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雀登枝-第88部分
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这身妆扮华贵异常，便是朝廷有品阶的命妇也不过如此。她本来相貌生得倒是端正，只是眉梢斜挑颧骨高耸，脸上的胭脂螺黛又用得稍显厚重了些； 看上去便有些精明利害不好相与。
四当家的太太张氏身量娇小，却鼓着大大的肚子好似就要临产了。她微微抿着嘴角； 对着远道而来的客人倒是极为有礼的招呼着。三当家没有娶亲，只叫了一个屋里服侍的通房刘氏过来； 站在一边殷勤地给各位太太添酒布菜。
毛氏饮了一杯水酒后，眼角不无艳羡地看着曾闵秀雪白娇嫩的肌肤； 呵呵一笑道：“往常在岛上住着还没有察觉； 今个儿来了个新妹妹； 看这俊秀的小模样，看这双纤纤细手，一下子把我们这些都比成老咸菜梆子了！“
这话虽是夸赞之语，却是稍嫌轻浮了些。
曾闵秀稳稳坐着，只当没有听懂。张氏微微一笑，拿筷子夹了一箸乌鱼蛋递过来笑道：“妹妹是大地方来的，可曾吃过这道菜品？这是用海里金乌鱼腹中的卵制成的，不但味道鲜美开胃利水，还有冬食去寒夏食解热之功效，女人吃了最是补身子的！“
递过来的话头当然要接下，曾闵秀见那汤汁清亮呈微黄色，乳白的乌鱼钱漂浮其间，格调清新别致引人食欲。端起青白釉凸花莲纹碗，用小勺舀起品尝了一口后，只觉滋味清鲜中微带酸辣莹润解腻。
小心咽下喉咙之后，曾闵秀不由展颜赞道：“不怕姐姐们笑话，这道美食我也只是在书里见过，有前朝孤本《梨园食单》中有记，乌鱼蛋最鲜最难服事，须河水滚透撤沙去臊，再加鸡汤蘑菇煨烂，春秋食之温补宜人。今天托了各位的福分，我还是第一次尝到。”
张氏是秀才家的女儿，自小见识便与乡下妇人不同。当年因为种种原因嫁与了四当家林碧川做了太太，虽然夫婿温柔体贴，连孩子都生了好几个，但是却愁对四壁囹圄岛上，每每心气不平常引以为憾事。眼见这新来的妇人不但生得貌美，前朝典故竟是信手拈来，于是相见恨晚心中大生知己之感。
张氏便欣然一笑，低了头将这乌鱼蛋的做法细细道来。
原来这道海中珍馐需用新鲜打捞上来的母金乌鱼，剖开后立刻将其腹中的白色蛋卵取出，用矾石和海盐混合腌制使之脱水。食用时首先将乌鱼蛋用清水洗净，然后放入开水中浸泡，接着将其捞出入凉水中洗去油脂外皮，再用手一片一片地撕开，海上行话谓之乌鱼钱。
烧制乌鱼蛋并不复杂，复杂的是先要处理好食材。一片片揭开的乌鱼钱放在凉水锅里，在旺火上烧开后在锅浸泡三个时辰。然后再放进凉水锅里，在旺火上烧到八成开时，换成凉水再烧，如此反复上十次以去掉其咸腥味。最后的成品以饱满坚实体表光洁，揭片完整乳白色为上品，放入鸡汤加进各种调料才算功成。
曾闵秀连连咋舌，看似简简单单的一道菜竟然所费不赀。
毛氏一向跟清高自诩的张氏言语寡淡，眼见她和新来之人笑语热络，心中便有些不忿，一时间忘了丈夫的嘱咐，挑高了眉梢亮着嗓门笑道：“这满桌子的美食怎地只叫曾妹妹吃那几个乌鱼蛋，这蟠龙菜、炙蛤蜊、煨三事、酒糟蚶、镶肚子、带冻姜醋鱼、花珍珠、水母烩、一捻珍、水煠肉，都是我家兄长特地吩咐厨子三天前就开始准备的，曾妹妹从前在中土就是想吃只怕也没有这般齐全吧！”
这话就有些埋汰人了，海上物产自然丰富，可是曾闵秀自小生活的广州也是依山傍水的大埠头，那里的吃食因更接近南洋海外，故以更是纷繁复杂花样百出。这桌子上的山珍海味虽是少见没有样样尝过，可是俗语道佛争一炷香人争一口气，怎能输了自家的气势？
于是曾闵秀慢慢放下手中的筷子，用帕子拭了嘴唇后嫣然一笑，“别的不敢说，这道蟠龙菜是以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、盐为原料，将鱼肉剁成肉馅，纱布过滤作料拌和蛋皮包裹，然后摆成蟠龙造型入笼蒸制而成。这道菜是由一个叫詹多的厨子创制的，他本籍也是广州人，因而在我们那里又被称为多菜。”
在座的诸人年青时多是清苦出身，哪里知道一道菜还有这么多典故，连男人们都停了进食倾耳细听。
曾闵秀瞥了一眼涨红了脸的毛氏微微一嗮，继续说道：“至于这道煨三事嘛，是以海参、鱼翅加上肥母鸡、猪蹄筋三种食材混合，加入调料小火慢煨而成的，虽然算得上名贵，但不巧妹妹我从前也是有幸吃过几回的。”
大当家见亲妹子给人下马威不成反被揶揄，自觉脸上也无光，哈哈一笑打了圆场道：“没想到弟妹人生得俊俏，这腹中也尽是诗书故典啊！徐老弟，能娶到这般才女你真是好福气啊！“
徐直略略一笑，举杯谦道：“她也只会这些小道罢了，论起待人接物勤俭持家，她还要跟几位嫂嫂好好学学！”
席上顿时觥筹交错一团和气，仿佛往日的恩怨尽随了酒水化去。
酒过三巡之后，曾闵秀忽感内急，告退一声后跟着伺候的仆佣到了外面。三两下解决完问题后，醉眼朦胧间就看见头上蔚蓝碧空月华如水，忽生了兴致想独自静一静，于是干脆斥退了仆佣慢慢沿着铺了碎石的院中小径缓行。
夜已经深了，远处的民居黑魆魆的，夹杂了夏季腥潮的海风一股股地袭上脸面，院中种植的树木开着大朵大朵白色的花，传来一阵阵让人晕眩的芳香。矮矮的灌木丛下有不知名的昆虫此起彼伏地鸣叫着，这一派岁月静好哪里像是一个让人闻风丧胆的海匪窝子？
曾闵秀轻叹一口气，远离故土跟着男人到了这四面环水的不毛之地，还要日日对着一帮居心叵测之人，心里是悔是幸？一时百味杂陈说不出是什么感觉，正在缅怀惆怅之际，迎面快步过来一人。
曾闵秀连忙起身避让，那人却住了脚步嘻嘻一笑道：“弟妹可是醉了，可否要哥哥扶一把？现下更深露重，弟妹可要当心身子！”
路边的灯笼亮光闪现，来人却是岛上三当家叶麻子。
自见到曾闵秀的真容之后叶麻子就有些魂不守舍，心想这般美人竟然让姓徐的小子抢先得了。坐在席上时，心里又暗自庆幸这女人没有用下了毒~药的酒菜，要是这般活色生香的美人香消玉殒了，那才是真真叫人痛惜呢！
先前在席上饮酒，一杯接一杯香醇的酒水下肚，叶麻子的眼睛却不听使唤地细瞧那美人。只觉那妇人衣衫大方得体，谈吐优雅有物，浑身上下无一处不美。相较之下，自己房中那个姓刘的妾室口舌笨拙颜面俗艳，平日还算看得过眼的女人竟被衬得像灶上婆子一般粗陋。三
瞅准机会悄悄跟出来，就见那美人脸上如云霞飞步，站在树下一双眸子半睁半闭，便如弱柳扶风般走路都有些不稳当。叶麻子色授魂与，挨挨擦擦地伸出手将那女人虚扶，低声调笑道：“我两位兄长都给了弟妹大礼，我不给点好东西未免让弟妹小瞧了！”
趁了夜色，叶麻子伸手从怀中摸出一方巾帕，打开后就见那帕子上竟是一颗硕大无朋的金绿猫睛石。那宝石在月下光华璀璨，随着人手的移动恍如猫儿细长的瞳眸一开一合，变幻出令人瞠目的丝绢般光带。
这种宝石稀少而珍贵，寻常民众认为猫眼石与猫儿死后埋于深山化为猫睛有关。前朝伊世珍的《琅嬛记》中有记载称：埋在深山里的猫化为两只猫睛之后，如果被吞食就会产生神力，一头像狮子一样的猫就会将吞食猫睛者背负起来腾空而去，所以猫睛石又称狮负石。
叶麻子看着女人目不转睛地盯着宝石，不由自负笑道：“这锡兰国的猫睛石我一直作为护身符带在身上，不但会带来好运，还会保佑佩戴者健康长寿，今次送与弟妹做个见面礼如何？”边说边仗着酒气去抓女人细白的手腕。
女人的手冰凉滑腻柔若无骨，叶麻子只觉半边身子都酥了。正待将人搂在怀中轻怜蜜爱一番，就觉手中一紧。说时迟那时快，叶麻子疑惑间只见眼前一道雪白亮光一闪，自己的掌心便传来一阵剧痛，手中名贵的猫睛石顷刻便滚落在布满灰尘的泥地上。
当满眼眩晕的叶麻子捂着豁了一个大口子的手掌摔在小径上时，恍惚见那柔柔弱弱的女子眼边嘴角浮现一丝极轻蔑的笑意。然而那笑意还没有绽开，就见她似遇到极骇人之事一般大声尖叫起来。
146。第一四六章 辣手
大厅中喝得正热闹的众人听到女人尖利的叫声； 心里都不由咯噔了一下。
徐直忽地站起身子； 面前的酒水被他的衣衫下摆一带； 咔擦一声全拂在地上摔得粉碎。大当家有些迷瞪的眼睛立时清醒了，看了一眼下首缺席甚久的位置，没好气地咬着牙虎着脸跟在后面。二当家和四当家对望一眼后紧跟其后，莫名其妙的毛氏和张氏顾不上多问忙跟在后面。
零
院子并不大； 不过几步路众人就瞧见叶麻子垂着头捂着手萎靡地歪在地上； 血水不住地从他翕开的指缝里流出来。不远处，曾氏怯怯地靠着花树掩着脸呜呜地哭着； 米色衣裙的下摆污了几点醒目的黑色泥渍，袖口有些撕裂开，头上的鬓发已然散乱，一双欺霜赛雪的手上颤巍巍地拿着一只尚滴着血的鎏金银簪。
大当家气得额上青筋直冒； 这般场景不需人说就晓得必定是叶麻子见色起意的老毛病又犯了； 强行亲近不成反被女人刺伤。徐直黑眸深沉，快步走到女人身旁； 将女人搂在怀里无声安慰，又解下身上的外袍披在女人身上； 看都不看众人一眼就往外走。
大当家脸面实在挂不住； 只得扬声道：“老弟只管放心； 我必定会给你一个交代！”徐直住了脚步抬眼望过来； 那眼中的狠厉让众人心中一惊； 俱都不敢再多言； 眼睁睁地看着他们夫妻俩施然远去。
二当家邓南连忙奔过去； 扶起倒在地上的人一看又是一惊。
就见叶麻子面色煞白双目紧闭，额头上冷汗珠子密密麻麻，竟是早已晕过去了。大当家气他今日让自己在外人面前折了面子，也不管三七二十一，上前重重地胡乱踢了他几脚。谁知叶麻子像失了竹枝支撑的瓜苗一样，砰地一声连头带脸栽倒在泥地里。
通房刘氏尖叫一声扑上前来，红着眼睛小心地拉开叶麻子的伤处一看，就见他右掌心皮开肉绽，那伤口胡乱掩在血水里，依稀竟然深得可见白色指骨。忙回头哭嘤嘤地乞求大当家，说不管闯下什么弥天大祸，眼下还是先唤大夫来医治才好。
赤屿岛上当然养了专治外伤的大夫，姓杨，吃在晚饭正躺在竹椅子上歇凉，听了传唤飞快赶来。一见那伤处就先抽了一口凉气，急急地拿了极纯的烈酒清洗，等血迹稍稍干净之后就瞧见那伤口竟是个贯穿伤，大小约有指粗，嗤牙咧嘴的肌肉胡乱纠结在一起。大夫忙将秘制的伤药撒在上面，那血才堪堪止住。
又给叶麻子喂了安神补气的汤药之后，杨大夫才站在大当家面前斟酌着回话，“三当家受的伤必定是极尖锐的小刀之类的利器所伤，持刀人一击而中却没有急着将利器收回，而是将利器左右旋转扩大，又加那利器上抹了少量致人晕眩的迷药，所以三当家的伤处看着不大却难以收口。即便表皮长瓷实了里面的脉络也要错位，以后一个不好那右手只怕……只怕就要废了！”
这话就是说从此之后三当家命虽无碍，那手却没用了。叶麻子之所以当上赤屿岛的三当家，靠的就是敢杀敢拚的狠劲，如今一个拿刀吃饭的武人废了右手，还不如一刀了断来得痛快。邓南阴着一张长脸怒道：“真是看走眼了，那般凶狠的婆娘竟敢当庭下此毒手！”二
大当家毛东烈皱眉道：“那只是个寻常的妇人，遇到老三不尊重只晓得拿了簪子胡乱刺戳，一个不慎扎在要紧处也是有的。至于那银簪上的迷药兴许是徐直给弄上的，出门在外谁身上不带两件防身的东西？就是我也喜欢时常在靴子里揣把匕首！”
邓南脸涨得通红，却硬生生按下这口气，良久才弓着身子道：“我知道大哥如今正是用人之际，又爱惜那徐直的才干。此事我听大哥的，只是老三院子里没有个主事的，我帮着在这里看顾一二就不陪你们了！”
毛东烈默默颔首，步出房门立在雕了鹿鹤同春的门廊之下才长叹一口气，回首问道：“这件事你怎么看？”
跟在他后面亦步亦趋的四当家林碧川神态一派谦和，闻言低声答道：“女人粗看时个个都是绵软温柔的性子，只是惹急了猛地变成母老虎也未可知。三哥对人家多半有绮思，言语不尊重手脚不干净大概也是有的，却不想这回结结实实地砸到铁板上。我家那位悄悄跟我说曾氏拿的是一只韭菜叶宽的鎏金银簪子，簪子尖被磨得极为锋利，正经是一件让那些狂蜂浪蝶止步的好东西！”
毛东烈错愕失笑，“只有女人才看得见女人身上这些穿的戴的，想来这曾氏因长得貌美，从前没少遇到这类事情，才时时拿东西防身。只是老三也太不争气了些，看见稍稍平头正脸的就想往自家屋子里拉，也不看看那是兄弟的女人，怎么能随便伸手轻薄？唉，也活该他吃顿教训！”
林碧川踌躇了一下，有些欲言又止。
毛东烈看了一眼道：“在我面前还有什么忌讳不成？老二虽是我妹夫，可是为人阴狠做事不留余地，老三粗鲁莽撞根本不堪大用，又以为我刻意阻他俩的财路心里早生怨气，说来这岛上也只有你能跟我说说真话了！”
林碧川压低了声音问道：“大哥对徐直到底是个怎样的打算？他上岛也有小一个月了，老这么拖着不但兄弟们心生疑怀，只怕徐直也会窝火！”
毛东烈眼神激荡莫名，想起早上出门时心腹的那番劝慰，鹬蚌相争渔翁得利的典故，终于下定了最后的决心。
于是长叹一声道：“金麟本非池中物，一朝遇水化为龙。不怕你笑话，这徐直身有大才，只是身有反骨。我爱才惜才却又不敢用他，若是予他重任只怕三年五载之后，岛上就是他的天下了。若是将他拒之门外，无论谁收之为臂膀势必成我心腹大患！”
林碧川垂首想了一下，“可眼下三哥不知轻重对他的女人无礼在前，只怕徐直会揪住这一点不放！”
毛东烈仰首顿足，“如何安置徐直只能徐徐图之，其实只要他真心留在岛上也不是不可以。偏生老三那个不争气的东西老是管不住胯~下二两肉，那曾氏下手怎不再狠辣些，干脆戳断他那里，省得他再去祸害别的女人！”
林碧川想笑又不敢笑，大当家的话是有来由的。
前些日子岛上有两个女人为争叶麻子赏下的财物大打出手，偏偏其中一个女人还是有丈夫的，恰在岛上任个不大不小的职务。这件事传扬开后，那被戴了绿帽的男人脸上挂不住，整天跑到大当家面前寻死觅活的，岛上风气一时败坏无度。
林碧川抚了下面颊温声道：“不若我去跟徐直探个口风，看他究竟作何打算？先时在席上之时，那曾氏和我家里的倒是说得投机！”
毛东烈一时大喜，“你到岛上的时日短，和徐直也没有正面冲突过，由你去做这件事再好不过。只是这徐直行事向来滴水不漏，你说话千万要小心。”
林碧川躬身应了，说定会将那人肚腑里的东西看清楚了再来回话。
小院里，几个仆妇正在灶上熬煮汤药，刘氏肿着一双红眼忙得团团转，倒是将里外安排得没有多大差池。许是那大夫的伤药果然有用，午夜过后叶麻子终于清醒了�
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