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回到老公自宫前-第106部分
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陆缨随即把目光转向隔壁桌的汪大夏:是你小子泄露了我们此行的目的!
汪大夏假装感受不到陆缨灼热的目光,他好像饿极了,低头猛地扒饭,看这个吃饭的劲头,就像刚刚捧起饭碗似的,一点都看不出这已经是他吃的第三碗饭了。
陆缨不准汪大夏装死,她拿起一根没有用的筷子,做出一副倨傲的模样,戳汪大夏的后腰,“我有些不舒服,把那游医叫来给我瞧瞧。”
汪大夏只得放下饭碗,腆着脸去请魏采薇,“我们的东家身体不适,请你过去看病。”
魏采薇提着箱子来到了陆缨的桌子,“老板那里不舒服?”
两人看似病人和大夫在问诊,其实并不是,陆缨劝道:“这次行动有危险,你还是回去吧。”
魏采薇说道:“越是危险,我越是要去临清见丁巫,我很挂念他,我就想见见他,亲耳听到他说话。况且,我参与你们锦衣卫好几次行动,那一次是拖后腿的?让我去,我对你们有用。”
魏采薇还用激将法,“这次出京,你的家里人也担心你的安危,关心归关心,该做的事情还是得做,你会因为有危险而放弃吗?既然如此,就不要来劝我回去了,我意已决,即使不跟你们同路,我也要去临清。”
一旁汪大夏当好好先生,“你就同意魏大夫与我们一道吧,她孤人一身当游医走路,太危险了。”
陆缨只得答应。
魏采薇装模作样把脉问诊,给了陆缨几个药丸子,要了七十个钱,刚好付了今天的饭钱。
且说陆缨一行人赶到临清县,朝廷也起了一波不大不小的风浪。
陆炳死后,陆炳和严世蕃共同的亲家(严家女嫁给吴鹏的其中一个儿子)、吏部尚书吴鹏突然提出养老辞呈,老友的暴卒让吴鹏心生退意,嗅到大厦将倾之感,赶紧辞职脱身。
吴鹏的确年事已经高,嘉靖帝两次拒绝后,第三次同意了。吏部腾出了空缺,内阁首辅大臣严嵩大力举荐工部尚书欧阳必进担任吏部尚书。
吏部掌管天下官员调遣,所以有天官之称,虽然都是尚书,从工部到吏部尚书,算是升职了,将来有望入阁,成为内阁大臣。
欧阳必进是严嵩的小舅子,他亲姐姐欧阳氏嫁给严嵩,严世蕃是他外甥。
严嵩为何敢明目张胆的任人唯亲?
因为欧阳必进是个能臣,正经两榜进士出身,担任过刑部尚书和工部尚书,当刑部尚书时,肃清冤狱。当工部尚书时,改进设计图,节省成本。
在当巡抚时候,当地闹牛瘟,耕牛大量病死,影响农作,欧阳必进博览各种古农书,发明了通过滑轮绞动绳索来推动铁犁的人力耕地机,解决当地燃眉之急,避免了闹饥荒。
欧阳必进的官声和民间的声望都极佳,严嵩推荐小舅子当吏部尚书,连对手徐阶都挑不出毛病来。
嘉靖帝同意了。
欧阳必进就这样当了吏部尚书。这下把外甥严世蕃高兴坏了,有了亲舅舅管着官员的调遣,他就更加方便收钱卖官了。
官员纷纷求到严世蕃这里,送钱求升职、求调遣。严世蕃是个有原则的人,收钱就要办事,他拿着名单和礼物,登门造访舅舅欧阳必进。
欧阳必进招待外甥,礼物和名单都收了。
但是没过几天,严世蕃傻眼了,名单上的人不仅没有升职或者调到心仪的位置,连官都被撸走了!
这是怎么回事?
严世蕃收了钱,第一次办不成事,失去了他诚信为本、明码标价、童叟无欺的口碑,急得赶紧去找欧阳必进,“舅舅,那个名单不是要您摘了他们的官帽,是要升官啊我的好舅舅,您肯定是误会了,不是要整他们。”
欧阳必进摇头,“我摸清了他们这些年的政绩,都不太行,尸位素餐,要这种官员有何用?白白浪费国家俸禄,我是吏部尚书,负责官员调遣,自然要挑选适合人去填坑。”
外甥看钱,舅舅看人,明显不是一路人。
无论严世蕃好言相劝还是撒泼打滚,舅舅欧阳必进就是不肯松口,顽固的像个石头,还劝外甥,“你把钱退回去不就行了吗?反正你有的是钱。”
严世蕃:不可能!我就是个貔貅,以四面八方之财为食,吞万物而不泻,只吃不出,我怎么可能退钱!
我一个钱都不退!
欧阳必进还把上一次外甥送的礼物全部搬出来,“你把礼物拿回去吧,我反正用不着。”
外甥送给舅舅的礼物岂能就这么退了,严世蕃还是要脸的,遂告辞,“舅舅留步,不要送外甥了。”
严世蕃马不停蹄去找父亲严嵩,正月春寒天居然都出了一身汗,把欧阳必进拒绝他的请求的事情说了,“……以前的吏部尚书吴鹏多么听话,儿子说什么,他就做什么,比狗还听话,他突然说因诚意伯暴亡而蒙生退意,辞官养老,父亲举荐了舅舅,儿子还高兴了几天,以后朝廷依然是我们严家的天下,可是舅舅根本就不给儿子面子啊。”
吴鹏在任时,“凡百官进退,悉听命于严世蕃,无敢自专,实充位而已,中外人心,无不鄙薄”(注1)。
习惯了吴鹏的温顺听话,从来不说一个不字,严世蕃向父亲求援,“父亲,您赶紧换个听话的当吏部尚书吧,把舅舅弄下去,儿子受不了了,失去了信誉,儿子还怎么做生意?赶紧换个人当尚书,儿子好把送钱的人安置妥当了。”
严嵩正在一件玄色道袍上用金漆抄写太上道君的三千言真经,这是预备送给嘉靖帝的,他走笔如龙,“你这些年捞的钱足够我们严家千秋万代,荣华富贵,是时候收手了。”
严世蕃连连摇头,“不行,银子那有赚够的时候。”
严嵩搁下金笔,“你没有发现自从忠诚伯去世,很多事情都变了吗?景王看来无法翻身了,裕王渐渐得势,破天荒的进宫过年,要皇上早立国本的奏折天天都有。春江水暖鸭先知,吴鹏这个机灵鬼先开溜了,还打着缅怀忠诚伯的名义,皇上赠了若干礼物送他归乡。”
“你我父子掌控朝政多年,树敌无数,还屡屡与裕王结怨——你克扣裕王府的俸禄好几回了吧。忠诚伯去世之后,皇上一夜之间生了白发,老了好多,未来的权势属于新皇帝。你我父子都不能像吴鹏这样说退就退,我们若退,会被人撕得粉碎。所以,你不要总是想着赚钱,要想法子给严家找退路了。”
严嵩常年伴君,危机意识极强,如果裕王当皇帝,严家肯定会被清算。
严世蕃听了说道:“门路有的是,儿子这就安排下去。”
严世蕃把心腹幕僚罗龙文叫来,“你熟悉海外各地,你带着一些金银珠宝南下,买几艘大船,收买几支死士武装,放着备用。飘扬过海,找几个安全的地方把财富藏起来,买房置地,多备几个,狡兔三窟,以防万一。把京城到海外的一条逃生路打通了,将来不至于措手不及,平时可以做一些走/私货物的买卖,岂不两全?”
罗龙文本来是制墨高手,后来以帮助抗倭名将胡宗宪劝大海盗徐海投降而闻名,有过与海盗倭寇斡旋的经历,所以罗龙文对大明沿海一带以及海外了如指掌,得到了严世蕃的欣赏,成为其幕僚。
“定不辱东翁使命。”罗龙文领命而去,带着严世蕃的部分财富南下,到了临清驿站投宿。
陆缨等人先到,正在吃饭,罗龙文走进驿站,吴小旗首先将他认出来了,低声道:“头儿,罗龙文来了。”
吴小旗的父亲死于严世蕃之手,他发誓复仇,严世蕃身边所有的幕僚他都认识。
作者有话要说: 欧阳必进这个舅舅,比较费外甥。
注1:出自《明代吏部尚书考论》
第159章 轮到我了
陆缨等人顺着吴小旗的目光看过去; 一个面白有须、文质彬彬、鼻梁上还架着一副玳瑁腿眼镜、看起来像个文人模样的中年男子走进客栈,身边还跟着几十个壮汉,打着三通镖局的旗帜。
三通镖局是中原最大的镖局。
汪大夏质疑道:“看起来平平无奇; 长得就是普通路人; 眼睛还老花了; 你确定他就是传闻中风流潇洒、一张三寸不烂之舌、博取名妓信任、在海盗中斡旋、挑起内讧的抗倭名士罗龙文?都说鸨爱钞; 姐爱俏; 他这个长相; 不太像啊。”
连陆缨和魏采薇都觉得不像,她们也认为罗龙文应该至少有汪大夏一半的帅。
这下把吴小旗给逼急了; “真的是他; 如假包换; 他这几年老的厉害; 留了胡须; 戴上眼镜,人就变了样子,可是我绝对不会看错; 我一直盯着严世蕃的门客。”
也不能怪汪大夏等人以貌取人,实在是罗龙文太有名气了。
严世蕃除了豢养死士,精通其他特殊技巧的门客也颇多; 罗龙文擅长制墨,连嘉靖帝都十分喜欢他的墨,不过令他“名声大噪”; 成为严世蕃第一门客的是因为一个女人,王翠翘。
王翠翘出身书香门第,宦官人家之后,家道中落; 沦为娼门豢养的瘦马,后以才色成为江南名妓,当时最大的海盗头子徐海攻破县城,将她掳走,成了压寨夫人,王翠翘精通文墨,徐海来往文书皆是夫人代笔。
徐海麾下有真倭寇和假倭寇,兵力过十万,经常把抗倭大将胡宗宪打的落花流水,只得智取,刚好罗龙文和徐海是同乡,罗龙文还精通倭国语言,就派他去谈判。
罗文龙是制墨大师,晓得王翠翘喜好风雅,便投其所好,以墨赠之,劝说王翠翘给徐海吹枕头风,接受朝廷招安,将来徐海封官,她封诰命夫人。
王翠翘本就是官宦人家的女儿,被迫入风尘、成海盗压寨夫人都身不由己,走正道从良、当诰命夫人对她而言有着致命的吸引力,于是吹起了十级枕头风。
正好徐海和手下的真倭麻叶等人分赃不均,有利益冲突,徐海就杀了麻叶等真倭,献给胡宗宪,当做投名状,表示他改邪归正,接受招安。
胡宗宪看徐海海盗集团自杀自起来,实力削弱,反手就是一炮,和徐海打起来了,最终徐海兵败自杀,王翠翘万念俱灰,跳海殉情。
比起血淋淋的战争,人们更愿意去传播爱情故事,尤其是美惨强的悲剧爱情故事,其实徐海不止王翠翘一个女人,他还和真倭寇为另一个女人争风吃醋,但口口相传中,人们徐海和王翠翘的故事越来越完美,成为彼此唯一,抗倭有功的罗龙文成了人人唾弃的反派人物。
如今,距离王翠翘跳海殉情已经过去五年,罗龙文担心被余下的倭寇追杀,就去了京城投奔严世蕃,过了五年清净日子。
严世蕃为家族未雨绸缪打通一条逃生路,没有谁比罗龙文更懂得沿海一代的环境,派他去最合适。罗龙文担心被故人认出来,就故意蓄须,其实他的眼睛并没有老花,戴上眼镜,人的相貌气质都会变,上面水晶打磨的镜片其实是平面的。
此外,他还雇佣了三通镖局来保护严世蕃给的本钱,做好万全的准备才出发。
入住客栈都要实名登记,罗龙文走到客栈柜台,拿出户籍和路引,“章山,古董商人。”
陆缨等人交换了一个眼神,吴小旗见大家都不相信,就去了外头看三通镖局保护的货物。
马车周围皆有镖师层层守护,不过临清的冰雪已经开始融化了,道路泥泞,吴小旗看着两条深陷淤泥的车轮印,跑回去对陆缨说道:“他们车上装的东西可重了,比我们的车轮印要深一半去,怎么可能是卖古董的。”
陆缨说道:“你去抄关打听一下,这叫做章山的古董商人是怎么过的抄关、交了多少税。”
临清是大明贯通南北的京杭大运河最重要的城市之一,商船进京出京,只要走水路,就必定要过临清的抄关纳税,所以临清是八大抄关之首,每年的纳税额是两大抄关杭州和扬州加在一起的七倍。
陆缨这次过关,就在抄关交了三十多两的关税。
吴小旗领命而去,这时从楼梯下来一个人,一下子吸引了魏采薇的目光,正是丁巫!
久别重逢,魏采薇紧紧抓住了桌子腿,才不至于冲动的跑去相见。
丁巫不是一个人,他身后还有一个中年男子,应该是就是教主赵全的亲信。
两人走到柜台前,丁巫问掌柜:“明天船到底能不能开?我们都等了好几天了。”
京杭大运河临清段中间的冰已经化开了,但是两岸还有砖头那么厚的冰面,一艘艘大商船就冻在冰面上,不得动弹。
掌柜说道:“连日都是晴天,应该差不多了,实在不行,抄关的人会用火炮朝着冰面开炮,船能开动就行,再往南边越来越暖,就都是水了。”
丁巫看似松了一口气,两人坐定吃饭,这时如花蝴蝶般来了一群红粉胭脂,招揽生意。
临清是大明第一抄关,来往都是商贾大户,因而风俗行业发达,不亚于南京秦淮河,这里号称“三十二条花柳巷,七十二管弦楼”。
丁巫他们下榻的这座谢家酒楼,是临清抄关最大的一家酒楼,楼上楼下一百多个包厢楼阁,楼体刷成正朱色的红楼,窗户刷的绿油油的漆,推开窗看去,大运河就像一条白练,穿过群山叠叠,两岸皆是大商船,一眼望不到边。
冬天冰雪封河,行商变少,生意不好做,所以这些青楼女子就来谢家酒楼揽客。
这些姑娘们盛装打扮,都颇有些姿色,只是粥少僧多,还需要使一些手段抢客人。
陆缨长的最帅,看起来很有钱,风流倜傥,很快就成为姑娘们的猎物。眼瞅着要被花蝴蝶围攻,陆缨自有对策,她淡定的倒了一杯酒,对身边的汪大夏说道:“契弟,满饮此杯。”
汪大夏一愣,陆缨已经端着酒杯搁在他的嘴唇上了,十分亲昵。
汪大夏猛地意识到陆缨为了避免被青楼女子的骚扰而选择骚扰自己。
汪大夏就着陆缨的手,顿顿顿把酒喝干净了。
用眼角余光观察这里的丁巫和魏采薇简直没眼看,丁巫摸着下巴,魏采薇抚着额头。
姑娘们都是久经沙场的老将了,一看就晓得陆缨有特殊的癖好,不能碰,纷纷窃窃私语,“哼,又是个卖屁股的”、“生意本就清淡,男人还来和我们抢生意”。
姑娘们退而求其次,奔向了丁巫。
丁巫已经熟悉这种的场面,呵呵笑着向姑娘们抱拳,“对不住各位姐姐,家有河东狮,被河东狮发现,怕是要打进花楼,抓花姐姐们的花容月貌,那就不好看了。”
丁巫指着身边的伙伴,“倒是我这位花兄弟想和各位姐姐聊聊风月。”
此人身形矮壮,穿着一身皮袄,拇指套着一个麻将块般的大金扳指,看起来像个暴发户,姑娘们一哄而上,把这位再矮个椅子腿的距离就是武大郎在世的花兄弟夸成了一朵花。
花兄弟挑了两个胸大体软腰细声音娇的姑娘上了楼。
谢家酒楼声色犬马,只有魏采薇扮作的江湖郎中无人问津,酒楼皆是巨贾豪商,她衣着朴素,桌上只有一碗米饭,一叠佐餐的五方豆豉,一碗山药肉丸子,连酒都没有。
穷酸成这样,姑娘们都不理她,都要恰饭的嘛。
魏采薇把豆豉拌进米饭里,埋头吃饭,热闹是他们的,她只觉得吵闹。
花兄弟已经被打发上楼步入温柔乡了,丁巫走过去,坐在魏采薇对面,“这位大夫,把个脉多少钱?”
魏采薇放下饭碗,“二十文,开药诊疗另算。”她面上平静,内心潮涌,一股气往上升,把饭给噎在咽喉了,不上不下,连忙倒了一杯茶才顺下去。
这杯茶出卖了她的激动,面对一起长大的义兄
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