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胭脂-第5部分
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“姐，你算猜对了！”胭虎笑道，“徐二哥曾无意中提及，好似赵大哥正经读过书呢。对了，他平时也不光教我练武，上月开始，也教我读些兵法、策略之类，倒是比学堂里的先生说的还有趣些，我都不困呢！”
胭脂啼笑皆非的点了点他的额头，“什么困不困的，读书的事这么大咧咧的，也不嫌害臊。”
胭虎嘿嘿一笑，也不当回事。
胭脂略想了一回，又柔声劝道：“人家虽好，却比不上你自己好，依我说，既然赵大哥这般人品，你倒不如再”
“姐，我都说了多少回了，你也甭劝我了，”胭虎却直接打断她，熟练的说：“我不是科举的料子，就别浪费那个银子了。”
家里人总想叫他考科举，可胭虎一看那些之乎者也的就头疼，恨不得立时睡死过去，又怎么写的出文章？
再说了，读书本就是极其耗费银子的事儿，旁的不说，光是考试前请人联名作保，少说也得一二两银子呢。再有平日的笔墨纸砚、日后学子同窗间的往来应酬，以及出门科举的食宿、打点，少说也得几十两银子，他们哪里有钱！
光是一个爹就快把家底子掏空了，若他明知没把握还硬上，当真要把他姐拖累死了。
“又不是叫你去做八股，你怕什么！”胭脂苦口婆心道，“你既学着武艺，如今也读了兵法，去考武举也就是了，来日照样能扬眉吐气。镇上的刘捕头不也十分赏识你么？”
“姐，”胭虎却忽然嘲讽一笑，瞧着整个人都沧桑了似的，眼睛却亮的吓人，“我在镇上待了这些日子，并非装聋作哑白混的。你也是个难得的明白通透人，难不成平日听的见的还少了？科举容易，即便我中了，难道做官也是那么容易的事？三年一回，每年也有几百的进士，再算上那些其他途径上去的选官，还有可以直接授予官职的举人，多少人？可最后官场剩下的又有多少？”
“你只瞧咱们平日里见的那些官吏就知道了，哪个不是前倨后恭？想要往上爬，做更大的官，就得阿谀奉承，泥地里打滚儿的野狗也似。可就我这个脾气，做得来吗？再说了，咱家那样的，谁放在眼里？可这世道并不许你刚正不阿，若是不同他们同流合污，便只能在小衙门里熬资历，混个寻常捕头之流，终日忙活那些鸡毛蒜皮的，两头受气……”
“刘捕头，哼，瞧着一副刚正不阿的模样，暗地里却拼命把自己的亲侄女儿送去给县太爷做那第十一房小妾！好不要脸。”
“我倒是想去当兵，战场杀敌，建功立业，结结实实的用军功换个大好的前程！可是姐，只恨我生的晚，这仗都打完七/八年了，如今几国都忙于休养生息，眼下元气未愈，赵大哥也说了，有生之年未必能再燃战火。这自然不是坏事，可也一下子就斩断了我投军报国的念头了。”
既无外忧又无内患，久而久之，原本的铁军也都要被养废了。
不要说地方厢军天高皇帝远，自然松懈，就连远在国都，本该是钢铁之师的七十万大庆朝禁军也都渐渐懈怠了。听说大多已沦为权贵之间较量的工具，堂堂大好男儿被人玩弄于股掌之中，原本许多踌躇满志的高级将领也一个接一个的请辞，便是早就看破，失望透顶了。现在留下的，十有八/九都是一门心思想要荣华富贵的，终日沉迷于勾心斗角，哪里还记得什么忠君报国呢？
他虽出身寒微，也不敢夸口说有甚么天大的本事，但还有满腔的热血，不甘心做那奸党佞臣的猪狗。
大好男儿生在天地间，自然要堂堂正正，做一番顶天立地的事业来，仰不愧于天，俯不愧于地！若是叫他蝇营狗苟的过一辈子，还不如往脖子上抹一刀来得痛快！
正如胭虎所说，这些事情，胭脂自然也是明白的。
可，可考科举原本是他们一家人的心愿，若是一下子不做这个了，以后该如何过活呢？
就好像一直在前方指引自己的明灯忽然消失不见，胭脂前所未有的茫然起来。
她原本还想再劝，但话到嘴边，却又生生咽了回去。
这已经不是他们姐弟第一回 进行类似的谈话了，胭虎从未像今天这般郑重，可想而知，他必然是打定了主意，轻易不会动摇了。
胭虎的话不无道理，况且牛不喝水强按头，强扭的瓜也不甜，若他执意不肯，便是自己把刀架在他脖子上也是无用。
良久，胭脂才颓然叹了口气，“罢了，如今你也大了，且先照你自己的意思来吧。”
“姐你真好！”
胭虎由衷感激道，好像天真不知愁的傻狗子，恨得胭脂又掐了他两把。
“你呀你。”
姐弟俩暂时抛开烦心事，笑闹了一阵子，又听胭虎有些忐忑的问道：“姐，我想跟大哥他们出去闯荡闯荡。”
第7章
赵恒跟徐峰还有几个兄弟开了家镖局，这一二年逐渐站稳脚跟，也需要人手，便邀请胭虎入伙。
胭脂给他夹肉的筷子一顿，怔了会儿才放到碗里，一时无话。
胭虎小心翼翼的望着，既怕她生气，又怕她不允，十分难熬。
良久，胭脂才轻轻点了点头，“也是，你年岁不小了了，既然不想科举，也不该这么空耗。好男儿志在四方，合该出去走走，长长见识，也知道个眉眼高低。”
他还年轻，总不能一辈子只在粮店卖苦力吧？也不是个长久之法。若是胡乱找个生人投靠，难免牵肠挂肚，不过认识的人就不同了。
那赵恒赵大哥瞧着非等闲之辈，若说算计，江家破落成这样，胭脂也实在想不出人家能图自家什么……
也罢，就叫他去吧，出去走走看看，没准儿还能改了想法呢。或许另有机缘也说不定。
“大哥也是这般说！”听了这话，胭虎登时喜形于色，眉飞色舞道，“虽不是一模一样的话，可就是这个意思！”
高兴完了，他又瞬间沮丧起来，“可是我要是走了的话，就只剩你一个人，万一她要是欺负你……”
隋氏不是省油的灯，之前就看他们姐弟百般不顺眼，好歹还有他威慑着。但若是他走了，岂不是……
在他心里，爹已然被那坏女人蛊惑了，哪里靠得住？
“这些不是你该想的，”原本胭脂确实有些不舍，可见弟弟这样迟疑，她反而果断起来，“难不成我一日在家，你就一日不出门不成？再者，爹虽有些摇摆不定，有他在，隋氏也不敢怎样，你只管放心去就是了。”
“你是个男人，本就比我女儿身得天独厚，眼光更该放长远些，岂能被眼前一点东西绊住脚？我知道你能为，可光靠这个未必能撑一辈子，什么时候你果然出息了，那才是真的一劳永逸，我才真有了靠山了呢！”
胭虎心头巨震，被她说的哑口无言，可偏偏心里有太多太多放不下，憋的眼眶都红了。
胭脂笑了笑，替他抹了抹眼角，故作轻松的道：“多大的人了，还哭鼻子。”
“我才没哭！”胭虎慌忙吸了吸鼻子，“面太烫了！”
胭脂轻笑一声，“胡说八道。”
面都吃完多早晚了，还烫个甚！
顿了下，胭虎忽然抬起头，语出惊人，“姐，要不你跟我们一起走吧！住在镖局里也是一样的。”
不得不说，胭脂心动了，毕竟看了那么些书，知道世界之大无奇不有，她也想出去瞧瞧的。
但是想了想，还是拒绝了。
“不行，说句不好听的，你跟着人家出去就算是拖累，若我再跟着，岂不是拖累里的拖累？这如何使得？”
既然是出去长见识，那么胭虎就不可能整日待在镖局里，难不成他这个正主都走了，偏自己还赖在那里不成？
不好不好。
就算要去，好歹也要等他站稳脚跟。
两人沉默许久，胭脂才问：“什么时候走？”
胭虎道：“原本大哥他们这次来青山镇就是走镖，早该走了的，只又意外接了一单生意，这才拖到如今。定下来是八月十九走。”
“竟这样快？”
八月十九，胭脂默念几遍，今儿已经是八月十一了，就只剩这么几天，谁知道弟弟走了多早晚才回来呢？
“陆路还是水路？”
“坐船走，”胭虎道，“往北走过一个省之后再换马车。”
胭脂点点头，想了一下，说：“也罢了，十五那日我再来瞧瞧你，也给你带些个衣裳什么的。北地不比咱们这里，听说入秋之后就冷煞人了。”
胭虎低低的嗯了声，有点想哭。
胭脂也是眼眶发酸，忽然觉得有好些话想叮嘱，“出门在外不比家里，多警醒着些，也有个眼力界儿。赵大哥他们既然看重你，你便不能丢了他们的脸面，叫他们难做。你还小呢，凡事多忍耐些，吃点苦吃点亏也不算什么……”
她说一句，胭虎就应一句，到底还是落了泪。
他舍不得姐姐，可又想早点有出息，好给她撑腰，只使劲儿埋着头，带着浓重的鼻音道：“我先出去瞧瞧，快则几个月，慢则一年，一定回来。”
完了又忽然抬起头，牙关紧咬的说：“姐，你放心，我一定能混出个名堂来，到时候就接了你去！”
胭脂忍了这么久，听了这些话还是啪嗒掉下泪来，强笑点头，“好，我等着。”
因时间紧迫，胭脂也顾不上旁的，带着弟弟去布庄又扯了些布，絮絮叨叨说了好些。
胭虎也舍不得她，执意要送到城门口。
从布庄到城门口要穿过好几条街，尽是繁华地带，胭脂本无心买东西，哪知无意中的一瞥就叫她生生停了脚步。
“姐，怎么了？”胭虎疑惑不解道。
胭脂顾不上解释，径直朝那边走去，仔细看过之后面露喜色，“老伯，这螺怎么个卖法？”
见有生意上门，卖螺的老伯立即热情招呼起来，“这是南海螺哩，咱们这边并不多见，原比河湖中的淡水螺滋味丰厚肥美，您若要，便算作四十文一斤。”
“四十文？怎的这样贵？”姐弟俩都吃了一惊，胭虎忙指着那些怪模怪样的海螺道，“老伯，恁可别是看我们年轻就漫天要价吧？那一尺多长上等肥鱼也才不过十几文一斤！”
“小哥儿，你别忙，”老伯似乎已经习惯了，一直等胭虎说完才不紧不慢的解释道：“青山镇依水而生，本就不缺鱼虾，自然贱如泥。可若是运到北地去，寻常肥鱼也要五十多文一斤哩！这个是一样的理儿。再者，捕捞海货自然比河鲜艰难些，再算上工钱和耗费，已经不算贵了。”
胭虎本也不是刻薄之人，听完之后也觉得很有道理，可还是不大甘心，“可这壳这样厚……”
这浑身是刺的螺又出奇的大，一只怕不能有四五寸，仨俩就凑够一斤，若真要买了，估计能有三四成的下水，比买鱼虾赔本的多呢。
不过难得姐姐想买点什么！买了！
胭虎刚要掏钱，却听胭脂语出惊人道：“老伯，您这螺上的厣卖不卖？”
厣就是螺口上覆盖的坚硬甲片，不能吃，且有一股浓重的腥气。
胭虎一听就愣住了，心道坏了，难不成姐姐听说自己要走，悲痛过度么？要那玩意儿作甚！
然而那老伯却忽然呵呵笑了起来，反问道：“姑娘，你是要做香油罢？”
胭脂也笑了，点头，“不错。”
胭虎看看这个，再看看那个，满头雾水只摸不着头脑，便碰了碰胭脂，小声问道：“姐，你们在说啥？我听不懂。”
什么香油，难不成这东西还是个宝？
胭脂笑着摸了摸他的脑袋，耐心解释说：“早前从爷爷的藏书中看见过，此螺名流螺，生南海，长数寸，有刺，肉肥美味厚。不过这不是最要紧的，取其厣，可合香。”
这种螺怪就怪在，单独的厣片有腥臭，不能做什么，但它有个旁物难以比拟的妙处：合香。
也就是说，做香品的时候搁一点这个进去，便能最大程度的激发香料气味，且香气浓郁清新，十分纯正。
胭虎似懂非懂的点头，再看向那些海螺的眼神就含了不可思议。
“既如此，姑娘，”那老伯也是实在人，说，“你也不必买螺，忒不划算。而若没了厣，螺肉便不新鲜了，我也不好取下来与你。你去码头，找一条挂黄帆的两层大渔船，只去买厣也就是了。”
这些海螺乃是从南海千里迢迢运来的，哪怕有巨冰保鲜，路上的螺也死了不少，再加上中途搬运，厣片自然也就掉落好些。
运货的精明，这些厣也不肯轻易舍弃，每每都是集中到一起后转手卖给香料铺子的。
左右都是卖，大家自然更愿意卖给主动找上门去的客人，还省了麻烦呢！
胭脂欢喜无限，道了谢后就拉着弟弟重返码头，果然找到了那条腥气浓烈的渔船。
船夫一听倒也痛快，直接八文钱一斤卖了，粗粗一称竟然也有五斤有余。
厣有了，可想要做成香油，乃至后头用香油合成各色口脂、上等胭脂，还需要各色名贵香料，且制作做成十分繁琐。眼下姐弟分离在即，胭脂就打算先将厣处理成厣粉备用，其余的再作打算。
断没想到这次进城竟然还有这般收获，回去的路上，胭脂脑海中便有无数香料、口脂、香油方子上下翻滚，最终都变成明晃晃的银子。
家去之后，胭脂先用草木灰清理一遍，去除厣片表面粘液和海水盐巴等，然后丢入开水中反复烧煮，祛除异味和污垢后捣成细末，然后统统放到大罐子里封存待用。
有了这个，但凡她日后想做点什么高贵些的东西也就不怕了。
好在隋氏从不踏厨房半步，胭脂做这些倒也无人发觉，不然难免又是一场口舌。
胭脂犹豫了下，还是将弟弟要出门闯荡的事儿同江志讲了。
江志听后愣了半天，良久才点点头，有些语无伦次的道：“走吧，也罢，你说的很是，好男儿志在四方……不知他银钱可够，那小子那样狗撵着的脾气，也不知会不会得罪人……”
第8章
处理好了厣粉，胭脂顾不上喘口气歇息，又开始没日没夜的熬，埋头给胭虎做衣裳。
直到这个时候，她才有些懊恼，气自己为什么平时不多花些时间在缝补上，结果事到临头了才觉察出笨拙来，一夜竟也缝不好半边，且歪七扭八的，实在不成体统，只好又硬着头皮去求了邻居，也就是大牛的娘，朱嫂子。
朱嫂子听后，当场应下，又细细问了尺寸，打着包票的说两日之内必定能给赶出两身来。
胭脂千恩万谢，又说了许多好话，这才走了。
转眼到了十四，江志偷偷叫了胭脂去书房，从一本书的夹缝里抽出来两张各五两的银票，叹了口气，“我知你明儿要进城同那小子过节，也罢，你把这十两银子捎给他。常言道，穷家富路，出门在外的，哪里能缺了花费？我也只能拿出来这么多了。”
十两银子，对江家而言是个大数目，胭脂心中十分不是滋味，张了张嘴，低声道：“他倔得很，我给都不要，只怕是不成的。”
“惯的他！”大约是临别在即，江志既舍不得，又气恼儿子预备跟自己不告而别，愤愤道，“就说我说的，若不要，也不必再姓江了！”
胭脂嗯了声，又问：“那你如何跟她讲？”
这几年下来，江志虽然抄书、替人写字等赚了些银子，可花费同样大得很，手头绝不可能攒下如此多的私房，少不得是借口从隋氏手里骗的。
可这么大笔银子回头若突然没了，万一隋氏闹腾起来，江志只怕又要难熬。
“我自己挣的银子，给我儿子花用天经地义！”嘴上是这么说，可江志一想起来隋氏�
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