来。

　　　　幽州魏家不但世代抵御匈奴，到了这一代，燕侯魏劭先后吞冀州，合并州，一统北方，耀武扬威，最近两年，声名已经天下人尽知。