策行三国-第751部分

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　　关于这一点，阎柔心里非常清楚，只是苦于无人可说，如今遇到太史慈，才算是遇到了知音。两人都曾饱受出身带来的窘迫，越说越投机。说到动情处，不禁把臂而叹，泪水沾湿了英雄襟。
　　“吴侯身边有一名将，与伯温兄同姓，单名一个行字，字彦明，本是凉州金城人，与吴侯一见如故，屡立战功，如今与鲁子敬坐镇洛阳。”太史慈拍着阎柔的肩膀。“吴侯胸怀天下，若得伯温兄弟襄助，大事可济，必不负伯温兄弟才气。”
　　阎柔抹抹眼泪，笑道：“能与子义兄为友，我已深感荣幸，岂敢得陇望陇。容我立些功劳，再请子义兄引荐不迟。”阎柔权衡了一番，正色对太史慈说道：“子义兄，大丈夫光明磊落，本不该在背后说人闲言，不过有一事，我还是想提醒你。”
　　太史慈微微一笑，摇摇手。“伯温，你的好意我心领了，不必为了某些人而污了你的心境。”
　　阎柔吃了一惊。“子义兄，你……知道我说谁？”
　　太史慈哈哈一笑。“不瞒你说，吴侯第一次见他时，便给他下了断语。到目前为止，我认为吴侯所言字字属实，无一字之讹。”
　　阎柔倒吸一口冷气。“既然如此，那吴侯为何命你助他？”
　　太史慈拍拍阎柔的肩膀，笑而不语。


第1768章　如临大敌
　　袁谭站在高坡上，负手而望。
　　远处烟尘滚滚，一个又一个骑士从远处飞奔而来，穿过阵隙，来到坡下，大声喊上几句，又拨马而去。站在山坡中间的亲卫高声重复，坡顶围着大案的谋士则在地图上移动代表兵力的棋子，将双方的兵力对比实时的展现在地图上。
　　三十里，二十里，十里，太史慈和阎柔各率千骑正在接近，关羽率领的主力紧随其后，大战随时可能展开。随着骑兵的出现，斥候侦察的范围被压缩，时间延迟会增加，刘备的位置就有些捉摸不定了。
　　袁谭转身看了一眼沮授。沮授正着在大案前，一手扶着案缘，一边抚着胡须，两只眼睛盯着案上的地图，眨也不眨，似乎正在沉思。
　　袁谭知道他有想什么。刘备不仅主动迎了上来，而且派关羽率领一万五千步骑于前，两军相隔逾二十里，竟有复制两年前那一战的意思，只不过主客相易，麹义换成了关羽。这看起来有些狂妄，但他们都清楚，刘备有狂妄的资本。
　　今非昔比，现在的刘备已经不是两年前的刘备，他在渔阳训练了两年兵，一天都没闲着，麾下将士精练，求战心甚切，尤其是关羽所部，他那一万步卒可以算得上刘备麾下最强的精锐，再加上太史慈、公孙续统领骑兵助阵，现在又多了一个阎柔，可谓是如虎添翼。相比之下，他虽然有四万步骑，却大半是新兵，骑兵数量也严重不足。去年那一战，十万大军过河，最后撤过黄河的只有万余，绝大部分精锐都折在官渡。此消彼长，刘备自然信心十足。袁谭自己心里也清楚，虽然他有兵力优势，却没有必胜的把握，而且他根本输不起。孙策正在平原，逢纪还等着他的增援，一旦战败，士气涣散，孙策很可能会趁虚而入。
　　袁谭走到大案前，看了一眼地图，尽可能平静地说道：“公与，关羽将至，马上就要开战了。”
　　沮授嗯了一声，却未说话。过了片刻，他才意识到袁谭站在他面前，连忙放下手，笑道：“使君不必担心，我军进攻或有不足，守住阵势却绰绰有余，别说关羽，就算是刘备率部赶到，我们一样能顶住他的进攻。”
　　袁谭不解。沮授思考如此入神，他还以为沮授信心不足呢。沮授看出了他的疑惑，伸手指了指涿县。“使君，此战的胜负手在涿县。只要涿县不失，我们就不会败。如今于我最大的不利不是别的，而是儁乂受伤。良药已经送至城中，再过半个月左右，儁乂伤势渐复，我们反击的机会就来了。”
　　袁谭瞅了沮授一眼，心中隐隐不安。“公与对张使君信心不足？”
　　沮授无声一笑。“张使君为的是朝廷，没有必胜的把握，他不会轻易做出选择的。拥兵观望，已经是他对我们最大的帮助，指望他出兵帮我们逆转形势，未免不切实际。”他皱了皱眉。“阎柔……想干什么，我现在还有些摸不准。”
　　袁谭苦笑。得知阎柔率兵协助刘备时，他的心情和沮授一样差。阎柔一直是支持袁绍、刘虞的，袁绍在世时还帮他摆平了护乌丸校尉邢举的事。刘虞死后，他和鲜于辅等人结盟，原本应该是他的盟友，现在却出兵协助刘备，似乎寓示着幽州世家已经忘记了刘虞父子。刘和的阵亡斩断了他们与幽州世家的联络，引发了他们不想看到的结果，沮授现在大概也有些后悔，早知如此，当初不激刘和也许更好一些。
　　事已至此，后悔也没用了。
　　又一名斥候赶到坡下，报告了最新的消息：太史慈、阎柔已经到了。沮授命人移动兵俑棋子，袁谭则抬头看向远处。地平线上，他已经看到了骑兵的身影，而马蹄踢起的烟尘更是在秋风的席卷下先一步到达。
　　坡下立阵的将士也看到了骑兵的身影，纷纷起身，组成战斗阵型，做好迎战的准备。尤其是在山坡正北列阵的颜良，一边发布命令，喝令将士稳住脚步，不要惊慌，一边向中军示警。在山坡上列阵的骑兵也纷纷起身，整顿马具，收起草料袋，站在战马身边，随时准备上马冲锋。
　　又过了一会儿，骑兵来到阵前，在强弩射程之外停住，没有严整的阵型，只是松散地聚在一起，各有二三十骑向两侧驰去，打探消息，一骑拨马而出，缓缓来到阵前。
　　袁谭仔细看了看，虽然隔得远，看不清面目，甚至看不清甲胄款式，他却有一种直觉，此人应该是不久前重伤张郃的太史慈。他连忙说道：“来人，传令颜良，紧守阵地，不得出战。”他知道太史慈和颜良多次交手，颜良因为实力不足，一直被太史慈压着打，如今颜良到了他的麾下，被他委以重任，万一颜良想和太史慈再分个高下，违背沮授事先的安排，轻率出战，那就麻烦了。
　　沮授拦住了。“使君莫急，且看颜良如何应对，就算他鲁莽，使君再下令，也是来得及的。”
　　袁谭想了想，没有再说什么。
　　太史慈提矛来到阵前，在百步外站定，扬声道：“颜子善，故人在此，不出来一见吗？”
　　颜良在阵中，早就看到了太史慈。太史慈就是那种即使混在人堆里也与众不同的人，更何况他现在鲜衣怒马，铠甲精良，浑身上下透着土财主的气息。
　　那一套明光铠就得五十金，再加手中精钢长矛，腰间战刀，胯下战马，一身装备至少百金。
　　颜良心里有些犯酸。他喝住想用弓弩袭击太史慈的部下，这些河北人没见识，不知道太史慈是出了名的神箭手，别射不着他，反被他一箭射死了，那才叫丢人。他翻身上马，来到阵前，出阵十余步，不肯再向前。袁谭远远地看见他停下，这才长出一口气。
　　“太史子义，别来无恙？”颜良高声叫道。
　　太史慈哈哈大笑。“怎么，勇猛无畏的颜虎头现在这么警惕，连与故人叙旧都要隔着百步？”
　　“君命在身，不敢轻离，失礼之处，还请子义兄见谅。”颜良也大声笑道：“闻说你武艺又有所精进。我如今俗务缠身，不敢与你阵前决斗了。”嘴上说得轻松，心里却有些腹诽。他曾多次和太史慈交手，各有胜负，自认太史慈是难得的对手，打起来最是过瘾。要按他本心，这时候自然是痛快应战，与太史慈大战三百回合，松松筋骨。奈何战前沮授再三声明，此战以守为主，任何人不得轻易出战，他不敢轻易违令。
　　他是徐州人，如今徐州已入孙策之手，袁谭却还是如此信任他，委他以重任，不知道多少冀州人看着眼红，等着他战死，好顶替他的位置。再加上张郃一合受伤，他也不知道太史慈最近是不是又精进了，万一阵前单挑，一个疏忽，受了伤，那实在有些丢脸。既然沮授严令不得出战，他便忍一忍吧。
　　他没有回头看，但他知道袁谭、沮授在看着他，借着秋风拂，说不定还能听到他说些什么。就算现在听不到，将来也会知道。
　　太史慈见颜良不肯应战，也没多说什么，看着去两侧侦察的骑士回来，便拨马回阵。骑士汇报，袁谭的阵势守得严实，像个铁桶也似，两侧和正面一样，都是长矛巨盾，强弓硬弩，步卒在外，骑兵在内，摆明了就是想死守阵，待他们破阵无计时再行反击。
　　太史慈看到颜良阵地时就猜到了这个结果，倒也意外，阎柔却气得大骂，眼巴巴地看着太史慈，希望太史慈能有破阵妙计，好让他就近观摩一下。太史慈哑然失笑，拍拍阎柔的肩膀。
　　“伯温啊，办法是有，不过今天你看不成。”
　　“那什么时候能看？”
　　“等你再送我五百匹好马时，我就让你看。”
　　阎柔也是聪明人，一听就明白了。太史慈奉命来幽州，如果没有杀手锏实在说不过去。只是这杀手锏要求比较高，一般的战马承担不了。当然，太史慈这话也有托辞的成份，毕竟他有公孙续叔侄相助，就算没有五百匹好马，一两百匹总是有的，只不过现在还没到出手的时候。
　　杀手锏嘛，当然要在决胜负的时候才用，现在是帮刘备作战，何必这么出力。
　　“子义兄放心，此战结束，我就去草原，想办法为子义兄筹集五百匹好马。”阎柔拍拍胸脯。“久闻吴侯麾下有木学堂，能工巧匠无数，我也很想看看这中原制作的马铠是如何的精良。”
　　“有机会，有机会。”太史慈哈哈大笑。
　　太史慈与阎柔分工，阎柔率领本部骑兵追杀斥候，斩断袁谭的耳目，太史慈则负责勘察地形，绘成地图，送给关羽，让关羽对战场形势有个心理准备。在袁谭选择的战场作战，这些工作都要从头做起，好在太史慈作战经验丰富，身边的将士对这些事驾轻就熟，并不费力气。安排妥当之后，太史慈又分派将士，以百人为一组，沿着袁谭的大阵来回奔驰，做试探性的突袭。他也不指望突破袁谭的阵地，就是让袁谭的部下不敢掉以轻心，维持高度紧张的局面，消耗他们的精精神和体力。
　　虽说是试探，可是在太史慈出神入化的箭术面前，没有人敢掉以轻心。交战之前，颜良就通报过太史慈的实力，如今太史慈就在面前，谁也不想被他击破阵地，个个全神贯注，如临大敌。
　　僵持半日后，关羽到达战场。


第1769章　最佳助攻
　　就在袁谭等人的注视下，关羽下令列阵。
　　大军走了一天，眼看着天色将晚，不扎营休息，却直接列阵，准备发起攻击，看似鲁莽，实则是一个两害相权取其轻的选择。扎营是一个很耗时间的事情，同时扎营就意味着休息，休息则意味着浪费时间。关羽选择直接发起攻击，既不让自己休息，也不让袁谭休息。他赶了一天路，袁谭也立了一天的阵，体力消耗虽然少一些，却非完全的以逸待劳。在这种情况下开战，比的不仅是体力，更是意志。
　　这更是一种无声的宣言：我来就是为了击败你。
　　看到关羽在列阵，战斗即将开始，袁军将士感受到了极大的压力。山坡上的袁谭也有些紧张，尤其是看到密密麻麻的骑兵时更是如此。关羽只有一万步卒，却有五千骑兵。当夜色降临，这些骑兵隐没在夜色之间，随时可以化为穿心利箭，一旦他的阵地出现破绽，就有可能受到致命一击。失去了阵势保护的步卒在冲锋的骑兵面前根本没有抵抗能力。
　　仅是这种担心，就足以让人发疯。
　　袁谭本来话就不多，现在更是沉默，静静地看着两军做交战前的准备。颜良、高览、荀衍，他眼下能委以重任的三名将领都在这儿。对他来说，这是真正的背水一战，如果战败，蒙受重大损失，他丢失的不仅仅是涿郡，更可能是整个冀州。
　　沮授同样沉默，看起来还有些紧张，虽然他掩饰得很好。他身边点起了火把，火把在夜风的吹拂下呼呼作响，火光摇曳不定，也照得沮授的脸明暗不清。
　　袁谭走到沮授身后，将手轻轻地按在沮授肩膀上。“公与，放松些。”
　　沮授眼皮微动，侧过脸，轻轻点头。“喏。”
　　战鼓声不急不徐的响着，诸将都在自己的阵中维持秩序，作战前的最后准备。正当其冲的颜良尤其如此，他带着亲卫在阵中巡视，大声与将士们说笑，安抚他们的情绪，让他们抓紧时间吃点东西，积蓄体力。尤其是弓弩手，待会儿交战，弓弩手是阻击的关键力量。
　　戍时，关羽列阵完毕，敲响战鼓，准备向颜良的阵地发起攻击。太史慈、公孙续、阎柔散在两侧，隐入黑暗之中，掩护关羽的两翼，赵云在关羽身后列阵，为关羽守护后方，以免遭到对方骑兵突袭。战场是袁谭选择的，如果说他藏了什么伏兵，再正常不过了。
　　太史慈下了马，席地而坐，在地上铺开绘好的战场草图，在上面标注出双方的位置。公孙续坐在他对面，一边吃着干粮，一边看他在图上涂抹，神态轻松。骑士们散在四周，除了一些人来回游弋，保持对战场的监视之外，大部分人都下了马，吃饭喝水，补充体力，也让战马进食休息。
　　“将军，关羽能赢吗？”公孙续将一块嚼得半烂的肉干咽进嘴里，又灌了一口水，抹抹嘴，问道。
　　“我只能说他应该不会输，能不能赢，我不太清楚。”太史慈不紧不慢地说道：“毕竟兵力悬殊，除非不惜代价，拼着两败俱伤也要猛攻。”他抬起头，看看远处被火光照亮的战场，眯起了眼睛。“若刘备率部赶到，也许胜算会大一些。”
　　“刘备？”公孙续冷笑一声：“我怎么觉得刘备这是故意要关羽送死似的？”
　　“这应该不至于，他可能是担心涿县吧。”
　　公孙续哼了一声，没有再说什么，取出一块干粮，掰了一半递给太史慈，自己又大嚼起来。对刘备、关羽的生死，他并不关心，都死了才好。他也不关心涿县的得失，刘备占着还是袁谭占着，对他来说没有区别，他现在的任务就是跟着太史慈作战，积累经验，将来独领一军。他在孙策身边的时候，虽然上阵的机会少得可怜，却经历过很多次战前会议，知道孙策作战前会仔细分析战场形势，拟定方案，受益匪浅，只是一直没有实践的机会。现在终于有机会上阵了，又是跟着太史慈这样的名将，他当然不能偷懒。
　　这是孙策给他的机会。
　　战鼓声突然变得激烈起来，关羽发起攻击了。公孙续站了起来，踮着脚向远处看，却什么也看不到。离得太远，又是晚上，看到的只有被夜风吹得呼呼作响的战旗。不过，他看到了箭阵，看到了空中交错的箭矢，在火光的映衬下，像是两群蝗虫。
　　“射箭了！”
　　“谁的箭阵密一些？”太史慈嚼着干粮，不紧不慢地说道。
　　“看起来差不多。”
　　太史慈没有再问。关羽有一万步卒，颜良的兵力相当，弓弩手的数量也相近，谁也形成不了压制性的优势。关羽要想破阵，看来还要看强行突破。听说关羽好亲自冲锋陷阵，不知道他今天会不会这么干。作为统领万人的大将，亲自上阵并不是一件值得推崇的事，这是斗将，而不是大将。
　　过了一会儿，有骑士策马赶来通报情况，关羽派出两曲步卒试探，他本人没有亲自出战，但是他的位置靠前，最精锐的刀盾手也部署在前阵，随时可能出击。颜良死守阵地，没有反击的迹象。
　　太史慈在地图上