慧剑心魔-第57部分

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一散心，但也不敢让她出去。
　　　　褚葆龄正良心头郁闷，见那掌柜的一再将她拦阻，禁不住气起来，廖道：“我说不要你管就不要你管！”轻轻一掌把那掌柜的推开！
　　　　褚葆龄虽然在病中，又虽然是只是轻轻一掌，那掌柜的已是禁受不起，“啪”的一声，跌了个仰人又。
　　　　客店的两个小厮，一个拖手，一个抬脚，把胖掌柜拖了起来，只见诸像龄已经跨上了她的那匹枣红马，在慕导苍茫中绝上去！
　　　　胖掌柜站了起来，雪雪呼痛。小厮笑道：“人家还只是这么轻轻一推呢，你就受不住了。你别担心，我给你看过了，你没受伤。”掌柜的又是吃惊。又是气恼，说道：“真是邪门。一个小姑娘而且还是病人，竟有这样大气力”也不知她是真病还是假病。哼，早知如此，我也不用阻拦她了。”
　　　　不过，掌柜虽然气恼，他却是得了展伯承的十两银子，因此倒也不敢怎么发作，只是背地埋怨了几句。而且对褚葆龄的交托，也不敢怠慢，当下吩咐那小厮道：“你把这封信送给刚才来的那个女客。”小厮笑道：“不用我送，你瞧，她已经来了。”
　　　　却说铁凝在几案上划了十八个“展伯承”的名字，正自伤神，忽似听得有悉悉索索声响。铁凝思然一惊，喝道：“谁在外面？”推开窗子只见蕉叶迎风，树梢激动。原来是褚葆龄走得匆忙，不小心触着芭蕉。不过，待到铁凝开窗张望之时，却已不见人影。
　　　　铁凝起了疑心，寻思：“刚才那个声响，却不似风吹蕉叶之声？”把眼望去，只见隔着一个天井的那面客房，窗户打开，珠帘半卷，静悄悄的一点声息都没有。
　　　　铁凝暗自想道：“难道刚才来的那位女客？管她是不是褚葆龄，我且过去偷偷一看。”
　　　　在铁凝的内心深处，很不愿意那对“姐弟”就是展伯承和褚葆龄，正是由于她要躲避这个事实，所以她一直不敢揭开谜底。但此际，她既然起了怀疑，同时她也想到，若是事实，总是躲避不了，因此也就下了决心，前去揭开谜底子了。
　　　　铁凝贴近窗子，往里一望。这时褚葆龄早已走了，那里还有人在？铁凝征了征，心里想道：“那小厮又说那女害病得很重，却到那里去了？”
　　　　铁凝思不住好奇，走出来问那掌柜。那掌柜的笑道：“原来你们是早已认识的，我却不知。”铁凝诧道：“你怎么知道我和她是认识的？我也还未知道是不是认识的呢？”
　　　　掌柜的道：“她留有一封信给你，你先看看。”铁凝打开一看，先看后面的署名，果然是“葆龄”二字。尽管铁凝早已料想是她，但此时见了她的亲笔手书，也是禁不住心头乱跳，不知是喜是悲？
　　　　褚葆龄这封信只有简简单单的几句话，告诉铁凝，展伯承是去请大夫去了。倘若人照之后，不见展伯承回来，就请去一探究竟。大夫的地址，可以问那掌柜。
　　　　铁凝苦笑道：“果然是认识的。”掌柜笑道：“是不是，我猜不差吧？要不然她怎会留信给你？但你这位朋友可有点怪。我也不懂地为什么不与你见上一面，却要留信给你？”
　　　　铁凝道：“她走了多久了？”掌柜的道：“不到半枝香的时刻。”铁凝道：“你可知道她去那儿？”掌柜的苦笑道：“我怎么知道？”铁凝：“走的是那个方向都不知道吗？”
　　　　小厮说道：“掌柜给那姑娘一掌推倒在地上，敢情他现在还头晕眼花呢。”铁凝失笑道：“怪不得你不知道。”小厮说道：“她是骑马走的，一阵风似的就不见了。我忙着把掌柜扶起来，也不知她是走的那一条路。”
　　　　铁凝心中踌躇不定，想道：“天快黑了，展大哥只怕也快要回来了。是先去追觅龄组呢？还是先等展大哥回来？这里有三条岔路，又不知龄姐走的那一条？”
　　　　按下铁凝暂且不表。且说褚葆龄离开这个小镇之后，心中越发茫然。她想起了那伴掌柜的问她：“要往那儿？”不觉连连苦笑。因为连她自己也不知身将何往？天地虽大，却似无一处可以容身，不愿意再见民伯承，也不愿到夏侯英那儿去找刘芒。回家吗？却又怕展伯承与铁凝跟踪追觅。
　　　　暮雷苍茫中！她茫无目的走了一程，忽的听得蹄声得得，前面来了三骑快马。褚葆龄抬头一看，不禁大吃一惊。走在前面那骑，不是别人，正是那个“七步追魂手”沙铁山。跟在他后面的那两个人，则是他的副舵主仇敖和鲍泰。
　　　　原来沙铁山是怕空空儿找他晦气，故而不敢团在扬州的。自那日他与周同的江河帮一战两败俱伤之后，他的盟兄窦元的部下被官军吞并。准备在北方另起炉灶，先行离去。沙铁山本来想依附官军，但又怕空空儿太过厉害，官军也保护不了他。因此也就跟着渡江，准备仍与窦元合伙。今晚他是打算在这小镇上留宿的，于是恰巧就碰上了褚葆龄了。
　　　　沙铁山哈哈大笑：“我正愁没有礼物献给窦大哥，你这丫头却撞上来了。可惜那姓展的小子没有与你一道。”仇敌笑道：“这丫头姿色不俗，窦大哥得了他只怕比得着那性展的小子还更是喜欢。”
　　　　沙铁山笑道：“好，那你们就给我把她拿下。”沙铁山要保持一帮之主的身份，情知他的两个副帮主一定可以对付得了褚葆龄，故而不屑亲自动手。
　　　　仇敖、鲍泰两人拍马上来，夹攻褚葆龄。鲍泰先到，一刀劈下。沙铁山喝道：“不许伤人，也不许伤马！”要知褚葆龄的坐骑乃是罕见的骏马，早在扬州之时，沙铁山已是想夺她这匹坐骑的了。
　　　　鲍泰应道：“是！”刀势外勾，想把褚葆龄的青铜剑打落，植皮龄使个“授中藏身”，狠咬银牙，一剑刺出。
　　　　鲍泰是追魂带中的第三把好手，倘若褚葆龄没病，可以稍稍胜他。此际却是力有不这，“当的一声，青铜剑果然给他打落。但褚葆龄占着坐骑的便宜，鲍泰正要换手抓她，褚葆龄的坐骑已是向前冲去。
　　　　仇敖迎头堵截，喝道：“给我滚下马来！”“呼”的一声，一因长绳抛出。仇敌本来是个马贼出身，擅于用绳圈套马。褚葆龄一掌拍出，可惜地气力差不多用尽，使的虽是上乘掌法，掌力却荡不开绳囵。那匹枣红马一声长嘶，四蹄屈地，已是仇敖的绳圈套个正着。
　　　　褚葆龄在马背上抛了起来，跌落地上。鲍泰哈哈大笑，也跳下马来，说道：“你这丫头还想逃吗？”
　　　　话犹未了，忽听得叮叮当当的铃声，和着急促的马蹄声由远而近，由隐而现，来得快极。
　　　　沙铁山吃了一惊，喝道：“是那一帮朋友？”他听得铜铃密响，只道是一队马帮。不料抬眼望去，只见来的只是两骑，一男一女。那个穿着大红衣袋的女子，衣裳上缀着许多指头般大大小小的小银铃，快马疾驰，铜铃摇动。便似一队系有马铃的马帮来了。
　　　　沙铁山见只有两个人，便不放在心上。喝道：“追魂帮在此拿人，你们路过便罢，可不要多管闲事。”
　　　　褚葆龄跌落在地上，一跃即起。她虽然是在病中，轻功还能施展，只不过气力不济，远远不如平常罢了。但鲍泰最弱的也是轻功，故此在急切之间，尚未能将她抓着。
　　　　那女子见此情景，“咦”了一声，说道：“那不是诸遂的孙女儿吗？”蓦地喝道：“管你甚么追魂帮？这个不平，那是打定的了！”摘下一颗铜铃，双指一弹，向鲍泰飞去。
　　　　原来这一男一女正是远播江湖的夫妻双侠，——独孤字与吕鸿秋。刘芒的父亲刘振和夏侯英、独孤字是八拜之交，那次盘龙谷盗宝之事，便是由独孤字管刘振策划的。
　　　　盗宝率败之后，便是独孤宁举家逃亡，投弃他的拜兄夏侯英。夏侯英因为刘苦一去数月，毫无消息，放心不下，故此请独孤字夫妇到刘芒姑父穆安那地探听消息，无巧不巧，恰好在这里遇上请徐龄，他们夫妇当然知道褚葆龄与刘芒的关系，岂能任凭褚葆龄受人欺负！
　　　　吕鸿秋性烈如火，首先出手。她在江湖上有个绰号，人称“金铃女侠”。缀在她掌上的那些小银铃，使是她的独问暗器。
　　　　且说鲍泰眼看就要追上褚葆龄，忽听到叮当声响，吕鸿秋的独门暗器已经打倒。本来发声的暗器，等于是预先给敌人一个警告，但鲍泰仍闪避不开，虎口关节，给钢铃打了正着，“当嘟”一声，大刀脱手。一条右臂，已是不能动弹。
　　　　说时迟，那时快，独孤宇夫妻已是双双下马，吕鸿秋跑过去保护植漠龄，独孤字则拦截仇敖。
　　　　仇敖的武功在他们的帮中仅次于沙铁山，见独孤字是眉目清秀的书生，并不怎样放在心上，一个照面，拔刀便听。
　　　　岂知独孤字的本领更在他的妻子之上，仇敖一刀所未，他便用手中把扇作为武器，把扇打开，轻轻一拨，使了个“卸”字诀，登时把仇赦的厚背析一刀拢过一边。仇敖大吃一惊，力惯刀尖，一招“李广射石”，刀尖如矢，直刺过去。
　　　　独孤字把扇一合，在他刀背一接，一柄小小的把扇，压着他的刀背，竟如压上了千斤巨石，仇敖的大刀几乎脱手。仇敖满面通红，使了一招“夜又探海”，好不易把大刀收回。独孤宇立即迈步进招，把把扇当作判官笔使用，点他的穴道。
　　　　仇敖使出平生的本领，把大刀舞得风雨不透，化解了独孤宇的连环点穴三招。只不过解了三招，已是累得满头大汗，气喘如牛。
　　　　仇敖固然吃惊，独孤字也有点诧异。心道：“这伙强盗不知是甚来历？他们的首领武功未知，但只以这个人而论，在黑道中也算得是一名脚色了。怪不得褚葆侄女要吃他们的亏。”
　　　　独孤宇不知道追魂帮请人来历，沙铁山却猜到他的来历了。在江湖上用折扇作点穴武器的只有一个独孤宇，沙铁山久已用名，不过他自恃武功，却也不惧。于是也随即跳下马来，喝道：“来的敢情是铁扇书生独孤宇么？我与你河水不犯并水，你为何来越这淌浑水？”
　　　　独孤字怒道：“哼，只许你强横霸道，就不许我打抱不平么？”沙铁山道：“好，你既然定要如此，我就来会会你这个打抱不平的好汉。”
　　　　沙铁山口中向独孤宇挑战，身形却倏地向吕鸿秋和褚葆龄那边模去。他是意欲把褚葆龄擒到手中，先立于不败之地。他看出吕鸿秋较易对忖，不过也还是有点顾忌她暗器，故此要用“声东击西”之计，出其不意，攻其无备。
　　　　吕鸿秋早有防备，柳眉倒坚，斥道：“无耻狗贼，照打！”把手一扬，把掌心中已扣着的五颗铜铃，飞出去打沙铁山的五处穴道。
　　　　沙铁山一掌拍出，掌风呼呼，五颗小银铃互相碰击，一连串清脆的铃声，况如奏乐。沙铁山哈哈笑道：“米粒之珠，也放光华！”话声未了，一颗铜铃流星殒石般的飞来，沙铁山蓦地一个“凤点头”，银铃几乎是擦着他的头皮飞过。
　　　　原来吕鸿秋的暗器手法自成一家，十分怪异，在互相碰击之后，转了个方向，仍然会飞过来。要不是沙铁山及时躲开，这颗铜铃就会打中他的太阳穴。
　　　　沙铁山大怒道：“臭婆娘，就会暗器伤人。哼，老子也不怕你！”可是就在他正要向吕鸿秋模去的时候，听得仇敖“哎哟”的尖叫一声，原来是给独孤宇的把扇割伤了他的手指。独孤字的那把扇子边镶着锋利的钢片，可以当作判官笔用，也可以当作五行剑使。仇敖全神应付他的点穴功夫，不料避开了他的点穴，却避不开他突如其来的一招剑法，独孤宇的把扇贴着他的刀背上削，饶是他缩手得快，也给削去了一截指头，虽然仅是一截指头，并无大碍，但俗语说“十指痛归心”，仇敖疼痛难当，还是禁不住叫出声来。
　　　　沙铁山一来见吕鸿秋已有防备，自忖纵然可以胜她，只怕也得在三五十招之后，二来，他不知仇敌伤得如何，仇敖是他最得力的助手，他着见他受了伤仍不去救，岂不要令手下寒心？于是沙铁山只好改变注意，一个转身，向独孤字袭击。
　　　　独孤字眼观四面，耳听八方，焉能容他暗算？两人身法都快，就在沙铁山的一个“大手印”，堪培就要印着独孤宇的后心之际，独孤字已是反手一指，扇头对联了沙铁山掌心的“劳官穴”。
　　　　沙铁山侧身跨步，化掌为拿，便抓他的肩头。独孤字把扇倏的一张，口过身来，使削他的手指。沙铁山号称“七步追魂”，每出一步，便换一式掌法，身手也当真是矫捷之极。一抓落空，立即便已移步换掌。
　　　　沙铁山换的这招乃是分筋错骨手法，用于近身肉搏，霸道之极。独孤宇喝道“来得好！”身形一晃，把扇合拢，丝毫不让，反而跨上一步，疾点沙铁山的“太阳穴”。
　　　　此时双方已是即将碰上，倘若大家的招数都不落空的话，独孤字的一条左臂会给沙铁山扭断，沙铁山的“太阳穴。”也会给他点个正着。折了一条臂碑不过残废，“太阳穴”却是人身死亡穴之一，决不能让敌人点中的。
　　　　沙铁山的本领也当真了得，就在这危机瞬息之间，又已身形换步，一个盘旋。从独孤宇身旁窜过，而且还向他发了一辈。
　　　　这一掌敢是“绵掌”的功夫，柔中带刚，功力深时，可以击石如粉。独孤牢折扇点空。只能用左掌接招，两人的功力不相上下，但独孤宇左掌的劲道却是不及沙铁山的右掌，给他推开了两步。
　　　　两人电光石人般的交换了几招，每一招都是性命的相搏，惊险绝伦。此时双方由合而分，想起刚才的险处，两人都是不禁出了一身冷汗。
　　　　仇敖在旁边也看得呆了，沙铁山喝道：“还不快上，并肩子宰了他。”沙铁山本来有言在先，是要与独孤宇单打独斗的，此时他自忖独自战不下对方，只好自食前言，不顾帮主的身份。要仇敖与他联手了。
　　　　仇敖方始但然一省，连忙刀支左手，枪上来与沙铁山夹攻独邓宇。沙铁山的武功与独狐字相较，乃是各有所长，不相上下。加上一个仇敖，当然大占便宜。幸而仇敖伤了右手，左手刀法，无形打了折扣。独孤字虽处下风，还能应付。
　　　　鲍泰给吕鸿秋的铜铃打着虎口，躲到一旁揉搓，此是手臂方始能够恢复动弹。他不敢再去惹吕鸿秋，又不好意思袖手旁观，于是拾起了刀，也上去参加国功独孤宇。他打的是如意算盘，一米以三敌一，必操胜算，二来倘若吕鸿秋暗器打来，也有大哥二哥应付。
　　　　吕鸿秋扶起了褚葆龄，见她面带病容，吃了一惊，说道：“褚姑娘，你还能够骑马吗？”褚葆龄道：“料想无妨。”
　　　　吕鸿秋道：“好，那么你上马先走，在前面等我，我随后就来，”褚葆龄的那一匹坐骑头上套着绳图，但因无人拉紧绳圈，对它也并无妨害。此时它已走到主人的身边。
　　　　褚葆龄自知不堪再战，恐怕要连累他们分神照顾，只好听吕鸿秋的话上马。吕鸿秋拔出了柳叶刀，冷笑说道：“好呀，你们这伙下三滥的臭强盗，想要恃多为难。且叫你们知道我的厉害！”
　　　　吕鸿秋用“天女散花”手法打出九颗银铃，跟着又是九颗，三颗一组。分打对方三人的上中下三处穴道。吕鸿秋的本领不是第一流，但她的暗器手法却是一等一的功夫。
　　　　这一来登时把沙、仇、的三人的合围之势打乱。沙铁山使出的“移形换位”的奇妙步法，或接，避，使到吕鸿秋打向他的六颗银铃全部落空。仇敖把大刀舞得风雨不遗。他还可以应付过去。鲍泰可就惨了，他本来是想倚仗大哥二哥给他抵挡的，那知吕鸿秋用了这么一个打法，沙仇二人自顾不暇，那里还顾他？铃声叮当，勾魂摄魄，鲍泰心乱意乱更