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放开那个女巫-第442部分
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而伯爵也庆幸自己没有再叫上第三人帮忙。
拆开麻布袋口，他一眼便注意到了“宝物”的异样。
比起同为从遗迹中搜刮出来夜光珠、精美雕像等的物品，它朴素得就像块石头——轮廓四四方方，长宽不过一掌，表面粗糙无比，哪怕是经过二次打磨的花岗石，都比它要来得光滑好看。若不是上面还镶嵌着一些蓝宝石条纹，恐怕都没人愿意把它搬回来。
那位绝壁岭伯爵的家书中也确实提到过，收购它的花销是所有“宝物”中最少的。
可是现在，这块石头上的一根方形条纹正在缓缓闪烁，柔和的蓝光从一端涌向另一端，仿佛在指示方向一般。
两人对视一眼，不约而同地露出了狂喜之色！
近百年没有反应的石块居然起了变化，恰逢罗兰的人手又出现在诅咒神庙，要说这两者没关系也太匪夷所思了点。
如果说刚才那些话还只是猜测，那么在见到这一幕后，该项可能性已变成了十之八九！
罗兰确实掌握了恢复它的方法！
“你得去一趟笼山了。”洛伦佐小心翼翼地将石块抱入怀中，“除了你之外，其他人我都不放心。钱财什么的要多少有多少，只要能打探到宝物的使用情报就成。”
“我明白，请大人放心。”海格抚胸应道。
“还有一点你需要谨记。”伯爵一字一句叮嘱道，“绝对不能引起灰堡之王的注意，他既然能够毁灭教会，碾死我们只怕跟碾死一只蚂蚁没什么区别。除非宝物能展现出与之抗衡的力量，否则一定要隐匿行事……大公岛的安危就托付在你身上了。”
第一千零五十八章 不想再后悔
大公岛码头的一间酒馆里。
乔坐立不安地摆弄着手中的酒杯，时不时望向入口处。
他从来没有觉得，时间是如此难熬。
后悔、恐惧、痛心、茫然轮流在心底浮现，然而除了继续等待以外，他什么也做不了。
直到一名戴着兜帽的男子走进酒馆，并在乔身旁坐下时，他才稍稍松了口气，但紧跟而来的是更大的忐忑与不安。
“她……现在的情况如何？”
乔盯着对方的嘴唇，生怕看到那个最糟糕的答案——
“还活着。”
对方的回答刹那间让他缓过气来。
“但法琳娜大人过得并不好。”来人摘下兜帽，面色忧虑道，“主教似乎想要从她那儿得到什么东西，每天都会让人折磨她——有时候站在大厅里都能听到她的惨叫，这样下去，她迟早会受不住的。”
这都是预料之中的事，乔反复告诉自己，自打他们进攻城堡失败后，所有还活着的人必然会受到残忍的报复，而身为领导者的法琳娜更不会例外。何况叛徒还希望能从她身上得到圣典的下落，自然会用尽手段逼她开口。
只要活着就好。
尽管他心里这么说着，手指却深深地掐入了掌心中。他甚至不敢去想，如果救不下法琳娜会怎么样，或许到时候死都会是一种奢望……
该死！自己为什么要答应她，乔悔恨万分地想，什么吸引敌人注意，好让神罚军从侧面突破；什么战事陷入不利可先行撤退，他还不如和大家一起，直接战死在城堡里，那样至少能在生命最后一刻，陪伴在冕下身边。
“大人……”那人迟疑了片刻，“您知道主教想要的到底是什么吗？若您有的话，不如给他算了。这样法琳娜大人至少不会——”
他不是主教，是叛徒！乔咬了咬牙，“他觊觎的东西并不在我手上，它早就随着赫尔梅斯大教堂一同殒落了。”
提到赫尔梅斯，对方脸上露出了明显的哀伤之色。“愿神明保佑我们……”他低声呢喃道。
真是何等讽刺，乔想，新旧圣城还俱在的时候，自己已是审判军年青一代中的佼佼者，往来的都是军中的杰出人士，根本不会将普通信徒放在眼里。结果到了今天这一步，主教叛变、神官背离，他唯一能依靠的，竟是这样一名普通得不能再普通的教徒。而且对方对教会的感情，居然比不少高层还要深切，若不是如此，也不会在他濒临崩溃时，主动找上他了。
对洛伦佐抛弃主教身份、以大公岛伯爵自居深感不满，却又因为自身地位卑微而不敢反抗，在作战当晚恰巧窥见了进攻者的容貌，之后便在城堡附近闲逛时多留了一份心思——这便是两人相遇的全部经过。
乔甚至不用担心这是洛伦佐布下的计谋，他如今已一无所有，根本不值得下精力去应付。若此人是叛徒派来的话，经过几次接触应该早就看出他没有价值而选择除掉了事了。
可惜此人过去是名普通信徒，现在也只是一位下层仆人，除了能给他极为有限的情报外，什么也做不了。
“我得回去了。”沉默良久后，男子戴上兜帽，“如果离开城堡太久，管事会起疑心的。下一次出来的机会在三天后，我们还是在这里见吗？”
“啊……”乔从恍惚从回过神来，“就在这儿吧，如果事情有变，我会让人传消息给你的。”
“我知道了。”他微微一顿，“大人，请您振作点——如果有人能救下法琳娜大人的话，那便只有您了。”
我吗？不……我什么也做不了。
脑海中尽是黑暗，完全看不到转机和希望。无论怎么向神明祈祷，也得不到一丝回应。
乔麻木地点了点头。
“对了。”对方走出两步后又转过身来，“城堡里最近还发生了一件事情，主教的亲信之一——海格神官带着一队人马往西南边去了，我听马夫说，他们似乎想要穿越笼山边境。我想，这个消息说不定……对你有帮助。”
大概是这番话的安慰意味太明显，说到后面连他的声音都小了下去。
确实，领主派人前往其他领地是件再正常不过的事，就算笼山位置稍显特殊，跟大公岛也完全扯不上关系。只要洛伦佐没带走神罚武士，突入地牢解救法琳娜便无异于痴人说梦。
“嗯，谢了。”
“哪的话，大人……”他抚胸微微躬身道，“我能为你们做的也就这么一点了。”
笼山吗……最近这个词听得还真是有点多啊，乔将杯中的麦酒一口倒进嘴里，让苦涩充满口腔，但下一刻，他却猛地愣在原地。
等等——笼山？
宛如一道电光划破黑暗一般，乔的脑中忽然涌出了一个想法。
一个或许存在的转机！
……
回到暂住的城外小屋，乔将目光投到了桌上的一本黑皮书上。
那便是最后一任代理教皇塔克·托尔跳下城墙前所留的“遗嘱”。
不是记载了教会传承——神罚军制造方法的圣典，而是一位临终前辈的嘱托。在书里，他讲述了人类与魔鬼的故事，以及神意之战的由来。这个惊天秘密令所有人目瞪口呆，也顿时明悟了塔克决意让大家撤离赫尔梅斯的缘由。
一切都已结束。
放下重担，从此安度余生。
大概也正是因为这份自我牺牲，使得法琳娜不愿意坐视教会就此消散——乔心里清楚，除了对赫尔梅斯的感情外，她还有一丝夙念挥之不去：那便是看着罗兰·温布顿和他的灰堡王国比教会先行坠入地狱。
但现在，他的转机却出现在这名毁灭了教会的君王身上。
乔没指望灰堡会伸出援手。
想让那些人主动救下教会的残余分子几乎是不可能的事。
他只有把矛头引向大公岛叛徒才有一线生机。
此前灰堡人马突然出现在笼山区域的消息并没有引起他的注意，酒馆里杂讯太多，而教会亦不会再与灰堡有任何瓜葛，直到那名信徒的话才猛然启发了他——曾经洛伦佐负责收缴从狼心各地劫掠来的物资，而传说中的笼山宝物一事也并非秘闻，当时还作为特殊缴获专门上报禀告过。至于它有没有被运去赫尔梅斯，乔并不清楚，不过这一点儿也不重要，重要的是灰堡之王是否也在寻找同样的东西。
狼心贵族会畏首畏尾，可罗兰不会。
没人能抵挡得住那支可怕军队的攻势。
只要能借对方的手除掉叛徒，他便有机会在混战中救走法琳娜。
即使再不济，法琳娜也被他们抓住，总比受到无尽的折磨要好。
乔深深吸了口气。
如果结局真倒了那一步，他亦不会再藏于暗处。
至少在生命的最后一刻，自己能陪伴在她的身边。
因为……他一直爱慕着她啊……
从加入审判军，认识法琳娜的那一天起。
这一次，他不想再后悔了。
第一千零五十九章 谜团与战争
接到肖恩急报的两周后，阳光再一次出现在灰堡的西境之地。
邪魔之月毫无征兆地结束了。
这大概也是数百年来最为平和的一次邪月，没有邪兽袭扰与枪炮轰鸣，城墙外的雪原上显得空旷而平坦，厚厚的积雪在太阳下反射出耀眼的金光，宛若一块无瑕的镜面。
因此今年的胜利日过得格外热闹。
许多居民未等化雪便走入原野，从及膝深的积雪中刨出一团来，带回家烧开喝下，既是为了欢庆，也是一种纪念。
只有极少人数才知道，这平静下涌动的暗流。
第三边陲城，藏书石窟。
罗兰得到了预料之中的回复。
“任何文书都没有提到这方面的记载，哪怕是地底文明留下的文献也一样。”赛琳疲惫地靠在墙角，身边堆满了翻开的古籍，“而关于极南境的首次记载，大约在八百六十年前。那是一本游记，大概出自某位行动便捷的女巫之手，描述不过寥寥几句，但可以确认那时候无尽海角便已是沙漠。”
他还是第一次看到“肉瘤”露出如此疲态——三位高阶女巫很少坐下，通常都靠着主须悬挂在穹顶，身上的细须永远在舞动。但现在，对方的触须全部垂落下来，如同毛皮一般覆盖在表面，乍看上去颇有些像是刚从土里拔出来的萝卜。
“你或许该休息一会儿了。”
“我也想，可身体根本停不下来。”赛琳苦笑了声，“您的这个发现实在太过惊人，可以说是颠覆了联合会——不对，是人类有记录以来的全部历史！”
这也是罗兰早就预料到答案的原因——倘若联合会时代有相关发现的话，不可能没有留下只言片语。毕竟它牵扯到了神意之战，即使需要保密，至少整个高层不应该一无所知。
壁画中的族群或许比他想象的还要更古老，八百六十年只是一个有明确记载的佐证，不代表在这之前极南境就充满生机。如此看来，莫金民间流传的神话“三神使者”与“千年之战”反倒多了几分可信度。
那时候，第一次神意之战还未开始。
“陛下，不怕您笑话。”她长叹了口气，“我们在认知上明明迈出了一大步，但为何我会觉得如此迷茫？就好像失去了什么东西一般。”
“这都是正常现象而已。”罗兰宽慰道，“所谓懂得越多，越会发现自己一无所知。到最后，一切疑惑都能归结于三个问题。”
“哦？是哪三个？”帕莎好奇道。
“我在哪儿，我在打谁，谁在打我。”
“……”意识海里一片沉默。
“咳咳，好吧，我只是想让你们放松一下。”罗兰咳嗽两声，“真正的回答应该是我是谁，我从哪里来，要到哪里去才对。”
“我从哪里来……要到哪里去么……”帕莎喃喃了一遍，“确实这三问看上去都十分简单，但仔细一想的话，却又不那么好回答，只要稍微改变所处的位置，就会有截然不同的答案。”
“呵，你也查书查糊涂了吗？”埃尔瑕忍不住插话进来，“这有什么不好答的，我是埃尔瑕，来自塔其拉，以后也要回塔其拉——这不就行了？我看你是被他唬住了而已。”
“这就是我偶尔会羡慕你的原因。”赛琳无力地将主须搭在头顶，“头脑简单有时候也是种幸福啊。”
帕莎好笑地摇了摇头，“多谢您，这的确让我们轻松了不少。不过您的反应也着实让我惊讶，不仅镇定自若，还能考虑到我们的想法，就好像您对此事丝毫不感到意外一样。”
因为这个世界对我而言本身就充满了不确定性啊……罗兰不置可否地笑了笑，换了个话题，“既然已经确定了完全未知的神意之战以及新族群的存在，那么接下来开会讨论吧——如此重要的消息，大家还是越早知道越好。”
“如您所愿，陛下。”帕莎弯下主须回道。
……
内部会议很快便在城堡会客厅召开，其保密程度被列为绝密，参与者皆是统一战线各方势力的代表人物，连行政厅部长都未在邀请之列。
当罗兰宣布完这个意外的发现后，所有人都露出了不敢置信的神情，而他也少见地给予了十分钟的缓冲时间，让大家可以随意交头接耳。
神意之战并不是人类所独有的命运，而很可能是一种“特殊”的常态，这根本超出了众人的想象。如果不是由他来说这些话，只怕没有几个人会相信。
大厅渐渐安静下来后，提莉第一个站了起来，“倘若这真是神意之战的话，那胜利者呢？不是魔鬼、海怪、地底文明，更不是人类……它们如今到底在哪？”
这也是大多数人首先冒出的疑问。
罗兰望向光幕后的帕莎，后者点点头，“不知你们是否还记得，在地底文明的记录中，有这么两句话——魔力让我们不凡，以及掌握魔力便是追逐神意的阶梯。我们不妨假设神意之战的所有参与者都能使用魔力，那么获胜者会不会将魔力的力量提升到一个新阶段，从而去了我们无法看到的地方？比如……天上的世界。”
这也是三位高阶女巫绞尽脑汁作出的推测，尽管罗兰觉得漏洞颇多，但总比一句简单的“不知道”要好。
毕竟不知道意味着虚无——按照常理来说，一个文明越强大，足迹留存的时间便越长。古人用茅草和泥胚砌筑房屋，千年时间足够风化为尘土，而无冬城的混凝土建筑，哪怕在千年之后，也依然能留下轮廓。一个能赢得神意之战的文明，却在战后销声匿迹，只能从零零散散的遗迹中知晓其存在，无疑容易让人往不好的方向联想。
如果获胜也无法扭转消亡的命运，恐怕会打击到大家对战争的决心。
而塔其拉的这番推测，至少能立下一个目标。
“所以壁画上记述的内容，少说也是一千四百年前的事了？”伊蒂丝沉吟半晌，“那人类所经历的，就不能称为第一次神意之战了。”
“话虽如此，不过改变叫法容易让人混淆。”罗兰回道，“所以我将它暂定为‘迷失之战’，至于我们这是第几次，并不是重点。”
“陛下。”巴罗夫犹豫道，“那预定在开春后实行的远征计划——”
“按预定方案执行。”他毫不犹豫地打断道，“哪怕神意之战有着再多的未解之谜，我们也必须前进！或许战争本身便是一种让我们接近谜底的途径，而若是败给魔鬼的话，那就什么希望都没了。”
罗兰顿了顿，扫过整个大厅，一字一句说道，“这一次，我们要将魔鬼彻底扫出沃土平原，这既是为无冬城争取到广阔的发展空间，也是为最后的胜利奠定基础！”
第一千零六十章 辞行
经过近一年的准备，如今的无冬城已像一台战争机器般全速运转起来。
邪魔之月也无法阻止这座新兴王都疯狂地吸纳周边资源，行政厅曾以为十万人口是一个难以实现的目标，但仅仅过了一年，城市人口便实现了翻番。大量新鲜劳动力的注入带动了各行业的飞速扩张�
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