放开那个女巫-第551部分

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大动脉贯通前，两城都不容有失。”
　　他顿了顿，接着说道，“目前军队共有三千人驻扎在沉池湾和细沙城中，战壕与永备工事也在修建中。另外我还安排了一支一千人的预备队，位于两城后方，以便随时支援前线。不过这仍不够保险，我希望希尔维小姐能像过去一样，为沉池湾提供侦察与前期预警，而闪电、麦茜小姐则负责另外一座。”
　　“我明白了。”
　　“没问题。”
　　“咕！”
　　三人同时应道。
　　“至于金石岭和风啸堡，我各安排了一支五百人的队伍进行守卫，但这两城离红雾区较远，魔鬼想要发起突然袭击的可能性不大，就算有，也必然以恐兽为主。”铁斧向提莉行了个军礼，“所以还请长公主殿下来负责该区域的空中警戒。”
　　提莉点了点头，“放心吧，空骑士就是为对抗恐兽而生的。”
　　“最后则是大公岛。”铁斧指向地图东边的一座大岛，“它虽然最终会被红雾笼罩，可依然有极高的战略价值。与陆地不相连意味着易守难攻，狂魔需要跨过两三公里的海峡才能登岛，至于那些蜘蛛魔有没有能力渡河还是另一个问题。飞行恐兽倒能来去自如，不过攻坚能力有限，对碉堡之类的工事造成不了太多麻烦。”
　　“只要大公岛在我们手中，位于它下方的沉池湾就会安全许多。同样，它也能作为一把横在敌人腰间的匕首——在城中架起火炮的话，完全可以覆盖到整个滩头和十公里内的陆地。”
　　“但那里始终是红雾区……”爱葛莎担忧道。
　　“这一点参谋部也考虑过。”北地珍珠接过话题，“所以守岛人数才定为五百人，即使遭遇魔鬼不顾一切的强攻难以坚守时，沉池湾也能第一时间派出船队进行接应撤回。目前还没有任何证据表明，敌人在海上也拥有一支实力强大的舰队。”
　　“那个……我能提一点吗？”温蒂开口道。
　　“请说。”
　　“我曾在旧圣城修道院待过十来年，因此记得无论狼心还是永冬，都有几条直通赫尔梅斯高原下的道路。特别是后者，大部分位于绝境群山之间。魔鬼有没有可能利用这些山间小道，突袭赫尔梅斯？毕竟那里储存着神石矿脉。”
　　温蒂的话引起了一阵议论声。
　　毫无疑问，一旦魔鬼在四大王国中央竖立起方尖碑，那将比沃土平原上的据点致命得多。从高原上倾泻而下的红雾会吞没大陆最后这块边角之地，人类将再无藏身之地。
　　“确实有这个可能，但想要实现却并不容易。”伊蒂丝的语气里多了一丝赞许，“先不论过去两次神意之战，魔鬼一次只能建立一座方尖碑的限制，首先距离上就不允许它们调遣大量部队越过绝境群山、前往赫尔梅斯高原。这些山间小道不算隐秘，设置几处侦察哨点便能全部监控起来，一旦行动暴露，敌人就会陷入极为被动的局面。”
　　“因此就算魔鬼想打新圣城的主意，最多也只能像它们过去偷袭迷藏森林那样，以精锐小队方式行动，而这点人即使到了赫尔梅斯，亦没法快速建立起方尖碑来。何况寒风岭距离高原仅有一步之遥，它们想要在灰堡眼皮底下竖立起方尖碑的机会可谓微乎其微。”
　　“原来参谋部早有考量。”温蒂松了口气，“这样我就放心了。”
　　“第一军的前线布置情况大致就是如此。”铁斧总结道，“而魔鬼的行踪我们正在想办法探明。不瞒大家，因为情报缺失、人手不足，第一军在最近一段时间里极为被动。看到各位的出现，我真是感到由衷的高兴，有了你们的帮助，这些问题总算多多少少能得到弥补了。等到军队齐备、情报充足后，便是我们展开反击的时刻！”
　　接下来是女巫们的具体分配。
　　例如叶子留在了笼山，和莲一起改造这座满是陷阱的边境丛山。
　　安德莉亚和纱薇等人则去了沉池湾，对于战斗女巫而言，哪里是前线，哪里就有她们的身影。
　　蜂鸟与莫丽尔加入到后勤大队中，令海港码头的装卸效率一时陡增。
　　回音更是担当起了慰问大使，用歌声重振起战士们的士气。
　　就在这忙碌而紧张的准备工作中，秋天走完了最后一程。
　　当初冬到来的第一天，太阳没有像往常那样升起，天空也飘起了零散的雪花。
　　神意现世后的首个邪魔之月降临了。


第一千二百九十九章　电光奔袭
　　笼山，荆棘镇外。
　　“阿、阿嚏——”
　　冒着风雪走进库房，古德狠狠打了个喷嚏。他将手中沉甸甸的子弹箱放在飞机旁，一屁股坐了上去，“我讨厌冬天……它总让我想到过去流亡的日子。”
　　“没有人喜欢邪月，但我不得不说，这点温度连寒冬的边都没挨到呢。”芬金撇撇嘴，拆开了自己背来的木箱，“你该庆幸我们离大海不远，邪月的效果没那么明显——在陛下未成为西境领主前，大家每次入睡都不知道是否还能活到明天。别说流亡了，就算躲在屋子里，也有可能被积雪压垮，最终闷死在雪堆中。”
　　“呃……无冬的邪月有这么可怕么？”
　　“没错，而这一情况直到陛下带来了水泥房屋后才得到彻底解决，不然你以为罗兰陛下为什么会将新王都命名为‘无冬城’？”芬金耸耸肩，将箱子中包裹着的弹鼓取出，一个个放入舱位中。
　　天火号一共安装有两挺机枪，一挺位于机头，一挺在机身中部。虽然都是最新生产出来的通用机枪，但供弹方式却大不相同。机头的枪身半埋在飞机内，采用弹链供弹，因此子弹箱也是金属制成的，重装填时需要整体拆卸。
　　而后座射手所使用的机枪则固定在一个可以旋转的枪架上，操作方式和火枪营的马克一型完全一致，唯独供弹变成了一个一百发容量的鞍型弹鼓，打完后能直接在空中进行手动更换。
　　因此为了保证每次执行任务时都是满弹，飞机降落后不管开了多少枪，都需要对弹药重新整备。尽管这一步可以交给地勤人员去做，但古德更喜欢自己亲手来完成——只要能多摸摸飞机，哪怕仅有片刻，他都不想错过这样的机会。
　　这时，库房外响起了一阵热烈的呼声。
　　毫无疑问，必定是又有哪位学员通过了考核，将飞机安然无恙地降落在跑道上。
　　即使下起了小雪，长公主殿下也没有中止训练。
　　甚至她比之前还要更加忙碌。
　　除了教导新学员如何飞行外，殿下每天还会带着他们前往狼心西北部地区巡逻两次，晚上则是理论课和问题讨论，几乎一刻都没有停下来过。
　　受她的影响，大家似乎也都铆足了一口气，训练效果竟比在无冬时还要好，至少这一周飞下来，还没有一架教练机出现过摔机的情况。
　　和搭档一齐将新弹箱装入机头储弹室后，古德走到窗边，轻轻叹了口气。
　　“怎么，想家了？”芬金跟上来问道。
　　他摇摇头，“我只是有些担心……”
　　“担心战争还是担心远方的妹妹？”芬金露出一脸坏笑，“我记得她叫瑞秋，对吧？”
　　“是担心自己被取代！”古德没好气地瞪了对方一眼。
　　“为何？”
　　“目前能够作战的飞机只有四架，其中一架还是提莉殿下的独角兽号，也就是说，我们必须在所有合格者中排前三，才有资格驾驶天火号。”古德回过头去，遥望着一片热闹的训练场低声道，“本来我们的优势是实战经验，可到现在连魔鬼的影子都没有见着，这样下去只要新人之中出一两个天才，我们恐怕就要往后靠了。”
　　大概是没料到他担忧的居然是这事，搭档愣了好一会才无奈道，“喂喂，你也想得太多了吧，就算是实弹打靶，那也是经验啊——你没听殿下说吗，这几千发子弹放到火枪营，可是要练习上一两个月的！”
　　“但我们俩的射击成绩都不怎么样，不是么？”
　　“这个……”芬金一时哑然。
　　尽管巡逻至今，空骑士还没有和敌人真正碰面过，但飞机上的机枪已经开火过数次——提莉并没有让他们把弹药原封不动地带回来，而是会在回程的路上找个目标把子弹倾泻出去，权当作是实弹演练，有时候是随手释放的气球，有时候是山顶上的一棵大树。
　　这也令古德发现，自己在射击上的才能远逊于飞行才能。同时他还听说，新招募的这批学员中出现了不少天赋出众之辈，其中一个似乎叫曼弗雷德的新人，在短短的几天时间里就得到了教官的认可。
　　因此他的担忧倒也不是瞎想。
　　可惜操作上的技巧还能自己找时间在模拟台上反复练习来掌握，射击就只有完完全全靠子弹喂了。
　　“呜——”
　　突然间，机场上空响起了锐利的警报声！
　　古德和芬金对视一眼，神色不由得一变。
　　一旦警报响起，所有训练都必须停止，跑道清空，正选空骑士则必须第一时间前往机场指挥所集合。
　　驻守荆棘镇一周多来，这样的紧急召集号还是第一回出现。
　　两人没有丝毫犹豫，同时拔腿朝指挥所奔去。
　　……
　　很快，临时搭建的作战室里便聚齐起了三十多人。
　　“就在一分钟前，我接到铁斧的消息，有一支魔鬼小队出现在风啸堡以北两百公里处。”长公主殿下指着墙上的地图说道，“讯息是通过动物信使传递的，同时密信中称附近还发现了一批逃亡的难民——魔鬼的目的很可能就在于此。单靠风啸堡的守军，光是行军就需要两天以上，抵达时恐怕为时已晚。”
　　“而这正是空骑士最适合的战场，除了天火号外，没人能在两三个小时内横跨如此长的距离进行战斗。即使敌人也无法想象到，这片天空有朝一日将不再是魔鬼独占的领域！现在听我命令，空骑士小队，即刻出发！”
　　“遵命，殿下！”众人齐声道。
　　古德情不自禁地握紧了拳头，他终于等来了一个实战的机会！
　　回到库房，地勤人员已经完成了起飞准备工作。
　　他三步并作两步爬进驾驶室，熟练地打开油路和电路阀门，旋转启动把手——在电动机的牵引下，机头喷出一股股黑烟，在砰砰的爆鸣声中完成了首次循环。
　　而一旦循环开始，活塞主机便会持续高速运转下去。
　　古德戴上防风眼罩，在众人的挥手呐喊声中，向前压下控制杆。
　　半刻钟之后，四架双翼机依次轰鸣着掠过跑道，迎着纷飞的雪花拔地而起，朝着北边飞去。


第一千三百章　强击
　　冬天飞行决计不是一项轻松的活。
　　哪怕空骑士们都配备了狼皮帽、绒毛围巾和防风眼罩，但脸上裸露的皮肤依然能时不时感受到刺骨的寒意。
　　毕竟天火号的挡风玻璃位于正前方，当风向变化或是飞机做出机动时，寒风便会夹杂着雪花从四面八方灌入座舱。
　　不过古德也能理解这种设计的必要性。
　　他的头顶是巨大的机翼，前方视野仅有狭长的一条线，若想观察地面的情况，唯一的办法就是将头探出座舱。事实上，这也是他和芬金做得最多的一件事——空骑士并非像他之前所想的那样，双方抵达战场后亮出兵器、各凭本事，若不事先知晓敌人的方位，在空中光是找到目标都十分困难。
　　要知道在千米开外，天火号几乎只有蚂蚁大小，更别提地上的人影了。
　　这恐怕也是双翼机需要配备两人的原因——两双眼睛总比一双看得远。
　　“有什么发现吗？”
　　他扭头向后问道。
　　大概在一个小时之前，飞行队便已越过风啸堡上空，根据地图估算，敌人如果没有放弃追击，应该就在这片区域附近。为了尽可能快地寻得目标，四架飞机以正北方为中线，各自四散开来，形成了一个扇形搜索面。
　　这也是《飞行手册》上规定的标准多机搜寻方法。
　　理论上只要没有偏离航向，四架飞机足以覆盖两百多公里的区域，不过考虑到天气的影响，各组飞机并没有相距太远，这也使得扇形的面积大大缩减了。
　　“什么都没有！”芬金举着瞭望镜大声回道，“魔鬼会不会已经追上难民，把他们杀光回去了？”
　　“那样你也应该能找到大量尸体才对！”
　　“好吧，我再努力看看……祈祷这场雪不要把他们覆盖起来才好。”芬金嚷嚷道，“伙计，你能再飞低点吗？”
　　古德稍稍压下机头，同时扫了眼指北针和高度计。
　　这也是天火号上唯二能判断自己目前所处方位的关键参数。
　　不过《飞行手册》上亦有明确提醒，不可过分相信仪表——“因为陛下的技术能力有限，仪表误差应被视作一种常态，特别是在气候、高度和地貌剧烈变化时。永远不要忘了随时探头出去望望，除非你甘愿成为促进技术进步的基石——提莉·温布顿。”
　　“最多三百米，不能再低了。这里可不是灰堡西境，到处都是平原——”
　　他还没说完，芬金便打断了他的话，“往右边偏两度！那边似乎有动静！”
　　古德神情一凝，立刻调整了航向。
　　飞行中除了风声和发动机的轰鸣，几乎听不到任何外界声音，因此搭档说的动静必然不是指响动，而是能用眼睛看到的变化——而在这种天气下，野外鲜有人活动才是，那么这动静就格外可疑了。
　　很快，古德也用肉眼捕捉到了异象，在一片隆起的山坡上，雪白的背景中出现了许多黑影，它们并非零星分布，而是构成了众多连续的线段，远远望去仿佛散落在积雪中的发丝。
　　“那是……脚印？”
　　芬金的大呼小叫回答了他的疑问，“没错，我想殿下说的应该就是他们！山坡上确实有人在移动，不止一两个！天哪，魔鬼正在追杀难民，我看到了不止上百具尸体！从体形看应该是狂魔，数量在三四十左右！”
　　“发信号吧！”古德不再犹豫，将操纵杆往下一压，“我们先上！”
　　随着“哧”的一声，三颗莹绿的信号弹直冲天际，和固定在穹顶中央的红月形成了鲜明对比。
　　飞机朝着山坡俯冲而下，双方的距离快速拉近，当距离坡顶四五百米时，古德终于看到了在雪地里翻爬滚打的难民。他们惊恐的朝山下奔逃，不少人几乎是一路滚下，其处境可想而知。
　　而狂魔则在后方一点点吞噬这支逃亡队伍，敌人似乎并没有发挥出过人的体能与速度，与其说是屠杀，倒不如说像场打发时间的游戏。
　　古德顿时感到鲜血上涌。
　　他默念了一遍射击心得，将机头对准山顶上的狂魔，直至两者成为一条直线时，他按下了开火按钮。
　　机头瞬间枪声大作！
　　这也是天火号最容易命中目标的一种方式——在两三百米的高度，完全不用考虑子弹路径的下坠，从俯冲到拉起，机头所指便是子弹扫射的方向。就算是他，亦不会错失这样的机会！
　　脱膛而出的射流瞬间在雪地里激起了一道笔直的“分界线”！
　　此刻魔鬼也注意到了从天而降的巨鸟。它们怪叫着拔出骨矛，对准天火号摆出投掷姿势，全然没有避让的意思。
　　也就在这时，“分界线”毫无阻拦地蹿入了魔鬼群中。
　　而它分出的，是生与死。
　　呼啸而至的金属弹头轻而易举便贯穿了狂魔的身躯，一串串雪柱中顿时多了点点蓝色。被击中胸膛的魔鬼能看到背后陡然绽放开的红雾，扫中手臂和腿部的则直接打断，一时间残肢和碎肉裹着雪花四散飞溅，敌人追击的势头也为之一滞。
　　扫完一轮后，魔鬼的骨矛才姗姗来迟。可惜在这个高度内，敌人