放开那个女巫-第601部分

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　　“如果我是你的话，就不会再使用‘魔鬼’这样的称呼。”瓦基里丝没好气道，“我族的具体能力取决魔石的种类，选择护盾魔石不过是它相容性好、实用性颇高而已，并不是必然拥有的能力——比如我就没有融合这类魔石。另外，无论如何魔石的作用范围也不可能覆盖一整座诞生之塔，它应该是假面的另一项研究成果。”
　　“那是什么？”
　　瓦基里丝喝了口咖啡，“用核心仪器来模拟魔石的气旋结构，以实现效果的大幅增强。这个想法很早以前就有，不过实际障碍也很多，没想到它真能成功。”
　　这也意味着，神造之神上所出现的屏障和它们本身所施展的能力并没有本质区别。罗兰默默记下了此点，至少它证明参谋部提出的对比设想是可行的。
　　“研发共生体的也是假面？”
　　“没错，它从某种意义上来说和千形西丝塔利斯很像，几乎没有使用过一颗战斗类型的魔石。”瓦基里丝点点头，“考虑到共生体在对付天海界上并不理想，王派它来倒也是符合逻辑的做法。”
　　两人就当前局势又聊了片刻后，梦魇起身告别。
　　当送它到门口时，罗兰忽然开口说了一句“谢谢。”
　　后者意外的停下脚步。
　　“海克佐德没有出现在最近的这两次战斗中——它应该是相信了信上的内容。如果有它在场的话，第一军的损失恐怕会多上许多。至少在这一点上，我应该感谢你。”
　　“别忘了，我并不是在帮你，而是在帮助我的族群。”瓦基里丝回过头去，“你若能遵守承诺，便是最好的回报——除此以外，我不需要任何感谢。”
　　随后它快步消失在人流中。
　　罗兰回到咖啡馆内，手机突然响了起来。
　　那是一条快递短信。
　　这令罗兰有些奇怪——他最近明明没有在网上购买任何东西来着。
　　即使如此，他还是返回筒子楼，在自取箱里翻出了寄给他的包裹。
　　包裹大概半臂长宽，拿在手里几乎感受不到重量，和纸盒的尺寸一点儿也不符。
　　罗兰检查了一遍封条，发现确实是寄给他的后，在住所卧室里拆开了包裹。
　　盒子打开的那一刻，他顿时愣在当场。
　　里面竟放置着一块凝固的星盘。


第一千四百一十二章　第三幕
　　怎么会是——星盘？
　　罗兰好半天才回过神过来。
　　和堕魔者的核心不同，这种东西一般只会出现在纯魔力生物和神使体内，普通的武道家根本不是其对手。
　　如果武道家协会集中力量、精心谋划，或许也有机会杀死这样的敌人，不过他们绝不会将星盘如此随意地交到自己手中。用快递来寄送随时有可能感染侵蚀他人的危险玩意，此举已算得上近乎儿戏了。
　　可不是协会寄送的，又会是出自谁手？
　　罗兰检查了下寄送地址和电话，两者都属于编造，唯一可信的是单号，表明此件来自同一城市，显然寄送者并不希望被他知晓其身份。
　　问题在于，这种行为对对方来说同样不怎么高明。快递公司不复核寄送者的真实身份仅仅是为了减少成本，真要反查起来轻而易举。编造一个地址就能匿藏踪迹？在现代社会这几乎是件不可能的事情，通过调查监控和询问接货员，一般很快就能锁定目标。
　　但要不要借助协会的力量去追查寄送者，罗兰反而有些犹豫不定。
　　从结果上来看，对方显然知道他的底细，并对他抱有一定的善意，否则就不会将如此棘手的东西寄到筒子楼来了。
　　不管如何，替他削弱侵蚀力量总应该是站在同一战线的人，既然对方不希望暴露，他保持现状或许会更好。
　　罗兰揉揉额头，决定待会再去思考这个头疼的问题。
　　现在更重要的事情是处理眼前的星盘。
　　他将注意力重新移回盒子上。
　　若星盘来自裂隙怪物，那么直接融合掉就行，可万一它来自神使的话，岂不是意味着……
　　不，这怎么可能，罗兰哑然失笑。能干掉裂隙怪物就已经很夸张了，神使可不是那么好对付的敌人，哪怕斐语寒也只能做到苦苦支撑，自己还是不要幻想这样美好的事情比较好。
　　他将手放到星盘上。
　　后者宛如从静止的时间中苏生，蓝白色的光斑再次开始旋转，中心处越来越亮，直到一根璀璨的光柱绽射而出——到这一步时，一切都十分正常，就和他目睹过的数次融合景象一模一样。
　　但下一秒，世界突然陷入黑暗，大量意识如潮水般涌入他的脑海，同时带来的还有难以忍受的痛苦！
　　在这惊涛骇浪的狂潮席卷下，罗兰差点失去意识——好不容易才稳住心神，等到一切缓缓平息时，他再次睁开眼睛，发现自己站在了一片虚空之中。雪花片依旧存在，不过第三次经历时，大脑似乎已经能较好的过滤那些无关噪点了。
　　……好吧，居然还真是。
　　看来这下必须查一查对方的身份了。
　　他抽了抽嘴角，环顾四周。
　　这次仍然是宇宙背景？
　　因为周围实在太过空旷，他一时也无法确定。和上次经历的意识片段相比，这回明显要更黑一些，仿佛星辰都隐藏起来。
　　花了好一阵子，罗兰才从稀疏的雪花片中找到了一处基准点——一个暗淡得就像即将熄灭的光团，嵌在黑色的背景中如同针尖般细小。
　　顺着这个基点，他又找到了更多的光团。
　　看到这里，他反而不确定自己是否身在宇宙之中了。
　　因为那些光团排列整齐，间隔均匀，并不像是自然天体能做到的样子。
　　“我问你，引力是什么？”
　　就在罗兰睁大眼睛观望时，身后突然响起的声音令他寒毛都竖了起来！
　　他猛地转过身去，才注意到那里不知何时多了一个灰蒙蒙的影子，对方飘忽不定，犹如没有实体一般。
　　显然，这并不是他所熟知的任何一种语言，甚至那是不是语言都很难确定。尽管不明白缘由，可他意识到，映射在自己脑海中的内容被简化了——就好像对方发出了一道含义复杂的电磁波，但被滤波器过滤大半，仅留下了自己能理解的内容一样。
　　“你是在……问我吗？”罗兰小心翼翼地问道。
　　“引力是这个世界中最为值得敬仰的力量。”意识中另一个声音回答道，而这声音听起来似曾相识。
　　罗兰忍不住翻了个白眼。
　　先是突然出现吓人一跳，接着又神神秘秘地开口问话，他还以为自己也参与到了这个片段中，没料到仍只是一个旁观者而已。
　　“没错，它普遍、稳固，并且越宏伟、越壮大……”
　　“它让须臾凝聚，让虚无成型。如此生命才能落地生根，文明才能得以存续。”
　　那声音渐渐变得充满韵律，犹如在放声歌颂。
　　“而每个族群最先认识到的力量，也正是引力——它既是摇篮，又是枷锁，文明的进步史，便是一部摆脱引力的抗争史。”
　　“从脱离大地飞向天空，到去往更遥远的地方，莫不是如此。”
　　“现在，它再一次成为了我们的阻碍，也是最后一道阻碍。”
　　“风险无法预估，我不建议实施门计划。”
　　“每一步前进都伴随着风险，你应该清楚这点。”
　　“清楚。所以我的建议从一开始就没有变过。”
　　“但你还是帮我完成了它。”灰影闪烁了两下，“为了这一计划，我已经等待了上千年，现在让它启动吧。”
　　等等，门计划到底是什么？最后的阻碍又是何意？罗兰感到自己似乎错过了什么关键信息，可张口也好，心里想也罢，无论他如何追问，对话者也没有回应他的呼唤。
　　“……我明白了。”
　　“嗞……”
　　随着脑海中话音落地，雪花片变得多了起来。
　　按照过去的经验，片段接近尾声时，时间的流速应该会愈发加快，可没有参照物的情况下，他也难以做出准确判断。
　　罗兰看到那些光团开始自发的向中心靠拢，只是其亮度不增反降，并很快变得一片漆黑。其余光团如同飞蛾扑火一般投入那片黑暗，没有丝毫停息，最后究竟有多少汇入其中根本无法计算，这个过程像是在一瞬之间，又仿佛格外漫长——
　　终于，一个极限恍如被突破，一团耀眼无比的红光于黑暗中突然绽放，并在眨眼间便掠过了整个世界！
　　它的速度远比光要快，等罗兰反应过来的那一刻，它已经完成了席卷，一切又恢复到了最初的模样。
　　但罗兰知道，这个世界已经截然不同了——剧变正在发生！
　　最先反馈的是灰影，它在这道光芒下如气雾般瓦解。
　　接着是更多的死亡讯息——它们发生在黑暗中的每个角落，无数湮灭与凋零此起彼伏，罗兰无法用眼睛看到这一幕，脑海中却如实的反映出来：远处的城市起火燃烧，环绕星球的轨道分崩析离，溪流中的鱼儿停止游动，洞穴中的虫子腐化成一摊污浊……
　　就连他飘在虚空中的身体，亦开始变质扭曲。
　　无论生命是高等还是低等，在这一刻没有任何区别。
　　雪花片也在此时占据了全部视野。
　　当一切结束时，卧室的景象又重回他的眼底，罗兰忍住强烈的不适感，咬牙挪到窗边，温暖的午后阳光洒在了他的身上，下方充满生机的街道令他长出了一口气。
　　这时他才发觉脸颊上似乎有些湿润。
　　用手指探了探，那竟是一行泪痕。


第一千四百一十三章　西境之外
　　妈的……
　　罗兰深吸口气，抬手擦拭脸颊，这感觉也太真实了点吧。
　　但他知道，自己只不过是在故作轻松，以掩盖心底涌动的负面情绪。直到这时，他的手仍在微微颤抖，背后更是一片湿凉。
　　就在刚刚，他仿佛亲历了一场可怕至极的灾难，尽管实际上只有短短一瞬，但他却像挨个陪着那些消逝的生命与文明度过了最后阶段，或者说，他自己就是其中的一员。从鱼虫到鸟兽，从低等到高等，它们挣扎的身影与痛苦的声音挥之不去，宛如整个宇宙都成了一片死地。
　　这眼泪便是为它们而流。
　　一时间，罗兰甚至有些舍不得离开窗口射进来的阳光了。
　　窗外原本平平无奇的景象，如今也变得格外动人。
　　哪怕是墙边流淌的污水，以及随处可见的狗皮广告，都显得生动自然。
　　望着杂乱而繁忙的街道许久，他才勉强平复下心情。
　　现在他已基本能肯定一件事情——魔力并不是一开始就存在于这个世界的。这个猜测在第二幕时就被安娜提出来过，此刻算是得到了印证。
　　是“门计划”导致了魔力的出现。
　　但毫无疑问，那绝非对话者想要的结果。
　　“灰影”期待的是摆脱引力，另一方更是直截了当地提到了“无法预估的风险。”
　　如今看来，魔力便是它们没能预料到的意外。
　　而魔力引发的浩劫，则成了神明所谓的“代价”，最终这股力量在极短的时间内传播开来，对话者亦没能逃脱。
　　整个世界也变成了他现在所看到的模样。
　　不过罗兰发现即使了解了这些，自己所知道的仍只是些皮毛而已。
　　最关键的问题是，“门计划”到底是什么，为何“灰影”对此念念不忘？神意之战又跟这一切有何关系？
　　总不会指望他们去填上这个漏洞吧？
　　他回过头，凝视快递箱半晌，最后还是拿起了手机。
　　“你好，磐石先生，我需要协会帮我找一个人。”
　　……
　　无冬城，沃土平原入口，二号站。
　　一列火车缓缓停靠在装卸台前。
　　“伙计，我先走一步。”不等车头完全静止，查姆便兴冲冲地跳上了站台。
　　“喂，你这家伙，锅炉装填总不能让我一个人来吧——”
　　“拜托拜托！晚上的麦酒我请！”
　　他快步朝着货运车厢跑去，将汉克的声音抛在身后。
　　塔其拉一役结束后，查姆并没有如自己预想的那样，成为一名威武帅气的军官——尽管包括父亲和牺牲的长兄在内，他们一家四人都得到了陛下的褒奖与授勋，但行政厅却将他和父亲调出第一军的队列，转业成为了专职的火车司机。
　　父亲倒是没什么意见，毕竟战争结束后火车仍得有人来开——这种力大无穷的机械就算不运载火炮，也有着极为广泛的用途。甚至在主力部队撤回无冬后，奔波于沃土平原之上的车辆不减反增，行政厅也是以这个理由将他们调离军队的。
　　用父亲的话来说，便是在哪儿不是为陛下效力。
　　何况待遇还比以前高出不少。
　　查姆却没这么乐意，整天和黑乎乎的煤炭打交道，哪有手持长枪与怪物作战来得痛快。何况长兄牺牲在了营地保卫战中，他上前线多干掉几只魔鬼才是为大哥报仇，伺候一台蒸汽火车可做不到这一点。
　　最让他耿耿于怀的是，二哥偏偏没有受到任何影响，不仅顺利晋升，还被选入了第一军精锐部队。
　　这也太不公平了点。
　　查姆原以为接下来几年，自己都要在这片荒凉的原野上闷闷不乐地度过，没想到事情的发展完全超乎了他的意料。
　　大量住宅区和农场如雨后春笋般出现在绝境山脉以北，站点数量直线增长，酒馆、店铺也随之而来，运送货物不再是一件枯燥无味的工作，结束得早的话，他每天都能去馆子里喝上几杯。而火车司机无疑是一个颇受众人欢迎的职业，无论是本地人还是迁移民，大家都对那片曾被传为“诅咒之地”的禁区充满兴趣，讲得兴致来了，续杯都无须自己掏钱。
　　当然，这种待遇在无冬城或其他站点也大同小异，真正让他如此期待的，是这里的人——
　　“请大家排好队，有序的领取自己的人偶！”
　　货车厢旁，一名女孩双手捂在嘴边喊道。还未等他靠近，对方就已经看到了他，高兴得挥起手来，“你来啦！”
　　望着那可爱的笑容，查姆感到能成为一名火车司机实在是太好了。
　　“我也来帮忙。”他撸起袖子道。
　　“好啊，那你也拿一个人偶在身上吧。”女孩笑着递过来一个麦秆扎成的娃娃，踮脚将其挂在他的脖子上。
　　“哼，无事献殷勤。”而另一名女子从货堆上跳下，冷冷瞪了他一眼。
　　查姆毫不退让的反瞪回去，两人一时大眼瞪小眼，僵持在车厢旁。
　　最后还是女孩打断了双方的对峙，“好啦，波珊，查姆先生只是热心肠而已。我们迷路的时候，不也多亏了他帮忙吗？”
　　提到迷路，女子脸色顿时一僵，她撇开头，不屑地哼了一声，“今天懒得跟你计较，让开，我要干活了。”
　　说完她抓起两袋种子，头也不回地朝堆场区走去。
　　“抱歉……”女孩不好意思地微微躬身，“波珊她只是……”
　　“没关系，我不介意。”查姆故作大度地摆摆手，接着背上种子跟了上去。
　　事实上，他期待这天已经许久，腹稿都打了无数遍——无冬剧院晚上有新的戏剧上演，他已经定好了两张票，就等早点忙完工作后开口向对方发出邀请了。
　　这两名女子，都是沉睡魔咒的女巫——他们的相识可谓十分戏剧性，女孩第一次搭乘火车前往二号站点协助建设时，不小心坐过了头。望着一片空旷的大平原，她当时就不知所措，哭得梨花带雨。而陪在她身边的波珊同样没好到哪里去，面对人烟罕至的陌生环境，露出一副高度戒备、又惊又惧的模样，活像一直被踩到尾巴的猫。
　　无奈之下，查姆只好停下火车，将两人转送上另一趟返程的列车，并向对面