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放开那个女巫-第394部分
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回音深深弯下腰来，“太好了，谢谢您！”
就算他再对乐曲一窍不通，也可以去梦境世界里翻找，对于这样的要求，他根本说不出拒绝一词来。
回音告退后，罗兰将目光投向了铁斧。
“你也辛苦了。”
“不，陛下。”后者连忙抚胸道，“为您而战是我的职责，我不仅没感到辛苦，反而乐在其中。”
“是吗？”罗兰笑了笑，不置可否，“那些逃到海风郡的贵族最后怎样了？你不会又一把火把他们都烧了吧？”
“我倒想这么做，可惜他们跑得太快了。”铁斧正色道，“等清理完金穗城，第一军赶到海风郡时，郊外已变成了一片荒地。不止如此，城里也有好几处粮仓燃起了大火——显然他们宁可把城镇毁掉，也不愿完好地交到您手中。”
这大抵是叛王余党最后的报复，他心想，如果不是东线军做好了充足的准备，背后又有几十艘日夜不歇的水泥运输船提供补给，打到这里恐怕也只能立刻撤退。否则那些缺粮的城民会把第一军当作劫掠对象，一旦开枪镇压，秩序便再难以恢复了。
“他们都逃去了哪里？”
“有去峡湾的，也有去另外三个王国的。”铁斧无不遗憾地回道，“可惜第一军没有海船，不然我绝不会放过他们。”
“放心吧，只要他们还敢沿用原本的姓氏，我迟早会收拾掉他们。”罗兰缓缓道。至少逃去晨曦的那批，已和自投罗网的飞虫无异。这群人大概就是提费科最后的死忠了，他倒不担心对方还能卷土重来，斩草除根只是嫌他们碍眼罢了。
询问完东境领地的善后措施后，罗兰忽然想到了之前的一个疑问。
“对了，把贵族骗到牢里再伪装成火灾烧掉……这是你想出来的办法吗？”
铁斧的神色一下变得僵硬起来。
第九百四十八章 意想不到的处置
“陛下，我……”
令罗兰意外的是，对方并没有像往常那样将答案脱口而出，而是显得颇为迟疑，这对于第一军统帅来说可以称得上是十分罕见了。
原本只是随口一问的他顿时来了兴趣——罗兰倒不觉得铁斧会别有用心，何况全权负责本身就包括了处置手段，是烧死还是绞死并没有本质区别。他好奇的是既然于情于理都不算违反命令，那么对方的犹豫就有些值得玩味了。
不过他也没有选择继续施压，仅仅是靠在椅背上，静待莫金人的回答。
铁斧踌躇了好一会儿后，忽然跪了下来，“不，陛下……将敌方贵族彻底清除是伊蒂丝小姐提供方案，但具体实施者是我，因此我应该负全部责任。”
伊蒂丝？罗兰愣了愣，这是参谋部的谋划？不对，他并没有在计划书上看到于此相关的内容，所以……是私聊？
转念之间，他便明白了对方迟疑的缘由。
在这个私兵盛行的年代，但凡跟军队有关的事，都算是领主的禁区，最忌讳外人插手，哪怕是有利战局的建议和提醒。如果发生在其他贵族的领地，私下提议者一定免不了惩罚，而铁斧既不希望连累到伊蒂丝，也不想用谎言来掩饰，才会出现一开始的那段纠结。
“我知道了，东线的战事你处理得很不错，之后市政厅会根据战果统计拟定奖赏，你先下去吧。”
铁斧一怔，“陛下，您不……处罚我吗？”
罗兰忍不住笑了，“为什么？你有哪点违反条例了么？”
“呃——”
“我的命令是肃清东境的反抗者，将其城市纳入我的统治，具体过程由你见机行事。”他顿了顿，“如果你在巡视军营时，听到手下两名士兵在讨论战局，而你采纳了他们的意见，我就该惩罚你和这两个人吗？何况伊蒂丝本身就是参谋部的一员，对作战方略有想法是正常的。”
“所以……您认为这件事我们都没有过错？”铁斧不禁抬起头来。
“我可没这么说。”罗兰耸耸肩，“你没有问题不代表伊蒂丝没有，不过接下来的事就和你无关了，回去好好休息吧。”
铁斧张了张嘴，似乎想要再说些什么，可最后还是在他的凝视下选择了遵从命令，“是，陛下。”
第一军总指挥一走，罗兰立刻提起了市政厅的专线电话，“通知伊蒂丝到城堡来一趟。”
不到半刻钟，北地珍珠便出现在办公室门口。
“陛下，此事是我的责任。”伊蒂丝开口便说道，“您的任何惩罚我都愿意接受。”
罗兰饶有兴趣地望着她，“我还没开口呢，你就知道我要说什么了？”
“东线军刚回到无冬城，您第一个召见的肯定是铁斧。如果他没有向您汇报火烧贵族一事的内情的话，我想您也不会这么快叫我过来。”
和聪明人说话就是轻松，罗兰心想，而且看这副坦荡的模样，不禁让人觉得她才是为国蒙冤的忠臣。
不过越是聪明之人，有时候反而越容易陷入自己堆砌的死胡同。
“首先这件事是我主动问他的，毕竟把贵族诓骗到一起然后伪装成火灾现场不像他的行事风格。另外，既然你觉得你有责任，那么问题出在哪？”
“我在非正式场合约见了第一军指挥，且没有向您申请过……”
“错。”罗兰直接打断道，“你的问题在于违反了参谋部条例。根据条例，任何作战计划都需要形成纸面记录，并交由我审核。”
伊蒂丝显然没想到他会这么说，情不自禁地瞪大了眼睛，“陛下？”
“难道不是吗？”
“可是……”北地珍珠一脸的无法理解，“一旦以您的名义执行的话，这事在其他官员眼里岂不就变成您做的了吗？”
“你说得没错。”罗兰扬起嘴角，“有什么问题么？”
“这……”和铁斧一样，伊蒂丝也出现了少见的迷茫，“他们虽然是谋反者，但……他们也是贵族，在一些贵族眼里，您的做法恐怕……”
“我知道你想说什么。”罗兰摆摆手，“不过倘若连我都扛不下来，你觉得你能承受住这份反噬吗？”
“我——”
“放轻松，我只是想和你讨论一下，你真认为出了问题拿部下去顶锅是正确的做法？”
“顶……锅？”
“咳咳，你理解成推卸责任的意思就行。”罗兰生掰道，“回到这事上来，明明是为了灰堡王国，最后不仅没有得到荣誉，反而要因此而死，我却觉得心安理得，甚至拍手称快——如果被其他人知道，那些官员还会一心一意效忠于我吗？”
伊蒂丝沉默下来。
“所以君王才是最合适的担责人，只有这样，下面的人办起事来才不会有任何负担。也正因为如此，我需要审核参谋部最终的计划，哪怕是我并不擅长的东西，明白了吗？”
过了半晌，北地珍珠才点头应道，“是我自大了。”
“违反条例的惩罚就是这次双线攻势的功劳全部取消，而你本可以获得晋升来着。”罗兰喝了口茶，“此事就到这里为止，你继续忙你的去吧。”
“是，请容我告退。”伊蒂丝抚胸行礼道。
……
“所以……你这次算白干了？”科尔·康德小心翼翼地将蜜汁蘑菇推到伊蒂丝面前，然后看着对方将叉子狠狠叉进蘑菇片里，“其他同僚都能获得提拔，就你没有？”
“没错，就我没有。”北地珍珠大口嚼着外表焦黄的鸟吻菇，仿佛在对晚餐发泄不满一般，“你听听陛下都说了什么，‘倘若连我都扛不下来，你能承受住这份反噬吗？’就是承受不住，才需要一个宣泄口啊。当然，如果是像我父亲那样的领主，我绝对不会这么干，就是知道陛下不会置之不理，才觉得这笔投资不至于太亏，风险也还算可控，可他两三句话就把我做的全打消了，还嫌我想得太多，理想主义者都是如此天真的么！”
“呃……姐，你这是在生气吗？”科尔擦了把额头上的细汗。
“怎么，难道你看不出来？”伊蒂丝瞪眼道。
后者连忙缩了缩脖子，他还是第一次见到长姐在非宴会场合露出这样的表情——十几年的相处让科尔清楚地知道，姐姐有多么热爱权力。如果真像她所说的那样，因为此事失去了一次晋升的机会，无论是恼火、抱怨或失望都很正常，但……她的神情却不是这样告诉他的，那更像是一种混杂了气愤的……奇怪笑容。
而他若是没有会错意的话，通常类似的埋怨会被称作娇嗔。
天哪……想到这里的科尔忍不住打了个寒战，那个要么经常一脸冷漠，要么虚情假意算计着对手的北地珍珠居然会嗔笑？而且和宴会上的虚与委蛇不同，她似乎完全没有意识到自己此刻的神态，这还是他熟悉的那个伊蒂丝·康德吗？
“嗯？”久久没有得到回答，伊蒂丝危险地眯起了眼睛。
科尔顿时感到背后寒毛倒立，不，她还是自己的老姐，这点绝不会错，“我只是觉得……陛下他可能有自己的考虑吧？”
“随他的便好了。”北地珍珠将最后一片蘑菇放进嘴里，“我倒很想看看，一个理想主义者究竟能达到怎样的高度。不过……”
“不过什么？”科尔隐隐有了不好的预感。
“不过我的不快确是实实在在的。”伊蒂丝翘起薄唇，“接下来的这段时间，就用你来消气吧。”
第九百四十九章 女巫的未来
新的“沉睡魔咒”并非一座单一建筑，而是一个占地约七千平米的住宅区。
作为重点建设的新小区，它不仅配备了自流水和暖气，楼房也是混凝土浇筑技术成熟后的四层框架房，其室内划分与女巫大楼如出一辙。
除此之外，罗兰还在小区中央建起了一座两层楼高的会议厅，以供沉睡岛女巫活动之用。
事实上迁移者们抵达无冬城的头天晚上，欢迎宴会便是在这里举行的，而时隔半个月之后，大厅中再一次聚满了女巫。
在众目睽睽之下，提莉走上演讲台，开始宣读来自罗兰·温布顿的招募令，以及一个全新的薪酬体系。
“……工作的安排目前就是这样，由女巫创造的收入，沉睡魔咒能得到其中三成。这些钱将被用于改善大家的生活、扩大魔咒规模，以及今后需要用到的方方面面。”五王女微笑着侃侃而谈，“乍看起来我似乎被哥哥剥削了，毕竟在沉睡岛时，峡湾商人所支付的佣金全部归我们自己所有。但实际上对方也会趁机提出许多附加条件，例如高价购买他们的粮食和生活物资等等，到手的往往要打个折扣，而这里则没有那么多附加条件。”
“另外罗兰给出的三成，单从数目上来说已经超过了沉睡岛的收入。加上新的工作内容大多只需要消耗魔力，且不必亲自前往未知海域冒险，因此反而要轻松许多，两者相较之下便可得出结论，我并非被剥削的那一方，甚至还可以说是占了哥哥的便宜。”
这句话引起了一阵低低的哄笑声。
“但是！”提莉忽然提高了嗓音，“以上这些跟我要说的报酬无关。之前无论峡湾商人给付的酬金是多少，对于什么都缺乏的沉睡魔咒而言只能统筹使用，所以最终发到大家手里的，也仅仅是面包、棉布等统一分配之物。”
“不过这一次大家将得到切实的回报，而非一连串看不见、摸不着的数字。至于怎么支配它们，则是个人的自由。现在，请你们打开各自桌上的信封。”
莫丽尔早就注意到了这张盖有灰堡高塔印记的信封，只是一直忍着没有去碰，此刻听到提莉殿下的要求，她立刻迫不及待地撕开了封口。
“这是……新的昆特牌？”坐在一旁的幽影伸过头来。
“你也有啊，去看自己的。”莫丽尔侧过身，将对方的目光挡在身后。
“切。”
信封里装着的是一张手掌大小的纸片，明明看上去光滑无比，摸起来却凹凸有致，既能轻易的弯折，又不会像普通纸张那样留下折痕。
当莫丽尔看到它的第一眼起，便喜欢上了这张纸片。
那简直是一张艺术品。
虽说大小和女巫联盟里流行的昆特牌相仿，她却不认为两者是一样东西。无它，后者实在是太精致了。上面的花纹不但绚丽斑斓，而且极为繁杂，就像是用头发丝画出来的线条一般。而这些纹路不仅仅只是用于填充纸面，还构成了各式各样的图案和文字。
例如纸片的正面是高塔长枪徽记，背面则是一座旭日映照下的高山。图案下方都写着“灰堡王室发行”和“女巫专用”的字样，另外四个角上还分别写着三个十与一个意义不明的符号。
最令莫丽尔爱不释手的是，如果缓缓转动纸片，正反两面的图案还会在光照下折射出点点鎏金，仿佛那些纹路是用金子刻出来的一般。
“呃……似乎并不是昆特牌。”幽影也发现了它的不同之处，“我记得纸牌的数字都标记在同一侧来着。”
“这是罗兰陛下的礼物吗？”
“可提莉大人说的分明是报酬。”
“唔……你的也一样？”另一边的轨迹跟着凑了过来。
“应该所有人的都一样吧。”
“这个符号是什么意思？”
“不知道，但我总觉得在哪里见过……”
大厅里交头接耳的声音一时间此起彼伏，所有女巫都被手中的华丽纸片吸引了目光，直到提莉再次开口，议论声才稍稍平息。
“你们手中的东西，叫做纸币。跟字面意思一样，它拥有钱币的作用，区别在于，这种纸币只发放给女巫，也只能由女巫使用。”
“您的意思是……它是纸做的金龙？”有人问道。
“这么理解也无妨，不过它能买到一些金龙无法轻易购得的东西。”提莉点点头，“例如大家手中的这张十元卷，便可在城堡区换到一瓶完整的混沌饮料，或是五份草莓冰淇淋。”
莫丽尔顿时情不自禁地咽了口口水。
她还深深记得欢迎宴会上吃到的那几款美味，可谓是她这一辈子以来都没有想象过的味道。特别是后者，那种圆润粉红的色泽，糯软冰凉的口感，加上香甜迷人的气息，几乎把她能想得到的美好词汇都汇聚在了一起。与冰激凌相比，峡湾诸岛的腥咸鱼汤简直不能叫做食物了。
而这张漂亮的纸币就能换到她难以忘怀的美食，而且是五份？
从现场热闹的反响来看，对此大感兴趣的女巫绝不止她一人。
“当然，大家可以换到的东西并不只是吃的，平日里所穿、所用……只要是无冬城制造出来的新货品，都会最先出现在城堡区的店铺里。”提莉接着大声说道，“简而言之，纸币便是响应招募的报酬——根据工作时间的不同，每个人能得到的报酬也会有所变化。我必须指出一点，它并不是维持生活的必需品，即使不工作，大家也能过上衣食无忧的生活。准确地说，它是点缀，或者说让生活变得更丰富的奖励品。因此选择权在于大家，无论接不接受招募，都由你们自己决定。”
大厅里意外地没有出现嘈杂的议论声，大概是知道自己的领袖还有话要说，所有女巫都将注意力集中在提莉身上。
“但是我的姐妹们，这件事并不仅仅只跟享受有关……”提莉的语气放缓下来，“还记得我们觉醒为女巫后，所遭受的不公对待吗？那时候大家恐怕都产生过同样的念头——如果有一个女巫能和普通人共同生活的地方就好了。”
她顿了顿，一字一句说道，“所以这件事还关系着所有姐妹的未来——想要让更多的人了解我们，这是再好不过的机会了。”
第九百五十章 说服的艺术
莫丽尔情不自禁地点了点头。
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