掌勺小娘子-第4部分

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　　没人瞧见她走远了以后，那张胖脸笑得像朵菊花。
　　还没开心一会，就见两个黑脸衙役走了过来，二话不说，直接将剩下的糕点掀翻，本就不算结实的木盒摔成几块，里面的糕点也摔得稀碎。
　　“你等可知道，在此处卖点心不合规矩”
　　见何家众人慌乱的样子，贺三郎挡在前面询问
　　“这……几位差老爷，实在是不知道，望您高抬贵手，且先饶过他们一次，下次必定不敢再犯。”
　　一家人战战兢兢，何大牛见得世面多，把贺三郎拉到身后“家中实在过的苦，这才厚着脸皮叫这小郎君容个地方，这事儿与他并无甚干系”说着掏出一大把还没捂热的铜板，递给那两位衙役“天儿渐冷，二位官爷事务繁杂辛苦，拿去打些酒喝……”
　　那两位衙役不接，何大牛朝张氏使了个眼色，张氏又拿出一把铜板，加起来约莫八十文，恰是先前卖那盒糕点的数目。
　　这一把捧着不方便，张氏又摸出个钱袋子，将钱装了进去，这才递给何大牛。
　　周围摊贩也不敢抬头，自古名不与官斗，谁也不想惹一身腥。何大牛趁人不注意，塞到那位衙役手里
　　“二位官爷体恤百姓，我等也得了教训，待把这处清理干净便走。”
　　黑脸衙役冷声开口
　　“下次若再犯……”
　　“不敢不敢，没有下次了……”
　　待这两位衙役走了半天，何大牛背后已经叫汗浸透了，冷风一吹，打了个寒噤才回过神来。
　　同张氏两人将地上东西收拾起来，那些栗子糕碎的不成样子，到底没舍得，全捡起来拿油纸包了。
　　“倒是平白给小郎君添麻烦了。”
　　“不妨…也是我不懂这规矩，否则……”贺三郎不好意思，人家辛辛苦苦做出来的糕点，如今全毁了，那些钱也白白便宜了两位官差，叹了口气“唉……婶子做的糕点……”
　　“万万不可这样说，这也没甚本钱，小郎君是好心”
　　何霜降牵着石头，愣了半晌，待张氏和何大牛处理完这边的事，这才注意到呆呆愣愣的女儿，摇了摇，竟将她摇下两行泪来
　　“咋了这是，大丫别怕，没事了”张氏将人搂在怀里。
　　“娘！娘不是说…说官差抓偷儿，抓坏人，为何将才…将才我瞧着，那官差要抓咱家…抓咱家进大狱”何霜降松开紧紧牵着石头的手，头埋进张氏肩窝里，哭的上气不接下气“咱家……咱家都是好人啊，偷柴禾的不抓，做什么要来欺负好人……”
　　张氏拍着何霜降的背，心里发苦，想解释，半天也不知怎么开口。
　　贺三郎蹲身，揉揉何霜降的两角小辫“带你长大了，就懂了……”
　　何霜降抬头，一言不发，两只眼红的像兔子。


第六章　娘的金簪
　　周围人等那两位衙役走后才敢上前劝慰，张氏感激的道了几句谢，一群人就各忙各的去了。
　　一家人把东西收拾干净，这才把剩下的铜板数了数，竟也还剩五十几文钱，也不算全白费了。
　　想了想，还是数出二十文，递给贺三郎
　　“今日拖累小郎君了”
　　“什么拖累不拖累，也怪我来这不久，不知道规矩，倒连累了婶子，这么些糕点……”
　　贺三郎不接钱，张氏也不好上手拉扯。想着不如回头直接买些东西给他。
　　孩子们跟在后面，张氏把金簪拿了出来，不是什么时兴的样式，不过分量倒是挺足的。
　　何大牛接过簪子，闷声说了句
　　“等以后，给你打个更好的。”
　　这簪子是花了二十几两银子打的，何家日子才刚过起来，就遭了这么一回灾，自去年开始，地里不长粮，何大牛也歇了货郎的营生，为了买粮食跟种子，当了不少东西，结果今年大旱，地里依旧啥也长不出来。
　　若不是隔壁秀才家还有些门路，帮着弄到几张路引，怕是真叫饿死在沧州了，粮食早就见了底，城里街上粮店也早就关了门，好容易开一回门，价钱贵的人咋舌不说，买还买不到。
　　年景难，南逃的人越来越多，什么都在疯涨，唯有当铺，给的价钱越来越低。
　　“老伯，您莫不是在耍我顽罢，这簪子实打实的，花了足足二十八两银子呢！”
　　原是想着把簪子当了，换几亩地，加上开春佃的几亩，一家人糊口尽够了，结果这当铺掌柜，只给八两银子，照扬州这地价，哪怕把所有家底都算上，恐怕也买不了两亩地。
　　柜台高，连何大牛都要踮着脚。当铺掌柜一听几人口音，就晓得是外地人，誓要宰上一笔银子，因此拿着簪子，来回看了好几遍，根本没个好脸儿
　　“如今世道艰难，这价格还是瞧你们可怜才给的。”
　　何大牛从那一方窗口接过簪子“劳烦您了，我再去别处看看。”
　　当铺掌柜摸了一把胡子，看着一家人离开，似乎并不在意，笃定他们还会回来。
　　又跑了好几家，无一不是一听何大牛开口，就开始压价，还是何霜降琢磨出不对味儿
　　“这些人开始还好，一听爹开口讲话，就变了态度。”何霜降站定“要不我试试，一会娘你就领着哥哥跟石头在外面，我同爹爹进去，让我来说。”
　　张氏同何大牛对望一眼，也品出不对味儿
　　“要不叫大丫试试？”
　　柜台高，何霜降看不见，何大牛于是把她抱到肩膀头。
　　“老伯，我们想当一下这簪子，您给瞧瞧能值多少钱？”清凌凌的声音从一方小窗口穿进去，里面掌柜伸头看了一眼，是个年岁不大的女娃娃，头上用红绳扎着两个小髻。
　　“谁家小娃娃，快些回去！”许是年纪大了，眼神有些不好使，没见着底下的何大牛。
　　何霜降把手上的金簪举起来晃了晃“我是来当东西的！”
　　“你家大人呢？”那老伯接过金簪，又朝外面看了几眼。
　　何霜降悄悄踢了她爹一脚，堵住了何大牛准备说话的嘴，又偏了偏身子，露出何大牛的脸
　　“我爹在这儿！”
　　何大牛踮着脚，露了个憨憨的笑，在何霜降的指示下一言不发。
　　何霜降人小，学东西快，一口扬州话任谁也不会怀疑北边逃难来的。这家当铺掌柜的自然也没有怀疑，见底下何大牛半天不开口，还当他是个哑巴，不能说话，因此带着女儿来当东西。
　　“十六两银子，怎么样？”
　　成色还不错，实实的，见何霜降两眼亮晶晶地看着她爹，想着这一家人日子恐怕不好过，又提了一两银子
　　“十七两银子，多的没有了，你跑遍清水县，怕也不会有一家似我家这般价钱的。”
　　何大牛点头，的确，跑遍了清水县，超过十两银子都没有，别说十六两了。
　　“老伯！可以，我爹爹说可以！”
　　用戥子称好银子，给何大牛看了一眼“看好了，不差的”
　　何霜降看不懂称，却眼也不眨地盯着看“嗯嗯，是的，老伯，不差不差。”
　　银货两讫。
　　张氏听说当了这些钱，上午那档事都不在意了，石头对钱没有概念，瞧一家人开心的模样，也跟着笑
　　“娘，那咱能吃上肉了吗？”
　　石头打娘胎里身子骨就不好，何大郎，何霜降都过过几年吃喝不愁安生日子，只这最小的儿，断奶之后家里就一日赛一日的难，蛋都吃的少，别说肉了。
　　先前在路上，石头感了风寒，一直好不了，眼瞅着人都不行了，张氏就说到地方，就给他买肉吃，吃的饱饱的，后来渐渐石头渐渐好了，这事儿就自然而然不提了。
　　没成想他还记着，看着石头干干瘦瘦的小脸，拒绝的话怎么也不忍心说出口，刚来扬州，根基不稳，也没甚银钱，一个铜板都恨不得掰成两半花。
　　“买，娘给你买，今晚回去就吃肉。”
　　随着逃过来的人越多，不管是猪肉还是粮食，价格也跟着水涨船高。
　　原来一斤肉的价钱，现在只能够买半斤，张氏心疼，到底不想失信于孩子，还是咬牙买了半斤，另外又称了一斤，给贺三郎拿过去，上午那些糕点亏了他，还是赚了几十个铜板的。
　　有些怜惜地摸了摸何霜降的头，这丫头最喜欢吃栗子糕，如今一个都没吃上，本想着没卖完的带回去叫她解解馋，没成想全叫那些衙役摔了。
　　上次买回去的粮食不多，眼瞅着城里当粮食价钱飞涨，还是得多买些回去，开春要的稻种现在也要预备好，省的抓瞎。
　　回去特地绕到贺三郎那处，把一斤肉扔到摊子下面，等贺三郎反应过来，只见到一家人大包小裹的背影。
　　买够一冬的口粮，又感觉手中银钱不太凑手了，何大牛瞧着街上有卖柴禾的，便想着去山上砍些柴禾，赚几个铜板也是好的。
　　这南边儿天也冷，又不似北边有地龙，所以秋冬之际，柴禾还是紧俏物。　　过了桥快到家时张氏看了眼天色，平日这时候该吃过午饭了。
　　忙乎了一上午，路上说说笑笑，倒也不觉得饿。
　　进了村，过了桥，张氏走在最前头，迎面走来一青年，刚打算让路，那人却着急忙慌的一心朝前走，险些将她撞倒。
　　那男人也不说话，头埋得更低，快步地绕过众人离开了。
　　张氏心下起疑，这处儿只他们一家，再往后就是山了，这人空着手，也不像是要去打柴。开了门，院里和走的时候还是一样的，恐怕是自己多心了。
　　“爹，我咋瞧着那人眼熟。”何霜降牵着石头，指着跑得快没影的人。
　　“看差了吧，兴许是村里人，见过两眼，现在肯定觉着眼熟”何大牛把人推进屋，家里东西都没丢，他自然不想多事。
　　院子里几垄地都种上了菜，边边角角撒了些韭菜籽，已经出了芽，现在天气冷，弄些枯草盖上保暖，冬天就不愁菜吃了。
　　约摸晚饭边上，贺家三郎竟然来了，手上拿着几本书，还有笔跟纸张，何大牛跟张氏上山还没回来，家里就何霜降在做饭，顺便领着石头玩。
　　哪怕买了锁，现在也不敢不留人在家中了，于是何霜降跟石头俩人就被留在家里看门。
　　“是贺家三哥哥啊”何霜降从门缝里瞅了一眼，这才把门打开。
　　“你且先等等，我那锅里还有菜哩！”
　　贺三郎笑着点头，看着小丫头重新拿着锅铲，站在小杌子上，一本正经的翻炒。
　　贺三郎只当是小孩过家家，待闻到味道，肚子叫了一声，这才知道这小姑娘不是闹着玩。
　　等何霜降把菜盛出来，这才出来问贺三郎来干啥。
　　粗粗犷犷的北地口音从这么一个小丫头片子嘴里说出来，讲不出的好玩。
　　“上次听你说，你家大哥教你认字写字，想着从沧州来扬州，路途遥远，书本恐怕并不曾带过来，这几本书是我抄录下来的，你给你大哥，让他教你继续识字，哪怕如今艰难，莫要忘了学习，还有这几支笔我写起来不甚顺手，你拿着练练，还有这纸…”
　　何霜降被他讲的头晕眼花，待捋顺了，更是不肯接他手上的东西
　　“莫要给我莫要给我…”她才不学。
　　“你家姑老太太于我家有恩，上午又受了婶子那些猪肉，你不必如此客气…”
　　何霜降不住摇头，手捂着两只耳朵，不想听身边的人老僧念经，
　　“不不不，三哥哥，可不敢，这老些东西，怕是值不少银钱，你快些拿回去，我若是收了，待爹娘回来，肯定要打我的”
　　贺三郎以为她是不好意思，把东西硬塞到她手里就打算走，然后袖口就被扯住了。
　　“可不敢要这些东西”当初大哥教识字，她可挨了不少打，现在看到这些书，只怕大哥回来又要按头叫她念书识字。
　　“无事，若你爹娘问起来，就说我给的，叫他们找我便是！”
　　何霜降正愁着趁爹娘没回来，怎么叫他快些走呢，就听见外面爹娘的喊声了。
　　贺三郎眼疾手快开了门。
　　“是贺家小郎君啊，这是来干啥？”
　　“叔，婶子”贺三郎拱手打了声招呼“上次听您家小娘子说跟着自家哥哥开的蒙，想必那哥哥是读过书的，您一家路远，恐没带书，家中有些我抄录的版本，拿过来兴许能用的上。”


第七章　吃上肉了
　　何大郎正在门外卸柴禾，听到话，立刻冲进院子，小心翼翼地捧着那几册书，转头又看到门口爹娘不好意思的脸色，朝着贺三郎的方向神色黯然
　　“不…不必了，原也不认识几个字，没得白瞎你辛苦抄的书。”
　　“你拿着看吧，不值几个钱”贺三郎看一家人这幅样子，不免有些心酸，若一辈子不识字也就罢了，偏偏上过学堂读过书，心里有了想法，又败给现实，个中滋味，自己无法言说，旁人更体会不到。
　　何大牛跟张氏见他这副样子，实在不忍，学堂先生说她家大郎有灵性，有天赋，若走下去，必会出头，可现在……现在连册书都不敢拿。
　　之前瞧见好几次，上山打柴的时候，割草的时候，何大郎拿着棍子在地上写写画画，不敢惊到他，不敢说心里更是愧疚无比。
　　“既如此，小郎君便在我家吃了饭再走吧，否则这书，我家大郎可不好意思收。”
　　贺三郎无奈应下，何家如今太过艰难，也幸好一家人心齐。
　　何霜降见那些书被留下了，长叹口气，拎着锅铲，又去厨房了。
　　今晚吃肉啊！
　　原本这块肉是不打算一气儿全吃了的，现在有客，张氏进厨房，把肉全切了，剩下的活儿交给何霜降。
　　院子里一方小桌子还是何大牛打的，丑是丑了点，不过胜在结实，也不晃，能将就着用。
　　何霜降看到肉时，心里就有了一万种吃法，不过现在，还是红烧好，油汪汪的，想想都美。挥着锅铲，嘴中不住咽着冒出来的哈喇子。
　　勺子舀了一点酱，闻了一口，摇了摇头，这边酱还是不够正宗，但总比没有好。好不容易吃上一回肉，可不能直接白水煮吧，这做法连肉都白瞎了，干脆狠狠心，料都放齐全，穷就先穷着吧，反正日子再不可能比这更差了。
　　太阳落山，天色渐暗，热气腾腾的菜才被端上桌。
　　吃不惯扬州的米，蒸了一锅棒子面混着高粱面的窝头，黑乎乎的，看着是不太好看。
　　唯独贺三郎面前是碗米饭，还有些不好意思“我同你们吃一样的便好，不必特地单蒸一碗米饭……”
　　“三哥哥你且放宽心吧！我们一家都吃不惯南边的米哩，太硬了！”窝头看着是不大好看，吃起来可比赶路那会儿吃的硬饼子好多了。起码是软的，再蘸点清清亮亮的油汤，那叫一美啊。
　　贺三郎原本想着少吃点，不想给人家添麻烦。直到尝了一口烧肉，汤汁浓郁，也不知道怎么做的，酱色的肉肥而不腻，表皮还有些酥脆。等想起来的克制一下时候，那盘子肉已经被大家吃的见底了，那碗米饭他最后还是没吃，不过蒸的窝头倒是吃的干干净净，黑乎乎的窝头也没他想象的难吃。
　　不过拿了几本书，几张纸，却讹了人家一顿好饭食，贺三郎有些羞愧。
　　自此两家这也算是抹不开了，关系也比之前亲近不少。何大牛就顺势随着贺三郎家去，问问买地的事，现在置办好了，趁着这段时间没上冻，还能再翻翻地，开春再收拾一遍就可以直接播种。
　　这年月，田地都是命，若不是迫于无奈，谁也不舍得拿出来卖，另外一个，能开荒的地，也早叫人家开完了，不说开荒要缴一笔银子给衙门，就是开出来了，还得把地养个几年，才能长出粮食，关键现在擎等着一口粮食救命呢，谁也等不了这么长时间啊。
　　知道没田地，有些失望，不过贺家老爷子还是说，有消息会同他讲一声。
　　何大牛暂且歇了买