放开那个女巫-第356部分

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　　大厅顿时炸开了锅。
　　这次岚没有出言制止，一直到众人自觉安静，她才接着说道，“当然有区别，我们能够控制它，而堕魔者不行。但也不得不承认，我们从某种意义上来说和堕魔者很像——特别是在抵御凡武这一点上。不知道各位有没有考虑过一个问题，既然将自然之力练到收发自如后，便可免疫任何伤害，为什么武道家却没有主宰整个世界？”
　　“这……”现场响起了细细低语。
　　“因为侵蚀不会一直存在。”岚直截了当道，“随着曲率变化，交叠的膜会渐渐分开，直到下一次重逢——这个周期可长可短，短的朝至夕离，长的可以按亿万年记。而我们遇到的侵蚀大概在两千年左右，而重叠时间仅不到百年。一旦断离，自然之力便会消失得无隐无踪，所以固然有觉醒者成为了旷世霸主，一统天下，两千余年的间隔也足够让他缔造的帝国化为乌有。”
　　“千年百年，就连寻常历史都说不清楚，请问你怎么知道过去发生的事情？”尽管仍有人提出质疑，但态度已经收敛了许多。
　　“我不知道。”首席弟子坦然道，“这只是一个假想，两千年前甚至没有科学的观察方式和记录手段，想要验证它，也只有等到两千年后了。但大家不要忘了，历史上总是充满了惊人的巧合，只要将各个地域的传记、史书对比，就会发现那一段时期诞生了众多英雄史诗和传奇，而再往前，则是神话涌现的年代——而且大多数神话都和末日与救世相关，我们是否可以认为，正是侵蚀造就了这一切？”
　　台下出现了短暂的沉默，过了好一阵子，才有人提问道，“就算那些史诗英雄都是自然之力的觉醒者，和我们又有什么关系？按你的说法，即便什么都不做，侵蚀也会自己结束，那贵协会宣传的对抗侵蚀又是怎么回事？”
　　“别忘了除开我们外，还有堕魔者。”岚平静地回道，“这便是我开头所说的话，并没有什么邪恶的力量，能量只是按照规则扩散开来；它没有恶意，但不代表被影响者没有。我们正出于叠加初期，这样的漏洞会不断增加和扩大，堕魔者也会越来越多。能对他们造成伤害的，也只有使用同一种力量的武道家——这是一场生存竞争，只有一方能活下来。如果我们不能击败堕魔者，不单是正常的觉醒者，人类世界亦会被他们彻底毁灭。”


第八百五十九章　两肋攻势
　　“陛下……陛下？”夜莺的声音将罗兰从走神中唤醒过来，“总管大人还在等着您的答复呢。”
　　“啊，这些我都知道了。”罗兰眨了眨眼睛，收敛心神，将手中的报告递还给巴罗夫，“就按你说的办吧。”
　　“是。”巴罗夫抚胸道，临走前还郑重地补充了一句，“请保重身体，陛下。”
　　待总管离开办公室，罗兰向夜莺问道，“怎么，我脸色看起来很差吗？”
　　“唔，看上去还行。”后者故意打量了他好一会儿才说道，“就是最近发呆比较多，不会跟梦境世界的侵蚀有关吧？”
　　罗兰摇摇头，“梦境里的那些变故影响不了什么，只是个别事情回想起来稍显诡异而已，没什么好担心的。”
　　“是么……如此就好。”夜莺撇嘴道。
　　这已经是他离开梦境的第四天，法尔媞虽然成功定位到了协会总部的位置，灵却没法潜入其中——按她的说法，从来没有一个地方像那片区域一样，明明建在伸手不见五指的地下，却无一处阴影可以藏身。头上全是亮闪闪的“光带”，她在原地等待了好几个小时，一直未见其熄灭过。
　　事后灵还颇为沮丧地向罗兰申请惩罚，后者自然毫不犹豫地否决了。
　　接下来的游玩计划倒实施得非常顺利，之后罗兰也没有停止携带新的塔其拉女巫进入梦境，但那天在总部里的所见所闻，却始终如一块顽石般压在他心头。
　　整个事件从上到下，都透露着说不出的异样。
　　首先是关于膜世界的结论。
　　他此前一直认为，梦境世界为了整合他和结萝的记忆，并保持内部自洽，才会呈现出一个充斥着自然之力的现代社会。换句话说，无论里面有多少不可思议的现象，都是因为自洽需要而定下的规则——这些规则大多取自于他的意识，他能够理解，也易于接受。
　　但首席弟子岚所说的那些话，则完全超过了他的知识储备范围。
　　罗兰唯一知道的，便是膜理论是由超弦理论发展而来，仅此而已。这两个理论都格外玄乎，他根本没有进行过深入阅读，不像量子力学，他好歹还翻阅过一两本科普读物。在梦境世界中，它们本应视作不可见的内容而被隐藏，就像那些仅有封面，翻开全是空白的书籍一样。
　　然而无论是岚的解释，还是大厅荧幕中显示的推导公式与证明，看起来都有模有样——他还是第一次在梦境中看到自己完全无法理解的东西，这种感觉就好像高中生梦到了物理学的巅峰大一统理论般，荒诞且匪夷所思。
　　这甚至让他觉得，如今的梦境世界和最初进入的世界已变得截然不同。
　　仿佛有什么东西正在他看不到的地方疯狂生长。
　　另一点怪异的则是首席弟子本人。
　　经过嘉西亚提醒，罗兰才发觉武道家的视力、听觉和反应都要好过常人，岚若在台上和他说话，不只是周围的守备者，就连大厅前两排的新人们，应该也能听到一二。但事实是，当时没有一个人将目光移向他们两人，明明不是附在耳边的低语，却未引起任何注意。当时他还没放在心上，可之后才想起，一个被首席弟子单独关照的新人，怎么可能不引发众人关注？
　　而对方说的那些话，也让他摸不着头脑。
　　“好好听我之后说的话，它或许会对你有帮助。”
　　讲述侵蚀的由来、武道家与堕魔者的联系，这些对他又有什么帮助？就算他一心想加入协会，成为挽救世界之人，是否知道这些也根本不重要吧？
　　种种诡异的迹象让罗兰对梦境世界产生了一丝抗拒心理，他打算等所有神罚女巫都进去享受过一次后，就暂时停止与梦境的连接。
　　在神意之战即将到来的关键时刻，还是保险一点好。
　　“陛下？”夜莺的声音再一次传进他的耳朵，这回还隐约带了一股热气，“……你看起来又在发呆了。”
　　“咳咳，我真的没事。”罗兰摇摇头，将杂念抛至脑后，“只是最近要考虑的事情稍微多了点，身体有些困乏。”
　　“但为什么我觉得，你这句话有点言不由衷啊。”夜莺坐到桌上，架起双脚，“难道，你在梦境世界中和那些女巫……”
　　“这是不可能的事！”他顿时感到哭笑不得，“我只是带她们体验了遍不同风味的美食而已！”
　　“嗯……这句倒是真的。”夜莺眨了眨眼睛，露出狡黠的笑容，“我也有点担心嘛，那个世界我又去不了，没办法时刻保护你，万一她们突然发难就麻烦了。毕竟过了几百年没有知觉的日子，如今好不容易恢复，肯定会想着重温过去所有的感觉吧，那可是二十多个人耶，一拥而上你怎么可能招架得住。”
　　“越说越离谱了。”罗兰没好气地瞪了她一眼，“你的这些想法都是向谁学的，就不能把此份精力放到学习上去吗？”
　　夜莺掩住嘴，“我只是随口一提罢了。”
　　“如果我有你的能力，那么它一定会大声提醒我，你在说谎。”罗兰哼了一声，“从一开始你就打着想要问这个的主意，对吧？”
　　“好吧，我承认……但这可不是我一个人的想法。”夜莺吐了吐舌头，隐去身形，“我也是受人之托才问的。”
　　受人之托？罗兰还没来得及问是受谁之托，办公室外已经响起了敲门声。
　　他只好把话暂时收了回去，“进来吧。”
　　房门打开，一名身形高大的男子快步走了进来，随后干净利落地并拢双腿，向罗兰抬手行礼，“陛下，铁斧向您报告！”
　　从碧水港到无冬城差不多有四五天的路程，一路乘船至此是件颇为耗费体力的事，不过在这名异族军官脸上，他看不到一丝疲惫，其双眼中依然透露出饱满的精神，以及高昂的战意。
　　“很好。”罗兰欣慰地点点头，“你应该已经知晓无冬城的作战计划了吧？”
　　“听布莱恩大致说过。”铁斧回答道，“第一军将兵分两路，从东西两个方向收复灰堡，最后越过边境，夹击晨曦辉光城。只是我有一点不明白，您让布莱恩接替我的任务，留在碧水港保护回音小姐，那东部战线由谁来负责？”
　　看来还未分配任务，他就已经将主攻方向扛到了自己肩上，罗兰不由得微笑道，“布莱恩经验仍有欠缺，守备一地不成问题，但独领一路大军还是容易出现意外，所以东线军由你来负责。”
　　铁斧微微一愣，“那西线的攻势……”
　　“由我亲自来指挥。”罗兰缓声说道。


第八百六十章　各自的征途
　　当最后一份统计表交到巴罗夫手中时，总管长出了一口气，向属下挥了挥手，“下去吧。”
　　“是。”
　　后者恭谨地低头行礼，离开时顺手关上了办公室的房门。
　　房间里只剩下了老总管一个人。
　　他打开抽屉，从里面取出十余张表单，平摊在桌上，再将最新的这一份叠上去，整整齐齐摞平。
　　如此一来，陛下出征作战所需要的物资就全部齐备了。
　　巴罗夫轻轻摩挲着这些纸张，犹如抚摸少女稚嫩而细滑的皮肤，上面一排排数字在普通人看来如同复杂的密码，可在他眼里，却是美妙的乐章。
　　仅用了一周半的时间，无冬城就完成了规模庞大的后勤调动，无论是粮食还是金龙，都超过了此前任何一次出征。透过计划书和统计表，他能看到一船船小麦顺着内河向北地进发，也能听到撒出去的金龙相互碰撞所发出的悦耳声音。
　　这种感觉让他沉醉其中，难以自拔。
　　如果要给乐章起一个名字，毫无疑问唯有“力量”最为合适。
　　而现在，这份力量就躺在他手中，任由他把玩。
　　经过三年的积累，无冬城所积蓄的实力已到达了一个难以置信的地步——不单单指军队，而是各个方面都如此。他在旧王都担任财务大臣助手时，对灰堡各地的财政状况都有一定的了解，正因为了解这个，他才明白罗兰·温布顿的成就有多么惊人。
　　如今流入无冬城的资源，恐怕已经和灰堡其他城市加起来不相上下。
　　只可惜这份喜悦没人能和他分享。
　　巴罗夫取下单边眼镜，向对面空空如也的桌子望了一眼。
　　能够理解这些数字，并从中体验到快慰的人，在整个市政厅里估计也只有北地珍珠一位而已。有时候他经常可以感觉到，对方和他是同一类人。
　　不过这点遗憾转眼便消散殆尽，比起独享权力而言，没有什么是不能舍去的。
　　他站起身来，走到窗边，从怀里摸出一枚奇特的硬币，平摊于手掌中。在春末阳光的映照下，硬币表面刻着的“山”型图案闪闪发光。
　　这正是三年前在西境森林中找到的共助会徽记。
　　他偷偷将其保留下来，原本是想着当教会攻入西境时，作为领主勾结女巫的证据以换取自己的安全。不过现在，这枚徽记却成了他的幸运符。
　　庇佑女巫的陛下是邪恶的？当然不，邪恶的是那些被陛下击倒的家伙——他们没有力量，却把持着高位，这才是最大的罪行。就算是蛮荒之地的魔鬼，也没有他们那般可憎。
　　好在这样的情况不会太久了。
　　虽说陛下最终决定先进攻晨曦的计划会让他期盼的那一刻晚一些到来，但二十年多他都等了，再等一年又何妨？
　　灰堡应该交给更有能力的人来管理。
　　当陛下一统王国，登基为王的那一天，他也将攀上权力的顶峰。
　　巴罗夫摸着胡子，忍不住笑了起来。
　　……
　　“今天的测试就先到这里，你行李都收拾好了吗？”爱葛莎一边整理实验资料，一边问道，“明天就是出发之日，不要落了东西。”
　　“我没有多余的衣服，也没有需要携带的物品。”伊莎贝拉摇摇头，平静地回答道。无冬城的生活比她想象的要简单，除了反复对神石施展能力让冰女巫观察记录外，其余时间都可由她自行支配，只要不离开外交大楼就行。既无骚扰也无折辱，女巫之间的关系与纯洁者可谓截然不同，她有时候甚至会觉得，爱葛莎对她的态度就和对其他女巫一样，几乎没什么区别。
　　“对了。”说完后她又补充了一句，“上次的事……谢谢你告诉我。”
　　“你是说教会的消息么？”爱葛莎耸耸肩，“如果是我的话，也会想着回去看一看的，不管是告别还是了断。不过现在先别说那些，你这样子上路可不行……算是我的疏忽，我都没发现，你一直穿着同一套衣服。”她放下记录本，皱眉走到伊莎贝拉身边，抓起袖子摸了摸，“这里都发白了，而且还是冬装，等到天气转热，你打算闷死在里面吗？”
　　“那不算什么。”伊莎贝拉本想说自己经受过更严酷的训练，但想了想，还是将后半句话咽了回去。
　　“此次出征可不是一两月的事，先不说路上是不是有条件让你天天清洗衣服，光是同伴也受不了啊。”爱葛莎不由分说地决定道，“趁着还有时间，我带你去一趟便民市场，挑几件合身的衣服吧。”
　　对方口中的同伴让她微微一愣，不自觉沉默了片刻才说道，“可是……我没有钱。”
　　她是赎罪之人，自然不会像女巫联盟的成员那样，能每个月得到一笔薪酬。
　　“我有就行。”爱葛莎满不在乎道，“当我借你的好了。”
　　“但我得五年之后……”
　　“比起塔其拉数百年的等待，五年是个很短的时间，不是么？”冰女巫打断道，“之后的神意之战恐怕也没那么容易结束，你总不会一直是这样，除非你自己希望如此。”说到这儿她伸出了手，“所以你在犹豫什么？”
　　伊莎贝拉没有回答，她忽然觉得窗外射进来的夕阳有些刺眼。
　　在金色的余晖中，爱葛莎的身形渐渐隐去，只剩下那只递过来的手。
　　她低下头，握住了对方的手掌。
　　那一刹那，阳光仿佛和她连在了一起。
　　……
　　“我跟着你去，真的不要紧吗？”安娜躺在罗兰的臂弯中，眨着湖蓝色的眼睛问道。
　　前一阵子他都忙着安置神罚女巫的事情，像这样的两人世界，已经许久没有享受过了。正是因为如此，入夜许久后，两人依旧低语不休，似乎想要将之前所欠下的话都补起来一般。
　　“已经准备这么久了，休息下也没有关系。”罗兰抚摸着她光滑的背脊道，“再说，这次出征并不全是为了作战，宣传也是很重要的事情——比如在大家面前混个脸熟什么的，出席宴会时，身边没有一位优秀的女子陪伴可不好办。”
　　安娜轻轻应了一声后，不好意思地埋下了头，借着皎洁的月光，罗兰在她的脸颊上看到了一抹淡红。
　　以她的聪慧，显然能明白这番话的含义。
　　在正式场合作为国王的女伴出场，本身就是一种表态。
　　“我曾说过，总有一天，灰堡所有臣民都会知道你的名字，即使你是女巫也一样。”他认真说道。
　　安娜没有问出“这样做会不会不好”或“若是大家反对怎么办”之类的话，而是缄默了一会后，用同样认真的语气回道，“即使我是女巫，也想和你在一起，无论将来会遇到什么情况。”
　　罗兰扬起嘴角，