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七零吃货军嫂-第234部分
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士兵们收到这信普遍充满了这样的抱怨：“你的老婆；你的娃娃们；你的父亲；都在饿肚子；这日子几时才完啊你什么时候回来我们已经饿得不行了；饿得不行了。“可是部队里的兵员在迅速减少；休假制度已无法执行；于是许多士兵就擅自跑回家来；帮家里耕地。播种和收割；或者修补房子；筑起篱笆；等到部队长官从形势变化中看出很快就要大打起来；才写信给这些人；叫他们赶快归队；这时大家用不着问就知道是怎么回事了。他们只要家里还能有一顿没一顿地再挨上几个月；也就会勉强回去。这种“农忙假“毕竟不能跟临阵脱逃相提并论；可是它对部队的削弱却完全是一样的。
米德大夫发现瑞德。巴特勒的话在听众中引起了尴尬的沉默时；便赶忙站出来填补这个空隙；用冷冷的口气说：“巴特勒船长；咱们部队和北军人数上的差别从来就不起什么作用。一个联盟军士兵能抵挡一打的北方佬呢。“
妇女们点头表示同意。这是人人都清楚的嘛。
“这在战争初期是真的；“瑞德说。“也许现在也还是这样；如果联盟军士兵的枪膛里装有子弹；脚上穿着鞋子；肚子也吃饱的话。嗯；阿什伯恩队长；你看呢“
他的声音还是那么温和；甚至有点谦卑。可凯里。阿什伯恩显得并不怎么高兴；因为他明明很不喜欢瑞德；他十分愿意站在米德大夫一边；可是又不能说假话。他不顾自己一只胳臂残废了仍要求调到前方去；原因就在于他跟一般市民不同；真正了解当前形势的严峻。还有许多残废人；包括那些拐着假腿走路的；瞎了一只眼睛的；炸掉了手指的；打断了一只胳臂的；都在默默地从军需。医院。邮政和铁路部门调回到原先的战斗部队。他们知道老约将军需要每个人都回到他那里去。
阿什伯恩一声不响；这激怒了米德大夫；他大发雷霆说：“我们的军队以前就是光着脚饿着肚皮打仗和取得胜利的。他们还要这样打下去；还要这样战胜敌人！我告诉你；约翰斯顿将军是谁也撼不动的！自古以来；险峻的山峡就是遭受侵略的人民隐蔽和防守的坚强堡垒。请想想。。。。。。想想温泉关（温泉关是希腊中部东海岸卡利兹罗蒙山和马利亚科斯湾之间的狭窄通道。公元前４８０年；人数很少的希腊军队在此抵抗波斯大军达三天之久；保卫了阿提卡和彼奥提亚；史称温泉关战役。）吧！“
思嘉苦思冥想了半天也没弄懂“温泉关“是什么意思。
“他们在温泉关打到最后一个人都死光了；大夫。不是吗“瑞德歪着嘴问他；克制着没有笑出声来。
“你这是在故意侮辱人吧；青年人“
“我求你原谅！大夫；你误解我了！我只不过向你讨教罢了。我对于古代历史记得的很少。“
“如果必要的话；我们的军队是会打到最后一个人来抵挡北方佬；不让他们深入佐治亚州的。“米德大夫毅然决然说。“可实际上不至于如此。他们只消打一个小仗就会把北军赶出佐治亚去。“
皮蒂姑妈赶紧站起来；吩咐思嘉给大家弹一曲钢琴；唱一支歌。她发现大夫和瑞德的对话已愈来愈紧张和激烈了。她很清楚；如果邀请瑞德留下来吃晚饭；那准会惹出事来。无论何时何地；只要他在场；就往往出麻烦。至于他是怎样引起麻烦的；她却永远也不甚明白；天哪；思嘉在他身上看出了什么道理呢亲爱的媚兰为什么也要袒护他呢她可真不明白啊！
思嘉听从皮蒂姑妈的吩咐；走进客厅；这时走廊里突然安静下来；但安静之中仍能感到人们对瑞德的愤怒。怎么居然还有人不全心全意地信任约翰斯顿将军及其部队的不可战胜的威力呢信任是一种神圣的使命。那些心怀叛逆以致不肯相信的人；至少也应该知趣一些；不要开口呀！
思嘉先弹了几段和弦；接着她的歌声便从客厅里飘荡出来了；那么动人；那么凄切；唱的一首流行歌曲：
在一间粉刷得雪白的病房里；
躺着已死和濒死的伤兵。。。。。。
他们是挨了刺刀和炮弹的袭击。。。。。。
有一天抬进谁的心上人。
谁的心上人哟；那么年轻；那么勇敢！
他那张温柔而苍白的脸。。。。。。
那即将被坟土掩盖的脸。。。。。。
少年俊美的风华犹存。
“金黄色的鬈发湿了缠结在一起。“思嘉用不很准确的女高音哀婉地继续唱着；这时范妮欠起身来轻声细气地说：“唱点别的吧！“
思嘉听了大为惊讶；也很尴尬；于是钢琴声戛然而止。接着；她匆忙地唱起《灰夹克》的头几小节来；可是很快便觉得这也太凄惨；便草草结束了。她顿感茫然；不知如何是好；琴声又归于沉寂。因为所有的歌都避免不了生离死别的悲伤啊！
瑞德连忙站起身来；把小韦德放在范妮膝头上；走进客厅。
“弹《我的肯塔基老家》吧；“他仿佛随随便便提议说；思嘉也高兴得立刻弹唱起来。她的歌声由瑞德优美的男低音伴和着；等到开始唱第二节时；走廊上的听众才觉得比较舒畅了；尽管这支歌也没有什么令人高兴的地方。
挑着这副重担再走几天；
且不管它的分量永远不会减！
再过几天；我们将蹒跚着走上大路！
回到我的肯塔基老家；好好安眠！
后来的事实证明；米德大夫的预言是对的。约翰斯顿的确像一堵铜墙铁壁屹立在多尔顿以北一百英里的山区。他防守得那样牢固；战斗得那样激烈；坚决不让谢尔曼实现他冲出峡谷向亚特兰大进攻的企图。最后北方佬不得不退回另作商量了。他们无法从正面突破南军的防线；便在夜幕掩盖下迂回越过山隘；想绕到约翰斯顿的背后切断雷萨卡以南１５英里处的铁路。
既然铁路面临被切断的危险；南部联盟军便立即离开死守的战壕；星夜抄近路向雷萨卡急速挺进。等到那些从乱山中涌出的北军向他们扑来时；南军已经修筑好深沟固垒；架设排炮；亮出刺刀；就像在多尔顿那样严阵以待了。
可是；伤兵们从多尔顿带来了众说纷纭的消息；说老约将军的部队撤退到雷萨卡；这使亚特兰大人大为吃惊；并引起了一点点慌乱。仿佛西北上空出现了一小片乌云；它预示着一场夏季的暴风雨快要到来了。将军究竟打的什么主意；居然让北方佬侵入佐治亚１８英里呢山区本来是天然堡垒；连米德大夫也这样说过；怎么老约没有在那里把北军堵住呀
约翰斯顿在雷萨卡经过一番死战又一次把北方佬击退了；可是谢尔曼照样采取从两翼进攻的战术；把他的大军布成一个半圆形；横渡奥斯坦纳河；袭击南部联盟军后方的铁路。南军部队又一次火速离开自己的阵地去保卫铁路线。他们由于昼夜行军作战；本来已精疲力尽；特别是饥肠辘辘；如
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“得了；饭锅莫说菜锅黑嘛；快把我扶上去。我不管；你往哪里赶都行；就带着我兜兜风吧。“
他从马车上一跃而下；这时思嘉突然觉得；一个完整的男人；一个四肢健全。五官俱在的男人；他既没有因痛苦而脸色苍白；也没有被疟疾折磨得皮肢焦黄；却显得营养很好；健康强壮；这让人看着多么舒服啊！而且他穿着讲究；上衣和裤子是用同样的料子做的；非常合身；不像别人穿的那样要不松松垮垮；要不就绷得紧紧的迈不开步；而这套衣服还是新的；一点也不显旧；不像别人那样连肮脏的皮肉和毛茸茸的腿都露出来了。他好像对世界上的事漠不关心；这种态度在现时本身就足以令人惊讶了；因为别人都是满脸忧虑。阴沉和神思恍忽的表情呢。他那褐色的脸膛是温和的；而那张嘴；那张唇红齿白。像女人的嘴一样轮廓鲜明富于肉感的嘴；当他搀扶她上马车时；更浮出随随便便的微笑；动人极了。
他自己也上了车；坐在她身旁；这时他高大身躯的肌肉在熨得很好的衣服里显得饱满匀称；而且很吸引人；像往常那样；仿佛受到了冲击似的；她感觉到了巨大的魅力；她望着他衣服下边鼓出的那副有力的肩膀；那充满诱感的令人不安的肩膀；不由得害怕起来；他的身体显得多么壮实而坚韧；这同他那敏锐的思想一样是很不寻常的。他浑身洋溢着一种轻松优美的力量；平静时像一只黑豹洋洋懒懒地躺在阳光下；机警时就像这只豹子正准备一跃而起向前猛扑。
“你这个小骗子；“他揶揄地说；一面喝马向前。“你整夜跟大兵跳舞；给他们送鲜花；送丝带；说你愿意为主义牺牲；可是一旦要你替几个伤兵包扎和捉虱子时就赶快跑开了。“
“能不能把马车赶得快些呢你能不能讲点别的事情；要是碰上梅里韦瑟爷爷从他的小店里出来看见了我；然后回去告诉那位老太太。。。。。。我指的是梅里韦瑟太太；那我就该倒霉了。“
他把鞭子轻轻抽了一下那匹母马；它便轻快地跑过五点镇；越过横贯城市的铁路；这时运载伤兵的列车已经进站；担架工在烈日下迅速地将伤兵抬进救护车和带篷的运货马车；思嘉丝毫没有良心不安的感觉；反而庆幸自己及时逃脱；感到十分轻松。
“我对这种医院工作已经腻烦透了。“她说着；一面整理坐下撒开的裙子；并把下巴底下的帽带系紧；“每天都有愈来愈多的伤兵涌进城市。这全是约翰斯顿将军的过错；要是他在多尔顿把北方佬顶住了；他们早就。。。。。。“
“傻孩子；他何尝没有起来挡住北方佬呀可是；如果他继续待在那里；谢尔曼就会从侧面包抄过来；割断他与左右两翼的联系；把他彻底打垮；同时他会丢掉铁路线；而保卫这条铁路正是他的战斗目的。“
“唔；反正是他的过错；不管怎样。“思嘉这样说；她对什么战略战术本来就一窃不通。“他应当想办法呀；而且我觉得应当把他撤掉。他为什么不坚守阵地；却一味后退呢“
“原来你也和别人一样；因为无法干那种不能干的事了就叫嚷'把他杀掉；。他在多尔顿时被看作救世主；而六星期之后他到了肯尼萨山；就变成叛徒犹太了。可是；只要他把北方佬打退２０英里；他又会变为耶稣。我的孩子；要知道谢尔曼部队的人数是约翰斯顿部队的两倍；他可以用两个人拼掉我们的一个小伙子。而约翰斯顿却一个也丢不起；他迫切需要增援；但是他能得到什么呢就算能得到乔。布朗州长的'宝贝儿郎；；可那又有什么用处呢“
“难道民兵真的要调出去乡团也这样你怎么会知道的我可没有听说过。“
“已经有这样的谣言在到处流传了；那是在今天早晨从米列奇维尔开来的火车上传出来的。民兵和乡团都将去增援约翰斯顿将军的部队。是的；布朗州长的'宝贝儿郎；很可能终于要尝尝火药味了。他们的确从没设想过要真刀真枪地干。我想他们会大吃一惊的。州长就亲自答应过不会叫他们上前线的。所以；那对他们只不过好玩罢了；他们觉得自己已经保了险。因为州长甚至公然反抗过戴维斯总统；拒绝把他们送到弗吉尼亚去呢。他说他们必须留下来维护本州的安全。谁曾想到战争会打到他们的后院；他们真的必须起来保卫这个州呀“
“唔；亏你还笑得出来；你这个残忍的家伙！想想乡团里那些老先生和小孩子吧！怎么；连小费尔。米德；连梅里韦瑟爷爷和亨利。汉密尔顿叔叔也得去啊！“
“我不是在说那些小孩子和参加过墨西哥战争的老兵。我说的是像威利。吉南那样爱穿漂亮军服和挥舞刀剑的勇敢的青年男子。。。。。。“
“还有你自己！“
“亲爱的；这可损害不了我一根毫毛！我既不穿军服也不挥舞军刀；而且南部联盟的命运与我毫不相干。何况我即使是在乡团或任何军队里；也不会束手无策的；因为我在西点军校学到的那些东西已够我终生受用的了。。。。。。好了；我祝愿老约走运；李将军如今被北方佬拖住；在弗吉尼亚；无法给他任何帮助；自顾无暇。所以；佐治亚州本州的部队就是约翰斯顿所能得到的唯一增援了。他理应获得更大的成就；因为他是个伟大的战略家。他总是设法抢在北方佬之前占据阵地；可是为了保卫铁路线；他又不得不再后退；而且；请听我说；一旦他们把他赶到山区并来到这里附近比较平坦的地方；他就得任人宰割了。“
“这里附近“思嘉惊异地问。“你很清楚；北方佬是决不会深入到这里来的呀！“
“肯尼萨山离这里只有２２英里；我敢跟你打赌。。。。。。“
“街那头；瑞德；你看；那一大群的人！他们不是士兵；究竟怎么回事。。。。。。啊；全是些黑人！“
一大团红色的尘土从街那头滚滚而来；尘土飞扬中传来杂沓的脚步和上百黑人唱着《赞美诗》的深沉而雄浑的声音；瑞德勒马把马车停在路旁；思嘉好奇地看着那些汗流夹背的黑人；他们肩上扛着鹤嘴锄和铁锹。由一位军官和一小队佩着工程团标记的人领着一路走来。
“这到底是怎么回事。。。。。。“她又一次问。
接着；她的眼光落在队伍前边一个高唱《赞美诗》的黑人身上；他称得上是个巨人；身高达六英尺半左右；浑身乌黑；姿势灵活优美；像一头猛兽似的向前迈步走着；一面露出雪白的牙齿；领着全队高唱《去吧；摩西》。她相信世界上除了塔拉农场的工头大个儿萨姆之外；没有哪个黑人有这么高的身材和这么响亮的嗓子。可是大个儿萨姆到这里来干什么呢离家这么远；尤其现在无人照管农场的时候；而他又是杰拉尔德的得力助手
她从座位上欠起半个身子来仔细观看；这时那个巨人也瞥见了她；即刻咧嘴一笑表示认识；黑脸上绽出一丝喜悦的光辉来了。他停住脚；放下铁锹；向她走来；一面对那几个最靠近的黑人喊道：“我的天！这是思嘉小姐呢！来啊；以利亚！使徒！先知！这是咱们的思嘉小姐呀！“
队伍里顿时一片混乱；大家都惊疑莫定地咧着嘴站住了；大个儿萨姆领着另外三个高大的黑人横过大路向马车走去；后面紧跟着那些不知所措。大声叫嚷的军官。
“你们这几个家伙；回到队伍里来！回来；我命令你们；要不我就。。。。。。怎么；是汉密尔顿太太。早晨好；太太；还有你；先生。你们干吗在这里煽起骚动的叛乱呀。天知道；整个上午我已被这些小伙子闹得够呛了。“
“唔；兰德尔队长；请不要责备他们！都是我们的人呢；这是大个儿萨姆；我们的工头；以利亚。使徒和先知；也是从塔拉农场来的。他们当然要跟我说话呀；你们好啊；小伙子们“
她跟他们一一握手；那只雪白的小手握在他们又大又黑的手掌中；四个人都乐滋滋地跳着笑着；在他们的伙伴们面前骄傲地炫耀自己有多么漂亮的一位小姐。
“你们这些小伙子们大老远从塔拉跑来干什么你们是逃出来的；我敢打赌；难道你们不怕巡逻队逮住你们吗“
他们还以为思嘉在开玩笑；都乐得大叫起来。
“逃走！“大个儿萨姆说。“不是；小姐；俺不是逃出来的；俺是塔拉最高最强壮的四个劳力。他们才挑中；送俺到这儿来的。“他骄傲地露出一口雪白的牙齿笑着说。“他们特别看中了俺；就因为俺唱得很好。是的；小姐；是弗兰克。肯尼迪先生过来把俺挑上了。“
“但是做什么呢；大个儿萨姆“
“啊；思嘉小姐；你听见了吗俺是来给白人先生挖沟的；好让他们躲避北方佬。“
兰德队长和马车里的人听到这种对于散兵壕的天真解释；都忍不住笑了。
“的确；他们把俺带走时；杰拉尔德先生差点儿发火；他说缺了俺；农场就搞不下去了。可爱伦小姐说：'把他带走吧；肯尼迪先生；联盟比我们更需要大个儿萨姆呢。；她还给了俺一个美元；叫俺好好照白人吩咐的去做；所以俺就到这儿来了。“
“这到底是怎么�
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