崛起之新帝国时代-第37部分

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“千穗小姐，都准备好了。该出发了。”一位仆人的禀报声传来，打断了她的思绪。

今天是她定下的去探望乾国驻日本公使何儒章的妹妹何韵晴的日子。

自从那天病重的何韵晴被她和林逸青救过来之后，她和这位年龄同自己仿佛的乾国姑娘便成了要好的朋友。

“好，我们现在出发。”桐野千穗取过早已准备好的竹制食盒，起身出了门。

桐野千穗上了肩舆，由轿夫们抬着，直奔乾国领事馆而去。

鹿儿岛的乾国领事馆是由原来的一位中土商人的公馆改建而成，是一处相当清幽的所在。由于在何韵晴恢复期间，一直是桐野千穗在这里照顾她，是以领事馆的工作人员都认得她，对她相当的尊敬，看到是桐野千穗前来，领事馆的工作人员并未通报，而是直接领着桐野千穗一行人奔后花园而去。因为何韵晴吩咐过，如果是桐野千穗来，不必通报。

很快，桐野千穗来到了后花园，此时何韵晴正坐在一张躺椅上安静休息，见到是桐野千穗到来，立刻高兴地从椅子上站了起来，快步迎了过来。

“千穗妹妹来了，太好了！我正在这里想你呢，没成想你就来了！”她上前开心地挽住了桐野千穗的胳膊说道。

第九十七章金兰姐妹

何韵晴不会说日语，说的仍是中土官话，虽然桐野千穗因为林逸青的教授，稍懂一些乾语，但何韵晴说得又快又急，她还是不能够完全听明白，只是冲何韵晴微笑着点头。

一旁的一位领事馆翻译赶紧将何韵晴的话译成了日语，桐野千穗听完后，微笑着说道：“我这些天也一直很想念姐姐。所以过来探望姐姐。”

听了翻译的解说，何韵晴高兴地点点头，拉着桐野千穗的胳膊，带她进入花园，在一张长椅上坐了下来。

两个人并肩坐好，相互看着对方，脸上都洋溢着欢愉的微笑，虽然二人语言不通，但仅凭目光的交流，就能感受到对方的心意。

桐野千穗取过自己带来的一个用竹篾编制的精美的椭圆形食盒，轻轻的打开盖子，何韵晴看到里面铺了一层细纸，纸上整整齐齐的摆放着十多个散发着清香的用糯米制成的小香团，它们有大有小，大部分是圆形的，有几个大一些的做成了花瓣的形状，而且有粉红、黄、绿、白、褐等各种各样的颜色，娇嫩欲滴，看起来便十分可爱。

看着这些玲珑可爱的小香团，何韵晴的双眸闪过惊喜之色。

“姐姐，这是我做的茱萸香团。”桐野千穗轻声说道，“不知道合不合姐姐的口味。”

何韵晴轻轻的用手指拈起了一个粉红色的小香团，放进了口中，抿着嘴轻轻的嚼了一会儿，一个开心的笑容在她脸上绽放开来。

“真好吃。”何韵晴微笑着握住了桐野千穗的手，“千穗妹妹怎么知道我爱吃香团的？”

“从姐姐的梦话里知道的。”桐野千穗微笑道，“所以我就想着给姐姐做一些，只是不知道姐姐觉得好不好吃。”

“非常好吃呢！”何韵晴说着，又拿过一个大的花瓣形香团放进了嘴里，慢慢的咀嚼起来，她吃着吃着，竟然闭上了眼睛，象是在细细的感受那清甜的香味。

“千穗妹妹用茱萸果子做的馅儿，有一种别样的清香，和我们那里的香团不同。”何韵晴意犹未尽的又吃了几个桐野千穗做的香团，“真是太好吃了。”

“这一次采的茱萸果子不多，只做了这些，姐姐喜欢吃，妹妹就再多做些。”桐野千穗拉着何韵晴的手，笑着说道。

“咱们一起做，到时候你教教我。”何韵晴笑着拂了拂鬓边被微风吹起的发丝，“我们那边儿也爱做这个，不过香炒面放得多些，所以人们都叫它‘麻薯’，我曾经试着做过，现请的师傅在一旁看着，指点火候，都弄不好，哈哈！”

“我一开始也是。”桐野千穗微笑道，“奶奶也是在一旁盯着，错一点儿都不行，后来就知道了如何掌握火候。”

“还是你心灵手巧，懂得那么多的手艺，我也就会做做针线活儿。”何韵晴说着，从怀中取出了一方锦红手帕，放到了桐野千穗的手中，“这是我专门给你绣的，你看看，喜不喜欢？”

桐野千穗展开手帕，上面是五彩丝线绣成的锦凤穿花图案，绣工极为精美，因为用了金银线，整个图案显得富丽堂皇，上面的凤凰更是绣得如同活了一般，令桐野千穗不由得呼吸为之一顿。

“这是我送给你的。”何韵晴从她的表情上便判断出了她非常喜欢这方手帕，笑着说道，“怎么样？喜欢么？”

“谢谢姐姐。”桐野千穗珍重地将手帕收了起来，取出一方薄如蝉翼的丝巾，轻吟道，“尺素如残雪，结成双鲤鱼，要知心中事，看取幔中书。妹妹的女红不及姐姐，这方丝巾，是妹妹亲手缝制的，还请姐姐收下。”

听了翻译的一通长长的解说，何韵晴接过丝巾展开一看，丝巾是素面的，没有图案，但拿在手中轻薄无比，如若无物，她知道这是以极细的丝线织成，才会如此的轻薄，几可以同大乾宫中的绣品相比，定是桐野千穗相当珍视的物品，不由得心中感动，也珍重的将丝巾收好。

“按照我们大乾国的规矩，互相赠送了手帕，就是金兰姐妹啦！”何韵晴看着桐野千穗，强忍住了想要抱她的冲动，只是温柔地握着她的手。

“千穗没有兄弟姐妹，心里一直渴望有个疼我爱我的姐姐，今天总算是得到了……”桐野千穗开心地笑着，但剪水双瞳中却有莹光闪动。

“我也一直想要个好妹子，今天也得到了哦！”何韵晴开心地看着她，说道，“不过，你那一天可占了姐姐的便宜。”

“什么便宜？”桐野千穗微微一愣。

“我那天，可是叫了你好几声‘娘’的哦。”何韵晴呵呵笑道，“我记得你还答应了呢。”

“当时……是林君的主意，要我……”桐野千穗的脸一下子红了起来。

“我明白，我都知道，好妹子。”何韵晴回想起那天的情景，感叹起来，“我当时只感觉自己正坠落向一口特别深特别深的井，周围漆黑一片，什么也看不到，什么也抓不到，突然一只手握住了我的手，就象是娘亲的手，我便叫着娘，娘，结果竟然听到了娘说话！接着便看到了娘，娘穿着一件红色的衣服，可漂亮了，拉着我的手，带着我向上飞，我便从井里出来了……

说到这里，何韵晴的眸中泪光莹动，声音也变得有些哽咽。她意识到了自己的失态，接着说道：“我当时看着娘，觉得她从没象今天这么年轻漂亮，问她去了哪里，她也不说话，面容渐渐的模糊了，我心里一急，一下子就醒了。结果睁眼一看，握着我的手的，不是娘，竟然是一个比我年岁还小的美貌小姑娘！”

她说到这里，禁不住笑了起来，桐野千穗回想起那天她醒来的情景，也微笑了起来。

“好妹子，你生得这么美，又温柔善良，愣是把姐姐从鬼门关拉了回来，”何韵晴笑着拍了拍她的手，“将来不知是哪个男人，几世修来的福气娶了你。”

第九十八章暗示

听了翻译的解说，桐野千穗心头剧震，脸上也开始发起烧来。

“好妹子，你是不是有喜欢的人了？”何韵晴似乎看出了什么，握着她的手，笑着问道。

桐野千穗轻轻点了点头，一时间满面红霞。

“让我猜猜，你喜欢的人是谁。”何韵晴看着桐野千穗，眸中突然闪过一丝促狭。

“你喜欢的人，是林逸青，对不对？”何韵晴笑着问道。

“姐姐说的是，妹妹心里喜欢的人，的确是林君。”桐野千穗吃了一惊，她呆呆地看着何韵晴，眼中闪过一丝迷惘和慌乱，“姐姐是怎么猜到的？”

“我是姐姐嘛，长你这一两岁，不是白长的。”何韵晴开心地笑道。

“好妹子，姐姐还有一样礼物要送给你。”何韵晴说着，向立于不远处的一位侍女点了点头，侍女会意，转身进了屋子，不一会儿，便端出了一个小小的锦盒出来。

侍女将锦盒送到了何韵晴的手中，施了一礼便退下了。何韵晴将锦盒拿到桐野千穗面前晃了晃，“好妹子，猜猜看？这里面装的是什么？”

桐野千穗摇了摇头。

“呵呵，所以我能猜到妹子的心事，妹子却猜不出这里面装的是什么。”何韵晴笑着将锦盒打开，露出了里面装着的东西。

桐野千穗定睛细看，锦盒里面放着的，是一个小小的带盖圆筒。

桐野千穗轻轻的将圆筒从锦盒中拿了出来，仔细的看了起来。

这是一个用竹子制成的小圆筒，筒身是竹制，筒底和筒盖则为乌木，盖上还嵌有一个用象牙制成的钮。整个器物没有任何的雕饰，显得精致素雅。

桐野千穗看着筒身竹面上有着一连串好似泪滴的天然形成的斑纹，不由得很是惊讶，竹子上竟然能够生出这样精美奇妙的图案。

“这是用来盛装香粉的粉筒。”何韵晴笑着说道，“好妹子，你知道，这香粉筒是用什么做成的吗？”

桐野千穗摇了摇头。

“是湘妃竹。”何韵晴盯着桐野千穗的眼睛，一字一字的说道。

“湘妃竹……”桐野千穗似乎明白了什么，“难道……”

“妹妹听过湘妃竹的故事么？”何韵晴问道。

“姐姐讲给我听吧。”桐野千穗看着她，柔声说道。

“相传那还是尧和舜治理天下的时候儿，湖南九嶷山上有九条恶龙，住在九座岩洞里，经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙。”

“舜帝有两个妃子娥皇和女英，是尧帝的两个女儿。她们虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧帝和舜帝的影响和教诲，并不贪图享乐，而总是在关心着百姓的疾苦。她们对舜帝的这次远离家门，也是依依不舍。但是，想到为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪欢欢喜喜地送舜帝上路了。”

“舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙胜利凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，早日胜利归来。可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心了。娥皇说：‘莫非他被恶龙所伤，还是病倒在了他乡？’女英说：‘莫非他途中遇险，还是因为山路遥远迷失了方向？’她们二人思前想后，与其呆在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找她们心爱的夫君。”

“翻过了一座山又一座山，越过了一条河又一条河，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿耸立着三块大石头，翠竹围绕，有一座珍珠贝垒成的高大的坟墓。她们感到十分惊异，便问附近的乡亲：‘是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何险峻地耸立？’乡亲们含着眼泪告诉她们：‘这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。’”

“原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们日夜不停地到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，她们抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的身边。”

“娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是‘湘妃竹’，竹子上有的像印有指纹，传说是娥皇和女英在竹子抹眼泪印上的；有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是她们二人眼中流出来的血泪染成的。”

“原来是这样……”桐野千穗听完了何韵晴的讲述和翻译的解说，不知怎么，突然想起了即将远行的林逸青来。

“这是我最喜欢的故事之一。”何韵晴的双眸闪过悠然神往之色，“我有时候会想，如果我也有一个亲爱的妹妹，和我一样，嫁给同一个心爱的人，该有多好……”

听到何韵晴说出的这最后一句话，桐野千穗的心一颗心竟然剧烈的狂跳起来。

第九十九章被定终身

桐野千穗看着何韵晴的双瞳，刹那间明白了一切。

原来何韵晴也喜欢林逸青！

差不多与此同时，在西乡隆盛的隐居别墅中，桐野利秋听到西乡隆盛告诉他关于女儿的事，禁不住打了一个冷战。

“这……千穗她也太任性了！南洲先生，你怎么能答应她呢！”桐野利秋急道。

看到桐野利秋着急的样子，西乡隆盛大笑起来。

“利秋啊！利秋！你怎么这么糊涂！你连自己的女儿的心思都猜不到么？”西乡隆盛说道，“你这个当父亲的，难道没注意自己女儿看林君的眼神么？”

“我……”桐野利秋一时愣住了。

“你一天到晚就知道研习你的剑，我叫你多读读书，你听了么？你但凡多读点书，你女儿的心思就不会看不出来！”

“先生，可是……”

“现在书都让千穗读去了！你自己什么都没剩下来！”

“先生教训的是！”桐野利秋的脸一下子涨红了，“可是……千穗要嫁给林君，我总觉得有些不太合适……”

“难道你觉得林君当你的女婿不好么？你且说说，哪里不合适？”西乡隆盛说道。

桐野利秋想了一会儿，苦笑了一声，摇了摇头：“主要是这个问题，我以前从来都没有想过，现在想起来，的确没有比林君更能配得上千穗的人选。”

“那你还在顾虑什么？”西乡隆盛笑着问道。

“林君才能出众，武艺高强，人又英俊无双，自然是配得上千穗的，只是……”桐野千穗沉吟了一会儿，说道，“他出身恐非士族，又是曾和日本敌对的乾国人，不是萨摩人，只怕日后……”

“呵呵，想不到连你利秋也有这种想法。”西乡隆盛笑道，“利秋，我问你，当年你在东京，巡逻时女孩子们争看你背影的时候，可有人问过你，是‘城下士’还是‘乡士’么？”

听到西乡隆盛的这番话，桐野利秋的脸一下子变得红了起来。

桐野利秋的出身其实并不高，在武士阶层当中属于低级的“乡士”而不是“城下士”，如果不是因为武艺高强为人直率，受到西乡隆盛的特别青睐，他也是不可能当到陆军少将的，最多也就到警视厅当个警部而已。而他现在能跻身于萨摩众武士之间而不受歧视，除了自身的才能，更多的还是西乡隆盛的看重。

而林逸青同样是西乡隆盛所看重的人，并且也和自己一样，通过自身的才能赢得了萨摩众武士的尊重和信任，自己有什么理由歧视他的出身呢？

“至于他是乾国人而不是萨摩人……”西乡隆盛笑了笑，问道，“利秋，我问你，大久保利通是萨摩人，川路利良是萨摩人，桦山资纪也是萨摩人，而且都是士族出身，官高位显，如果他们家的儿子看上了千穗，你愿意让千穗嫁给他们么？”

“我宁可死，也不愿意让千穗嫁给他们！”桐野利秋感到受到了莫大的羞辱，一