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大唐平阳传-第73部分
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这话问得倒是句句都在要害,良叔却一句也无法回答,只能道:“我等也只是听到传言,并不知道具体情形。不过这一路的确已是盗匪横行,我们出关后没多久就遇到了劫匪,越往北走,匪徒人数便越多。听驿长适才的说法,你们这里难不成也被盗匪劫掠过了?”
刘驿长苦笑道:“可不是么,还不止一拨!昨日一早从北边来了帮马匪,各个人高马壮,冲进来之后便直奔马厩,把所有的好马都挑走了,又逼着落脚的官人们交了金银盘缠。那时我还当他们是偶然过路的,赶紧让人去内丘和柏乡报信,结果到如今都没个回音。这也罢了,今日午后,从南边竟是先后又来了两帮盗匪,愈发穷凶极恶,把驿舍从里到外都搜刮了一遍,连米面被褥都没放过,还伤了我们好几个人。我瞧这势头实在不对,便让驿舍里能走的人都走了。”
玄霸忍不住问道:“那老丈为何没走?万一再来盗匪又如何是好?”
刘驿长勉强笑了笑,神色愈发苦涩:“我身为驿长,让人抢了马匹物件,已是大罪,若弃驿而逃,只怕连家人都要被牵连。如今留在驿舍的也没几个人了,不是老,便是伤,出去只怕也活不成,我们原想着紧闭门户,看能不能熬到官兵扫平匪患,如今看来……”他叹了口气,黯然低下了头来。
众人一时都不知该说什么才好。听这驿长的描述,那第一拨盗匪显然是郑家人,他们爱马如命,过来后便先把附近各个驿舍的马厩都扫荡了一遍;至于后头这两拨,自然是那些小股的盗匪了,这两日以来,路上的行商想来已被他们抢得差不多了,接下来自然就是这些驿舍邸店。待到驿舍邸店都被搜刮干净了,这条大驿道便算彻底中断,至于这些驿长驿卒……当真是走也是死,留也是死!
良叔对此最是明白,却也只能干巴巴安慰道:“如今这条路上劫匪横行,估计哪家驿舍都讨不了好,原是怪不得你们,再说刑不罚众,上官们自会考量。”
看门的老吏闻言忙点头道:“正是正是,这天底下哪有不给人活路的道理?各位都是有本事的人,若是遇到上官,还请多为我们驿长美言几句,他当这驿长着实尽职得很。您瞧他的这头发,都是这两日里生生给愁白的!”
驿长却显然知道良叔的话当不得真,摸摸自己的一头乱发,索性转移了话题,“各位若要歇息,驿舍里头倒是还有几间屋子能住人,柴火清水也都管够,各位请跟我来。”说完又招呼老吏帮着阿祖带马去马厩。
那老吏这才注意到这几匹骏马,脱口惊叹了一声,驿长闻声回头瞧了两眼,也忍不住道:“诸位若要继续往北走,这些马只怕……”说到这里,他也意识到,眼前这些人跟自己一样,都是别无选择,当下叹了口气,打住了话头。
他给众人安排的院子离灶房不远,院里堆了不少柴火,屋舍陈设也颇显陈旧,显见是驿舍灶上的人自己住的地方。大概正因如此,盗匪们似乎也没什么兴趣,院门虽有踢开的痕迹,里头的东西却没怎么动过,略一收拾便能歇息。
小七洗了洗头脸,便兴冲冲地跑到灶房准备做饭,这才发现里头竟然当真是被扫荡一空了,除了腌着的两坛子菜,就连盐巴酱料都没剩下。
她吓了一跳,忙回去跟凌云形容了一番,“吃的真的都被抢光了!”偏偏他们今日忙着赶路,随身带的干粮已吃了一半,剩下的最多够应付今晚,难不成明天他们要饿着肚子去对付那帮马匪?何况他们过来时就发现,离这里不远的内丘县城未到日落便已关门,保不齐是知道盗匪横行,不敢开城了;若赵郡也是如此……小七不由打了个寒颤,只觉得一颗心跟那灶台一样,凉透了。
驿长的脸色却比小七更加愁苦:“可不是抢光了!今日来的那两拨人就如蝗虫一般,能拿走的都拿走了,若不是这院子太破旧,只怕席褥也会被他们搬光。”
何潘仁从外头转了一圈回来,正好听到驿长这句话,不知想到什么,他微微地笑了起来,眼角又勾起了一道细长的弧度。
凌云却没瞧见他的这个笑容,只是冲小七摇了摇头,她刚才已私下问过良叔,这些留在驿舍的人当真是进退无路,舍驿而逃,那是跟逃兵一样的死罪,但留守空驿,又能熬多久?就算还有些粮食剩下又如何?自己根本帮不了这些人,难不成还要同他们争抢口粮?
瞧着驿长那花白的头发,她心里一阵发闷,想了想还是问道:“刘驿长,你们那几个伤者情况如何?我这里还有些药膏,或许能用上。”
驿长顿时怔住了,回过神后才手忙脚乱地作揖不绝:“我先替他们谢过郎君!”
凌云摆手道了句不必,转身便拿了药膏,让驿长带路,谁知还没出门,何潘仁也拿着两个小小的银盒跟了上来:“三娘留步,我也有些药粉,能治些头疼脑热,说不定也能用上,不如一道去看看?”凌云瞧着他的笑脸,心头微觉纳闷,到底还是点了点头。
驿长带着他们穿过了整个花园,来到最后面的倒座房。只见那里头的床上、榻上果然躺了四五个伤员,头上身上都有大片血迹,却只是胡乱包扎了一下。见他们进来,有人挣扎起身,有人却是一动不动。
毕竟是炎炎夏日,屋舍里,几人身上的血腥和汗臭混成了一股污浊之极的气味。驿长自己都下意识地掩了掩鼻,转头一看,却见凌云更是眉头紧锁,神色肃然。他的心里不由咯噔一下——他每日里迎来送往,自然看得出,这行人的身份绝不普通,凌云更带头的那个,还不知是哪家的子弟。自己真真是糊涂了,人家客气两句,他怎么真的就把贵人带到了这种地方?
他越想越是心惊,正要谢罪,却听凌云淡淡地道:“烦劳驿长去打盆干净的水来。”
啊?驿长呆了一下才明白的她的意思,有心谢绝,但瞧着她看过来的眼神,到底还是点了点头,飞奔了出去。
待得他端了清水进来,凌云早已寻出一顶洗过未用的帘帐,撕成了布条,又挽起袖子洗净了双手,点头示意驿长与何潘仁帮忙端灯照明,按住伤者,自己则逐一帮他们清理伤口,上药包扎,动作竟是又快又稳,熟练之极。
驿长看得目瞪口呆,一面暗暗念佛不绝,一面却又渐渐地纠结了起来,到了后来,整张脸都皱得有如苦瓜一般。
何潘仁也是一言不发地站在旁边,神色却是越来越平静。他手里端着铜灯,灯光正照在凌云的侧脸上,大约是出了点汗,她的轮廓瞧着温软了许多,眸色也格外的专注柔和,那双拿惯了长刀利箭的手,在给人上药时更是轻柔得不可思议。眼前的她,看上去跟平日几乎是判若两人,但不知为什么,他的心里却没有半分的意外。
最后一个伤者是被踢断了腿,凌云很是费了番力气,才将他的断腿固定绑好。她这才长长地出了口气,抱歉道:“这接骨的事我实在是没什么把握,还请见谅,还有那个已经开始发热的,也只能……只能希望他自己能挺过去。若有多余的干净衣服,烦劳驿长先给他换上吧。”
说到最后,她心里也是一阵黯然,向两人点了点头,留下药膏,转身出了屋子。驿长下意识地追出了几步,想开口说点什么,到底还是咬牙忍住了。
何潘仁不由笑了起来,上前两步,轻声道:“驿长可是在烦恼,又想报答别人的恩义,又想让留在驿舍的这些人能多熬些日子?”
驿长顿时变了脸色,霍然回头瞧着何潘仁:“你……”
何潘仁笑得愈发坦然:“其实我倒是有一个两全的法子,就看驿长你舍不舍得了。”
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第114章 壮士断腕
从倒座房走回落脚的小院; 凌云越走心情越是郁闷——路边的那些园池屋舍似乎都在提醒她,这原是一处被人精心维护的驿舍; 花木时时有人修剪,院落处处有人打理,然而如今这地方; 却成了他们的牢笼;逼得他们只能在这里苦等; 等着匪徒劫掠; 等着弹尽粮绝……事情怎么会变成这样?到底是哪里出错了?
这问题一直纠结在凌云的心头; 直到夜色降临,小七臊眉耷眼地给大家端上了今日的晚餐,一股奇怪的酸味扑鼻而来,她才一个激灵回过神来,迟疑地问道:“这是?”
放在她面前的; 是一个粗陶大碗; 里头盛着大半碗绿油油的菜羹,菜羹里泡着被撕碎的麦饼; 上头还有层颜色可疑的碎末,那股酸味似乎就是这些碎末发出的。
小七的头已经快垂到脖子底下了; 低声道:“就是咱们的干粮饼子,加上后头菜园里剩下的菜叶; 我都放一起做成了羹,因没有盐,又剁了几根酱腌菜下去,谁知出来就变成了这样……”
瞧着小七沮丧的模样; 凌云有心安慰两句,却实在想不出词来。憋了半日,她还是转头看向了何潘仁:“何大萨宝,请!”
何潘仁却仿佛根本没觉得这羹汤有什么不对,谢过凌云之后便垂眸尝了尝,脸上渐渐露出了愉悦的笑容:“小七姑娘果真心灵手巧,这道羹瞧着不大起眼,味道倒是别致得很。”
别致?凌云原是指望着他说两句好话的,但听他赞得如此真诚,不由也好奇地喝了一口,心里顿时对何潘仁产生了几分真正的敬服:这羹的味道岂止是别致——入口时,不咸不淡没滋没味,略一咀嚼,则满口都是腌菜的酸辛……她也只能面不改色地点了点头:“果然别致。”
她都这么说了,众人自是不疑有他,纷纷端起了面前的汤碗,随即脸上便都露出了一言难尽的表情,玄霸更是控诉地叫了声:“阿姊!”
凌云又是好笑又是无奈,反问道:“难道这羹的味道不别致?”
众人一愣之后都笑了起来,小鱼更是一本正经地点头:“娘子说的是,这羹汤的味道实在是别致之极,就是我等福薄,略有些消受不起。”
小七气得瞪了小鱼一眼:“你还是赶紧吃吧,明日的朝食还不知在哪里呢!”
此话一出,众人的说笑声都停了下来,凌云也皱起了眉头,她自然知道干粮所剩不多,却没想到已少到了这个程度,难怪小七会折腾了这么一大碗的菜羹出来,原来是今日的晚饭其实也不大够了。
然而到了明日,他们要对付的可是一帮马匪!良叔心里越想越是没底,脱口道:“娘子,我瞧那驿长今日未必说了实话,再说适才娘子不还给他们的人治伤了么?咱们不如……”
凌云摇头打断了他:“不必再说了。”她又不是为了换粮食才去帮忙救人的。见良叔还要开口,她索性直接道,“我们有马有刀,可以买,可以猎,他们却只能在这里苦挨,又何必让他们为难?”
良叔一时语塞,众人也都沉默了下来。就在这一片静默之中,何潘仁突然转头看了外面一眼,微笑道:“诸位不必烦恼,明日的朝食,这不是已经送来了?”
院门外,果然有脚步声由远而近,只见那驿长拿着两个布袋匆匆走了进来。瞧见众人和他们跟前的那碗菜羹,他的脸上顿时一红,放下布袋抱手行礼:“真真是对不住各位了,其实驿舍里还剩了些粮米,是小人送得晚了,还诸位请勿怪。”说着他便把布袋提到了案几上,袋口一开,却见一个里头是烤得金黄的芝麻饼,足有二三十个,另一个袋子里则是新鲜的瓜果,显然摘下不久,此外居然还有小包的盐巴和酱料,以及一小盒油膏。
凌云好不意外,忙起身道:“这如何敢当?”
驿长苦笑道:“郎君万勿推辞!这些东西原是小人早就该拿出来的,是小人一时糊涂,蒙受了郎君的恩惠,却不思回报,幸亏两位郎君不跟小人计较,依旧肯为小人着想。这点东西若是再不收下,小人心里如何过得去?”
凌云想了想道:“那也太多,咱们拿几个胡饼就好,其余的还请驿长收回。”这驿舍里还有好几个人,这些东西至少能让他们多支撑一两日。
那驿长却依然直摆手:“郎君放心,小人心里有数,这驿舍的粮食还够我们吃上几日的。倒是郎君们要继续北上,前头只怕都已经关了城门,这些东西多少能顶个一日半日,郎君就千万莫要推辞了。小人原是一时糊涂,以为只能在这里苦熬下去,才那般吝啬。如今既已有了活路,这点东西自然也不算什么了。”
凌云听得一愣,什么叫有了活路?她正想追问,对面的何潘仁已起身走了过来,对着驿长欠身还礼,微笑道:“驿长客气了,不过是举手之劳,不必多提。”
驿长忙摇头道:“公子这是什么话?救命之恩,岂是这点东西能报答的!”
凌云越听越觉得不对劲,一边的玄霸已忍不住问道:“何萨宝,刘驿长,什么救命之恩,举手之劳,你们到底在说什么?”
何潘仁漫不经心地笑道:“也没什么,就是觉得驿长他们处境实在艰难,能帮的地方便顺手帮了帮,当不得什么救命之恩。”那驿长瞧见何潘仁的模样,也不肯再说下去,死活放下东西,又长长地作了个揖,便忙不迭地转身离开了。
众人不由面面相觑。小鱼好奇地追问了几句,何潘仁却只是笑而不语,众人自然都有些纳闷,但瞧着何潘仁的模样,也不好再纠缠下去。倒是小七心思并不在这事上头,目光只围着那些瓜果麻饼打转,凌云实在看不过眼,只能拍了拍她:“你拿去做了便是。”
小七喜笑颜开,一声“得令”,拉着小鱼便走。没过多久,果然又做了一份羹汤出来,模样味道跟之前的那份自是不可同日而语。然而凌云瞧着何潘仁那胸有成竹却绝不开口的模样,却是什么味道都尝不出来了。
一夜无事,第二天众人都起了个大早,匆匆吃过了朝食。谁知那驿长似乎起得比他们还早,眼下乌黑两团,脸上的颓色却是一扫而空,一见凌云与何潘仁便笑道:“多亏两位公子的好药,阿吉的热已经退了,另外几个也没有发热。”
昨日伤得最重的那个居然退热了?凌云好不意外,转头一瞧,却见何潘仁只是笑着点了点头,随口道:“那就好,不过他们住的地方,还是要仔细着些。”
驿长笑道:“那是自然,那排屋子原本就在东北角上,跟前头还隔着园子和池塘呢,这两日吹的又是东风,看来是老天爷也可怜我们。再说这院子里板车还剩了两架,回头他们略好些,就可以送走了……”
凌云听他说得絮叨,一时也没大留意,但瞧着两人的神色,却也明白:看来昨日何潘仁拿出的药还真有颇有奇效,驿长说的救命之恩,难道是这个?
不待她细想,这边众人已是收拾完毕,与驿长挥手作别,再次踏上了驿路。凌云回头看着那越来越远的驿舍,到底忍不住向何潘仁问道:“昨日你是不是跟驿长说了什么?”今日这位驿长的精气神,明显已经不一样了,再加上昨日他无意中露出那“他们已经有了活路,不必再怕粮食不够”的意思,显然不是得了两盒好药那么简单,更像是何潘仁帮他想了个什么法子,能教他摆脱这困局。
何潘仁却反问道:“你觉得我能跟他说什么?”
凌云不由一怔,是啊,这也是她百思不得其解的地方。这驿长所面对的,分明是个死局:困守驿舍,是行不通的,这驿舍位于要道,屋宇又整齐显眼,来往匪徒断然不会轻易放过,有东西可抢时还好,待得匪徒们抢不到东西了,留守的人处境只怕会更加危险,更别说这么困守下去,他们迟早都会断粮;但若要�
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