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美人靠 完结+番外-第20部分
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“都说松少奶奶通情达理,怎么就不许人洗心革面呢?”延孝文拍一拍胸膛,“你瞧着吧,瞧着我与乔柏谁先考中秀才。”
素华嗤了一声,延孝文颇为无奈得冲乔容作揖道:“四姑娘一路走好。”
乔容说声多谢,他飞快瞅她一眼,叹口气转身走了。
因有延孝文这插曲,乔容上车后松快不少,对绣珠道:“我瞧这延孝文本性不坏。”
“管他是好是坏呢,不关咱们的事。”绣珠哼了一声,“姑娘可记得夏日里打趣我,要将我许配给延公子,没曾想现世报,姑娘差一天就做了延少奶奶。”
“你听说后得意了是不是?”乔容伸手去拧她脸。
“听说姑娘要跟那恶少成亲,我恨不得替姑娘去。”绣珠眼里泪花浮了起来。
“刚才看他那样诚恳,我倒真想把你托付给他,省得跟着我回杭城受苦。”乔容两手揪着她小辫儿。
“为姑娘上刀山下油锅我都是愿意的。”绣珠指指她,“姑娘为了我,还是戴上帷帽,可好?”
“到了深渡就戴。”乔容揭开车窗帘,“这会儿我要痛痛快快再看一回徽州的风光。”
又看到来时路过的庄村,午后冰雪消融,马头墙上青黛色的屋瓦露出了头,像是那位大画家在白布上用心勾画出的线条,在青天下重重叠叠虚虚实实静止不动,有大人在扫除石板街上的积雪,又有孩童在空地上堆雪人打雪仗,静的画便动了起来,奔涌着跳跃着,她不由笑了起来,是真正轻松的欢快的笑。
过了几座村庄,前方路过山神庙,她趴在车窗口向外望着,绣珠问道:“姑娘想起来时避雨的时候了?避个雨可真是热闹,张阿大,宝来,秦公子,孙小公子,老陈,每个人都不同,每个人都有趣。”
乔容嗯了一声,绣珠自语道:“这种雪天,只怕孙小公子又不敢出门了。那样病弱的男子还是头一次瞧见。”
乔容又嗯了一声,绣珠又道:“这些人里秦公子最捉摸不透,他为人豪爽,就是说的话不招人爱听,他也不肯说真名,不过孙小公子也没肯说名字。”
说着话揭开帘子喊一声宝来:“你到杭城可见过孙小公子?”
“我还真到西河直街找他去了,人家跟我说孙家搬走了,我问搬到那儿,没人知道。”宝来大声说道,“问得多了,有个大娘跟我说,别看一样住在西河直街,孙家跟我们不一样,是我们这儿的土皇帝,没人敢多打听他家的事。”
“我就说嘛,西河直街的人怎么会有那样大排场。”绣珠又问宝来,“秦公子呢,他是哪儿人,真名是什么?”
“西边的,真名就叫秦来宝,你怎么不相信人家?”宝来回头质问。
绣珠指指他:“真是个傻子。”
“你倒是不傻,谁都不相信,天天难受不难受?”宝来瞪着大眼睛。
“只怕姓也不是真的。”乔容懒懒说道。
宝来对她比对绣珠客气些,瞪着的眼睛小了些:“那他姓什么?”
“姓什么都行,只要别姓唐。”乔容隔着斗篷捂上贴身的那块玉牌。
玉牌外祖母给母亲的遗物,母亲将阳极给了父亲,自己留着阴极,她离开杭城回来延溪的时候,父母亲将玉珮解下为她戴在颈间,父亲说保佑她一路平安,母亲说以后这个归你,等你有了心上人,阳极给他,阴极自己留着。
她想起自己在众目睽睽之下,大声对县太爷说道:“这块玉珮本是一对阴阳鱼,阳极在唐公子那儿,阴极在我这儿,是父母为我们订亲的信物。”
脸上不禁有些发烫,手抚上脸颊,耳朵也烫了起来,干笑两声心想,说了又怎样?反正山高皇帝远的,那天就那么几个人,料想也不会传到那个唐公子耳朵里。
正自我开解的时候,胡二说道:“依我看,秦公子还真有可能就是西安唐将军的公子。”
乔容想问为什么,却不敢问出口,生怕胡二有确凿的证据。
绣珠替她问了:“胡大叔怎么知道?”
“听说住在里正家的叶小将军,对秦公子毕恭毕敬言听计从。若不是少将军,他怎会那么服帖?”胡二说道。
“胡大叔是道听途说,做不得准。”乔容忙道,“依我看,地位最尊贵的住里正家,地位低一些的住客栈,才是常理。”
“大人物才会随心所欲。”宝来说道,“也许来宝就愿意住客栈呢?嫌里正家应酬烦呢?”
乔容愣了愣,随即说道:“宝来你到底是相信他?还是不相信他?”
“相信他呀。”宝来说着话挠挠头,“对了,那日在狱房门外,开头他没认我,我骂他的时候,他说一时没想起来自己姓秦,哪有人想不起来自己姓什么的。是不是他觉得姓唐太过扎眼,便随口胡扯说姓秦,他叫来宝肯定还是没错。”
乔容有些烦躁,声音大些说道:“不提他了,怎么总是提他?”
“来宝帮了四姑娘大忙,怎么就不能提了?”宝来不服气问道。
“他是帮了大忙,可他是打西边来的,等我们回到杭城,他只怕早不在那儿了。”乔容说着话心想,就算他姓唐,只要人不在杭城,见不着面,也就省得尴尬。
“四姑娘怎么知道他打西边来?”宝来好奇道。
“你说的呀,他跟我父亲说,如今西边内忧外患,他的父亲复起只是早晚的事。”猛然想起胡妈妈曾跟她通消息,县上的主簿过来为难里老,说两月前西安将军已被撤职,西安不就是把守西边的要塞吗?乔容紧紧闭了嘴巴。
呆愣一会儿又想,父母亲明明说过唐家孙家袁家郑家钟家,自己当时为了脱困,随意编了个唐家,可偏偏就是西安唐将军派人来送,又偏偏有个来头不明的秦来宝,帮了自己的大忙。
早知道编个孙家或者钟家好了,袁总督如今已被查办,自然不能编袁家。
又一想,孙家钟家都在杭城,此事若传到他们耳朵里,岂不是更加难堪?
还是西安唐家好,离得远,不一定能知道自己撒谎订亲的事,即便知道了,见面的机会也不大。
再说了,就算见了面,谁也不认得谁。
心思百转间,想起刚到延溪那日一早,她倚着美人靠凭栏而望,他站在樟树下四处观瞧,她看过去的时候,他正好看过来,四目相对的那一刻,他扬唇轻笑,他的眼睛很亮,目光灼灼,似乎在跟她说什么。
“过会儿下马车的时候,一定记得给我戴上帷帽。”她叮嘱绣珠道。
绣珠欢快说一声好唻,笑说道:“姑娘总算又记起规矩了。”
“他又不一定姓唐,我紧张什么……”乔容小声嘟囔。
绣珠笑问道:“姑娘说什么呢?声音太小没听见。”
乔容紧抿了嘴巴,专注看着窗外的风景,何时才能再来呢?再来的时候,希望是春天。
第32章 归来①
到了深渡码头,乔容下了马车,来到胡二面前恭敬福身下去:“这些日子多亏胡大叔和胡妈妈帮我,我无以为报。”
说着话从袖筒里拿出一张银票,胡二慌乱摇着双手,后退几步单膝跪地:
“四姑娘有所不知,我和爹娘原先都是浙江漕帮的人,我爹因为酗酒,办坏了周师父交待的差事,周师父恼怒之下,要将我们一家三口沉江,正好乔财神来访,他每次来都是我娘掌厨,是以认得,便替我和娘求情,说是漕帮的规矩我不敢干涉,可他们母子二人并无过错,就求周师父绕了他们。后来乔财神给了周师父两千两银子,周师父便说,当你将他们买去。乔财神带着我们出来,怕周师父反悔,让我们连夜来到延溪投靠大老爷。老大爷这些年待我们极好,我们母子欠乔家的,只怕几辈子也还不完。”
乔容忙说起来,他不肯,宝来疾步过去扶他:“胡大叔,她一个姑娘家,你再折了她的寿。”
胡二这才起来,乔容想了想,褪下腕间一双红玉镯递过去:“烦请胡大叔将这个给胡妈妈,算作纪念。”
这次胡二痛快收了,送她们过了栈桥。
早有两艘客船靠岸等候,船老大是胡二的熟人,他的婆姨管煮饭,两个女儿将船上收拾得干净整洁,乔容和绣珠住前船,后船装着行礼,宝来负责押船。
绣珠麻利往外拿着路上要用的什物,茶具、绣绷子、针线笸箩、书籍、看书用的灯,笑说道:“比咱们来时的船还要好。”
“大伯父怎能让我受委屈……”乔容哽咽着说不下去。
“姑娘快看。”绣珠趴在船舱小窗上往后看,一边看一边笑。
她也探头看过去,后面紧跟着运送行礼的货船,宝来正站在船头学着摇桨,动作笨拙手忙脚乱一头的汗。
她忍不住笑了,再要四处观瞧,绣珠一把拉了回来,将帷帽扣在她头上,她一把抓下来扔在一旁,绣珠虎着脸道:“姑娘在路上说好的,再说了,越靠近杭州熟人越多……”
“好好好。”乔容忙道,“我不往外看就是。”
看书看不进去,拿过绣绷子一边绣花一边盘算,回了杭城先去李伯家中,问他可有了母亲和松哥的行踪,她算着日子,大伯父回到延溪已有月余,李伯肯定找着母亲了。
见到母亲后,和母亲一起到狱中探望父亲,再设法营救父亲出狱。
知府家的小女儿叫如月,如月和她同龄,曾数次跟着知府夫人来家中做客,自己也数次跟着母亲去过知府后衙拜望,又在各府的花宴生日宴及笄宴上常见,每回见了都是亲亲热热的,说一些刺绣啊写字啊抚琴的话,她还红着脸跟她说过,有一回在灵隐寺上香,偶遇一位公子,也不知为何,总是想起他。
说过这样的知心话,应该算是好友吧?
就去找她,可自己已经不是昔日的四姑娘,若是不成呢?
又想到其余几位千金,似乎都很亲热,似乎都说过一些知心话,没回延溪见到素华之前,总觉得那就叫闺中密友,可跟嫂子一比,与她们之间总隔着些什么,又缺了些什么,她越想也没信心。
宝来在外面大呼小叫,她想起宝来说过,秦来宝说要留下来解救父亲出狱,也许,他能成呢?
扭头问绣珠道:“你可知道李伯家的住处?”
“知道啊。”绣珠笑道,“李伯夫妇为了方便进府侍奉,就在咱们府后门外斜着向西那条街上买了宅子,那条街叫做小河街,李伯家是巷子里头一户。”
乔容点头:“回到杭城,我们先去小河街。”
绣珠嗯一声道:“姑娘,还有半月才能到家,先不去想那么多。”
“哪能不想呢?”乔容手扶了额头,“在延溪的时候,一心想着让素华嫂子好起来,没空去想其他,在马车上……”
在马车上净想着秦来宝了,她顿了一下接着说道,“上船后脑子里乱七八糟的,想停都停不住。”
“姑娘可以看出,画画,绣花……”绣珠眼珠一转,“趁着这些日子得闲,姑娘教我刺绣吧?”
乔容瞥她一眼:“不教。”
“教嘛教嘛,这回一定用心学,像以前一样坐不住,就罚我,罚我嫁不出去……”绣珠赌咒发誓。
乔容说声打嘴给拦住了,埋怨她道:“怎么拿自己的终身赌咒发誓?教你就是。”
她教得认真,绣珠也打起精神去学,心中清净,时光易过,听着哗啦哗啦的摇桨声,客船夜泊昼行,十日后的傍晚停靠在万安桥下。
乔容与绣珠宝来一行下船后雇了马车,直奔小河街。
小河街头一户是一座三进的院子,宝来登上石阶拍响门环,却无人响应,又拍几下,依然沉寂无声,急得拍着门喊了起来:“李大伯,是我啊,宝来,张宝来。”
依然无人应答,乔容说声等等,指着门前的大铁锁道:“锁着门呢,家里没人。”
宝来拿起铁锁晃了几下,挠头道:“怎么办?”
“等吧。”三人在门外石凳上坐下,眼看着夕阳西坠天色渐黑。
“总觉得不对。”绣珠自言自语道,“李伯一大家子,孙子们七八个,最小的才几个月大,怎么会锁了门?怎么会一个人也不在家?再说了,他家里应该是有人侍奉的……”
宝来咋舌道:“李大伯不是乔府的下人吗?下人还有人侍奉?下人的下人?”
乔容腾身站了起来:“确实不对,到旁边那家问问。”
“我去。”宝来跑了过去,拍打几下门环,里面响起脚步声,有人隔着门问道:“谁啊?”
宝来忙问道:“我找隔壁的李大伯,他家里没人,你可知道他们去了哪里?”
“不知道不知道。”里面的人不耐烦道。
听声音是位上了些年纪的妇人,乔容忙客气道:“这位老人家,我们从徽州歙县来,是李大伯的小同乡,老家的人让我们给他捎些山货。家里没人,我们这一大堆东西来去不便,也不知该等还是不该等。”
“别等了。”里面的人叹了一口气,“乔财神你们知道吧?老李是服侍乔财神的,如今乔财神,他在这儿住不下去了,几日前连夜搬走了。”
乔容腿一软跌坐下去,绣珠忙道:“多谢老人家了,你可知道他们搬去了哪里?”
“不知道。夜里走的,一点儿动静都没听到,好几日路过都锁着门,才知道是搬走了。”老妇人又叹一口气,“回去吧,别等了。”
乔容呆坐着,心里翻腾不已,若是父亲无恙,李伯怎么会搬走?
宝来看一眼绣珠,绣珠忙道:“姑娘,这天都黑透了,不如咱们先找客栈住下,明日再寻李伯一家。”
“先去狱房。”乔容站起身疾步向前。
宝来忙追上来道:“白日里去狱房都得好一通盘查,何况是夜里,去了也得被轰出来,四姑娘想去看乔财神,明日再去。”
“不行,这会儿就去。”乔容脚步更快。
绣珠一把拉住她,“姑娘冷静些,我知道姑娘心里焦急,可这黑天半夜的,去了也是白去,宝来说得有理,我们明日去狱房,可好?”
“我去求崔如月,让她帮我。”乔容咬牙道。
“等等,我们在南府衙在北,走到了也就半夜了。”宝来说着话站在街边四处观望,“先雇两辆马车,一辆将行李拉到我阿大那儿暂存,一辆拉着我们去府衙。”
乔容停住脚步,等着他去雇了马车来,小半个时辰到了府衙,马车停在后门对面的小街,乔容坐在马车里等,绣珠侍立车外,宝来到门子那儿递了话,不大的功夫出来一个婆子,来到马车前福身行个礼,绣珠忙揭起车窗帘,乔容和气冲她颔首。
婆子客气说道:“见过四姑娘,夫人派老身来跟四姑娘说句话,夫人很同情乔家的遭遇,夫人说,如今乔老爷已经出狱,一家人既得团聚,就该清净平安度日,勿要再惹出是非。”
听到她那句乔老爷已经出狱,乔容顾不得计较她话里的深意,恳切说道:“妈妈有所不知,我刚从徽州回来,不知道父亲的消息,是以来求如月帮忙,听妈妈刚才的话,我父亲已经出狱了是吗?”
“没错。”婆子点头道,“乔老爷出狱已经半月有余。”
“多谢这位妈妈。”乔容笑着从香囊带中拿出两角银子递了过去。
婆子笑一笑接过去,将手臂上挽着的包袱递了过来:“这是夫人和如月姑娘的一点儿心意。”
乔容掂了一下,沉甸甸的,不解问道:“是银子吗?”
婆子点头:“夫人知道乔家如今有难处……”
“夫人误会了。”乔容将包袱递还,“我只是来打听消息,并非来……”她顿了一下,将“打秋风”三个字咽了回去,接着说道,“乔家尚未艰难到那样的地步,还请妈妈转告夫人,乔容多谢她�
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