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佞臣宠妻(双重生)-第2部分
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范氏知道主子这是忌讳方才入过东府那位的内室，也不多问就照办，邵氏也称要回自己的梧桐院更衣，周氏也就没强留邵氏在跟前立规矩，只嘱咐她须沐浴后才可去看自己的宝贝金孙箴哥儿。
待收拾停当，又用过午膳，周氏又招呼范娘子，“去荣恩堂请二太夫人过来，就说我新得了南边寻来的老君眉，请她老人家品茶。”
二太夫人楚氏是二房二老太爷慕雄的续弦，论辈分是周氏的二婶娘。
周氏一个小辈不说上门去请安，还敢如此拿大，既是因为楚氏有求于人自来矮上一截，也是因着二房的人只第三辈里行二的慕涛做过正七品的宣德郎，还是纳粟捐来的官，和承袭了爵位的大房再难比肩。
周氏自恃是西府里封诰最高的女眷，一向不把旁人放在眼里。
楚氏二太夫人来的很快。
她虽年过半百却保养得宜，比着刚过天命之年的周氏还显年轻，此刻的妆容衣饰更是丝毫不乱，一点不像是被人仓促间请来的。
周氏见人进了堂屋，起身招呼。
“二婶娘来了，快请上座。”“香叶，奉茶。”
楚氏因身上没有诰命，连所谓太夫人之称都是府里虚论，只主动坐了周氏平位，又含笑道：“来之前刚服了补气益血的三元汤，这会儿还不得用茶，便叫香叶也躲个懒吧。”
饮茶本就是个由头，周氏并不勉强，又朝着香叶吩咐，“我和二太夫人说会话，你们且先下去吧。”
待屋子里只剩下周、楚二人和范娘子，周氏反倒不急了。
她先是呷了口茶，然后才慢条斯理开口。
“方才，我带着琛哥儿媳妇去了趟东府，和咱们那位深居简出的侯夫人已打过照会。”
楚氏见周氏卖关子，竟也十分配合，“听说这几日官医局的人频频出入东府，想来是老六家的病症又有反复？只是这样一来，这侯府的承继就拖不得了吧？”
周氏自得一笑，“她倒是也想咬着老六的遗命不放，但总得想想她身后的事情……我方才已经当面同她擘肌分理、摆明厉害，所幸她没真糊涂到底，已然点了头，只等春闱后便择嗣请旨立继……”
楚氏听完面上没现太多惊喜，反而担忧，“春闱后？是为了看榜择继吗？那若是家里的几个孩子都不幸落第了呢？难道还要再等三年？”
“那可由不得她再拖下去，到时，我自会想了法子帮你家玠哥儿斡旋，毕竟除了琛哥儿，就数这孩子最出息，平日里也知进退、守规矩。”
玠哥在同辈里行二，正是楚氏的亲孙，平时课业虽比其他弟兄强些，但一直也只在太学的外舍附学，并没有高中的把握，如今周氏一副成竹在胸的样子，楚氏只能全心倚仗。
“侄媳妇肯耗力奔波，我这心里真不知如何感激，若他日玠哥儿真有那造化继了他六叔的衣钵，我定让他加倍地孝顺你们夫妇……”
范娘子在一旁因笑道，“二太夫人许的痛快，还不知玠哥儿答不答应呢。”
楚氏知道，如此大的利益当前，光凭着嘴上功夫可差遣不动人，想想又道：“玠哥儿历来懂事，心里也知感恩，便是没有今日事，日后也是要以他伯父和兄长为先，才好报答长辈们的慈心……我这个做祖母的，这点还是能代他做主的……另外，趁着今日聚首，我还有一事相烦，侄媳妇听完可万不要推脱。”
周氏纳罕，“二婶娘先说来听听。”
“说来玠哥儿如今方开始议亲，人选还在斟酌，若入夏前真能得了准信儿，再相看时也就多了余地，所以我有意将他的亲事再缓上一缓，但我又忧心，东府那头今岁难免一场大事要办，届时玠哥儿的亲事恐就要耽搁个三两年……”
周氏听她云里雾里，一时也没弄清她深意，“所以婶娘想让我做些什么？”
“所谓一事不烦二主，又有言：家中千事，主计一人，我想，等玠哥儿归了三房后，东府那头的产业和内宅的家务事，恐还要劳烦侄媳你多多费心，待玠哥儿出了孝、娶了亲，再把新妇交到你手上调理带挈一番，才好圆过这段艰难。”
这便是把东府未来三五年的管家权当做好处许了周氏。
周氏没有喜形于色，眉眼间却十分舒展，“若届时用的上，我定当尽绵薄之力。”
楚氏见定计已成，又奉承两句，“侄媳妇肯劳心费智，实乃我慕家之福，想来日后两府在你治下，必会日益兴旺顺达。”
……
等到楚氏离去，范娘子才得机会询问，“夫人，东府那位应承的可是凭考绩择嗣，万一玠哥儿这回失利，反被锦绣斋那小妇养的擎了现成，岂不糟糕？”
周氏不以为然，“玠哥儿虽不及咱们琛哥儿聪颖，但比旁个还是强了百套……就算万一他这回没能掐尖，咱们再想了办法就是。”
“夫人这是有了成算？”
“我瞧着东府那位如今已近油尽灯枯，怕是已经无法亲自到宫门递书，而两府里有封诰的除了咱们便只有符氏，她一个寡居的太夫人不好出门，到时请封的奏呈还不是要经由咱们之手？若那白纸黑字上落得真不是玠哥儿的名，咱们索性稍做个手脚，也不是什么难事……就算孟氏命大事后发觉，那时宫里早发了明旨，也由不得她说破再反口。”
“还是夫人思虑周全。”
周氏拈起块桌上佐茶的泡螺滴酥，顷刻便碾碎成面泥。
她脸上带着抹轻蔑倨傲，“任她仗着老六给的封诰强压了我十年，到头来还不是要受我摆布。这一回，我便让她连身后事都不由自己。”
作者有话要说： 乡亲们节日安康~
第3章 【平生意】（捉虫）
三月望，春已近尾，天气果真燥了起来。
百花将败之际，院子里的鄢陵花终于趁夜悄悄开了。
一团团、一簇簇的花铃儿，争相绽满皴皱的老枝，映在暮春微醺的晨照之下，像是一片金灿灿的佛箔。
孟芫仰躺在床榻，虽眼见不着催金附玉的盛景，但不须起身便有阵阵馥郁的花香随风潜来，又沁入心肺，连喉口处的痒意都平复了些许。
想到这些能入药的奇木还是入府那年，她尚未亡故的夫君慕淮遍寻大江南北从异域重金移来的……只为她偶感风寒咳了半日，就不惜劳民伤财，她难免触景生情。
入慕家十载有余，年年花发，可种花人早已归入尘泥，连着昔日被人捧在掌心疼惜的欢愉美满都将随着她的离世而湮灭无迹……孟芫不禁怅然。
待嫁之时未敢奢想，平日里那么张扬狠厉的一个人，竟也能温存体贴如斯，彷如猛虎轻嗅蔷薇，怎能不让人心折？
她从一开始初为人妇持礼守制的小心翼翼，到后来毫无保留的依赖仰慕，只用了不足一月光景，再到后来两个人耳鬓厮磨、如胶似漆，市井山野里更是到处皆有他们夫妻携手交游的足迹，彼时不知羡煞多少奉京城内的夫人娘子、闺中娇客。
到了今时今日，孟芫仍是想不透，原本只是两家权衡之下的联姻，连家中女眷们都俱不看好，为何慕淮能待她如心头珠玉，就连临死前，还留下遗命，在群狼环伺的深宅大院又护了她这许多年……
不该想，却不禁深想，两个人或许真就是命定的缘分，但只因太浓太盛，才难得长久。
霓光帐里春宵短，饮尽半生醉梦，到如今，只剩夜雨寒衾。
紫棠捧着沉木香瓮进屋的时候，孟芫正盯着头顶的靛青帐帘发呆。
若细看去，两颊隐约有泪湿的痕迹。
紫棠知道夫人这是又想起早已作古的慕侯，只得变法儿开解，“夫人，雀儿新采了鄢陵花的嫩蕊，又掺了些才抽条的桃花枝，说是能清燥解咳的，您看，是摆在窗下还是香案？”
孟芫恍惚了一瞬，随即转过头微微颔首，“那孩子也算有心了，你就放在南窗下吧，也好散散香气……回头等祁大娘子来接人，你再代我亲自去送送。”
“夫人放心，雀儿她姐姐青萍从前和我最是要好，便是您不说，我也预备好好叮咛祁大娘子一番……不过想想也是多余，祁家受过您的大恩，最是知道为善积德，再如何也比青萍那个猪狗不如的亲爹强。”
青萍是孟芫陪嫁的四个女使之一，只是到侯府当年就得急症没了，孟芫不仅给了恤银，还将她全家的奴籍给销了。
雀儿的娘早几年也去了，亲爹和后娘又生了个幼弟，对她越发不待见，这一回，竟把她卖给个年过半百的老棺材瓤子做小，孟芫使了钱财也施了威势，才把人给囫囵个的赎回来，又帮她寻了个好人家寄养，算是门干亲。
也是没有办法的事，孟芫自忖来日无多，怕将雀儿放在身边反害了她。
消磨了会功夫，紫棠该去厨下给孟芫取药了，赤芍适时撩开帘子进了屋，脸上掩饰不住的欢喜。
紫棠心头一动，也迎凑过去，还拿话村她。
“让你出去打听消息，你到这个时辰才回来，是不是见了御街卖杂嚼的食铺又迈不开腿？”
赤芍瘪了瘪嘴，“紫棠姐姐可别冤枉人，今日放榜，我是费了好大气力才挤进去的，险些踩丢了一只鞋。”
孟芫听说张榜了，也十分关心，“你们别忙着闹嘴，赤芍你且说说都看到了什么？”
赤芍不等说话先规规矩矩朝着帐内蹲了个礼，“给夫人道喜，咱家四房的璿哥儿高中了，二甲第五名，赐进士及第。”
紫棠压住惊喜，赶忙代孟芫追问，“那大房二房呢？可见着名姓？”
“除了二房的玠哥儿中了三甲第十七名，旁的均不在榜。”
孟芫虽早有预料，但听到结果还是松了口气。
紫棠却觉扬眉吐气，仿似比孟芫更得意，“真不枉咱们夫人这些年不计回报地帮衬他们一家子，如今有了这番结果，才叫个皆大欢喜。”
欢喜吗？于没落了多年客居他乡的四房来说或许是。
长房、二房的人可不觉得。
此刻忠毅伯慕汯正同嫡妻周氏坐了永昼堂正厅，看榜归来的小厮战战兢兢立在堂下。
他本以为得了个白讨赏的巧宗，哪知阴沟里翻船，到嘴的鸭子还飞了。
周氏朝着他再一次确认，“你当真瞧清楚了，那榜文上的慕璿果真是咱们同宗四房的那一个？不会是撞了名姓吧？当初四房老五因言语不敬得罪了权贵，整支被驳放出京，怎么可能有人肯做他家应考的保山？”
小厮头越发低了，且不敢说话。
那榜文上登的可不止名姓，连着籍贯、三代世系都罗列在上，名字或许能撞，但这开国忠毅伯的先祖，普天下是再寻不到重样了。
周氏这也是擎受不得如此结局才问了蠢话。
慕汯见周氏在下人跟前失态，佯作咳了一声，只摆手将小厮遣了出去，随即又不以为然道：“夫人也不必太过抱憾，四房虽是庶枝，但也是咱们没出五服的至亲，如今璿哥儿小小年纪便能一举登科，也是光耀了咱们慕家的门楣不是？”
周氏和二房的谋划事先并没和慕汯商量，听他这话怒怼了一句“你懂什么？”
一想到从前被个亡国降臣家的幺女压在头顶十多年，好不容易要将她熬走，如今又将被庶枝旁脉占了头筹，就连眼下逢迎的二房说不定也要倒戈，周氏不由得心火大炽。
她对着慕汯把眼一瞪，“你既知道慕家的门楣无光，怎地不自己上进一番？成日里流连秦楼楚馆，还被御史台的端公给参了一本，以至于连着数年铨选都不得补官，连我在外应酬，都不知要受多少人的指指点点，你竟还妄想着旁人给你往脸上贴金呢？”
慕汯出了名的惧内，闻言只一缩头，“你瞧瞧你，又拿这陈年旧事说嘴，我不都说了那次是被人强拉去的，连酒盅都没碰过……要我说，这没有实职也好，省得和那帮长了九个脑袋的人精们劳神斗志，以咱家如今的爵位，便是不做实官也比旁个高了一头，你何苦庸人自扰。”
周氏听不得他大放厥词，又不当青天白日打掐他出气，只气得拍案而出。
想来想去，她决定再往东府去一趟。
博望侯府里眼下却有客。
其实也不算客。
新鲜出炉的二甲进士慕璿此刻正跪在正院暖阁的堂帘外，虽见不到人，但仍是毕恭毕敬地给内室里的人磕了三个响头。
紫棠守在帘外替孟芫待客，见状赶紧上前去搀，“璿哥儿这是做什么？你如今已是半个官身了，这样的大礼可不能乱用。”
在帘内的孟芫听闻慕璿这样重礼，也出声劝，“自己家里，可不兴这个，回头我见了你母亲，都不好说话了。”
慕璿起了身，却还是不肯落座，只站在地上答话，“六婶娘待我全家有再造之恩，又替我寻了故交做保，我才能在外省参加寓考，莫说叩几个头，便是让我舍了身家性命也不足为报……我如今只恨自己空塞了一肚子草莽，竟不能学那扁鹊仲景活人救命，让婶娘久耽病榻不得大安。”
孟芫却显然不想说这个，只岔开话题，“你此番高中的消息，我已经托人往荑州报信，且邀了你母亲带着珃哥到京一见，事先没商量你，你可别着恼。”
慕璿有一瞬怔忪，随即又道谢，“小侄感激还来不及，怎会见怪？且我母亲也非常挂念婶娘，一别十载，在这有生之年终能得见，只有欢喜的，若我此番能入了馆阁，更是有意让母亲和珃哥儿回京久居，六婶娘这安排再妥帖不过。”
孟芫仍是淡淡的，“这样便好……我今日有些乏了，就不多留你了，你且先回南六巷的宅子。过几日宫里将有琼林宴，届时天子圣驾亲临，又是一场大比，那日若能得天子赐花，御街打马，你也就真算出人头地了……”
“婶娘放心，这几日我定不会荒废。”
慕璿说完，有些犹豫地从袖口掏出一个油布包袱，“我路上特从百善堂买了些当日新成的枇杷膏，听说能生津止咳。还请六婶娘不要见弃。”
赤芍在他身后笑着摇头，却没说话。
孟芫一吃枇杷就起红疹，不然栽花移木时也不会弃枇杷而选鄢陵了，这位的礼真是选错了。
孟芫没有当面驳慕璿的好意，只吩咐紫棠代她收下，又让装了几匣子点心给他带回居处，也好读书时祭了五脏庙。
待慕璿走后，孟芫强打着精神着紫棠进来说话。
紫棠知道她要问什么，索性倒豆子一样自话起来。
“咱们这位新鲜出炉的进士老爷可真是俭省，虽然身上没打补丁，但那袖口磨得泛了白，方才他掏枇杷膏的时候，露出的袖袋竟然是麻布做的，想来这些年一直过的俭省，没将您送去的银子随意挥霍。”
赤芍没有紫棠稳重，口也快，不由插话，“也不好说，许是他故意穿成这样给人看的。”
“我觉得不像，方才我瞧见他虎口上有茧，想他一个文弱读书人，又不习武，那茧子便极有可能是务农握农具积下的……”
孟芫听到这里，也不再继续问，直接有了定论。
“五嫂是我闺中旧识，她的的人品我是知道的，最心善、要强不过。都说生子肖母，想来璿哥的性子是随了她……如此，我也便能放心闭眼了。”
“紫棠，我先头交给你收着的红木匣子，你待会儿得空就帮我送到武兴侯府上吧，待见了姑母，就说是祖母生前点过头的……我身子不中用，旁个又不好惊动，只得劳烦她老人家帮我进宫一趟了。”
孟芫没说破，紫棠却知道，那匣子里是请封承爵的奏表，需外命妇到宫门呈送。
紫棠脸色立即沉郁了下来，知道孟芫是身感大限将至，才会做此安排。她忍住鼻子酸意，低头应了声“�
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