龙图骨鉴-第178部分

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　　“好一个奉命行事！”厉砚舟目若寒星，冷意更甚，“监斩官是否违法，自有律法判定，而你未经请旨，便私自屠戮百姓，诛杀朝中大臣，逾矩斩杀人犯，不是谋逆，又是什么？来人，将孟卓押解进宫，听候皇上发落！”
　　兵部将士即刻上前，从地上扯起孟卓，押往皇宫。
　　其他校卫营士兵见状，不必厉砚舟开口，纷纷跪地请罪！
　　裴启、张怀恩和林其淼从案桌下面钻出来，虽然狼狈，但脸上尽是欣喜笑意，“厉大人，多亏您来了啊！”
　　厉砚舟目光落在龙星图手脚拖着的半截铁链上，“开锁。”
　　裴启是厉砚舟直系下属，担负的重任自是不肖说，赶忙取来钥匙，亲自为龙星图解锁。
　　而那八个铁面人分列两排，朝厉砚舟拱手，尊了一声：“少侯爷！”
　　“有劳诸位，砚舟谢过！”厉砚舟抱拳还礼。
　　八人随即以绝顶轻功，功成身退。
　　龙星图若有所思。
　　“夏小姐好福气，恭喜夏小姐！”张怀恩笑呵呵地说道。
　　龙星图后知后觉地反应过来，表情有些呆，“张大人您……您说的是我吗？”
　　“呵呵，莫说夏小姐不习惯，我称呼龙大人久了，也是一时不好改口呢。”裴启跟着笑道。
　　老皇帝虽然赦免了龙星图欺君之罪，可并未让她官复原职，所以不能再称呼“大人”，且她真正的姓氏是夏，故而改口“夏小姐”最为合适。
　　龙星图却颇觉尴尬，她以男子身份生活了十几年，忽而被人换回女子称谓，竟有种恍如隔世之感。
　　看到龙星图不自在的窘迫模样，厉砚舟忍着笑，道：“好了，请夏小姐随本官入宫谢恩吧。”


第799章　结局（16）
　　众人策马入了皇城，石枫驾着马车在神武门等候多时。
　　厉砚舟携龙星图登上马车，往金殿而去。
　　密闭的车厢内，只有他们两个人，终于能够私下里说些悄悄话。
　　然而，龙星图一直处于恍惚状态，沉默不言。
　　厉砚舟握住她的手，看到她皓腕被铁链勒出的红痕，目中浮起心疼，“呆会儿我叫人拿些化瘀止痛膏，几日便可恢复。”
　　他说完，又搭上她的脉搏，仔细诊了一番，知道她身子安好，方才安下心来。
　　龙星图嘴唇阖动，轻声唤道：“砚舟。”
　　“我在。”厉砚舟目不转睛地望着龙星图，目光灼灼。
　　龙星图道：“为了救我，你付出了什么样的代价？”
　　“没有代价，是形势所迫，皇上不得不妥协。”厉砚舟避重就轻，笑着安抚道。
　　龙星图蹙眉，“你觉着，我会信么？我知道这里面水深浪大，一时半刻说不清楚，但我现在必须知道，你付出了什么？”
　　“星图，我……”厉砚舟神色迟疑，握着龙星图的手不由紧了几分，“我说了你可不许生气，不许放弃我。”
　　“好。”
　　“当日在朝上，我没有为你求情，是因为我了解皇上，他在试探我的态度，我若为你张目，皇上十有八九当场就会对你斩立决，所以我隐忍未发。朝毕，皇上留下我，进一步试探，我答应皇上，待我父侯回京，便迎娶明乐公主。”
　　龙星图突然之间，心如死灰。她上断头台的时候，心情都是平静如斯，因为她坚信，厉砚舟会来救她，一定会来，所以她不慌不怕，可是没想到，他救她的代价，竟是以婚姻换取！
　　“我宁愿一死。”她素来惜字如金，不擅表白，短短五个字出口，心神激荡，竟蓦地泪湿双目。
　　“傻瓜，怎么突然变笨了？”厉砚舟眼眶发热，他起身挨着她坐下，将她拥入怀中。他轻声道：“我是权宜之计，为了降低皇上的戒心，只能在表面先稳住皇上。星图，你明白我的心思，若是今生不能娶你为妻，我宁愿孑然一身。再说，若真有这么简单，你今日所见，又怎会发生？”
　　龙星图心中豁然开朗，想到方才自己的反应，又不禁羞红了脸庞，“我……我一时激动，是不想欠你太多罢了。”
　　厉砚舟笑，“我为你做什么，都是天经地义，都是我心甘情愿。你若是不想欠我，那便等事情了结之后，马上与我大哥解除婚约。”
　　“那你呢？你答应了皇上，若是反悔，便是欺君啊。”龙星图可没他乐观，不免又担心起来。
　　厉砚舟掀起车帘朝外看了一眼，再过一道宫门，便抵达金殿了。
　　他敛了神色，严肃道：“星图，我长话短说，你仔细听好。皇上开释你，出于几方面，一是青峪关和千日关与番邦同时开战了，领军元帅上书，请皇上顺应民意安定后方；二是太子被人绑架，绑匪开出的条件便是要求皇上赦你无罪！”


第800章　结局（17）
　　龙星图震惊瞠目，“这两件事皆与你有关？”
　　“无关。”厉砚舟语气凝重，“两国开战，乃必然之事，只是番邦趁我朝国内大乱，选在此刻发难而已。不过，无论是否发生战事，彭元帅都会兵谏，助我促成此事。至于绑架太子，完全超出了我的计划，呆会儿上殿后，皇上定会找你讨个说法，你趁机接下这个案子，据我推测，绑匪应与三校尉有关，亦或者，与夏久南有关。”
　　龙星图若有所思，“是啊，三校尉还差一个王炳，韩童与陈生，为了替我爹翻案，一个惨死牛棚，一个出家为僧，唯独王炳至今没有消息，管家夏久南亦是。普天之下，除了钟家、二爷与贤亲王，胆敢为了救我而绑架太子的人，怕是只有他们了！”
　　厉砚舟道：“通过韩童与陈生，我对王炳有一半的信任度，但夏久南毕竟是告发夏伯伯的关键人物，在真相未明之前，丝毫不可信！”
　　“是。”龙星图点头，蓦地又想起什么，“对了，国内为何大乱？怎会有成千上万的百姓声援于我？”
　　闻言，厉砚舟挑眉一笑，薄唇附在龙星图耳畔，柔声说道：“这是我为你精心准备的聘礼！怎么样，感动么？”
　　“说什么胡话呢？”龙星图蒙了，双目大瞪。
　　厉砚舟却是认真道：“比起十里红妆，我想你会更喜欢天下民心。”
　　龙星图凝视着厉砚舟消瘦憔悴的面庞，心中激荡起无数热血与热泪，想来这段时日，他必定承受了太多，她环抱住他，下巴抵在他肩上，哽咽道：“砚舟，这天底下，只有你最懂我。谢谢你。”
　　厉砚舟生怕她情绪不稳，难以应对接下来的事情，便有意戏谑道：“唔，收了我的聘礼，便没有反悔的余地了哦。”
　　“不悔。”龙星图破涕为笑。
　　“少主，该下车了。”
　　石枫的声音，贴着车窗传进来。
　　龙星图立即坐正身体。
　　厉砚舟压着嗓音，道：“星图，呆会儿我还有大礼相赠，你定会开心的。当然，真正的大战，方才开始了，你务必小心为上。”
　　龙星图不明所以，可是厉砚舟已经没有时间解释，他令石枫打开车门，两人依次下车。
　　龙星图未曾梳洗更衣，她身穿囚服，发髻凌乱，面庞落了些灰尘。
　　同来面圣的人，还有三位监斩官，及沦为阶下囚的孟卓。
　　老皇帝和文武百官，目睹一干人入殿，当目光落在被五花大绑的孟卓身上时，纷纷变了脸色！
　　厉砚舟携众人行礼参拜：“叩见皇上！吾皇万岁万万岁！”
　　老皇帝没有喊平身，手指孟卓，厉声道：“怎么回事儿？”
　　“启禀皇上，臣有本要奏！”
　　林其淼乃监察院都御史，伴君几十载，深得老皇帝信任，亦是监斩官当中官位最高之人，因此，他伏身一拜，拱手道：“臣等奉旨监斩人犯龙星图，因人犯亲属未到刑场，故而延迟行刑，派人至贤亲王府传唤钟楚，此举虽与律法相违，但王法不外乎人情，百姓之夙愿，臣等无法忽视。然而，孟卓将军竟然命令三千校卫营将士对臣等监斩官、三司捕快及人犯当场格杀，甚至对百姓大开杀戒！”


第802章　结局（18）
　　“乱臣贼子！”
　　老皇帝面部的肌肉，因滔天的怒火而颤抖不停，“来人，将孟卓拉出去就地正法！”
　　“皇上！”
　　孟卓惊惶大叫：“皇上饶命啊！臣万万不敢私自诛杀朝廷大臣和百姓啊！臣是奉太子殿下令，凡阻挠行刑者，等同欺君，与人犯一起杀无赦！”
　　“一派胡言！”
　　严荆正为周捷着急上火，未曾想费心拉拢的掌兵将军孟卓不仅栽了跟头，且还出卖了周捷，便当机立断地斥骂道：“太子殿下遭人绑架，生死未卜，你欺君罔上，借机构陷太子殿下，死不足惜！”
　　“绑架？”
　　“对！绑匪用太子殿下的性命换取龙星图无罪，试问太子殿下会罔顾圣意，罔顾自身安危吗？”
　　“看来严大人是不会拉孟某一把了。”
　　孟卓眼里流露出明显的绝望，而后不待严荆反应，便从怀里拿出一封信，双手举过头顶，言语铿锵有力道：“皇上，臣有书信为证，请皇上明鉴！”
　　老皇帝眼神一瞥，李喜即刻下来，接过书信，检查无误后，上呈老皇帝御览。
　　孟卓把脑袋重重地磕在地上，悔恨之余全盘托出，“太子殿下三日前密召了臣，命臣不惜一切除掉龙星图，昨夜又派人送来书信，督促臣莫忘今日大计。臣深知此举罪大恶极，可是臣全家老小的性命都捏在太子殿下手里，臣……臣愧对皇上，罪该万死！”
　　老皇帝阅毕，随手一甩，书信飞落，额上青筋暴涨，“朕真是养了一个好儿子，栽培了一个好太子啊！”
　　“皇上息怒！”严荆惶恐，立即下跪喊冤，“太子殿下忠君爱父，绝不敢做出大逆不道之事，定是孟卓伪造书信，诬陷太子殿下，求皇上明察啊！”
　　老皇帝伸手按在心口处，脸色青白，喘息急促，“林……林其淼，刑场伤亡怎样？”
　　林其淼据实禀报：“回皇上，三司捕快留下安置百姓，尚未统计出准确的伤亡人数，按照现场情况目测，约逾百人，幸亏厉大人安排了高手，方才避免了更多的血流成河！”
　　闻言，老皇帝目光生出寒意，“高手？”
　　厉砚舟神色坦然道：“启禀皇上，自从龙星图入狱，从民间到朝堂，无一处太平，臣唯恐出现大乱，斗胆瞒着皇上，请八位铁头将军出山，暗中守在刑场附近，以备不时之需。”
　　龙星图听至此处，对于周捷处心积虑布局一事，并无惊讶，可那八个武功绝顶的铁面人，竟超出她所料，竟是隐退多年的铁头将军！
　　而老皇帝和百官亦是震惊失色，当年安国侯厉蓝齐率领铁头将军叱诧边疆，番邦人闻风丧胆，不得不签下停战条约，缔结了两国十多年的和平。
　　后来，安国侯牵连进了夏之淮贪污案，在重重压力之下，为了自保，安国侯主动上书皇帝，交出厉家军兵权，将剩余八位铁头将军全部解职遣散，打消了功高盖主的可能性，安了皇帝的心，加之有太后作保，方才使得安国侯府全身而退。
　　然而经过十几年，隐匿民间的铁头将军，竟仍然听从安国侯府的号令！


第803章　结局（19）
　　厉砚舟知道老皇帝在担心什么，亦知严荆一党在害怕什么，侯府究竟有多大的力量，严荆探查多年，始终不敢轻易下结论，今日他主动交底，并非为了威胁老皇帝，而是给严荆一个下马威，他要让依附严荆和太子的党羽，好好掂量掂量轻重，莫要不知死活地陪着太子送死！
　　“皇上，厉大人未经请旨，私通铁头将军，实乃心怀不轨，有劫囚之嫌！”严荆受了震慑，反击竟然极快，“现今看来，太子殿下被绑一案，兴许厉大人才是执掌乾坤的知情人！”
　　厉砚舟淡淡一瞥，语气轻狂，“严大人是狗急跳墙了吗？呵，铁头将军效忠的是皇上，爱戴的是百姓，我厉家代代忠君，严大人红口白牙一张嘴，便妄想把脏水泼到本官头上吗？”
　　语落，他神色一敛，朝老皇帝拱手道：“臣厉砚舟欺瞒皇上，实属万不得已，请皇上准许臣赘述详情！”
　　严荆急道：“皇上，当前最要紧的是营救太子殿下啊！”
　　闻言，老皇帝遥遥望向跪在最后一排的龙星图，目光十分迫人！
　　龙星图从容叩首，“草民叩谢皇上赦罪之恩！回宫路上，草民听说太子殿下昨夜遭人绑架，绑匪动机是因为草民及家父，草民惶恐！但是草民概不知情，若有半字虚言，草民愿自裁以谢天下！”
　　老皇帝语气不咸不淡，“你的性命，可是干系重大啊。”
　　龙星图岂会听不出老皇帝的言下之意，她只作不懂，以诚恳的态度，道：“皇上，既然祸端因草民而起，草民请旨查明此案，竭尽全力营救太子殿下！”
　　“女子不得从政，你如何查？”
　　“太子殿下被绑，乃为国案，应由三法司联合调查，草民可从旁协助。草民真身虽为女子夏莘，但草民换上男装，就是会验尸断案的龙星图！”
　　老皇帝沉思不语。
　　厉砚舟率先附议，道：“皇上，龙星图所言甚是，大理寺愿为皇上分忧，为国效力！”
　　“刑部愿为皇上分忧，为国效力！”
　　“监察院愿为皇上分忧，为国效力！”
　　随着张怀恩、赵侍郎、林其淼和白正的附议，老皇帝终于降下旨意，道：“朕准了！龙星图协助三法司尽快查明太子一案，以太子安危为主，务必救回太子！”
　　众臣叩首，“臣等遵旨！”
　　老皇帝摆了摆手，又道：“来人，将孟卓收监，待太子回朝，再行定夺！”
　　“皇上，臣建议先将孟卓留在金殿，待诸事了断，臣请旨亲自护送孟卓前往天牢，以免孟卓半路上演畏罪自杀的戏码。”厉砚舟说完，刻意看了一眼孟卓。
　　孟卓一凛，立时明白过来，他出卖了太子，严荆是不会让他活到太子回朝的，届时他死了，供词会变成一面之词不足为信，书信会变成假造的伪证！
　　显然，老皇帝也听出了厉砚舟的暗示，天家父子，永远是皇权为重，老皇帝奢望长寿，太子却不守规矩，老皇帝自是容不得，遂道：“准！”


第804章　结局（20）
　　若是周捷回不来，严荆满盘皆输，做任何反击都是徒劳！
　　所以，严荆一忍再忍，只要老皇帝还在乎周捷的性命，那么，周捷至少有一半生还的机率！
　　“皇上，铁头将军出山，除了平息法场动乱之外，另有它途，估计一个时辰之内，便会有消息传回，请皇上安心静候。”
　　然而，厉砚舟筹谋日久，又怎可能轻易错失铲除佞臣的天赐良机！
　　老皇帝虽然病态明显，疲惫虚弱不堪，却是强撑着握住龙椅扶手，出言警告：“厉砚舟，朕把丑话说在前头，不论哪件事，你做得好，朕重重赏你，倘若包藏祸心，朕绝不手软！”
　　不论忠臣或奸臣，在帝王眼中都是有所图之人，老皇帝生性多疑，加之帝王心术，从来不会无条件的信任一个臣子。
　　所以，经过今日种种，对于厉砚舟，乃至整个安国侯府，老皇帝都生出了猜忌之心！
　　厉砚舟察言观色，措辞谨慎地回道：“臣确实瞒着皇上筹谋了许多事，明知不可为，却无奈为之，因为臣的对手太强大，稍有差池，便会粉身碎骨！”
　　言及此，厉砚舟侧身，凛冽目光从一众严党脸上一一扫过，唇角勾起丝丝冷笑，“既然皇上下旨重审重判夏之淮贪污案，那这层窗户纸，直接捅破吧！我安国侯府与严大人明争暗斗，不仅要为皇上为天下百姓除奸，也为了还我父侯一个清白！可是，在暗查黄金劫案的这些年，本官竟有许多意外收获。严大人看看，这是什么？”
　　厉砚舟从袖袋中取出一个紫